十阿哥低声劝道:“八哥!那不过是个奴婢,死了也就死了,你难道还要因为她再去惹皇阿玛生气不成?”
九阿哥也低声说道:“冷静,这定然又是老四的诡计,八哥,你千万不能上了他的当!”
太子也坐不住了,他还指望着晴川这个仙姑帮他坐稳太子之位呢,哪里愿意叫她就这样死了。他起身就向偏殿而去,想求康熙饶了晴川一条性命。人还未走出大殿,却被德妃拦住了,德妃劝道:“太子,你别冲动,你这样会害死晴川的。”
太子焦急地说道:“德妃娘娘,我不能看着仙姑死!”
德妃不愿康熙与太子之间再生矛盾,忙劝道:“你想你不过是区区一个人,大内侍卫有多少?你觉得凭你一己之力能救得了晴川吗?到时候皇上看到你为了晴川连父子之情都不顾,你以为皇上还会留她吗?”
太子听了也迟疑下来,同时更觉苦恼,急道:“那我该怎么办?怎么办?”
八阿哥也挣脱了九阿哥他们的压制,从旁边走了过来,到德妃面前郑重一礼,恳切地说道:“还请德妃娘娘出手救晴川一命,她的确不是什么妖孽之人,只是个品性单纯、心地善良的小宫女而已。”
德妃温和地笑了笑,说道:“本宫和晴川见过几次,对于她的为人也了解一二,知道她是个好孩子。”
太子在一旁急道:“请德妃娘娘救救她吧!”
德妃看了看八阿哥,略一沉吟,对太子说道:“这样,你们都回去吧,这里交给本宫,能不能保住她本宫也不敢保证,但是总比你们俩等在这里白惹皇上生气的好。”
眼下看来也只有如此,八阿哥与太子两人顿了顿,齐声向德妃道了谢。
德妃笑了笑,冲他二人挥了一下手示意他们先离开,这才转身走向偏殿。走到门口时,德妃又停下脚步,深吸了口气,这才迈入偏殿。
僖嫔仍在康熙面前跪着,康熙坐在座上,却没看她,只用手指轻轻地敲着桌面,不知在想些什么。听见德妃的脚步声,康熙抬起头看了过来。
德妃温柔一笑,向康熙行了礼。
康熙面色依旧阴沉,口气不善地问道:“你是受了太子和老八所托,来替那个妖孽求情的?”
德妃听了缓缓地摇了摇头,柔声答道:“臣妾是担心皇上的身子骨,特地来看看。”她说着,又瞥了一眼地上的僖嫔,上前轻轻地扶起了她,笑着冲康熙说道,“僖嫔妹妹也跪了好一会儿了,臣妾可不可以替她向皇上求个情,让她回宫去呢?”
康熙没说话,却挥了挥手。
德妃便冲着僖嫔使了个眼色,示意她赶紧离开。僖嫔虽心有不甘,可也知康熙对她已是心生怀疑,此刻多说什么都是无用,不如先退下去,待康熙怒火消减之后再来弥补。这样想着,僖嫔便向康熙行了个礼,沉默地退了出去。
德妃看僖嫔走了,缓步走上前来,劝康熙道:“天色不早了,臣妾伺候皇上歇着吧。”
康熙神态疲惫,却说道:“朕睡不着。”
德妃奇道:“事情都已经解决了,皇上为什么还睡不着呢?”
康熙没答话,只是沉默地坐着。
德妃想了想,轻声说道:“让臣妾猜猜看。第一,臣妾看得出那个宫女对太子殿下很重要,如果不顾太子殿下的感受,贸然将她处死了,皇上和太子好不容易修复的父子感情又将面临考验。第二,皇上宅心仁厚,从来不滥杀无辜,这次只凭着一张画就断定她是妖孽,皇上心里也觉得不安。第三,这小小的宫女居然能叫八阿哥也出面为她求情,可见也是个讨人喜欢的女子,就这样杀了难免可惜。”
康熙听了沉默片刻,反问德妃道:“爱妃一向都喜欢把人心看得这么透彻吗?”
德妃听了却是笑了笑,从容答道:“若真要揣摩人心的话,能不让人发觉才是高手。臣妾只是关心皇上。”
康熙轻叹一声,说道:“可是胤礽一直叫她仙姑,老八又出面为她求情,这太不寻常了。万一真是妖孽,留在宫中后患无穷啊。”
德妃一边伸手轻轻地替康熙按摩着头,一边笑道:“若真是道行高深的妖孽,刚才早就施个法术跑了,要是道行不深,皇上是真龙天子,又岂会怕她?依臣妾看,不过是个机灵的小丫头而已,绝对没有皇上想得那么严重。”
康熙虽没说话,德妃却察觉到他的身体已是慢慢放松下来,她继续帮他按摩着,嘴角边上却是泛起了一抹淡淡的微笑。
伺候康熙歇下之后,德妃才从乾清宫里出来。一直等在外面的大宫女翡翠忙迎了过来,低声问道:“娘娘,皇上可改了主意?”
德妃轻轻地摇了摇头,一边向永和宫走着,一边低声说道:“没有,皇上什么也没说。”
翡翠惊惧道:“难道真的要把那个晴川烧死?”
德妃没有说话,若有所思地沉默了片刻,突然轻声问翡翠道:“你说是太子的威胁大,还是八阿哥的威胁大?”
翡翠被她问得一愣,想了想才答道:“十四阿哥一直领兵在外,不得回朝,这段时间太子爷稳稳当当的才好,这样才能把太子之位给咱十四阿哥留着。”
“不错,”德妃听了轻轻地笑了笑,又凝神思量了片刻,低声吩咐翡翠道,“你去阿哥所给八阿哥送个信,就说……本宫尽力了,可皇上不肯收回旨意,已决意要将晴川处死,若想要晴川活命,只能靠八阿哥自己了。”
翡翠应了一声便要走,可随后又被德妃叫住了。德妃沉吟一下,又交代道:“告诉八阿哥,叫他千万别怨皇上,眼下还是想法子尽量保住晴川的性命才是。皇上也是一时火大,待过了这两天,也就知道是错怪晴川了。”
翡翠不明白德妃这是何意,忍下了心中的疑惑,转身去阿哥所传信。
八阿哥听了翡翠传来的消息,良久没有说话,只默默地坐着。
九阿哥看得着急,忍不住说道:“八哥,德妃是老四的亲额娘,她能向着咱们?她巴不得八哥和太子都被皇阿玛厌弃才好呢,好叫老四上位!我看她叫人传这话来,分明是不怀好意!”
八阿哥淡淡地笑了笑,说道:“我却不这样认为,德妃娘娘若是有这个心思,在乾清宫外就不会拦着我和太子,而会任由我们去找皇阿玛求情,然后闹得无法收场了。”
十阿哥困惑地挠了挠脑门,奇道:“那她是什么意思?”
八阿哥想了想,答道:“我猜她也是不想叫四哥上位的,她想留着那太子之位给老十四。”
九阿哥听了却是怀疑,“虽然人们都传着德妃偏心老十四,与老四是面合心不合,可他们毕竟是母子,她会真的对咱们好心?”
八阿哥不语,他有意于晴川的事曾在宫中传得沸沸扬扬的。眼下晴川被罚,皇上虽然没有继续追查,可那些事情却都瞒不过他。如果他任晴川被处死而袖手旁观,皇上心中反而更会起疑心,怀疑到他和僖嫔的关系上去。这样一来,僖嫔之前在皇上面前替他说过的好话,都会成为他们两个相勾结的证据,成为他争夺太子之位的阴谋……与其那样,还不如就叫皇上认为他老八是个情种!他从来没有想过太子之位!
眼下,康熙已对他们这几个年长的阿哥多有猜忌,这种形势下,“不争”才是真正的争!
更重要的是,他不想晴川死!不想那个傻乎乎的,对谁都讲义气,唯独对他敢横鼻子瞪眼的晴川就这样死去!
八阿哥抬头看向九阿哥,沉声问道:“老九,你身上可带着火器营的令牌?”
九阿哥一愣,愕然道:“八哥!你难道还要劫法场?”
八阿哥点了点头,“不错。”
十阿哥惊呆了,叫道:“八哥!你怎么可以为了一个女人不要自己的性命呢?我不让你去。”
八阿哥没理会老十,只看着九阿哥,沉声说道:“左右都已引得皇阿玛猜忌,不如就豁出去了,我要置死地而后生。”
九阿哥心中一亮,已是隐约明白了八阿哥的打算。他想了想,从身上掏出一块令牌来,递给八阿哥,笑道:“你去调火器营的人手来吧,不过事后我可不会认的啊,只说令牌是你从我这里偷去的。”
八阿哥笑了笑,接了令牌过去,答道:“放心吧,我这就连夜去准备。”
这一夜,注定是个难眠之夜。
宗人府的牢房内,晴川欲哭无泪。自从穿越以来,她一直努力地活着,不管环境多么恶劣,不管周围的人怎样对她,她都不曾抱怨过,不曾放弃过,只想着要坚强地活下去,找到回家的路。
可是到最后,她竟然要被当做妖孽活活烧死。老天爷,她算哪门子妖孽啊,她要真是妖孽,还犯得着在这宫里当个伺候人的小宫女吗?
天亮时,晴川被人从宗人府的牢房内拉了出来。院子里已架起了高高的柴堆,有人上前用布团塞住了她的嘴,把她绑在柴堆之上。就这样一直等到中午,李德全带了几个小太监前来监刑。
他看了看时辰,又看向身旁的小顺子,随意地问道:“还有一刻钟,柴堆上的那位就要升天了,从她身上,你学到什么了吗?”