桃放 (芸菜)

“这生果呢？”
屋里的几个妇人皆没动静了，都没吱声，也没法说，难道要她们对几个小姑娘家说这是生生猛猛的意思，可要她们再往下问呢。
申氏一把抢过礼单，还给卢氏，板着脸道，“你们这几个丫头瞎折腾，等你们出嫁时再看。”
申氏飞快的扫了一下礼单，那礼单上的各色物品皆是俗成定规，没什么好看的，她只盯了一下聘金，一千金。
这一千金的聘金当然是远超任榴香夫家的聘金，但是不比任莲洁夫家的多，而任莲杰的夫家虽也是世宦人家，但女婿苏跃也不过是个六品的小官，哪里比得上位高权重的徐知诰，以他的身份地位，出这一千金的聘礼只能说是不过不失。
申氏与卢氏虽然交好，但终免不了比攀之心，任桃华眼见得姻缘不好了，她还十分惋惜怜悯这姑娘，可没想却先上赶子来了个陆钧，后又半途□□来了徐知诰，这两人，哪一个不是天下少有的人物，一个是如芝兰玉树风华无双的才俊，一个是年轻有为文治武功卓越的英才，就算那沈焕严续之流也是望尘莫及的，她那以后就眼热了起来，虽不致妒忌，可是羡慕和不舒服是有的，她两个女儿，除了不如任桃华长得好看以外，哪一点不如她了。
申氏看了聘金数额，这种不舒服终是消散了一些，徐家人未必有多重视任桃华，她虽嫁得好，以后的日子还要看她的造化。
下了大礼之后，就是请期，徐知诰托人带了徐温的话，说是徐温把日子定到明年的三月初五，任明堂自是没有意见。
只是徐温从头至尾没有露过面，任明堂也摸不清他对这门婚事的态度，难免有些惴惴。
任梨姿这段日子心情大坏，整天都在屋里打骂丫头。
这天被蔡氏撞上，蔡氏劈头就把她一顿训。
任梨姿道，“姨娘，我不服气，现在她又成了我的长嫂，凭什么我嫁入徐府，她还是阴魂不散。”
蔡氏发了顿火，平静了些，理了理她的发鬓，笑道，“糊涂，她不过是个养子媳，哪里比得上你？”
任梨姿道，“可是那徐知诰大权在握，情势比人强。“
蔡氏冷笑，“那不过是徐知训死了，徐相再无年长的亲子，年幼的能力和势力都不足压制诸将，再过十年，你且看，你那三伯徐知询若不争气，便你那夫婿也是有机会的。”
任梨姿眼睛一亮，“姨娘，你的意思是……”
蔡氏却不多说了，只说让她自己想。
蔡氏眯着眼笑了笑，透着些妩媚，论心思手段，十个卢氏也不是她的个儿，她将任明堂推得越远，自已便把人笼得更近，卢氏也是傻，女人再独立，那男人还是天，哪有人能拧得过天。
这些事当然不是她一个妇道人家能看透的，都是任明堂给她透露的，也许是为了安抚她，可是这也是实情，她是个聪明的，一想就明白了，任明堂嫁了两个女儿，也是作了两手的准备。
蔡氏又告诉任梨姿要和任桃华缓和些态度，将来总是要在一个屋檐下，只有忍耐，才有翻身的机会。
任梨姿听了蔡氏的话，便也去了任桃华那里两回。
任桃华正在赶制她出嫁的绣活儿，她的绣工不算好，任梨姿难免又嘴欠的笑话了她几句，笑她绣的鸳鸯戏水象鸭子伏水，绣的凤凰象野雉，她看了看自已的绣品，这话也不算是恶意中伤，还是有几分贴切的。
任梨姿见她不反驳，有些无趣，自已又凭空品味出了几分不屑，便冷笑道，“你现在得意了，出了那种事，也能找个好夫婿。”
任桃华将针插入又拔了出，才淡淡地道，“一个继室，没什么好的。”
任梨姿觉得她矫情，明明拣了天大的便宜，还要装模作样的。
不过，徐知诰也并非十全十美的。
任梨姿坐到了任桃华的身旁，笑道，“四姐姐，你听说没儿，四姐夫可是有好几个庶子女的。”
任桃华瞟了她一眼，她就知道，任姿梨叫她四姐姐就准不会说什么好话。
“我知道。”
任梨姿接着说，“四姐姐，那你知晓四姐夫为什么没有嫡子女吗？”
任桃华虽知她没好话，但还是配合地问了句为何？
任梨姿低声道，“我听说，四姐夫的原配王氏是徐相亲自选的，可四姐夫却不喜欢她，反而格外厚爱她的陪嫁丫头，那丫头的名字可土了，叫什么宋福金的，那王氏眼红，便千挑万选弄来了一个楚地的美人儿作通房，那美人儿温柔解语，又善音律歌舞，可四姐夫还是多数呆在那丫头的房里，所以他的孩子多数都是这姓宋的丫头生的。”
任桃华默默的听着，觉着鼻头有点酸。
任梨姿又道，“你说那王氏为什么不得四姐夫喜欢，听说她嚣张跋扈得很，四姐姐，你可要以她为鉴啊。”
任梨姿如愿以偿的在任桃华脸上看到了一丝黯然，心满意足的走了。
任桃华想，原来他不喜欢那种强横的女人，那她就做这种女人，若不能完整的得到他，她宁可推开他。
除夕过后，天气渐渐转暖，各类的花社宴会也接踵而至。
申氏和路氏都热衷地带着任杏芳她们去赴会，由于任桃华的亲事以高嫁圆满告罄，几个任氏女的身价也是水涨船高，有不少贵妇已隐隐流露了联姻之意。
任桃华和任梨姿已基本上不出门，只在二月末任莲洁怀孕的消息传来时，才随着申氏出了趟门。
苏府座落在城南，一片占地很大的宅子，苏家长房媳妇亲自出迎。
进了后堂，苏家的老太太和任莲洁的婆婆苏家二房的林氏都在座，几个长辈叙话，苏家的长辈格外的留意了一下任桃华和任梨姿两人，心想这徐家挑媳妇敢情是专门看脸了，任梨姿名不虚传，而任桃华的姿色已经超乎了她们的想象，这种媳妇寻常人家是不敢要的，也只有徐家能消受得起。
任莲洁进得堂来，看见申氏坐在堂上，心头一热却掩饰住欢喜，上前先给苏家老太太和林氏请了安，才又拜见母亲申氏。
申氏目不转睛地看着女儿，消瘦了一些，看起来精神还好，碍着亲家在一旁，也无法表示关心，就只说了些不痛不痒的话。
然后堂上就静了下来，几个姑娘碍着有长辈，也不敢造次的正襟危坐。
苏家老太太见情形笑道，“都别陪着干坐着，老三媳妇，你领着姐妹们回房里坐坐。“
几个姐妹自是巴不得，迫不及待的随着任莲洁去了。
到了任莲洁房里，任莲洁喊丫头上了茶点水果。
“二姐姐过得好吗？”任桃华问道。
任莲洁点点头，还算好吧，苏家的老太太明理，婆婆林氏也算不上太刁难，夫君上进，哪一点都是差强人意的。
在任府的姐妹中，就数着任莲洁最有长姐的风范，亲切大度聪慧能干，一向是姐妹中的主心骨，她在的时候，互有心结的任桃华任梨姿表面上也会和平相处。
任莲洁也挨个询问着她们的情形，她细心周到，就连不太熟的任紫真和任蕊怀没多久也跟她亲近起来。
“二姐姐，你没见着，现在府请的那个麻嬷嬷可凶了。”任蕊怀恨恨的道。
“我们拿她没办法，姐姐在的话一定可以收拾她。”任杏芳对她信心满怀。
任莲洁含笑望着她的小妹妹，笑容中却不无惆怅怀念，在娘家时生活，现在回想起来是尤为珍贵，为人妇后，尽管苏家人待她不错，可她毕竟是媳妇，从前那种肆意随心的生活一去不复返了，身为媳妇，除要小心翼翼侍奉姑舅外，就算对自已同床共枕的丈夫，也要谨慎低防曲意虚情，若无子息，她在这个血脉交错的大家族里就只是个外人。
这些姐妹还和从前一样，可是她，已经不一样了。

☆、第39章 婚典至

几个姐妹正说说笑间，丫头进来禀道，“邓姨娘来了。”
任莲洁收敛了笑意，“让她进来吧。”
从门外进来了一个大约十八九岁的年轻妇人，穿着桃红的衣裳，戴着蜂恋花的金顶簪，生得五官姣美，但是面色却很差，腊黄没有光泽，透着憔悴，神情有些怯生生的，见了任莲洁口称夫人。
任莲洁叹道，“我不是说了吗，你身子不好，就别来了，怎么也不长记忆，李妈，扶姨奶奶回去。”
一个老妇应声出来，把那年轻的妇人掺走。
任莲洁见几个姐妹都盯着她瞧，笑了笑，“这是你二姐夫的姨娘，前些时侯落了胎，亏了身子，你二姐夫和我都让她将养，偏生这般不听话。”
苏跃并不算好色的，除了她也就这一个邓姨娘，表面上看来对邓姨娘也是平平，可是任莲洁是什么人，自小就是聪慧剔透，就算他宠得不动声色，任莲洁还是看出了蛛丝马迹，不过她是个城府深的，也是按兵不动，直到那邓姨娘先她一步怀了胎，由林氏出面要留胎，事关子息，她一点也没给林氏这个婆婆的面子，一口回绝，不想那些人终究是不顾自已意愿，执意要留，她一不做二不休，干脆就设计落了邓姨娘的胎，苏家人虽有怀疑，苏跃心里虽有了疙瘩，可是她做得干净利落，却是一点把柄也没留下。
只是她终究是损了阴德，手上沾了血腥，这杀生灵的罪孽，怕不是吃斋念佛能消得去的。