大约是在之前的沉默中已经做了决断，姜尚回的直白且快：
“你身上有师伯留下的灵识。”
王琅轻咦一声，有预感沉淀心底多年的问题即将解开，神经不知不觉绷紧：
“你师伯？”
交谈之间，两人已走入山门内的大型建筑，边上砌着一片莲池，水波漪漪，冰莲朵朵，景色清静无方。
便听姜尚道：“一炁化三清，你应已见过师伯两次。”
王琅大感惊诧，脱口问道：“我怎么不知道？”
见小望不答，她反应一下，方才领悟小望已经提前回答了她的问题——“一炁化三清”——这么一说，他那师伯的身份也呼之欲出了。
努力回忆半天，找不出半点端倪，王琅气沮地垂了垂头，又打起精神抬头问：“我每天晚上做梦会梦到这里也是那道灵识？现在还在我身上吗？”
姜尚先微微颔首，继而答道：“师伯的灵识揭开符纸时已经化去，这一点我可以确定。师伯有意收你为弟子，我之前教你的那些法术，应该算代师伯授业。”
突兀的，他停住脚步，背后是缀满积雪的苍劲古松，再远处是矫矫不群的皓洁白鹤，孤高不定的千重流云。望一眼山顶群宫，他回转过身，看向王琅：
“致你踏上此路，原是我一个人的主张。”
他平生只做过两件愧事，第一件因果缠绕，牵连万千，至今已辨不出是非对错；第二件虽因第一件而起，却实实在在对不起此时此地绷着唇站在他面前的这个人。
与西伯合谋修德翦商，他用事多兵权奇计，故后世言兵及周之阴权皆宗他为本谋，并不算错。但利用他人善心以成事，这还是第一次。
他将她带离原本生活，更将她卷入本来与她无关的艰难险事，所作所为，怎一个愧字所能涵括？偏偏身负要务，连补偿也无法着手，即使送她回归的承诺也只能在事成后达成……
风雪愈胜。
他在她干净明澈的目光中揽下全部责任，一张脸苍白如纸，血色褪尽。
“灵识不在就好。”
王琅松一口气，虽然不知道灵识是什么，但身上附了别人的东西总是奇怪，至于姜尚后半句话，她倒没多少感觉。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
这世上从来就没有绝对的公平可言。倘若运气不好，即便一生仰无愧天，俯不怍地，被误被诬被波及的事情还少吗？上位者移山倒海翻云覆雨的时候，是不会介意一只蝼蚁死活的，蛮不讲理为虎作伥者惹上门前，又怎么能和他分辨道理。即便再怎么拼搏努力，积攒权势，但总有比你位子更高权力更重的人在头上压着。
相比而言，姜尚一不牵连到她的亲人朋友，二摆明条件告诉她如何脱身，三倾尽心血教她助她，所以如果她足够努力，那么不仅可以回归原本的生活，还增长了许多远超出她原本生活的知识阅历。
只是强行拉她入局这一点十分可恶而已。
王琅抿抿嘴唇，甩开杂念，直视对面深不见底的黑眸问：
“你是要我入殷佐商吗？”
姜尚怔了怔，语气却稳定：“你猜到了。”
他已经下定决心要告诉她一些内情，因此没有半分回避，直接承认下来。
王琅本以数理见长，独自思考过很久的事情说起来更是条理分明：
“你两次为我挑选的时代都大有深意，东晋施行门阀政治，琅琊王氏正是其中冠冕，再没有比王氏更适合诠释“家”这一涵义的了。汉末与东晋千丝万缕，又是英雄辈出的乱世，能让人深刻彻底地领会“国”的涵义。”
“但你两次为我挑选的家庭都是从尊崇之位逐渐滑落，江河日下的境况，并非借助气运修复封神榜的最佳选择，女子身份在现代以前的社会里也多有不便。”
“后来读《梁孝王世家》，其中有‘殷道亲亲，周道尊尊’一句。那时我就猜想，你大概是要我入商朝的，具体做什么就不知道了。”
说完，两人间静了下来，只能听到风雪在天地间喧嚣呼啸，旋回往复的声音。
姜尚仿佛第一次认识她般重新目视她一遍，片刻，渐渐恢复血色的唇瓣浮上一抹极清浅的笑容：
“我还是小看了你。”
他在王琅面前多是不苟言笑的严肃样子，以至于王琅猛然看到他这一笑，当真如见云开雪霁，天光洒落，眼前蓦地一亮。
“知道师伯见你是哪两次吗？”
只是眨眼之间，他脸上清浅漂亮的笑容收敛消失，那种给人以平和温暖的感觉却长久萦绕在他指间衣角，疏朗眉目。
见王琅摇头，他道：“随我来。”
声音一如既往平淡。
「君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。」
王琅一边在他身侧并肩处走着，一边想，子夏这句话说得确实很有他的道理。
作者有话要说：
挑了两支曲子，一前一后，对应两人的心情变化。
☆、荆州来讯
“禹有益，汤有伊尹，武王有太公望，是三臣者，闻天下之所不闻，知群臣之所不知。禹与汤武倡其机于上，而三臣者和之于下，以成万世之功。下而至于桓、文，有管仲、狐偃为之谋主，阖庐有伍员，勾践有范蠡、大夫种。高祖之起也，大将任韩信、黥布、彭越，裨将任曹参、樊哙、滕公、灌婴，游说诸侯任郦生、陆贾、枞公，至于奇机密谋，君臣所不与者，唯留侯、酂侯二人。唐太宗之臣多奇才，而委之深、任之密者，亦不过曰房、杜。”[1]
王琅当初读史书的时候还在奇怪，为什么只要有张良在身边，刘邦就过得顺风顺水，春风得意；张良一离开，刘邦就立刻霉星高照起来，抱头鼠窜惨兮兮。现在事情临到自己头上，王琅顿时明白，为什么说像姜尚、张良这样的人物可遇而不可求，又为什么说他们的水平明显高出同领域一流人士一筹。
用伟大的谋略制定国家的政令，把宏大的计划适时布告天下，将敌人击败在兵形未完全部署前，将祸患斩断在尚未演变前，远见于未萌，避危于无形，这才是姜尚、张良这样超一流人才所独有的能力手段。[2]
后世之所以对这两人格外高看，称“姜尚兴周八百年，张良开汉四百年”，大概也是源出于此。
至少就王琅的亲身体验，在姜尚闭关为她炼制法器，任由她行事的一年里，以前那种一帆风顺如有神助的感觉没有了，虽然也能把事情做成，但花费的心力、经历的周折、额外的收益都是不一样的。
“琳琅，令堂大人遣了一奴婢来寻你，要我传她进来吗？”
蔡琰听了府上仆人的通报，腰肢微扭，转向新结识不久的好友询问。
她去年嫁河东安邑人卫宁，夫妇俩新婚燕尔，恩爱非常，然而好景不长，婚后不到一年，卫宁咯血病逝，只留下她一人。卫氏嫌她无子克夫，丧期间便有许多风言风语，难听至极。
蔡琰心中本就因丈夫早殇悲伤，见卫氏明明有骗婚之嫌，居然颠倒黑白诬自己克夫，一气之下毅然归宁，投奔在洛阳任高官的父亲蔡邕。
“有劳昭姬。”
王琅回过神，向蔡琰轻轻颔首致谢。
现在是初平元年，曾经意气风发，权重一时的大将军何进早已化作一抔黄土，继灵帝位登基的少帝刘辩亦被董卓废为弘农王，朝中一夕数变的局势不仅令外人目不暇接，连元宿重臣也方寸大乱。
为了巩固权势，收揽民心，董卓大量征召灵帝时期受到禁锢的党人、士子，如受推辞，便以诛族灭门相威胁，因此名士盈门，几乎没有敢拒绝的。蔡邕便在最早被董卓征召的士人之列。
王琅对蔡邕、蔡琰父女都颇怀好感，又有心向“飞白妙有绝伦，动合神功”的蔡邕请教书法，于是稍微费了些心思，与蔡琰结识交往，现在是蔡府座上客。
“琰听说孙长沙擅杀荆州刺史、南阳太守，致使荆州寇贼纵横，道路梗塞。令尊大人孤身入荆，豪情胆气，真令人长钦不已。”
蔡琰口中的孙长沙为长沙太守孙坚。各州郡起兵讨伐董卓，荆州刺史王睿与孙坚共同起兵，被孙坚用“无所知”的借口袭击，吞金自杀。南阳太守张咨不肯为孙坚军提供军粮，也被孙坚诱出斩杀。
天下本就动乱，何况郡中长官被杀，按使者传回的消息，孙坚走后，荆州遍地盗贼，连道路都被阻断。而刘表就是在这种情况下被任命为荆州刺史，基本算得上是临危受命了。
王琅本以为刘表入荆州会携她同去，以备不测。未曾想刘表十分果决，自己带了几个家仆赴荆，又隐匿姓名，孤身入宜城联系蒯良、蒯越兄弟。
就如当年党锢之祸，刘表安顿好家人后才离家逃亡一样，这份既然身为一家之主，便一力承担养家护家责任的担当让王琅也不得不心生敬意。
