平衍的脸平白红了：“她说要去西域，说那里金绳界道，琉璃为地，城阙宫阁，轩窗罗网，宝石璀璨，耀眼夺目。她说她去了就再也不回来了。”
平宗瞪着平衍，没好气地哼了一声。
平衍脸更红得几乎要滴出血来，说起话来底气也差了许多：“阿兄……”
“从小让你抄佛经，你总是说要背兵书，要读孔孟，就是不肯在佛事上用心，如今被人骗了吧。”平宗气得几乎笑出来，“这几句根本就是《药师经》里的话，你哪怕看上一遍，也不会被她骗成这样。”
平衍低头任他数落，听他这样说，却突然抬起头来：“可即便她不在这件事上骗我，也一样会离去。阿兄，你比我了解她，她决定了的事情，谁也拦不住。”
平宗冷笑：“是拦不住，还是不愿意拦？”
平衍顿时理屈，想了想说：“阿兄，既然到了如今这个地步，索性把话说明白。那日我看见晗辛被五哥押到城墙上的时候，只觉得心都快要蹦出腔子了。那时候脑中一片空白，只知道绝不能让她有个好歹，否则这天地江山对我也没有任何意义了。阿兄，我能让她离我远远的，但不能不知道她是不是安全。这几日我将心比心地想，阿兄大概也跟我一个心思。”
平宗哼了一声没有回答，但面色却缓和了许多。
“只是那个女人……”平衍的话说到一半，突然反应过来，偷偷觑了一眼平宗的面色，改口道，“叶娘子跟晗辛不一样。晗辛如春雨，她却是风暴。何况她始终不肯与阿兄同心同德，到了今天也一定还在暗中作梗。阿兄喜欢纵容她，想看她的本事到底有多大，我却不能由着阿兄拿江山社稷去博红颜一笑。阿兄，我如今也不提立子杀母的事了，我也知道你离不开她，阿戊也离不开娘。我可以让步，让你带她回龙城，但你要保证她不参与政务，不过问国事，不结交外臣，甚至不能掌管后宫。”
平宗怒极反笑：“阿沃，你真的一定要在今日跟朕说这些？”
“明日攻城，无非两个结果。或者城破，雒都所有人都会带回龙城；或者攻城失败，咱们就只能暂时退兵，而阿兄定然是不会将她留在雒都的。其实这场仗，无论输赢都问题不大。今年攻不下，明年继续攻就是了。但叶娘子的事情，确是迫在眉睫，必须要解决的。阿兄，我是诚意来与你商议的。”
平宗冷笑：“你觉得你有资格跟朕谈那些条件？”
“本来没资格，但是若叶娘子不肯跟阿兄回龙城，而我不巧却有信心能劝她回心转意。”
这句话一出，平宗立时就笑不出来了。他阴沉地看了平衍一眼，复又拿起银杯喝了起来。嘴占住了，自然就没有了说话的必要。平衍知道他到底还是动心了，也就不用再多说什么，于是也不叫人来搀扶，自己拄着拐杖站了起来，慢悠悠地离开。
平衍的拐杖发出沉闷的声音，一下下敲在平宗的心头，让他惊觉自己的心跳竟然有些不同寻常的快。
第二日天不亮，平宗即带领大队来到雒都城下。前方斥候一早侦知地方动向，飞速回报，说平若已经陈兵于雒都城下严阵以待了。平衍闻言朝平宗看去，见他似乎充耳不闻，什么都没有听见，唇角却不由自主露出一丝微笑，便刻意调笑道：“阿若如今十分出息，远非当年不省事的顽童了。”
平宗看了他一眼，没有说话，目中却闪着笑意。
平衍于是继续说：“若是能将他带回来委以重任……”
平宗立即听出了弦外之音，淡淡地说：“阿沃，朕才三十二岁，一时半会儿看来还死不了。”
平衍点了点头：“是！”
雒都的城墙被反复烧了几次之后，变得乌黑，雒都军将士也都个个一身皂色战袍，就连高高飘扬的写着“平”字的大旗也都是黑色的，在阳光下，饱经劫难的千年神都和它脚下的将士们奇异地融为了一体。
平宗勒住马缰，楚勒连忙发令，身后大队停了下来。
平衍也察觉出了不妥，皱眉对平宗道：“似乎有点儿不对。”
楚勒担忧起来：“会不会有陷阱？”
平宗摇头：“他们没时间。阿沃，你怎么看？”
平衍细细思索了一番：“凡两军对阵，无论是刀枪剑戟还是战袍铁甲，固然有优劣之比，但若论决胜之要，非士气莫属。雒都军多是州郡兵，生于田舍之中，长于山水之间，纯朴刚健有余，而骁勇狠厉不足。这些日与雒都军几次对峙，这种特性非常明显。但今日同样是这些人，却又似乎有什么不一样了，就是多了那种引而不发的沉痛狠厉之意。”
平宗点头：“不错。如果说军队是一把剑，今日剑还是那剑，剑气却凌厉了许多。阿沃你看他们的布阵，重弓在两翼，步兵居中，骑兵却在步兵之后。这不是守城的布阵，而是破釜沉舟的打法。阿若这个布阵，就是为了给我们迎头一击，打击我们的士气，速战速决，让我们吃亏后迅速退兵，而非寻常守城之战，细水长流慢慢消耗的打法。我猜雒都城中一定发生了重大变故，所以他们急于想要解决外患。”
平衍会意：“我这就去让人查明白。”
平宗摇头：“他们如此整顿军容，就是为了在大战结束之前不走漏风声，普通人即便入了雒都也查不出什么来，你亲自去。”他说到这里才转向平衍：“把她们都带回来。”
他说的是“她们”，平衍心头一热，深深行礼后，命人准备了牛车，绕道雒都南门进入雒都。
平宗遣走平衍，这才命身边旗手打出旗令，身后大军立即变换队形，以中军为轴，骑兵向两翼包抄，务必以最快速度解决对方的重弓，方便攻城部队攻击。
正在部署间，突然见平若军中升起一面狼旗，在风中摇晃了几下。掌旗官立即来向平宗汇报：“陛下，敌军发出挑战，敌军主帅要求与陛下决战。”
这是丁零人的一个古老习俗。早年间，丁零诸部之间征战不断，丁零人好狠斗勇，早期的攻伐很少有什么计略战术，多数是靠首领自身的骁勇。因此有时候便会有相对人数弱势的一方提出主帅之间的决战，输的一方即便兵力强大也会认输。
只是自丁零人入主龙城之后，渐渐习惯了中原人的兵法谋略，这古老习俗渐渐演变成了各部围猎时的一种游戏。谁也没想到今日平若居然又将这一旧俗提了出来。
平宗几乎笑出来，对楚勒无奈道：“这小东西还会玩心眼了。知道打不过咱们，就想用这种方法来投机取巧。”
楚勒忧心忡忡：“陛下切不可意气用事，主帅决战早已经多年不用了，世子提这样的要求，其中定然有诈。”
“他是儿子，我是老子，儿子向老子挑战，老子怎么能不敢应战？这不是让天下人笑话吗？”
平宗伸手要来自己的长戟，笑道：“就当朕教导儿孙吧。掌旗官，告诉他们，朕接受挑战。”
楚勒仍旧不放心：“陛下，我可以替您上阵。”
“笑话！”平宗冷笑，“楚勒，我要让你上阵了，往后中外种种军事、各部将领，朕哪里还调配得动？”
他不再理睬楚勒，自己纵马朝场中而去。楚勒到底还是不放心，带领五百贺布铁卫，远远跟在平宗身后，以防万一有变可以就近策应。
平宗自然知道楚勒的心思，也不去计较，眼见平若过来，便横起长戟平胸向前推出。这是草原上丁零武士对阵时的礼节。这一个举动就已经表明了平宗是将平若当作与自己平等的敌手，而非君臣父子。
平若自然明白，回以相同礼节，垂首问好，然后才抬起头笑道：“没想到陛下真的接受挑战。”
平宗长戟刚一收回，立即向前扎出去，眼见平若侧身躲开，挥起长刀向自己砍下来，便举起长戟格挡住，这才笑道：“若是旁人，朕不会接战。但你是不同的，阿若，你从来都不同。”
神都脚下，两军阵前，父子俩瞬间斗在了一起。两人动作都很快，又都以天都马为坐骑，腾挪辗转，令双方掠阵之人看得眼花缭乱。阳光炽烈，两人手中兵器映着日光，闪烁耀眼。兵器相交，不时发出清脆的响声，伴随着阵中时时爆发出的喝彩声，而交战的父子却一直没有停止交谈。
平若一边躲避平宗的攻击，一边道：“我有件事想求陛下恩准。”
“我不是你的陛下，你也不是我的臣属，没必要求我恩准。”
“可是我阿娘还在陛下后宫之中。”
平宗挡住平若砍来的刀，趁这机会盯住平若的眼睛深深看了一眼，“你是想接她到雒都来？”他恶狠狠地横扫长戟，“她在龙城是皇后，你还不放心？”
“若陛下不追究阿娘所做的事，自然放心。只是陛下肯吗？”
平宗怒气上涌，连刺三下，冷笑道：“原来她的所为你也知情。”
“不知情，我也是当日收兵回城后才知道的。”平若架住长戟，诚恳地望向平宗，“陛下，我本以为叶娘子在我府中会很安全，此事我心怀歉疚。但她在雒都很安全，你不必太过挂心。”
“她去找你了？”
“是。她说陛下孤身南下会有危险，劝服我去把围攻昭明的大军收回来。”
