桃放 (芸菜)

她只是想在她拥有盛宠时独自霸占着徐知诰，这一段时光，不管有多久，这一生，回想起来，她总有过任性快活的日子。
她思潮翻滚着，想一会儿叹一会儿，后来看看沙漏，却已是戌时中刻，便起身去睡了。
第二天一大早，她去给白氏请安，白氏却吩咐她去史府上赴会。
以徐府如今的显赫地位，这种江都上层阶级的女眷宴会，就算是十宴九不赴，那请柬也是如雪片般的挡不住，就是这史府的宴会，多少得给当今的主公些面子，这史氏是吴王的母族，吴王的舅舅史文浚的夫人蒙氏又又是个八面玲珑的，每逢四时八节的从来少不了白氏的孝敬，原来白氏本来想自个去，但是昨夜却感了风寒，挺严重的，便只得让她们去捧个场。
那黄氏早就不应酬，董氏回了娘家探病，任梨姿是初来乍到，只好轮到任桃华去，任桃华怀着身子，白氏也不放心，但叮咛徐宛雁陪她同去照顾一下，徐宛雁自是满口答应。
两人在车上一路往史府去的时侯，徐宛雁笑道，“这时节的宴会，没有什么呆头，我们点个卯便走，临着东街，正好去馥春堂买些胭脂水米分。”
寒冬腊月的宴会，众妇大多数时侯只能困在厅堂里赏雪烹茶煮酒，偶尔踏雪寻梅便算透了气，的确是没什么可耍的。
她们到达城东史府的时侯，蒙氏亲自出来把她俩迎入后院厅堂，她们才发现宾客已来了大半，都在三五成群的说说笑笑着，她俩进来后，屋里面静了片刻，蒙氏把她们让入首席。
她们坐下来后，陆续的便有人过来搭讪。
徐宛雁习以为常，任桃华却发现，一反常态的，从前那么对她冷眼的那些，不管现在如何难掩羡妒，但表面上都是笑容满面言辞奉承的巴结着她，当然也有例外的，就比方说王彩莺和曹凌珍，曹凌珍也就罢了，她们从前就有些嫌隙，这时虽更多了凛冽恨意，任桃华也多少能理解，那王彩莺老用那般幽怨的眼神瞅她，就让她如坐针毡了。
在吴都未出嫁的闺秀中，论出身论容貌论人品论才情，这王彩莺都是个中翘楚，那性情脾气也是拔尖的，虽不象徐宛雁那样一直被众星捧月，却是众闺秀的主心骨，被这样一个同性敌视着，无论如何都不是件太愉快的事。
蒙氏笑道，“承蒙各位赏光，不甚荣幸，这大冬天的也不能请个戏班子来热闹热闹，我们这些妇道人家，总不能学爷们一人搂一个，只也能自个儿取个乐呵，都不要拘束。”
满堂的妇人小姐大多都笑出声来。
客套话虽如此，其实蒙氏还是安排了品目繁多的节目，除了传统的行令和投壶之类，还有些即兴余兴的小节目，不过徐宛雁行了一回令，就早早的提出告辞，蒙氏挽留了一番，却也不敢勉强，亲自送了她们出府。
史府和东街只隔了两个路口，她们坐着马车不一会儿就到了东街的馥春堂。
馥春堂的店铺不大，来来往往却皆是大富显贵之家的女眷，那里卖的米分黛之类价格高得令人咋舍，动辄便以金为价，寻常殷实人家根本就花销不起，就象那来自波斯国的螺子黛，一颗需得十金，当然质量也绝对上乘。
任桃华是头一次来，徐知诰曾送给她不少昂贵的首饰和衣服，却从未给她买过胭脂水米分之类的，她天生丽质，偶尔用的只是普通的货色，她拿起了一个檀色口脂后，惊得再也不敢轻易问价，那比鹌鹑蛋大不了多少的一小盒，那伙计张口就喊半金还一副便宜得不行的模样。
徐宛雁也没有多选，挑了一罐香米分和一支眉黛，临走时又让人包了一小盒口脂。
上了马车，她便把那盒口脂扔给任桃华，任桃华推拒，徐宛雁却说反正是公中出的，任桃华就差点没问了，白氏肯让她这么祸害？
徐宛雁笑笑也没答，白氏当然会有些心疼，可是还是会故作大方，毕竟这点钱徐府还是出得起，她一个即将出嫁的闺女，白氏乐得把她打发得高高兴兴的，反正她再折腾也是有限了，还卖了徐温和李氏的人情，何乐而不为？
在史府时根本没吃什么正经东西，这时到了中午，两人都觉得有些饥饿，不约而同的想到了聚宾楼。
她俩点了一碗鱼汤，一碟果汁牛肉片，徐宛雁还要了一小坛兰陵酒。
任桃华本不想喝，后来见徐宛雁喝得不少，就更不敢沾唇，后来却被徐宛雁生生灌了一小盏。
徐宛雁笑道，“这酒的劲不大，喝一点不碍事，喝了这儿，我就想起小时侯，那时在高昌，我还喝过马乳酿的酒呢，那味道有点怪，不过甘甜醇厚，也是别有风味。”
徐宛雁虽是这样说，可是到吃完饭的时侯，她还是醉了，后来就一个劲哭着，任桃华劝不住，就只好哄她下楼，打道回府。
那聚宾楼的伙计一脸的庆幸，多亏这两位女子中有一个没醉，要是两个贵女都耍了酒疯，那他可真就不知如何应付了。
那伙计跟在她们身后送着，一抬头，却见门口又进来几个人，他定睛一瞧，只见这几个人都穿着便服，神态举止却绝非百姓布衣，那两个年长些的都带着久居上位的威严，而其中的一个身穿着白素袍的年轻男人更是气度不凡，生得俊不说，那一身内敛沉稳的气势犹令人不由自主的生出俯首臣服之心，那伙计阅人无数，一眼就看出这几位必是做高官的，而那其中那年轻俊美的白袍男子怕是个不得了的大官。
他不敢怠慢，赶紧迎上去，没等他到跟前说话，身旁却有人影跌跌撞撞的冲了过去。
“二哥，人生何处不相逢。”
徐宛雁脚步不稳的走了过去，徐知诰锁着眉头一手扶住她，目光却落在了她身后的任桃华身上。
任桃华没想到会在这里巧遇徐知诰，一时间也有些愣神，她想好了千言万语，这时却一句话也说不出来，大概还是那点酒把脑子烧得不好使了，一别月余，她不但生出了陌生感，还产生了不敢亵渎的情怀，似乎面前的人不是她曾恩爱浓情的夫婿，却是一个需要礼遇恭敬的陌生人。
她走近徐知诰，涩涩的道，“您回来了。”
徐知诰低头看着她，丹凤眼里浮起了些潋滟华光，没有说话。
那伙计在一旁瞅着，突然觉着这真是一对天造地设的璧人，若没点关系真是对不起观众，可瞅这驾势又不象郎情妾意两情缱绻，他脑海中不由得浮想联翩，大概是使君有妇，罗敷有夫，造物弄人，瞅这样，两人大概有些私情是准了的，这暗潮汹涌的让旁人都有些激荡的情怀。
见徐知诰目不转睛的看她却良久不语，任桃华扶住徐宛雁道，“我送她回去。”
徐知诰恩了声，侧身给她让了道，后面的人也让了开，她掺着不太听话的徐宛雁，走了出去。
身后的人她大都识得，熟的骆知祥、宋齐丘，那个一脸笑嘻嘻的她记得好象是叫周宗，还有个陌生的面貌端秀严肃的大约而立之年的男人，她却是从未见过的，不过看样子，也是个官员。
她们走后，徐知诰随着伙计也上了二楼，几个人在楼上雅间落座。
几个人等着上菜的功夫，徐知诰对那陌生男人道，“杨大人，你去一趟庐江吧。”
他们刚刚出来吃饭之前商讨的就是这事儿，庐江百姓上诉，说庐江县令受贿，暴虐百姓，而庐江是庐州刺史张崇治下，张崇攻安州不下，损兵折将，这时正在返师途中，现在派官吏前去，大约会是同时抵达庐州，若派个官职低微的去调查，怕是威胁不住张崇。
那杨大人乃是御史知杂事杨延式，闻言沉思片刻道，“大人，杂端推事官，下官的本职，不可不做，恐难抽身。”
周宗闻言瞅了一眼他，这杨延式怕是刚直过了头，如今这势头，徐知诰的话可比圣旨，你直接就驳了，简直是不知好歹。
徐知诰却没有怒色，平静的问道，“那杨大人觉得该怎么办？”
杨延式说出的话却让屋里人都挺震惊的，直接召张崇，给他戴上刑具派人押去升州，见徐相面陈罪状，均觉这也未免小题大作了。其实所有人都心知肚明，庐江县令所敛财物，大部分都经由张崇转献给了徐相，这样做，其实无异是当面诘责徐相。
徐知诰淡淡笑道，“杨大人，查办的不过是个县令，何至于此。”
杨延式却道，“大人，治理贪腐，难道舍大官而去诘责小官吗？“
周宗心想原来他错了，这杨大人竟是个高明的，想效忠年轻的徐大人也不明说，正气凛然的就表明了立场。
任桃华扶着徐宛雁回了府，又留在她房里安抚了半天，直到她安生的睡着了，才回了自已的屋里，这一折腾，便已是下午申时末刻，这一天的时间就这么过去了。
晚上，她准备早早睡下时却听见芷花知琴欢喜的声音，芷花打了珠帘，徐知诰走了进来。
她十分意外，难道最近竟没搁置多少事。
徐知诰还是穿着那件素白袍，烛光之中，这段时日路途奔波的风霜凛冽之色尽显面上，虽然如此，眉眼却益发俊俏深沉，年岁渐长，岁月不但没有磨损去他的俊美挺拔，反而沉淀了难以言说的吸引力，