锦绣路 (一枚铜钱)

宋寡妇“啧”了一声，“瞧你们，孩子都这么大了，还跟刚成亲似的，是来气我这寡妇的吧。”
两人知道她心直口快，这不是嘲讽更不是自嘲，只是玩笑话，也就笑笑没说。一会谢崇意已经拿了药和人参来，没出柜子，由宋寡妇接手递去。正好那扛药的汉子又出来，挡了片刻她的路，她轻骂道，“动作利索些，你的牛车挡了半个入口了。说你几回了，下次别把牛往那赶。”
汉子只是低头应声，看也没看她，弯身出去扛药。宋寡妇又叫住他，丢给他一条厚布巾，“垫肩上，瞧把你扎的。”
那一袋袋的草药还好，又轻又不扎人。扛到那药根，都是劈成一块块的，那么重压在肩头上，刺人。
汉子憨实一笑，不敢拿手掌握着，“要弄脏的。”
“弄脏就带回去擦桌子。”宋寡妇又道，“快搬，赶走你的牛车，都在拱门前的树了。”
谢崇华和齐妙拿了药，没有多留，一起往别处买东西去了。走远了齐妙才道，“宋寡妇心眼是好的，就是泼辣了些。”
“直爽的人，比总是藏着掖着的人好。”
齐妙点头，“仁医馆并不缺帮手，邵大夫邵夫人将她留在那，想必也是看中她的脾气。不是还将她当做账房先生，让她管账吗？”
但凡是涉及到掌管钱财的事，总是要慎重选人。邵家将钱财交给她管，可见对她有多信任。
齐妙转了转眼，笑道，“宋寡妇不过二十，脾气好人又生得标致，要不我看看可有合适的人家，为她说桩亲事吧。”
“这恐怕宋寡妇的婆家不会同意。”谢崇华说道，“上回和乡正……便是她住的那个村，乡正是她公公，他来拜见闲聊时，还提过宋寡妇的事。说守寡二十年后，不是可以旌表门闾，立个贞洁牌坊了。”
齐妙顿了顿，“宋寡妇不过二十，脾气好人又生得标致，她亡夫对她好就罢了，一心一意不想再嫁的事。可她亡夫对她那样差，这是要宋寡妇做一辈子寡妇不改节？”
谢崇华默了默，说道，“妙妙你忘了，家有节妇，便能除免本家差役，还能得不菲的钱，于整个家族，都是件荣光的事。所以有时哪怕寡妇想再嫁，婆家不愿，娘家不肯，也是没办法的事，再嫁，是会被视为败坏门风的。”
齐妙摇头，同为女子虽然不好说改嫁什么的，只是她想得更多的，是宋寡妇的丈夫待她不好，那样的男人，守着做什么。又因同为女子，心觉惋惜。
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大牙终于长好了。
陆芷舔了舔牙，能咬肉的牙回来了，吃东西也舒服些。虽然不大爱吃肉，但突然发现牙好了，就想吃点什么庆祝下。要不等会去吃叫花鸡？家里很久没宰鸡了。
“阿芷。”
她站起身拍拍裙子转身，见了那人走来，刚要开口，就听他说道，“我约了你葛灵姐姐去万凤楼喝茶，你也去吧。”
那儿她去过，嫂子带她去那吃过最有名的酥饼，入口即化，口感虚无，她……不喜欢。厨子将那酥饼的甜味做得很淡，她总觉得这是在诱使人多吃几块。
“哦。”
她知道他不是想带她去，只是想借她当挡箭牌，好让他和那个葛灵姐姐多待待。为此没少贿赂她钱，然而还是不给她买糖，也不许她买糖。
葛灵仍在那里等谢崇意，对他带自家妹妹来掩护已经习以为常，待他上前，就温婉笑道，“今日怎么这么晚，是太忙了么？可不要累着。”
谢崇意微微笑着，带着少年羞赧，“不累的，你不要担心。”
两人说笑着去了万凤楼，点的果然是这儿最好吃的酥饼。陆芷没有拿，不爱吃，也不爱听他们说话，索性拿了书出来看。
葛灵笑道，“阿芷真爱念书，以后肯定很让人省心。”
陆芷没抬头，当做没听见。谢崇意说道，“阿芷，不许这么不懂事。”
她这才抬眼，冲葛灵点点头，又埋头看书。
谢崇意简直是对她没了脾气。葛灵摆手笑笑，“算了，阿芷不就是这种脾气，是个有个性的小丫头。”喝了两杯茶，她迟疑再三，才道，“你知道我爹爹是生意人，本以为会在这定居，可昨日他跟我说，再过半个月就要离开这了。”
谢崇意一顿，“那你也要走？”
葛灵说道，“在家从父，那当然是要走的。”
她说前面四字时，谢崇意瞬间就想到“出嫁从夫”去了，差点没将“那你嫁了就不用跟着去了”的话说出口。他话到嘴边，又堵住，父母之命媒妁之言，葛灵是正经人家的姑娘，肯定不能私下约定终身，否则要坏她名声，“葛姑娘……有没有不走的法子，比如……”
葛灵轻眨眼睛瞧他，“比如什么？”
谢崇意轻咳一声，喝了杯水，才道，“比如有人不愿你走，你就不走了。”
葛灵眉眼低垂，明白他说什么，低声，“我的心思，你真不懂么？”说罢，又是良久沉默，“我家在长风街兴俞巷五户。”她说罢，便站起身，“我走了，你……你定要来。”
谢崇意一直没好意思看她，等听见她的脚步声，这才看去，只留下佳人娇俏背影，看得少年心动，跳如擂鼓。
陆芷挠挠头，先生一直夸她聪明来着，怎么今天的话她一句都听不懂，可谢三哥哥却好像全听懂了。她果然还不够聪明，算了，还是继续念书吧，先生说的，看破万卷，顿悟此生。她抖了抖完好无损的书，暗叹，那什么时候才能看破一本书，好像很难呢。
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“嗯？你要求娶葛家姑娘？”
晚上残羹正收，谢崇意迫不及待说了这事，可费了好大的决心。齐妙一问，他脸又更红，双目却定然有神，“嗯，嫂子能请个媒婆么？”
齐妙笑道，“当然能，只是那家姑娘家住何处？”
“我知道，她告诉我了。”
齐妙了然，那姑娘都亲口告诉他了，那肯定是姑娘也愿意，这是两情相悦。而且那姑娘虽然是商户，但从三弟口中听来，知书达理，琴棋书画样样皆通。生母早逝，和继母处得虽不亲昵但也不争斗，可见是个识大体的。
八字那些事，就交给媒婆吧，让她去打听了来。
沈秀自病了一场，就不大想管家里的事了，反正儿媳管着也从没出过错，反倒是觉得自己不过是个农村小老太婆，操心不了那些事。让她做农活她可以将二十四节气里该种什么、该收什么背出来。可如今在这大宅中，人多，心烦，心底隐隐生了自卑。这种自卑却让她想通了——倒不如什么都不要管，做个吃吃喝喝，听曲看戏的老太太好了。
“娘，您怎么不说话？”
听见儿子问自己，沈秀回神，“让你嫂子办吧，脾气好就行，不要给家里添麻烦，嗯，家世好也重要。”
齐妙说道，“娘身体还没康健，三弟不要多问，嫂子给你找媒婆，对了八字后，再请娘定夺。”
沈秀答道，“好好。”
夜里谢崇华回来，齐妙和他说了这事。谢崇华想着弟弟既然这么喜欢，让他定下这门亲事，不要每日都这么晚回来，也免得坏了那姑娘的名声，也答应了。翌日齐妙就寻了个媒婆来，说了住处。那媒婆是城里出了名的快嘴，一听那地，笑得眉眼都弯了，“那儿住的人家，可都是有钱人啊，配得起三爷的。”
齐妙听后更是放宽了心，那姑娘看来真是大家闺秀。
媒婆到了兴俞巷五户，见那牌匾挂着“葛府”，便敲了门。敲了半天门都没人开，心下郁闷。过了许久，才听见有人过来，慢慢将门打开，是个高大汉子，腰带系得松垮，衣服像是挂在身上，看得媒婆“哎呀”一声偏头遮住眼，“快将衣服穿好。”
“这不就是穿好了。”汉子粗声问道，“你找谁？”
媒婆还是没敢直着眼看他，苦不堪言，这是什么家风啊，“我是媒婆，受谢三爷之托，来给你们家葛灵葛姑娘说媒的。”
“哪个谢三爷？想要我们家姑娘的多得是。”
“就是那知县大人的弟弟，谢崇意，谢三爷啊。”
汉子朗声大笑，“知县的弟弟？他要娶我们家姑娘？”
此时正是早上，巷子往来买菜的妇人很多。这一粗声，引得那些人瞧看，媒婆也没了好气，“你到底是不是这家的人？我找葛灵，不要跟我在这废话。你家老爷夫人呢？”
“老爷没有，夫人倒是有一个。”他回头喊道，“崔妈妈，知县大人的弟弟要娶你家的头牌姑娘啊，你赶紧答应了吧。”
媒婆脸色“唰”的一白，差点没跌下台阶去。片刻就见里头跑出个浓妆艳抹的中年妇人，上前就捉了她的手，扯了嗓子说道，“哎哟，快进去说话，我们家灵儿是什么福气，竟然得知县大人的弟弟怜爱。”
媒婆已经听见那些过往妇人低语声，脑袋更是轰轰乱炸。谢夫人该不会是弄错了吧？纳妓为妾已经是让人笑话了，堂堂的官宦人家，还要娶红尘女子？她惊愕了好一会，只觉真是弄错了，想甩开这人的手，可偏是甩不开。
“别走呀，不是亲自叫人来提亲吗？怎么要走，你瞧瞧邻里都听见这事了，以后叫我女儿怎么做人？难道知县大人是官就能这么不讲道理了？”