罢了罢了！浮生对我而言只是炼狱，还不如此时跟随这烟波画船而去，了却此生吧！孙秀走进了人生死胡同，一时想不开了，加上歌声景致如此，更助长了他的悲戚之意，竟然打算投了秦淮河而去！
孙秀存了死志，朝着河岸码头缓缓走去，正欲翻过石栏跳河，一把大红的油纸伞遮了过来，温香软玉靠近他的怀中，轻启朱唇，正是他最熟悉的芳香，“相公，下雨了也不向店家要一把伞打着，这秋雨甚凉，若是冻坏了，两日后的秋闱如何应对？三年才一次呢，莫要错过了功名。”
“娘子？你怎么来此处——你会知道我在这里？”孙秀大惊，眼前的二八佳人俏然而立，梳着妇人头，插着素银的首饰，外头罩着一件白色羽缎大氅，杨柳眉、鹅蛋脸、悬胆鼻、樱桃小嘴微微翘起，好像有些生气，素面朝天，没有施脂粉，余三娘娘子将雨伞举到孙秀那边，自己整个身体都在秦淮烟雨中，细雨很快润湿了她的鬓发，那乌油油的鬓发就贴在她的脸颊边，像一弯新月蜷曲着，俨然就是清纯脱俗的大家闺秀，这样的人物，怎么可能是烟花女子！
余三娘拿着帕子欲给孙秀擦去脸上的雨水，说道：“在家等了许久不见你回来，天色晚了，又下着雨，想着早上你出门时没带伞，心下有些担心，就来寻你，想着你前日带回去的猪蹄子着实好吃，觉得你可能就在此处吧，打听着秦淮河这一带就属烟雨楼的烤卤猪蹄最好吃，便寻访过来，你果然在这里呢。相公，时候不早了，我们早些回去歇着吧。”
孙秀别过脸去，避过了余三娘手里的帕子，余三娘一顿，而后收回帕子，眼前丈夫的面容依旧，只是表情特别的陌生，看着自己厌恶的眼神，就像是看着世上最污秽的东西，也罢，悬心了两个月，做了两个月的美梦，终于到了醒来的这一天，可笑自己还心存侥幸，以为还能再瞒着丈夫一阵子呢。
余三娘喃喃道：“你——都知道了？”
孙秀呵呵冷笑道：“半开门？零碎嫁？名字都挺好听的，我老家松江华亭就没这么遮遮掩掩的，都叫做暗门子，说的就是你们这样的暗娼。你骗得我好苦，见我是乡下来的土书生，设局骗财骗感情，难怪这几日要银子要的那么勤，是另找了有钱的冤大头，想榨干我的银子、赶我走，换人当三姑爷是不是？”
一字一句如万箭穿心般，余三娘没想到自己早就千疮百孔的心居然还能感觉到羞辱和疼痛，双手脱力，罩在孙秀头上的油纸伞便倾斜而下，落在秦淮河中，孙秀见余三娘神情悲痛，两行清泪簌簌落下，心中一软，想掏出自己的帕子给她擦泪，被细雨淋的猛地回过神来，袖里拿着帕子的手攥的紧紧的，冷冷道：“你哭什么？难道是我骗了你不成？你若识相，便回去收拾我的东西，明日一早就送到隔壁我租居的小院去。你若继续昧着良心扣下我的财物，我就——我就去顺天府衙门告你们讹诈。”
“好。”听到孙秀如此说，余三娘止了泪，她反手将大氅后的兜帽拉上去戴在头上遮风拦雨，果然男人是靠不住的，真遇到什么风雨就远远避开了，只有自己保护自己。还是母亲说的对，余家女人就是始乱终弃的命，祖母那一代从金陵迁移到山东曲阜就开始做半开门的营生，三代为娼，那个正经人家瞧的上？原本以为哄住这个呆头呆脑的秀才，笼住他的心，再慢慢解释，她会有不同于祖母、母亲的未来，可如今看来，还是自己想的太天真了啊。
兜帽遮住了余三娘的悲伤，她艰难转身，不再看这两个月称为相公的男人，走了两步，孙秀突然疯癫了般扑过去从后面抱紧了余三娘，大声吼道：“难道你就这么走了吗？没有辩解、没有解释、也没有道歉！让我像个傻子一样被足足耍了两个月！你到底是什么人？你为何要选中我？我们夫妻两个月，你难道都是在演戏吗？你就没有一点真真中意过我？”
余三娘哭诉说道，原来她们余家姐妹原本应该就是金陵城的大家闺秀，可是从祖母那一代开始时，家族分崩离析，她们这一支遭遇大难，被族里从家谱中消去，除了姓名，驱逐出金陵城，从此改了姓名，她祖父死在监狱，祖母带着独子和两个女儿远走高飞，儿子病死在路上，祖母和两个女儿最后辗转到了山东曲阜，定居于此，一来为了维持生计，二来也是迫于当地权贵的威慑，便带着两个女儿做起了半开门的营生，这一做就是三代女人。
后来祖母和大姨相继去世，余母就带着亲生的三个女儿，还有大姨生的两个女儿继续家族的生意，去年冬天，来了一个出手阔绰的恩客，也不知那恩客和余母说了些什么，余母就突然带着女儿和侄女们千里迢迢举家来到金陵城，换马换船的，足足在路上走了一个多月，在除夕之前到了金陵城，那遗贵井的三进大宅院就是恩客送给余母的，早就过了户了，房契上写的就是余母的名字。
来到金陵，以前的曲阜老主顾当然就不成了，但日子还要过下去，金陵的物价远高于山东曲阜，谋生不易，又要维持大户人家的排场和生活水平，余母便和女儿侄女们重操旧业，余母下帖子请了一些金陵专门在本院三司帮嫖贴食的混子们，要他们介绍喜欢半开门的恩客，余家三代都靠这个为生，各种床上床下的技艺世代相传，加上余家女人都生的极好，琴棋书画无所不能，谈吐娴雅，比大家闺秀还闺秀呢，便很快就将生意又做起来了。
余三娘某天闲来无事打秋千，被邻居孙秀瞧见了，孙秀对她一见钟情，问起余三娘姓名，余三娘以为他是普通的恩客，便羞怯的说出了名字，却被孙秀误以为是两情相悦，还傻乎乎的备了聘礼上门提亲。
余母是看惯风月的人了，她见了银子，又见孙秀是个呆傻的乡下小秀才，心想这遗贵井真是块风水宝地，隔壁就住着一只肥羊呢，这肥羊还自己跑上门来挨一刀，真是不宰白不宰了，被戳穿了也没关系，横竖这几月拜倒在她半老徐娘石榴裙的高官贵人也有几个——应天府尹都是她的裙下之臣呢，即使这肥羊回过神闹起来，她也不怕。
于是便做了一个洞房的局，哄得孙秀一次又一次拿银子，横竖诈干了再换一个三女婿就是了。孙秀听了，元神如遭雷劈，他讷讷说道：“不可能的，洞房那夜，明明有落红在床，你是完璧之身，怎么可能有过其他男人？”
余三娘揩泪道：“奴家三代都做这个营生，这落红以假乱真做起来并不难。奴十四岁时，便被现在的衍圣公以一千两银子梳拢过了，之后——之后也有过十来个相熟的客人，来金陵城嫁给你之前，也有过两个客人。”
轰隆！孙秀的元神被雷劈成碎片了，好半天才重新拼凑到一起，想起自己这两月总是早出晚归，余三娘白天都是独守空房，会不会也——
余三娘说道：“你放心，我们半开门和普通青楼不同，并非人尽可夫。若是扮夫妻的，那时就真是把男人当丈夫，关闭门户守贞洁、只为一人红袖添香、甚至洗手作羹汤。”
孙秀抱着余三娘的胳膊松了又紧、紧了又松，反复几次，最终还是将余三娘紧紧抱在怀里，忿忿说道：“衍圣公是孔圣人后裔，居然——居然做出如此禽兽之事，亏得我们天下读书人还如此尊敬衍圣公。”
唉，果然是个呆傻土秀才啊，没什么见识，不用说是山东曲阜，就是金陵之地晓得这一代衍圣公荒淫贪婪的人都比比皆是，只有孙秀才把衍圣公和孔圣人相提并论。原本衍圣公是母亲的常客，母亲是打算把自己留到十五岁才接客的，十四岁那年，她去给母亲送东西，被衍圣公瞧见了，便起了梳拢之意。
余三娘叹道：“知人知面不知心呢，我虽脏污之身，但对你是一心一意的，早就倾心于你，我——我原本是想着在你秋闱之后道出实情，你那时若不嫌弃，我便求母亲放我出来，和你做一对真正的夫妻，我们的户籍是还是良家，并非妓家，是可以成婚的。倘若母亲不答应，我——我便要与你私奔！那怕是奔为妾，也要守在你身边一辈子，生是你孙家的人，死是你孙家的鬼！”
孙秀感动的落泪，哭道：“我怎么可能忍心见你为妾，从此在正妻面前抬不起头来，生的孩子也是庶出？你放心，既然你的户籍是良家，又生的如此好，有婚书为证，你是我明媒正娶的妻子，我父母他们都在老家乡下，肯定瞧不出来的，秋闱过后，你随我回华亭老家，给祖宗磕头上了族谱，以后生儿育女，往事无人提起，我们可以和普通夫妻一样携手过一辈子的。”
余三娘大喜，问道：“真的？你不嫌弃我？不介意我的过去？”
“出生在这样的家族不是你的错，被衍圣公这种衣冠禽兽看中，占了你的贞洁如何是你的错？那些男人都是你母亲安排的，你身为人子，不可违抗母命，你没有错，是他们错了。”孙秀坚定说道：“我孙秀发誓，以后不会提到你的过去，与你结为夫妻，人生短短数十年，能遇到情投意合的伴侣是我的幸运，我若抛弃这份幸运，肯定会后悔一辈子的。”
