云泥记 (小爱陌花)

　　送走了云罗，姚妈妈独自一人服侍许太太用药。
　　“这人啊，遭了劫难才会懂得抓住机会。”许太太满意地叹了一声，觉得浑身舒坦。
　　平日里难喝的药也不觉得苦口了。
　　“云姑娘同意了？”姚妈妈有些吃惊。
　　她知道沈莳之为了云罗求到太太跟前，当时心里还感慨这云罗倒是个有福的。沈莳之虽然娶过妻室，但如今已经休弃，家世不错，又是县尉之职，云罗若是跟了沈莳之，好歹是个县尉太太，身份体面，日子舒服，倒是良配。
　　可是，太太没等沈大人说完，就冷了脸，还说了一堆让沈大人静心的话。
　　最后，一脸惨白的沈大人一句话也没说，退了出去。
　　等云姑娘来了，她以为事情会不会有转机，没想到云姑娘竟然顺从了太太。
　　“我以为云姑娘……”姚妈妈想了半天也没找到合适的说辞。
　　三品大员的侍妾和县尉的正妻，明眼人瞧着应该都会选做县尉的正妻吧！
　　“这个做侍妾，也要看是做谁的侍妾，若是去做穷酸人家的正头娘子，整日算计日常嚼用，那还不如做个三品大员的侍妾，穿金戴银，绫罗绸缎。自然，这世家大族的妾室也不是个个都可以当得的，比如半塘欧家，不就是送了个嫡女给京城义永伯做妾室，结果就揽了内务府瓷器的生意，拿一个嫡女换内务府的生意，自然是再划算不过的买卖，所以，许多富家商户想着法子上赶着把嫡女送给世家大族做妾室，抢还抢不过来呢！”心情畅快的许太太打开了话匣子，娓娓道来。
　　竟然是一副极有道理的模样。
　　“太太说得在理。”姚妈妈滞了滞，立即奉承地笑道，心里追究有一丝不忍。
　　云罗那般的人品，总不至于沦落到穷酸人家去，沈莳之就挺好的，何必去给当官的做侍妾。
　　侍妾，还不是妾室。
　　妾室好歹是过了明路的，这侍妾……
　　“我也是给她指条明路，让她以后能享有泼天的富贵。”许太太瞧着姚妈妈，意味深长道，“再说，若那位三品大员尚未婚配，侍妾能赶在嫡母进门前先产下庶长子，何愁没有富贵等着呢？”
　　尚未婚配？姚妈妈愕然地抬首，见许太太微微一笑，心中一动。
　　若是能得了三品大员的宠爱，生了庶长子，抬了姨娘，入了族谱，跟着大人在任上，前面没有嫡妻压着，上头没有婆母管着，儿子又能养在身边，这日子岂不是过得逍遥得意？
　　退一万步讲，将来有嫡妻进门，也不能把生了庶长子的姨娘轻易发落，若不然就要落一个心胸狭窄的名声。
　　“所以，将来她有了大造化，还得感激我！”许太太拍了拍姚妈妈的手。
　　“自然要感激太太，都是太太的恩德。”姚妈妈讪讪然地回答，为自己方才闪过的不忍而惭愧。
　　能为三品大员产下庶长子，这的确是极大的造化。
　　将来庶长子得了家业，分府单过，生母是可以跟着儿子过府，当成正经婆婆颐养天年的。
　　那倒真是大富贵了。
　　沈莳之也就被姚妈妈扔到了脑后。
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第98节 前路

　回到房间的云罗，终于能放下戒备，闭着眼睛任眼泪肆意。
　　这一次，她以一己之身换了父亲的晚年安逸，只是，自己的荣辱却是握于他人之手。
　　前路漫漫，以为已经走出泥泞困顿，却没想到是被困在了更大的泥淖之中，稍有轻举妄动，身旁的淤泥污水顷刻间就会覆面而来。
　　一旁的红缨虽然不知道出了什么事情，但心中大抵也有些明了，估摸着和昨晚信上所提之事有莫大关联。
　　现在云罗如此伤心，她除了干着急，实在想不出办法，也帮不上任何忙。
　　“云姑娘，再难，总能想到办法过下去……”红缨沏了一杯茶递到云罗面前。
　　言辞朴素，却字字发自肺腑。
　　云罗接过，温热的液体瞬间温暖冷冽的心房。
　　是啊，再难都要过下去。
　　何况，她现在还未被送去做侍妾呢！
　　一切还有转圜的余地。
　　想到此处，云罗的神采渐渐飞扬起来，坚韧和勇气又重回心底。
　　红缨一直注意着云罗的表情，见她露出如斯模样，不禁跟着笑起来。
　　而宅子的另一处，沈莳之正黯然地收拾着行礼，带着人马准备返程回新央。
　　许太太的逐客令下得那么明白，他如遭雷击。
　　想了想临安家中的父母，想了想那个嫁入许家心焦力瘁的胞妹，最后，他还是什么都没有做。
　　等到夕阳西陲，天地一片橙黄，沈莳之已经出了苏州府的城门。
　　跨坐在高头大马之上，再次回首东望时，连片房屋灰扑扑地填满了他的眼和心，茫茫人海中，再也寻不到他想要看到的那个袅娜身影。
　　罗儿，罗儿，罗儿……那个名字在他心底一遍遍地翻滚，却不能改变什么。
　　最后，还是迎着夕阳黯然离开。
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　　第一次接了帖子去陪伴范老夫人，许太太显然很重视。
　　对云罗和芸娘的衣饰打扮务求尽善尽美，楠星更是紧张地从芸娘的头发丝就开始仔仔细细地检查，唯恐哪里出了纰漏，回来被姚妈妈责罚。
　　忙碌了一个多时辰，方才通过姚妈妈、许太太的双重把关，最后，被簇拥着出门。
　　许太太也在受邀之列，过去陪狄夫人说说话。
　　云罗和芸娘则是上了小油车直接到范老夫人所住的安筠堂才下来。
　　没想到，曹瑛、淑红、淑澄、云锦春、云锦烟、蒋芝霞、蒋芝娟已经到了，还剩苏家的两位小姐没有来。
　　“云姑娘、许小姐来了。”曹瑛第一个开了口，转首对一旁伺候的丫头吩咐道，“芍药，上茶点。”
　　熟稔的口吻，一副主人家的态度。
　　“瑛儿是惯了，你们可别拘谨。”闻言，范老夫人和蔼出声，虽然在笑，却不热忱。
　　“来，好孩子，过来。”范老夫人冲着曲膝行礼的云罗和芸娘招手，示意走近了给她瞧。
　　竟然就不再看曹瑛了。
　　曹瑛就有些悻悻然，耳根也悄悄地红了起来。
　　背地里用力地瞪了云罗和芸娘的笑脸，脸皮却跟着泛起红色。
　　其余几人看了，都捏着帕子掩饰偷笑。
　　曹瑛站在那边，越发尴尬，不知怎的就退后两步，淑红等人不着痕迹地往前挪去，生生地把曹瑛摒弃到了最末端。
　　到最后，曹瑛看了一下四周，眼眶里含着淡淡水气，瘪了几下嘴，用足了吃奶的力气才从脸上挤出了笑意。
　　倒是个真性情的人。云罗对曹瑛如此评价。
　　苏家姐妹最后才到，热热闹闹地围着范老夫人说话逗趣。
　　云罗用心观察了一番，发觉苏家嫡女和芸娘因为自幼闺训所以言辞不多，曹瑛是因为心绪不佳所以话也不多，淑澄和蒋芝娟一样，稍显木讷，云锦春、云锦烟、蒋芝霞话多但不得要领，唯有淑红说话得体，不卑不亢，颇得范老夫人的赞赏，而云罗自身，却不知为何，范老夫人对她很是另眼相看，总是时不时地问她些话，惹得几个女孩子都有些侧目。
　　闲聊了一会，芍药就提醒范老夫人笔墨纸砚已经准备好了。
　　老夫人由这些女孩子簇拥着去了旁边的花厅，四张长条书案摆在厅内，桌上的笔墨纸砚整整齐齐地摆放着，很是壮观。
　　屋内檀香阵阵。
　　云罗呼吸着幽香，不觉心静。
　　只有四张书案，这么多人自觉地分了四个组，苏家姐妹和曹瑛一起，云锦春、云锦烟、蒋芝霞一起，淑红、淑澄、蒋芝娟一起，云罗和芸娘一起。
　　摊开桌上的《法华经》，云罗与芸娘相视一笑，两人一个研磨、一个铺纸，极有默契。
　　花厅里侧是一处小佛堂，范老夫人由芍药服侍着搀扶入内，跪在佛前虔诚诵经。
　　一时间，花厅内寂然无声，唯有空气中清浅的呼吸声和沙沙的落笔声。
　　墨香和檀香醉人漾开。
　　一晃，两个时辰过去了。
　　中间，范老夫人起身往旁边罗汉榻上歇了片刻，复又跪下诵经，虔诚认真。
　　可这么多位娇小姐在抄了整整两个时辰后，就有些受不住了。
　　其中，不喜诗书的云锦春、蒋芝霞和没读过书的云锦烟两人最耐不住。
　　没到一个时辰，他们就一直东张西望，希望谁能停下来，他们也能借机歇歇。
　　放眼望去，其他几个虽然都很累，但耐着性子全部撑到了最后。
　　云锦春等人也只能撑，只不过，等芍药终于宣布大家可以歇息时，他们三个人很夸张地露出如释重负的表情。
　　落进芍药眼中，不觉嘴角边带着淡淡讥讽。
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第99节 争锋

　众人簇拥着范老夫人又回了正堂，刚坐下，就听见外面丫头来报，说是大人、夫人过来给老夫人请安。
　　接着，嘈杂的脚步声由远及近。
　　女眷不见外男，但若是狄大人想见呢？云罗心中一动。