红颜风华录 番外完结 (华飞白)

　　不多时，便有仆婢传李都督之命，撤下行障，送崔尚书与契苾可汗兄弟前往长安。卢夫人微惊：“崔尚书与契苾可汗竟不在灵州停留片刻？何须赶得如此之急？一路行来已经很是疲倦了罢。”倒是姑臧夫人十分平静：“理应如此才是，可不能教圣人在长安等着消息。”
　　一群命妇便又出了行障，李都督、刺史、崔尚书、契苾兄弟二人迎面行来。契苾何力、契苾沙门朝着姑臧夫人行礼，双目微红，低声道：“孩儿即将启程前往长安，尽早回御前奏对。阿娘便在灵州多停留些时日，待到病体养好之后，再回凉州罢。”
　　“你们尽管去，不必挂念我。”姑臧夫人应道，“回到大唐后，我心中安稳许多，身子也舒适了。想来不过十天半个月，就能返回凉州，到时候再命人与你们送信。沙门应当可早归，何力便留在长安就是。”
　　契苾何力点点头，又对李都督道：“烦劳李都督与卢夫人照料阿娘。”
　　“契苾可汗安心就是。”李都督道。卢夫人也颔首：“姑臧夫人是我们的贵客，家中上下必定不敢怠慢。老身已经命人去收拾院子，夫人不多时便能住下。”
　　姑臧夫人笑道：“有劳了。”说着，她似有似无地瞥了柴氏、李和、谢琰、李遐玉等一眼。谢琰、李遐玉当然明白她的善意——住在他们家自是自在许多，但都督府的好意又如何能推却？而且，若是卢夫人有心招待，想来也会令姑臧夫人宾至如归，样样都妥帖至极。
　　如此，送别之后，崔敦、契苾何力、契苾沙门便带着亲近侍卫、部曲策马飞奔扬尘而去。庞大的驼队紧跟在后，只十几辆牛车都留了下来，想来是姑臧夫人随身之物。李都督、刺史并折冲都尉以及其他官员又驱马回了都督府衙，内眷们则不紧不慢地互相辞别，而后登车。
　　李遐玉牵着孙秋娘，与李丹薇一起随在姑臧夫人身后。另一个都督家的李八娘见状，也缓步走了过来。她们都是姑臧夫人明言“借”过去的小娘子，自然不能随意返回自家的牛车。姑臧夫人回首，见她们亦步亦趋跟在后头，便笑道：“虽说我已经借了你们，却也不需眼下就随着我走。尤其是元娘、二娘，好不容易盼得祖父、阿兄归家，竟不想与他们团聚么？”
　　“自然……是想的。”孙秋娘细声细气地回道。
　　李遐玉笑道：“祖父、阿兄既然已经归家，什么时候都能团聚。倒是夫人如今远离凉州，更应当有人在身边陪着解闷呢。”
　　“我也不缺这么一两日。你们且先家去罢，何况，还有八娘、十娘并都督家那么多小娘子呢！待再过两天，我便遣牛车将你们接来都督府陪我。”姑臧夫人道，转眼又瞧见谢琰，笑道，“三郎虽得了好差使，但也不急着回军府罢，不妨带着兄弟们一起过来。人多些，也热闹些。”
　　“是。”谢琰道，替孙夏、李遐龄都应下了。李遐玉、孙秋娘更觉得这位夫人为人慈和，也便答应了。不过，直到扶着姑臧夫人登上牛车之后，她们这才告辞离开。李丹薇朝着李遐玉微微一笑，也上了姑臧夫人的牛车。倒是李八娘瞧了她们一眼，也不知在想些什么，脸上的笑意收敛了许多。

　　☆、第四十八章 讲述前事

　　
　　却说李家人赶回别院后，柴氏便令谢琰且去院子里梳洗一番，略作歇息。谢琰辞了她，转身便匆匆去了。因出身世家的缘故，他本性爱洁，虽一路风餐露宿也使得，但如今归了家却实在忍不得浑身的风尘了。
　　见他走远，心里存了无数疑问想追着他的孙夏、李遐龄拔足便要跟过去，却被柴氏拘在了身边：“三郎好容易归家歇息，你们就容不得他清净片刻么？横竖待会儿用完夕食之后，还有不少空闲，有什么话等那时候再问就是。”
　　“可不是么？”李遐玉笑道，“我和秋娘也想听呢。”谢琰这一路到底经历过什么，大概没有人比她更期待、更好奇了。而且，单只从他得了姑臧夫人青眼来说，恐怕在薛延陀牙帐中发生的事也很是不少。
　　孙夏、李遐龄只得作罢，有些心不在焉地陪着柴氏坐在内堂里。
　　到得晚间，李和尚未归家，柴氏便带着几个孩子用了夕食。虽说家中的吃食不似中午宴饮时那般丰盛珍贵，但由于善用胡人香料的缘故，滋味也颇为不错。谢琰几乎将食案上一扫而空，这才放下玉箸。倒是孙夏与李遐龄有些食不甘味，见他停了下来，也忙都让人撤下身前的残羹冷炙。
　　“三郎赶紧将这一路的事都说一说罢。不然，憨郎与玉郎恐怕今夜要睡不着了。”柴氏笑道。李遐玉扶着她起身，去院中散步消食：“我也盼着阿兄说呢！这几个月应该发生了不少事罢。不像我们，待在灵州城中，不是习武骑射便是出门宴饮，简直乏善可陈。”
　　谢琰微微一笑，便从他们启程开始讲述。他的声音如碎玉般清越，说起那些大事小事，皆是栩栩如生，或惊险万分、或波澜起伏、或震撼非常、或暗含机巧，令人听得如痴如醉，简直恨不得他能一直这样说下去。
　　直到夜色渐深，他方将几个月的经历一一道尽，柴氏等人仍有些意犹未尽。孙夏与李遐龄双目放光，回想着他射狼与勇斗薛延陀兵士的几个片段，越想越是津津有味。李遐玉则琢磨着崔尚书、契苾兄弟与那突利失之间的斗智斗勇：“原来薛延陀人也并非都赞同和亲。那拔灼煽动族人反对这桩婚事，恐怕也不独因仇视大唐的缘故罢。他母亲眼下是地位最高的大阏氏，又颇为受宠，怎会甘心失去目前的地位？若是贵主当真下降，便是顾虑大唐的颜面，恐怕那夷男可汗也不得不封贵主为大阏氏，任谁地位再高亦须得退让一射之地。”为部族利益考虑固然是顾全大局，但此事牵连的何尝不是自身的利益呢？
　　谢琰颔首笑道：“正是如此。夷男可汗已经老了，过几年可汗之位说不得就会空出来。突利失与拔灼二人，谁愿意放过就在嘴边的肉？他们一个是得大唐册封的小可汗，一个是得可汗宠爱的王子，一个利益与大唐攸关，一个却正好相反。虽说都不是什么好货色，崔尚书也少不得捧一个压一个了。”
　　“若有崔尚书火上浇油，原本不甚明显的矛盾便会提早激发。薛延陀陷入夺嫡不可自拔，互相内耗，说不得他日便可不战而屈人之兵？”李遐玉接道，黑白分明的双眸中闪烁着璀璨的光芒，“此事于和亲可有什么干系？”
　　“眼下暂时毫无干系。只要夷男可汗尚在，便不会放弃和亲。”谢琰勾起嘴角，“当然，和亲自有其他的法子可想。”
　　闻言，李遐玉也并未追问下去，而是垂眸细思起来。与其等着他人为她解惑，她更愿意自己多想几分。柴氏见两人一问一答，又吸引了孙夏、李遐龄与孙秋娘的注意，笑道：“夜色深了，你们且去歇息罢。便是还想问，待明日再说也不迟。何况，阿郎若在，说不得还有些别的消息呢？”
　　孩子们便向她行礼告退，结伴离开内堂。如今正是仲秋时节，临近九月初九重阳节。夜空中弯月如钩，吹拂而来的风中也带了些许寒意。几个孩子踏月而行，欢声笑语，就似从未分别那般，依旧熟稔亲热。然而，到底仍是数月未见，在谢琰看来，李遐玉、李遐龄、孙夏、孙秋娘都隐约变了不少。孙夏并两个小的不说，不但身量又长高了，言谈举止间也似乎更有章法。而李遐玉亦抽条了好些，举手投足也更见大气，越发像豆蔻年华的小娘子了——若是翻过年，她虚岁也十三了，确实长大了。
　　谢琰心中自是生出几分“吾家有女初长成”的感慨，忍不住又瞧了李遐玉几眼。
　　李遐玉仿佛察觉到他的目光，忽地靠近他身侧，低声问：“阿兄，驼队可是薛延陀送给公主的聘礼？”
　　谢琰颔首：“因牙帐中发生了不少事，薛延陀可汗便先行送了些金银珠宝充作聘礼。不过，崔尚书说了，这些聘礼根本不足以求得国婚。待公主的嫁妆单子下来，薛延陀还须得好生继续筹备聘礼——聘礼与嫁妆相当，圣人才会让亲出的帝姬下降。不然，便无法证明薛延陀求娶的诚意。”
　　这段话听来十分轻描淡写，但李遐玉却觉得仿佛每一字都满是陷阱。她目光微微一动，似乎这才发现远在长安那位圣人，以及已经催马行远那位崔尚书的智慧：“聘礼齐备？啧，无论如何，都要教他们备不齐才好！！”
　　谢琰勾起嘴角：“安心罢，还早着呢。何况，他们能备出什么聘礼？更多的金银珠宝哪里舍得拿出来，无非是用牛羊与毛皮来抵罢了。”说完，他意味深长地笑了笑——刚开始他也琢磨不透这其中的奥妙，但崔敦却并未给他解惑，只让他自行去想去算。他苦思冥想许久，这才觅得些许端倪。此行的经历，确实令他学会了想得更深远，也让他窥见了立在朝廷顶端那些人物的能耐。他可能需要二十载、三十载，甚至更长的岁月，才能历练得如他们那般目光如炬、敏捷老练罢。
　　李和深夜方归，次日用朝食之时才见了几个孙儿孙女。李遐龄想听故事，不免又问了他几句。可惜老人家说话一贯直率简单，寥寥几语便带过去了，听起来毫无趣味。李遐龄、孙秋娘两个小的失望极了，孙夏也道：“昨日听三郎说来，这趟差事实在很有意思，孙儿一直后悔当初没跟着同去。今天听祖父也说了一遍，怎么这般没劲呢？”