“我们没有谋害赵姨娘。”青鲤忙站了出来，插话道：“是她自己与人私通，被发现后无脸见人，自裁了。”
男人犀利的目光一转，哂笑一声，“私通？那证据呢？奸夫是谁？自裁？人恐怕已经成白骨了，你如何说的清是自裁？”
青鲤缄了口。颜倾回笑：“你一口咬定说是我们陷害的，那也请拿出证据来。”
“你——”男人拿不出证据，不肯罢休，走到青鲤跟前，欲抬手去摸她的下巴，青鲤吓得往后一闪，避开了，那男人收回手，淫|笑道：“你姐姐生得不错，若跟了我，此事就作罢！”
青鲤一听，吓得急忙退到颜倾身后，颜倾本欲羞辱他一顿，忽听一卒过来报道：“回禀三爷，已在颜家舱房里搜出了发霉茶叶五千石。”
“怎么会这样？”青鲤双腿一软，两眼突突直跳，忙在身后扯住颜倾的衣服悄声询问。
颜倾也不知道，亦被惊得说不出话。
见状，那指挥的官吏走了过来，笑眯眯地说道：“二位姑娘，要不要亲自去看看你家私藏的茶叶？”
姐妹二人目瞪口呆，无言以对。
那腰圆膀肥的官吏狡狡地笑，又扬袖厉声喝道：“来人，把值钱的东西都搬了！”令下，小卒们蜂拥入了颜家的屋内展开肆虐抢夺，未几，家眷的哭叫与士卒的厉喝交织成一片混乱。
与那抢夺财产的小卒争执了一会儿，陈氏被其一脚踹在地上，哭哭啼啼地跑出来拉着颜倾问：“这到底是出了什么事啊？个个跟匪贼一样冲入我屋内一下就抢光了我的宝贝。”话落已被颜倾狠狠瞪了一眼，陈氏立刻止住哭泣，慌忙移开视线，想到那被抢走的金银，心疼不已，一抽一抽地啜泣。颜倾将陈氏拉住她衣袖的手甩开，质问眼前颐指气使的二人：“就算是搜出证据来了，你们凭什么抢东西？”
“凭什么？”那官吏昂首挺胸地指着身边的男人，一哈腰，作了个恭恭敬敬的手势：“就凭吴三爷是吴参事的亲侄子，吴参事是谁？是长沙郡王麾下主簿，为郡王参事亲信，你们得罪得起？”
原来是仗势欺人，颜倾无言以对，胸中却愤愤不平。听眼前的官吏这么一说，青鲤忽然想到了那人给她妹妹的令牌，上有虎头纹饰，那人肯定也是什么有头有脸的人物，于是手忙脚乱地将袖中令牌取出来给二人看：“你二人应识得这东西，我们颜家也不是那么好欺负的……”
县令眨了眨眼睛，一把夺过来，抓在手心一看，惊恐地附在那吴三爷耳边道：“令牌上有虎头纹式，只怕颜家背后也有王侯身份的人撑腰。”
那吴三爷愣了一下，一把拿走了令牌，指挥县令先撤。
“怎么抢人东西？”青鲤急忙去追，却被那吴三爷回头一把推搡，跌倒在地。
吴三爷强硬地将令牌收走，捧在手里观摩了半天，只觉得那物不凡，却不识得那令牌配得是何等身份的人，于是快马加鞭赶去了长沙，找吴参事辨认。吴参事见了那令牌大惊，问他是怎么得来的。吴三爷便把事情的始末讲了一遍，又怕闯了大祸，得罪了颜家背后的人，再三央求吴参事替他撑腰。
吴参事匆匆拿着令牌去见长沙郡王刘恪。
“这东西是从淮南颜氏的女儿手里得来的？” 刘恪把令牌握在手里撵了撵，只淡淡地问了这么一句。
“是。”吴参事低眉哈腰：“竖子有眼不识泰山，得罪了郡王的人。”
沉思一番，刘恪缩了缩瞳孔，笑道：“不必理会，尽管逼迫要挟，让她们走投无路。”待人一走立即唤来亲信，吩咐：“派人暗中盯着，随时汇报。”
☆、窃物贼
待人一走，颜氏姐妹立刻赶往舱房，颜倾随意抽取了一些茶叶查看，发现真的是霉的。“姐姐，这茶叶确实已经霉了。”
“怎么会这样？”青鲤不信，跑去另一边，一次次抽取出来的结果跟颜倾说的一样，都是霉的。“一定是陷害。阿爹从商这么些年，一直恪守本分，咱们颜家的口碑也还不错。怎么会出现这种事呢？”青鲤不知所措，整个身子瘫坐下去，哭问：“妹妹，阿爹会不会回不来了？颜家会不会就此垮掉？”
颜倾蹲下身子，按着她的肩道：“姐姐先别急，茶叶的事，我们先去问问阿爹。姐姐还记不记得我们刚刚核过的账目，我想，一定是与茶叶有关。账目结余与实际的钱款对不上，倒不是比它多了，而是少了许多，姐姐不觉得很奇怪吗？难道是记错了？可是账没有记错，那多出的这么多钱是哪来的？难道是刻意的？那账目是要报给官府过目的。”
“你说的对。”青鲤慢慢沉静下来，“我们去找阿爹问问。”
姐妹二人去狱中探望颜父，当青鲤提到茶叶的事情之时，颜父一口咬定没有贩卖发霉的茶叶。颜倾见他目光有些躲闪，便追问道：“那为何会比以往赚那么些银子，却不记在账上？”
颜父立刻变了脸色。
“阿爹是怕官府的人看出这多出来的银子背后的蹊跷，顺势追查下去，发现以次充好是吗？”
颜父垂下了脑袋。
“阿爹，你不会真的......”青鲤问。
颜父长叹一声，低沉地开口：“的确曾以次充好。但我绝对不会糊涂到对上贡的茶叶以次充好！一定是被人掉包了！”
“阿爹不用解释了。”颜倾道，“就算没有上贡的茶叶一事，你也做的不对，恐怕我和姐姐都帮不了你了。”
原本，颜父心中多多少少有些愧疚，但听见她说帮不了的话，哼了哼鼻子，白她一眼：“白白养了这么多年，养出来这样一个好女儿！你不是我女儿，你走！”
讲出来的话里竟带了七分的愠怒，颜倾愣了一下，站在一边呆呆地盯着他看。见状，青鲤忙道：“阿爹，妹妹说的是气话，我们作为颜家的女儿，怎么可能不想着法子救你出来呢？我和妹妹一定会努力想办法的。”
“回去！回去！”颜父皱起眉头，不迭地挥手，他知道出了这种事，家里一定人心惶惶，乱成一锅粥了，于是叮嘱青鲤好好顾着家里，再没跟颜倾讲一句话。
回去后，青鲤一直在绞尽脑汁地想着救她爹出狱的办法，却想不出个好主意，便追问颜倾有没有想到什么办法。颜倾淡然道：“他做错了事就该受罚，在狱中呆一些日子也好。”
青鲤听着有些不舒服，又想想她的身世，心里还有些膈应了。
并不是对阿爹漠不关心，颜倾确实没有办法，更何况阿爹真的做错了事，左右是个闺中女子，平日里大门不出二门不迈的，求人亦无门路，唯一能求的有头有脸的人物，恐怕就是江洲了，可是，如今江洲身在哪里？思及此，颜倾决定悄悄询问王隶，可书信送出后，一刻也不会等来回音，一来一去也要月余，只怕那时，颜家已经撑不下去了……
作为一家之主，颜父一入狱，颜家便江河日下，吴三爷那帮人还隔三差五地上门找茬。颜倾知道那吴三爷就是与赵氏通奸的男人，他本就对赵氏的死耿耿于怀，现在又抓住了颜家的把柄，肯定是想要让颜家就此垮掉。更可恶的是，那吴三爷非常好色，看上了她姐姐，每次来都想动手动脚。
各种不顺接踵而至，颜家很快衰败下去，商铺子陆续关门，下人也留不住了，纷纷找着借口要离开颜家。青鲤觉得支撑不下去了，以颜家现在的家底，也养不活这么多人口，便跟颜倾商议，遂了他们的心意，只好分了他们应得的钱财，让他们走。
陈氏见颜氏姐妹在给离去的下人分钱，心想家也撑不下去了，等完全撑不下去的时候什么好处都捞不到了，便急匆匆地跑去对颜氏姐妹哭诉，说自己娘家的老母生病，需要顶着兄弟们歧视的眼光回家照顾，还说自己在颜家辛辛苦苦这些年之类的云云。从颜氏姐妹那里捞了一些银子后一拍屁股也走了。
偌大的颜家空了，下人走光了，只剩下琥珀和妙儿。不久，官府里又传来消息，对上贡品以次充好是大不敬，颜父轻则面临流放，重将面临死罪。青鲤嚎啕大哭，颜倾心里也空落落的，绝望时，王隶终于回信，可信的内容却是，江洲目前没有和他一起，回晋中去了，再次绝望……
就在颜氏姐妹走投无路，卖掉房子忙着搬家的时候，意外之喜却来了，身在牢狱的阿爹回了家，还带回来一个人，那人正是郡王刘恪。
见刘恪到来，颜倾赶紧躲去了一边整理东西。
“阿爹！”青鲤惊喜地冲上前问道：“阿爹怎么回来了？”
颜父一捋胡须，恭敬地对刘恪一揖：“是长沙郡王救了我。”
刘恪看了躲在一边的颜倾一眼，又拿出令牌笑着对青鲤道：“这个东西被呈到了我那里，我想一定是你们颜家出了事，就赶来了。”
青鲤非常惊讶，走过来对他施礼：“想不到贵人就是长沙郡王。”
刘恪低笑，时不时去瞥颜倾。颜倾却当作什么事没发生一样，也不看他，继续整理着自己的东西。
青鲤回首对颜倾道：“妹妹，你快别忙活了，阿爹都回来了，咱不用搬家了，郡王爷上次救了咱们，这次又帮了咱们家，你还不过来谢谢郡王。”
