芈月却长叹一声,道:“这原是家丑,不便与外人说。但,靳大夫本是自己人,我便与你实说了。”两句话说出来,便将靳尚的脸色由笑容变作尴尬,又由尴尬变作欢喜,才缓缓道:“那日宫变之时,事起仓促,情势混乱。武王荡伤重不治,阿姊秉先惠文王遗诏,接我儿子稷回宫继位,不想魏夫人勾结魏王后,假充有孕,发动宫变。混乱之中,阿姊受伤垂危,子壮下落不明。我无奈之下,只得代掌政务,如今唯愿阿姊能够安全无恙,子壮早日归来……”
此时赢稷谥号已发,靳尚也明其意,当下目光闪烁,干笑道:“臣倒听说,公子华在雍城放出风声,说与庶长壮共襄义师……”
芈月锐利地看了靳尚一眼,断然道:“胡扯!阿姊与魏氏之间的仇怨,旁人不知,我楚国人焉能不晓?阿姊与魏氏母子之仇,不共戴天。庶长壮如何能与子华混在一起共同行事?子壮若能够自己做主,他母亲病重;如何能不回来?那自然是谣传。”
靳尚才不管真假,他与郑袖交好,郑袖与楚威后有怨,对芈妹自然也没什么好感。他到秦国,只认谁能做主,谁能够与他做交易,谁能够与楚国交易。这个人是芈姝也好,是芈月也罢,是赢壮也好,是赢稷也罢,他是统统不管的。他说这样的话,无非是用来敲打这位秦太后,让自己这一方多些得利罢了,当下便顺着芈月的话风赔笑道:“正是,正是,太后说假,那必然不是真的。这秦国之事,自然是太后说了算。”见芈月满意地点头,暗忖果然是妇人,说几句好话便够了,当下又道:“臣今日来此,乃奉我王之命共商国是。须知秦楚乃是至亲,我们两国的利益,原也是共同的。”
芈月点头:“这话说得正是。”又转问道:“大夫自楚来,但不知母后她老人家身体可好?”
靳尚知其意,顿时会意地奸笑两声道:“威后这些年身体衰弱,不太管事,宫中事务都交由郑袖夫人执掌。再者,威后年事已高,若听了外头那些不实的消息,岂不有伤她老人家的健康?所以郑袖夫人是十分小心的,连王荡的噩耗都没敢告诉她老人家呢,更勿论官变之事了。”
芈月点头:“嗯,母后最爱阿姊.若是知道噩耗,她老人家太过伤心,岂不是让王兄为难烦恼?靳大夫果然是最忠心不过的臣子。”
靳尚善解人意道:“是啊,从来外嫁之女,都是报喜不报忧的。”
芈月笑道:“说起郑袖夫人,我们也是多年未见了。她素来是个极聪明的人,记得所生的公子兰也跟大王格外相像……说到这里,我倒有一个想法,不知靳大夫以为如何?”
靳尚道:“太后有何想法,可否与微臣说说?”
芈月笑道:“我是楚国之女,虽在秦国多年,却一直心念故国。当年在楚官之时,得母后、王兄谆谆教诲,念彼慈颜,至今不忘。幸蒙先王遗诏,少司命庇佑,方得使我儿登上王位。怎奈我儿年幼,我不得不为了他强撑局面。靳大夫也当知道,我一介女流之辈,不懂得国政庶务,而秦国的文武大臣,都各怀鬼胎,我是—个也不敢相信,所以我身边无人相助。可是……我只肯相信我们楚国的自己人啊!”说着,悠悠地叹了口气。
斩尚听得眼睛越睁越大,听到最后,早已经欣喜若狂,语音难掩激动:“太后放心,靳尚回朝,必请大王多派楚国宗族入秦,辅佐太后。”
芈月亦欣喜道:“那太好了。”
靳尚想了想,又问道:“不知太后心中有何人选?”
芈月叹道:“唉,我一后宫之女,知道什么人选?”说着看了看靳尚,假意道:“靳大夫你如此能干精明,我若有你辅助,那是最好不过了。不如你就留下来,做我秦国的上大夫如何?”
靳尚吓了一跳,这秦国如今内忧外患,一团乱麻,他在楚国内有郑袖相助,外有昭阳支持,如鱼得水,哪里肯在这秦国趟这趟浑水,忙推辞道“这……臣能力欠佳,能力欠佳。”
芈月故作无知道:“我不在乎能力,我要的是绝对靠得住的娘家人。这样我才放心。”见靳尚吓得满头大汗,这才作恍然状,“哦,我想起来了,我弟子戎、母舅向寿,如今都还在楚国,不如让他们过来帮我吧。”
靳尚松了口气,喜道:“哦,太后已经有了人选,那是再好不过了……”
芈月拍手笑道:“靳大夫果然是能臣,这么一会儿就帮我解决了难题,来人……”
薛荔捧着一个木匣上来,放到靳尚面前打开。
靳尚眼前顿时一片珠光宝气!乐得他眉开眼笑,连连逊谢道:“这这这,外臣无功,哪里敢受太后赏赐,十分惶恐,十分惶恐。”
芈月却笑道:“别客气,我这里还有送给王兄和郑袖夫人的礼物,要托靳大夫转交呢。”
靳尚忙举袖拭泪道:“太后如此亲情深厚,下官实在太感动了,太感动了……”
芈月见他做戏认真,也只得陪着举袖掩了掩。
靳尚抹了一把眼睛,又赔笑道:“见太后如此情深义重,下臣想到一个建议,不知道太后意下如何?”
芈月此刻扮演这个“骤得高位、不知所措”的无知妇人模样十分到位,听了此言,忙问道:“靳大夫有何建议啊?”脸上已经是一副“你说什么我都听”的神情了。
靳尚见状,十分得意,捋了捋须,做出一副高深莫测的样子,缓缓道:“自古两国联盟,最好莫过于联姻。”
芈月见状点头,问:“如何联姻?”
靳尚身子前倾,低声道:“我大王有一位最年幼的公主.乃是赵美人所生,长得国色天香,正宜与秦王配为夫妻啊。”
芈月却显出些犹豫的神情来,只缓缓地说道,“哦……”
靳尚见状有些心急,忙问:“太后有何为难?”
芈月一脸为难的样子:“我方才还在想,先惠文王遗下一位小公主,我欲嫁于楚国太子……”
靳尚顿时欢喜击掌,笑道:“如此甚好,两件亲事一起办,这正是亲上加亲啊!只是……”他犹豫着看了看芈月。
芈月瞪大了眼睛,不悦道:“怎么,先王之女,嫁不得楚国太子吗?”
“非也,非也,”靳尚慌忙解释,“太后的设想,原本极是的……”说着神秘的压低了声音,“臣这么说,是为太后着想啊。太后离国日久,不知如今楚国之事。太子多年来已不得大王喜欢,郑袖夫人正有心让公子兰成为储君.
若是太后将公主嫁与太子,岂不是太冒险了?”
“哦,”芈月一脸犹豫,“这倒也是。”
靳尚便做出一副推心置腹的样子,道:“如今郑袖夫人得宠,公子兰多半就是将来的太子。太后若能将秦国公主许配公子兰,于公子兰来说,正是雪中送炭的最好时机。郑袖夫人是最懂得投桃报李的人,必当对太后有所回报。”
芈月脸上现出一副六神无主、任凭摆布的神情,闻言忙点头道:“多谢靳大夫指点,如此,一切都拜托靳大夫了。”
靳尚心中大喜,脸上却露出犹豫之色,这些私底下的交易谈成了,明面上的政绩他自然也是要捞一把的,此时便到关键时刻了。
芈月见状问道:“怎么,靳大夫有为难之处吗?”
靳尚赔笑道:“太后,楚国劳师远征,虽然两国结为姻亲,但是对将士们也要有个交代啊。临来之前,老令尹曾有言在先,不得上庸之地,不许班师。太后,您看这是不是……”
芈月一脸茫然:“上庸之地,上庸之地在何处?”
靳尚心中不屑,这边忙铺开地图,指给芈月看。
芈月想了想,抚着头:“我似乎听说过呢……”
一旁侍立的内侍南箕忙赔笑道:“这好像是庸芮大夫的旧地。”
芈月立刻道:“那可不成,庸芮大夫乃我倚重之臣。”
靳尚来时就已经打听得明白,知道庸芮是她宠信之人,当下赔笑比画道:“上庸之地甚大,庸芮大夫占地并不甚多,令尹也只是要个名目而已。这名义上还了上庸之地,但实际操作,还可商榷。”
芈月不耐烦地挥挥手:“那你便与庸芮大夫商榷去吧,只要他同意便是了。这上庸之地剩下来的,我便作为公主的嫁妆,陪送与楚国,如何?”
靳尚大喜,连忙拱手;“太后当真是体谅臣下,太后英明,太后但请放心,您交代的事,下官一定办到。”
看着靳尚走出殿外,芈月脸上那种六神无主懵懂无知的神情立即消失,只冷笑一声。
魏冉从她身后的屏风后走出来,不耐烦道:“阿姊何必应付这种小人,处处迁就,甚至还听由他指手画脚?”
芈月看着魏冉,笑着摇摇头:“你还记不记得《老子》上的话,‘将欲夺之,必固予之。将欲灭之,必先学之’?”
魏冉有所悟,问道:“阿姊的意思是……”
芈月叹道:“如今群狼环伺,只能把篮子里的肉扔给他们。等到他们散去了,我们再一个个地收拾。”
魏冉扬了扬眉毛,按剑道:“阿姊放心,有我在,一定为阿姊把今日舍出去的肉一块块叫他们连本带利割回来!”
芈月欣慰地点头,道:“此人虽蠢,却于我们有用。我之所以与这个蠢货耐着性子说话,不过是为着能够早日接了子戎和舅舅归来。”
听她提到自己从未见过面的兄长,魏冉脸上闪过一丝犹豫,问道:“阿兄他……可知道我的事?”
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