地下水是温泉，很是温暖，不过从水里爬到岸边，春风吹过来时如冰冷如小刀般在脸上身上刮着，朱思炫冻得连打数个冷战，他抹去脸上的水珠，见表姨站在洞口，整个人都沐浴在夕阳里，犹如话本里头的仙女一样，她指着脚下说道：“跳下这个瀑布，我们就踏上了自由的第一步。”
瀑布水潭边有一户猎户人家，是周寨主安排在这里接应的，众人在这里换下干燥的衣服，打扮成东北普通百姓的样子。死里逃生，跟随周寨主跑出来的部下只有五十余人，稍作休整后，众人连夜踏上逃亡之路，月明星稀，担心暴露踪迹，众人都没有打火把，猎户在前面带路。整整三天，众人几乎都在茫茫林海和崇山峻岭中穿梭着，一路上遭遇土匪、未开化的居民、豺狼等猛兽的攻击，五十余人耗损快要过半，就在朱思炫觉得自己似乎永远走不出这林海雪原之地时，天蒙蒙亮了，朱思炫站在悬崖顶上，看见山下有一条如玉带一样的河流蜿蜒盘旋着，江水呈鸭青之色。
周寨主指着漫长的河流的说道：“跨越这条鸭绿江，再往前行经百里之地，就到了朝鲜国。”
朝鲜国？朱思炫说道：“我们要流亡朝鲜？”老实说，被人当做丧家之犬一路追击，被迫离国，这种经历他做梦都想不到。
沈今竹安抚似的拍了拍朱思炫的肩膀，“权宜之计而已，已经安排好了，我们放出讯号后，朝鲜国会遣使节来迎接，同时会京城派出使团，提交国书，说你被林同知追杀到此做客，这样他们就不能说你擅离封地，视同谋反之罪了。按照皇上的一贯做法，为了平息众怒，林同知离死不远，都不需要我们亲自动手。”王恭厂爆炸案，工部尚书被推出去顶缸砍了头。林同知追杀宗室郡王，都杀到了朝鲜国了，有朝鲜使者当证人，此事谁都掩盖不住，林同知抵赖也无用。
朱思炫难以置信的看着沈今竹，“表姨，你何时与朝鲜国有了联系？他们会在站在我这边么？”沈今竹笑道：“去年就开始了啊，你放心好了，不仅仅是朝鲜，日本国表姨也熟的很，日本国的幕府大将军欠表姨好大的人情，表姨会尽全力保护你的。困在东北迟早都会被人鱼肉，东躲西藏何时是个头呢，到了外面海阔天空，你是初升红日，皇上已经日暮西山，众叛亲离，看谁能熬死谁。”
朝鲜使团早就守候在此了，使团里有一小群人穿着大明服饰，他们昂首期盼看着沈今竹一行人，赫然就是沈今竹的家人，还有沈家大房的沈义然！和朝鲜国密谋救崇信王，此事大部分都是沈义然在朝鲜暗中斡旋而成。
沈义然娶的妻子是孔家嫡系女，叫做孔珍珠。但是孔珍珠的外祖父却是朝鲜国的李宰相，元朝时鲁国大长公主政治联姻，嫁给了当时还是高丽国的世子，孔家这一支当做公主的家臣迁移到了高丽，后来大明取代了大元，高丽也被李鲜王朝取而代之，不过朝鲜国推行儒学，尊敬孔子，孔家依然在朝鲜国倍受推崇，两班贵族争相和孔家通婚。孔珍珠的父亲娶的就是宰相孙女，在朝鲜国是顶级的贵女了。孔岳父带着女儿归家祭祖，在曲阜认祖归宗，衍圣公给其在金陵国子监寻了个博士的教职，沈义然就是他的学生，娶了其独生女儿孔氏。
前年沈今竹秘密计划将顺王从海南岛迎回京城，就密信给了金陵沈家悄悄迁移到外地避避风头，沈家大房因孔氏的缘故，全部秘密到了朝鲜国，沈今竹在朝鲜国有日月商行分部，帮着大房一家在这里安顿下来。去年秋天沈今竹得到东宫易主、朱思炫就藩黑山县的消息，暗想朱思炫性命堪忧，便去信给沈义然，托付他和岳家李宰相牵线。
朝鲜国向来就很关注宗主国的动向，也很愿意横插一竿子找找存在感，是个最懂得趋利避害的墙头草。以前元朝鲁国大长公主还是高丽王后时，高丽王一边和她秀恩爱，扮演夫妻情深，跪舔给元朝看，还装作委屈被逼无奈的样子纳了高丽大臣们的女儿为嫔妃努力生儿子，一口气生了仨！鲁国大长公主却一直无孕。高丽王心里偷着乐呢，一直扮演大元朝好女婿的模样，写了许多歌颂和公主爱情的诗篇，停下笔临幸嫔妃却一点不含糊。
后来元朝和大明酣战，国力衰败，回天乏术，高丽王乘机派兵跨过鸭绿江占领元朝许多领土，估摸还幻想过入主中原呢，鲁国大长公主也“识相”的暴病而亡了，似乎即将梦想成真。不过高丽国很快祸起萧墙，大将李成桂在战争中势力壮大起来了，渐渐有了不臣之心，当高丽王派他去攻占立足未稳的大明辽东地区时，李成桂倒戈把高丽王赶下台，自立为王，国号朝鲜。
朝鲜国愿意重礼接纳朱思炫，也是出于国家利益考虑。朝鲜派出庆贺册封新太子的使团才刚回国呢，就传出了太子崩的消息，国储动摇，大明皇帝身体不好，据说肾水亏损，断了子嗣，如今最有资格入住东宫的，就是旧主朱思炫。
倘若将来朱思炫能回国当太子，那么朝鲜国有拥立之功，为将来积累了政治资本。如果大明江山易主，皇帝被顺王以外的宗室夺去，那么新皇登基，肯定会向朝鲜提出交出朱思炫，朝鲜也能在里头做些文章，这是一笔稳赚不赔的买卖。
朝鲜在边境举行了隆重的欢迎仪式，将朱思炫封为上宾，以郡王之礼接待，和朝鲜王世子平起平坐。因为按照大明的册封，朝鲜王是属于亲王级别，授亲王印，王的继承人是世子，是郡王级别。沈今竹带着朱思炫如此高调的入朝鲜国，主要是为了找一个合适的理由避开林同知的格杀令，如果连命都没有了，就没有将来。朝鲜国派出使团带着国书进京，必然会将她勾结匪类绑架崇信王的谣言粉碎，将林同知逼向断头台。告诉世人崇信王还活着，她沈今竹是大大的忠臣啊。
林同知并没有等到京城菜市口侩子手挥下砍刀——在他听到朝鲜传来的消息时，就写了一封绝笔信，挥刀自尽了。信中忏悔自己的罪行，将所有罪责都揽在身上。说是因外甥太子崩天，他悲痛欲绝，觉得是废太子夺走了太子的运道，遂迁怒于废太子，借着去泰山给皇上祈福的名义，私自伪造了皇上的手令，偷了兵符，调用辽东卫所的兵马，围攻黑风寨，欲将崇信王置于死地，酿成大祸，他后悔莫及，自愿以死谢罪。
林同知的绝笔信被登在了邸报上，以平息民愤。安泰帝如一朵白莲花般感叹自己识人不清，不过一而再再而三的如此，已经没有几个人相信他是无辜的了，崇信王流亡朝鲜国事件传出，尽管有林同知顶缸谢罪，安泰帝已经失去了一个君王的威严和威信。为君者既然不能宽容做个仁君，那么杀伐决断做一个铁腕强权的君王也同样会坐稳天下。但是沈今竹的谋划狠狠给了安泰帝一巴掌，将帝王的尊严踩在脚下，众叛亲离的安泰帝就差在脸上写无能二字了。
群臣这一次并没有集体上书要安泰帝派遣使团去朝鲜迎接惊魂未定的崇信王回家——谁都知道主管外交的鸿胪寺卿林大人是林同知的堂叔，倘若由他组织的使团接回崇信王，郡王能够安然回京城？这不是才出林同知的虎口，又入林大人的狼窝吗？
但是崇信王不能一直呆在朝鲜，于是大臣们开始迂回出击，改为弹劾林大人渎职无能，企图将鸿胪寺易主。林大人表面上若无其事，反正自从安泰帝继位，他成了外戚，弹劾他的奏本可以堆满一个屋子了，虱多不咬，债多不愁嘛，不过这一次他的内心很是焦急，有了堂侄林同知前车之鉴，他很害怕自己也成为一块擦鞋布，用完就扔。
安泰三年五月初五端午节，大过节的，大朝会上林大人还是被喷了一脸的口水，他已经习惯被骂了，退朝回到家里，林夫人帮着他脱去朝服，换上了家常道袍，嘴里还絮絮叨叨说道：“堂侄媳妇越来越不听话了，今日我不过想套个口风，试探她有没有改嫁的意思，她当着满座宗妇的面，闹的我差点下不了台！真是可恶，也不想想如今堂侄已经死了，世袭的锦衣卫同知也被夺了，她不再是二品诰命夫人，儿子才七岁多，不能顶门立户，将来还不是要指望宗族照顾着？居然敢如此顶撞我，瞧我以后给她好果子吃！”
林大人在朝上被骂的狗血淋头，回家真的想静静，不愿意管家中琐事，他喝着茶说道：“新寡之人，脾气古怪也是有的，你非要巴巴的去被人打脸，消停些吧，堂侄虽然走了，可是淑妃娘娘还在宫里呢，若有些不好听的传到娘娘耳朵里，对我们都不是好事。太子崩天，林家这时候不能内乱，要同气连枝，互相帮衬着。”
林夫人说道：“就是看在淑妃娘娘的面子上，我才当场隐忍不发，否则她给我没脸，我就撺掇着宗妇开祠堂，将这个不贤不德的泼妇逐出林家去。世代家奴出身的奴才秧子，也配当我们林家妇？妇人都不愿意和她同席，真是自降身份。我看她不仅仅是身份低贱，而且还克夫克家运，倘若堂侄那时听我们的劝，将泼妇休了，另娶名门淑女，说不定此时还能当锦衣卫指挥同知呢。唉，如今堂侄一去，我们林家势微，你在朝中孤木难支，整日受这些闲气。”
