太阳已经升得很高了,雾气消散,她看得更清楚,那漂浮在碧绿水面上的,是一个人。
跑过池塘,绕过假山。阿紫看到几个负责打扫的粗使婆子拿着扫帚走过来,她冲着池塘的方向指指,口齿不清地说道:“那里……有个人……”
小半个时辰后,池塘边已经围了一堆人,从水里捞起来的那人被平放在石子地上,人早已死了。
“这不是太太院子里的李婆子吗?难怪这两日没有看到她,原来是想不开投湖了。”
阿紫个子小,看不到里面的情景,她蹲下身子,从人缝里看过去,她看到了一只手,一只戴了金镯子的手。
“啊……”
阿紫听到一声惊呼,声音很低,细若蚊蚋,但阿紫还是听到了,她循着声音望过去,她看到了面如土色的春纤。
春纤也看到了她,冲她招招手,阿紫不知道春纤叫她做什么,但她还是木愣着走过去。
“你知道死的那个是谁吗?”春纤的脸色依然不好,阿紫垂下眼睛,她看到春纤拢着双手的翠绿罗袖微微抖动,春纤似是很害怕?
阿紫木然地摇摇头,双唇紧闭。
春纤的嘴边溢出一丝苦笑:“我忘了你是傻的,算了,你快回去吧,以后就在小厨房里待着,没事不要再跑出来了。”
阿紫想说她才不想出来呢,是掌厨妈妈打发她去叫人的,可是春纤没等她开口,便转身走了,她走得很快,就像是后面有鬼在追着她。
阿紫觉得春纤这人心地不坏,虽然嘴上厉害些,但对她还是蛮好的。想来她定是和自己一样,认出了那个淹死的婆子了。那日太太和小姐没有看到自己,但和那婆子在一起的还有几个人,都看到她去了花厅。春纤害怕,却仍然好心叮嘱她没事不要再出来,想来她不想看到这荷花池里再多上一具尸体吧。
她是傻的,又是小孩子,倒也不会受到李婆子那样的礼遇,如她这样无亲无故的小丫头,遇到这种事,直接掐死扔到乱葬岗上也就是了。
阿紫想像着自己躺在乱葬岗上的模样,忽然又想起那个奇怪的梦,梦中的女子不想死去,她说她不能死。
比起其他听到隐私的小丫头,阿紫还是幸运的。因为太太和小姐很快便顾不上这件事了。
老爷出事了。
冯府所在的庆远距京城百余里,冯明在京城另有宅子,平素里只有休沐日才回庆远。因此,冯家得到消息时,冯明已经被收监几日了。
府里乱成一团,几位姨娘全都聚到碧波轩,哭哭啼啼,就连小姐冯思雅也没了往日的倨傲,一个人坐在廊下望着金丝笼里的相思鸟呆呆出神。
冯思雅已有几日没有去给母亲请安了,从彩云居到碧波轩要经过荷花池,据说溺水而死的人都会化作水鬼,他们会忽然从水里伸出手,拉人下去做替身。
得知父亲出事,冯思雅并没有像那些姨娘们一般惊恐,她心里还在念着表哥郑鲁。
自从那日她和表哥在竹林里相会被母亲知道后,她便没有见过表哥了,或许他已经被母亲轰走了吧。
郑鲁是母亲的娘家侄子,他的父亲就是冯思雅的亲娘舅。自从去年在外家和郑鲁重遇,表兄妹之间便有了情愫。
眼下听说父亲出了事,那林家或许会担心受牵连而和她退亲吧,如果和林家庶子退了亲事,那她就能和表哥长相厮守了。
此时的冯思雅只有十四岁,在她心目中,父亲冯明是朝廷的大官,而他认识的人也都是大官,只要这些大官说上几句话,天大的事也会不了了之。就像那年祖父去世,父亲没有丁忧守孝而被御史参奏的事情,不也是最终不了了之,这次的事,或许也会如此。
直到碧波轩的两个婆子来请她过去时,冯思雅还在幻想着和表哥在一起的情景,精致的脸蛋红红的,如同园子里盛开的杏花。
路过荷花池时,她忍不住看了一眼那泓碧绿的池水,忽然又不怕了。那个李婆子是陈姨娘的人,陈姨娘恼恨母亲给她下了堕胎药,一直想要反击,那婆子得知她和表哥私会的事,便向陈姨娘通风报信。冯思雅亲眼看着母亲让几个婆子用引枕把李婆子捂死,又扔进荷花池,让人误以为她是失足落水。
这种人死了活该,没有什么可怕的。因她而死又有何妨,不过是个下人,如草芥般下贱的下人而已。
第四章 哑药
此时正是四月,一年中最好的时候。薰风飞絮,燕儿呢喃,满目的青翠氛氲。但碧波轩内却是一片愁云惨淡。
几个姨娘并没在郑氏身边服侍,就连几个服侍太太起居的小丫头也不见踪影,小花厅内只有三四个婆子,她们原本都是郑氏的陪嫁丫头,到了年纪便许给府里的管事,一直都没有离开郑氏身边。
郑氏让人叫冯思雅过来时,叮嘱她身边只带了春纤一人。冯思雅虽然不明所以,但看到站在母亲身边的这几个人,便明白了,母亲一定是有什么隐密的事不想让更多的人知道,这才只留最贴心的人在身边,春纤便是她身边最信得过的人。
不过几日没见,郑氏便已瘦了一圈,眼窝深陷,以往保养得宜的脸蛋黯淡无光,似是老了几岁。
“母亲,莫非父亲的事不好办吗?”在此之前,冯思雅并没有把父亲的事想得太严重,她还是尚未及笄的闺阁少女,对她来说,最可怕的事莫过于和表哥分开,违心嫁给林家那个庶子了。
郑氏握住冯思雅的手,冯思雅吃了一惊,母亲的手冰冰冷冷。
“雅儿,老爷是摊上大事了。你舅舅刚从京城得了消息,朝廷不日便会派缇骑来庆远抄家抓人,即使不会诛九族,咱们母女连同那几位姨娘也是躲不过的。”
“什么?抄家……”冯思雅吓了一跳,声音也随着身体颤抖起来,“那我们会被杀头吗?”
“一旦你父亲有个三长两短,咱们即使能留下性命,贬为贱民也是免不了的。”
朝廷对犯下重案的罪臣女眷大多如此,要么流放苦寒之地,要么就是成为官奴,有些年轻貌美的,还会送到教坊青楼之中。他们是贱民,除非翻案,否则世世代代不能脱籍,
冯思雅紧紧抓住母亲的手,惊恐地睁大眼睛:“母亲,我宁可死了,也不要做贱民,更不要做官奴官妓。”
郑氏反而很冷静,她轻拍着女儿的手安慰道:“别怕,老爷和我只有你这一点骨血,就是拼了性命也要保你平安,更何况为娘早就有所准备。”
说完,郑氏对身边一个婆子道:“带那丫头进来。”
过不多时,两个婆子便推搡着一个小丫头走进花厅,小丫头蓬头垢面,目光呆滞。
冯思雅一眼认出这是自己房里新来的那个傻子,叫什么名字她不记得了,傻子身上还带着股烟熏火燎的味道,冯思雅连忙捂住嘴子,嘟哝道:“母亲,您怎么找这傻子过来了,脏死了。”
郑氏一双眼睛死死盯着刚进来的小丫头,对女儿道:“雅儿,你不觉得这丫头和你有几分相像吗?前年你进京给老爷做寿时,有很多人见过你,那时的你也就是她这个年纪。”
冯思雅先是气恼母亲说这傻子长得像她,但当她听到母亲后面的话,身子猛的一震,问道:“母亲是想让她代替我?”
郑氏凄然一笑:“那日在方北的墓园里,为娘看到这丫头长得和你有些相像,便想着把她留在身边或许会有用处,没想到还真有这么一日。为娘知道让这傻丫头冒充你,是委屈了你,可眼下也没有更好的法子了。我给了你舅舅一笔银子,让他带你远远离开庆远,出了这样的事,想来林家也不会再认这门亲事,你既然喜欢鲁哥儿,就嫁给他吧,可惜母亲看不到了。”
这一切的变故来得太快,冯思雅一时不能完全消化,她愣了好一会儿,才道:“母亲不和我一起逃走吗?”
郑氏摇摇头:“为娘没有你这般好运气,能有个傻丫头给你做替身,为娘若是贸然逃走,只会加重老爷的罪责。”
说到这里,她对那几个婆子道:“动手吧。”
从一进来,阿紫的手臂就被两个粗壮婆子反剪在身后,动弹不得,太太和小姐的对话她听得清清楚楚,明明白白,她终于明白太太为何会好心带她进城,原来是想着有朝一日给自家女儿当替身!
“不要,我不要!”阿紫拼命挣扎,可那两个婆子手劲很大,她根本挣不开,这时又过来几个婆子,七手八脚把她按在地上,碧波轩里的管事婆子于妈端了只粗瓷大碗走进来,把那一大碗药汤子全都灌进阿紫的嘴里。
阿紫被呛得咳嗽起来,于妈随手就是两记耳光,骂道:“不知死活的东西,还敢乱动,找打。”
说着,她还要再打,郑氏喝止住她:“莫要打伤她,哪有小姐满脸是伤的道理,只要把她打晕了就是,免得她到时发起狂来,被人看出端倪。”
于妈闻言,抄起一条木棍,朝着阿紫的后脑就是重重一击,阿紫的头一歪,昏死过去。
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