如今安康房婚姻艰难,这些婢生女们原本便没有什么指望能嫁得好人家,若能成为陈郡谢氏这位正四品右千牛卫中郎将的良妾,已经是顶好的出路了。不必挑拨,她们也自是明白将主母给驱逐出去之后,自己将过着什么样的富贵生活。更何况生母兄弟的性命前程都掌握在嫡枝的族姊族姑母们手里,也容不得她们不遵从。
原本李七娘只想从中挑一个更聪敏识趣的,李八娘却道:“机会难得,何不一起送了去?若是单打独斗,她们恐怕都不是那贱妇的对手。两人一同进门,如果遇到事也能互相帮衬,又有咱们和贵主的医女暗中支持,迟早都能将那贱妇打落泥中。”她说此话的时候,不仅目光怨毒,更是恨得咬牙切齿。
李七娘细细一想,觉得也在理。横竖抬一个进去也是抬,两个进去也是抬,何不让李遐玉脸色更难看几分?既是阿家做主聘的良妾,她又有何颜面将她们挡在外头?况那谢家三郎是四品官,按制可有能封从八品的媵四人,如今位置都尚未满呢,她还有什么不如意的?
于是,两姊妹便合计着挑了个最近的良辰吉日,又暗中将自己的陪嫁奴仆安插在两个族妹身边,而后便志得意满地归家去了。她们刚离开不久,没两天,李遐玉便穿着丈夫衣骑着骏马,私下悄悄逐个拜访了安康房几位出嫁女的夫家。
不过片刻之后,那几家便唬得脸色青白,将自家不省事的败家媳妇都暂时关了起来。按这位定敏郡君所言,李袭誉一案乃三司会审,圣人亲自监督结案。她们千方百计寻她报仇雪恨,难不成是质疑陛下的圣心独断?且谢家亦是钟鸣鼎食的世家大族,可容不得旁人置喙自家的家事。若是想要结仇,谢家也能奉陪。
谢琰如今是圣人面前炙手可热的宠臣,此事又显然是自家不占理,这几家自然只能百般赔礼道歉。若是这位中郎将上折子,将此事递到了御前,他们便少不得受牵连。便是为官暂时无碍,至少也会申饬治家不严之过,家中的女娘们儿郎们的婚姻前程可怎么是好?
而后,安康房旁支那两个小娘子自是落在了李遐玉手中。她并未亲自去见这险些便入了自家后院的二人,而是派了思娘与她们分说厉害,又描述了一番日后的好日子。恩威并施之后,二人也只有唯唯。送到谢家也是良妾,送到郑家也是良妾,且那里头的主母可没有这般厉害精明,她们心中自然明白得很。
至于千金大长公主的医女,索性捆将起来,送到青光观出家念经去了。身为医者,却心术不正、助纣为虐,也不知做了多少孽,合该好生修一修清净。日后随着青光观众女冠一同治病救人,也可积累一些功德,渐渐消除自己的罪孽。
转眼就到了那个良辰吉日,两顶桃红的小轿分别自不起眼的院落中抬了出来,一路往宣平坊而去。彼时李家姊妹正受邀去曲江池畔游玩,也好顺便避一避嫌。两人赏着湖光美景,谈笑间猜测着李遐玉如今的脸色,却丝毫不知这两顶小轿并未去宣平坊,而是直接抬进了李八娘的夫家郑家。
听闻这是李八娘自己挑来的良妾,又是陇西李氏安康房之女,郑家人自然知道其中有些不妥。李八娘若当真想抬良妾,便不会一直将后宅把持得如此之紧,且好歹也须得告知阿家一声才是。便是良妾,也哪有不告而取的?何况,她今日满面春风地出门游玩去了,怎可能在自己不在家中的时候,送来这样两个惊喜?
但郑家人定睛细细看去,送人来的仆婢当中,的确有李八娘早便悄悄遣出去的陪嫁奴仆,又各有十二抬的嫁妆与齐全的户帖契书等物,显然并非弄虚作假。且安康房如今确实有些落魄,送来的又是没入过族谱的婢生女。若说李八娘将毫无凭仗的族妹抬进来固宠,似乎也有几分说得通。
那几个陪嫁奴仆只知自己要陪着这两个小娘子进入谢家,从此便为主子传递消息,哪知糊里糊涂地便让人迷晕了一同送回了郑家?待他们清醒过来,想要扭转局面,人都已经进了郑家的门,轿夫领了赏钱,一问三不知地走了。
他们唯恐此事反过来危害毫不知情的李八娘,并未多想,便立即张口大声解释,却令郑家长辈更为疑惑甚至于震怒了——李八娘为何竟会无端端插手了谢家的家事?非亲非故的,还要往谢家安插人手,这岂不是折损谢家的颜面,彻底结仇么?
将这两个良妾送出去已经晚了,看到桃红小轿进门的人不知凡几,到时候流言蜚语满天飞,更令郑家难堪。倒不如将这两个良妾都留下来,免得此事牵连到谢家。若是让谢琰得知郑家人想算计他,反倒是得罪了这个御前的宠臣。
或许,正因为谢家已经察觉此事,才将这一干人等都送了过来,正想看看他们会如何处置?!那更必须得查个清楚明白,将谢家的意图弄清楚,让他们瞧着满意方可!
一通棍棒下去之后,再嘴硬的奴仆也不得不招了,遂将他们所知的事一一道来。幸得王氏只与李七娘来往紧密些,便是李八娘的心腹,也只知道她们姊妹正在向谢家后宅使阴私手段,且算来算去,已是快要成事了。
李八娘的阿翁阿家早便对她心生不满,觉得娶了她之后,儿子居然对她言听计从,成日只知风花雪月,于贡举功名却一事无成,简直是生生要毁了儿子的前程。如今她又闹出这等事来,险些得罪御前新贵谢家,更是恚恨不已。既然是李八娘“挑”来的良妾,是她惹出的是非,便干脆给儿子笑纳进来,也好给她一个教训。
于是,李八娘归家之后,得知自己竟然多了两个“妹妹”,立时便如晴天霹雳般呆住了。
郑家的翁姑得了训斥她的好时机,自然不会轻易放过。不但让她的夫君与她一同跪宗庙祠堂,还将她的心腹都捆过去又审了一遍,而后自然是该提脚卖的卖了,该打发去故居田庄的打发走了。她的夫君从不知道她竟然是这般嫉恨之人,她又不敢说出究竟为何与李遐玉结怨,于是二人便生了间隙。
眼见着两个年轻貌美的族妹都被夫君收用了,李八娘心中恨得滴血,更是将李遐玉咒了千回万回。但还未等她闹腾起来,将这两个妹妹收拾干净,又联系姊姊李七娘赶来襄助,便听京中又传出流言——说是李七娘、李八娘姊妹与千金大长公主过从甚密,经常去公主府或者公主别院。且出入的时候还不教人知晓,似是藏着掖着什么秘密似的。
此流言传出来之后,世家高官内眷们无不震惊。因为千金大长公主的名声委实不佳,私下蓄养面首已经是人尽皆知了。圣人寻了个由头发作她之后,她许是恼怒至极,更是不管不顾起来。如今居然有世家贵妇与她经常来往,且并非赶赴宴饮,而是私下交往,实在是不得不令人生出联想来。
郑家与韦家也是亲戚,私下来往甚密。李八娘之事,自然并未瞒着韦家,也教李七娘受了一番教训。虽说是舅家,但韦家这一房并非显支,哪里能受得住谢琰这样的宠臣来找他们的麻烦?避且避不及呢,还主动地去结仇,岂不是祸害自家么?不过,这一头尚未收拾干净,另一头便又有了流言,两家顿时大失颜面。
然而,千金大长公主再如何声名狼藉,郑家与韦家也不敢公然说自家从未与她来往过,更不敢流露出任何轻视之意。要知道,这位贵主的心眼素来比针尖还小,哪里容得下他们轻蔑?若是得罪了她,日后还不知会引来什么报复呢!
况且,他们两家细细探查之下,李七娘与李八娘姊妹确实多次私自出入公主府与公主别院,显然是结交甚密。搜她们的院子时,也发现箱笼中夹带了些来路不明的玉佩香囊等配饰。姊妹二人顿时大骇,只说是与贵主谈天说地,赌咒发誓从未行过什么有违德行名节之事,却没有人愿意相信。后来实在无法,两人才吐露实言,都是为了一起算计谢家与李遐玉,才去寻了这位贵主。而这些配饰之物应该是谢家买通自家仆从陷害她们——明眼人也都知道,这是以其人之道还治其人之身呢。
郑家与韦家大叹,分别去信灵州,告知李都督与卢夫人此事始末。到底都是亲戚,他们也不可能因此事而出妇,那岂不是此地无银三百两么?不过,即便两家将此事捂得紧紧的,又让人澄清流言,自然有曾经目睹这些的有心人继续传下去。
于是,没几日,李七娘也多了两位好妹妹,在韦家的地位下降到了最末,早便心怀不满的妯娌们时不时便讽刺嘲弄几句,从此自顾不暇。李八娘更是不得夫家的信任,直接被禁了足,竟连李七娘也不能得见了。
在纷纷扰扰的流言之中,皇后病重的言论也似乎湮没在其中,暂时无人私下议论了。
尘埃落定之后,谢琰的部曲也陆续回到了他身边。虽说是对付几个女眷,但这些粗莽汉子自觉这是为主家分忧报仇,也颇为得意。因着他们认为郎君并不知此事的始末,还特地禀报他知晓如今郑家韦家都是如何闹腾的。
谢琰只当是闲谈,勾起嘴角听他们绘声绘色地说着。
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