桃放 (芸菜)

冬至将至，江都市坊繁华起来，尽管天气挺冷的，那街上却是小贩林立，一个摊子接着一个摊子，吃的玩的穿的应有尽有。
一个妇人领着个四五岁的小男孩正买着糖葫芦，取着铜钱的时节，却被人劈手一把夺走包钱的荷包，那妇人反应过来，大声叫着有贼，那小贼跑得飞快，听那妇人求救，有两个在前面买东西的汉子欲去拦截，那贼掏出一把逞亮的锋利匕首比划着，那两个汉子犹豫的工夫，那贼乘机遁逃。
眼见着那贼就要淹没在人潮里，从街道旁的一家阁楼里跃出一人，那贼重施故技比划着匕首，却被那人抽刀给抡中了手，鲜血淋漓着，紧接着就被那人踢倒在地，一脚踩住，又上来两个人把那贼牢牢擒住。
“送到江都府尹那里处置。”
那人的年纪轻轻，言语之间却自有一种威势，显然绝非常人，说话后，那两个人都应了声是。
在周围百姓的喝采声中，那妇人领着小孩气喘吁吁的赶过来，接了荷包对他千恩万谢的。
那人不以为意的挥了下手，转身就又入了酒楼，迳直上了二楼临窗的雅间。
那雅间里有不少的人，年纪都不如何大，衣饰讲究，皆是气宇不凡，却都是吴国年轻一代的新晋文武官员。
见他进来，其中有人就笑道，“苏彥，这身手越发好了，想必胡夷回来也非你之敌了。”
说话的是华茂，现任集英殿修撰，他生得面目微黑浓眉秀目，是极爱调笑的人。
那苏彥是个武将，为宁国军录事参军，听到这话，哼了声，他堂堂一个吴军将领，对付一个小毛贼本就不费吹灰之力，听到提及胡夷，脸色却不大好了，这胡夷和他从小就不对付，两人皆是将门之后，但那胡夷却处处压他一头，容貌读书弓马骑射，甚至是升迁速度，都比他要强上那么一点，虽说不是太多，但就是这点差别就令他咬牙切齿的恨。
一个面容文雅的年轻人叹了口气，“我吴地禁止百姓私蓄刀兵，反而造成了盗贼猖獗，这首府尚且毛贼横行，更别说那京畿之外了，这是欲偃武反招盗也。“
说话的这人是御史台主薄卢枢，年纪虽轻，却是新晋吏部尚书卢择的堂叔辈，卢择举贤不避亲，举荐了这位才学出众人品正直的卢枢，主政的徐知诰也力排众议，不计前嫌的启用了这位遭罪责的前御史大夫的嫡亲孙子.
“你即是御史台的，怎不去谏议一番，改了这旧制？“华茂笑道。
卢枢闻言笑道，“明日我就去上疏。”
沈焕淡淡的道，“我建议你，等徐相走了，严续的老丈人主政时再开口。”
他这话本是好意，可是众人听到他提到严续老丈人这几个字时，都不禁瞅了一眼严续，忍住了笑。
严续最近的脸色真谈不上好，这时就更加的铁青了，他被迫和一个八岁的小姑娘定亲，早就被引为笑谈，到现在他也没习惯过来，见沈焕这么说，想了想便道，“听说你和那徐家的母老虎定了亲？”
沈焕脸冷了下来，他比严续大了几岁，城府深沉些，就只道了句不错，也没跟严续使意气。
华茂见气氛紧张，便打了个圆场，出外面请了唱曲的父女进来。
轻松的曲调拉起，少女声音婉转甜美回荡着，气氛渐渐轻松下来。
华茂坐在窗口，突然就咦了声，“这么大的排场，是不是宫里的贵人出行？”
除了严续和沈焕，其它几个人也向外看，只见东街头上出现了一辆华丽的马车，前后左右扈从如云，前呼后拥的十分气派隆重。
那马车在一间铺子前停住，车上下来两个女子，那两个女子衣饰华贵，其中一个梳着妇人的发鬓，离得太远，也看不清模样。
徐宛雁和任桃华却不知有人在盯着她们，两人联袂进了彩线铺子，挑了些彩线又上了车。
“还想去哪里？”徐宛雁问道。
任桃华摇摇头，她哪也不想去，纯粹是被徐宛雁硬拉过来的，徐宛雁说是她一个人来这东街有阴影，可是她觉着两人一起再来才是阴影啊。
“那就去聚宾楼吃东西吧，那里的东西可是出了名好吃。”
任桃华兴致不大的点点头，去哪里都无所谓。
徐宛雁笑道，“跟二哥吵架了是不，还不承认？”
任桃华瞪了她一眼，这些天，她也在想，是不是她矫枉过正，看见有风吹草动就草木皆惊捕风捉影，把徐知诰给弄烦了，她虽做了自我反省，可是这几天也摸不到徐知诰的影儿，也无法缓和关系，不过她也并非太担心，时日一久，她就醒悟到，她和徐知诰多少次吵架，徐知诰虽未必会来低头求和，可是哪一次不是他主动打破僵局，她根本就不用操心的，想到这里，她心里就涌起一股心酸甜蜜交织的情绪。
马车在聚宾楼门前停下来，那楼上的人就都看得很清楚，那年轻妇人是个国色，无一人置疑的，还有那个少女，他们中大多数人都是识得的，就是刚才提到的沈焕的未婚妻子徐宛雁，紧接着也猜到了那个少年妇人的身份，大概就是那以美貌驰名吴地的徐知诰之妻任氏。
屋里的人都看了眼沈焕和严续，两个人皆是保持着面无表情。
任桃华和徐宛雁在二楼挑了个雅间，点了几个招牌菜，不愧是江都第一的酒楼，这几样吃食做得一流，任桃华吃得也心情渐渐的好了许多。
两人吃完后往楼下走，却正赶上沈焕从另一雅间出来，两下打个了照面，徐宛雁扭了脸，沈焕也板着脸，就这样交错而过了。
任桃华想，这俩人可一点没有未婚夫妻的自觉，这还没婚呢，就这样了，以后可怎么相处？
这白天吃得多，晚上回去，任桃华觉得她睡得格外的香甜。
很快就到了冬至那天，江都旧俗，这天是闺阁妇人的胜会，她和徐宛雁就又去吃了一顿聚宾楼。
晚上回来后，她却如何也睡不着了，这一晃都有半个月了，连徐温都回升州了，徐知诰和她却始终这样僵着，他也不回来，有时侯碰上了也是大伙都在，客气疏淡的，尤其是今晚，她和徐宛雁回来，正赶上徐知诰也从皇宫夜宴回来，两人不远不近的打了个照面，徐知诰看了她一眼，那眼光就跟看别人没什么两样，让她觉得心里酸酸的。
她终于认识到一件事，这次，徐知诰大概不会主动了。
她端了她亲手做的汤走在了风雪中，每年的冬至，都是这样的雪，漫天纷纷扬扬，红灯覆雪，冷清热烈交织着。
她心底燃烧着火苗，徐知诰见她主动示好，会感动得和她重归于好吧。
她走进了勤勉居的庭院，庭院里空无一人，只有雪在月色下泛着彩光。
她正要叩门，门却从里面打开了，徐知诰立在了门口，衣装整齐，一张脸凝重冷峻，脸色很差，她张了张嘴吧，却听得他说，“等我回来再说。”
徐知诰越过她，峰岚也越过她，两人勿勿的离开了院子，她省过神来追过去的时侯，却发现他们已是失了踪影。
徐知诰这一走就是一个月之久。

☆、第63章 冰娘肖

寒冷的冬季，任桃华也不爱出门，绝大部分时光都窝在房里看书，打发着漫长时光。
李氏已随徐温返升州，府里就只剩白氏作主，白氏多少次都说免了她的晨昏，但她仍是坚持着每天清晨去请一次安。
偶尔也会遇上黄氏董氏和任梨姿，任梨姿不必说，那黄氏样子越发的枯槁黯然，见了她也就是颔首而已，那董氏却总是话里带刺的说上几句，她也懒得理她。
白氏这天也念叨起徐知诰的归期，这么久不回来，也就来了一次信，说是虞州百胜军发生骚乱，他前去平定，这么久了也不知事态如何了。
白氏虽和徐知诰没有李氏那般亲近，可是她的两个孩子尚小，也无心争权，徐温年事已高，她只希望这次权力交接能顺利过渡，谁继位其实对她都没有大的分别，她求的只是个平安。
徐温虽没对她具体说什么，但她也不傻，从只言片语中也猜度到这两父子大约嫌隙已生，只是徐知诰势大，不但威望高甚得民心，还手握清淮与江阴二军，徐温也有顾虑，一旦父子兵戎相见，那徐氏花二十年处心积虑稳定的大好局势将不复存在，所以他对徐知诰也是一直持着观望态度，不到万不得已，也不会动他。
徐知诰几乎是单枪匹马急勿勿离开江都，背后绝对不那么简单，她只能往好了想，但愿不会出什么大事。
这天任桃华在屋里呆得气闷，便在徐府的园子里逛着，其实这时侯，除了后园那一处梅林，别的也没什么看头，她往梅林走，走到半途，就遇上了几个孩子，徐知证和徐知谔，还有冰娘和清娘两个丫头。
“二嫂。”两个男孩子规矩的行礼。
那两个小丫头也轻轻的唤了声母亲。
“你们这是去哪里？”
徐知证举了举手里的梅枝，笑道，“我们帮冰娘清娘摘了些梅花回去插着。”
他们每个人手中都拿着几枝怒放的梅枝，红艳艳的，隔着些距离也散发着冷香，沁人心脾。
正在这时，一个婆子急急的跑过来，见到任桃华唤声少夫人，行了一礼，才叫着徐知证两兄弟，说是白氏找他们许久了，要他们速回。