“兰儿，累不累？”此时已经云开雨霁，一对母女从集上回来，一路往家赶。妇人身着布满补丁的衣裙，手臂上挎着一个竹篮，十一二岁的女儿也是一身破衣烂衫，在后面亦步亦趋地跟着。
“娘，我不累，这不到家了吗？”她乖巧地摇了摇头，手指一指前面不远处的一户人家。这是一门独户，四周没有什么人家，破败低矮，掩在树木草丛中，因此很不显眼。忽然，她发现了倒卧在泥水中的于秋素，惊奇地道：“娘，你看，那是什么？好像是个人！”
妇人顺着女儿的话往前细瞧，不确定地道：“过去看看。”
母女俩走近，看见果真是个人，一双腿搁在路边，身子一动不动地躺在泥泞的污水里。小女孩乍一看见死人，吓得颤抖着声音道：“娘，是……是死人……”一句话没说完，双腿一软，一屁股跌坐在地。
妇人也吓得不轻，壮着胆子一番查看后，哆嗦着手弯下腰去探了一下于秋素的鼻息，松了口气道：“还活着。”
小女孩这才从地上爬起来，也顾不得身上那身破旧衣衫脏与不脏，将信将疑道：“娘，你说……她还活着？”
妇人点了点头道：“嗯，是个丫头，还没死。”犹豫了一下，伸手准备去扶于秋素。
小女孩忙问：“娘做什么？”
妇人回头对女儿道：“还剩一口气呢，不过要是让她继续躺在这里，估计就真的没命了。”
小女孩惊讶地问道：“娘是要救她？”见母亲点头，她道，“可是，要是被爹知道了，我们又得挨打了。”
妇人听女儿一说，也是面露难色，犹豫着该不该出手。踌躇了一时，妇人看着女儿道：“救人一命胜造七级浮屠，可不能见死不救，也顾不得你爹了。娘估摸着这两天你爹不会回来，等她醒了好转一点，我们就把她送走，你爹不会知道。兰儿你说呢？”
小女孩听母亲说得有理，点了点头。
“那快来帮忙。”妇人吩咐女儿道。
第十六章 劫后余生
“娘，她醒了。”于秋素头痛欲裂地睁开眼来时，听到一个清脆的声音响起在耳边。侧过脸来，看见眼前一个相貌颇为清秀的女孩一对黑亮的眸子正聚精会神地盯着自己看，支撑着想要起来，可是浑身却一点力气都没有，连动一下手指头都艰难无比，遂只好开口询问：“这是哪里？”
小女孩面色偏黑，大概是经常被日头晒的缘故，说道：“这是我家，你昏倒在我家附近，是我和我娘把你救回来的。”
于秋素低眼瞧见自己的手臂，见自己身上的衣裳已经被换过。
“你浑身都湿透了，”小女孩道，“我们已经给你换过衣裳，你那件我娘已经给你去洗了。”然后又对着门口喊道，“娘，她醒了！”
外头妇人答应了一声，不一时，妇人走了进来，手里端着一碗热气腾腾的粥，交给女儿道：“兰儿，你来喂她吃吧。”然后把于秋素扶了起来，靠着墙壁。
于秋素看着妇人问道：“是你们，救了我？”
妇人点头道：“你昏倒在路边，把我们吓了一跳，还以为你已经……你刚醒来，快喝粥吧。”
于秋素鼻子一酸，说道：“谢谢你们……救了我。”
妇人道：“先别忙着谢，你昏迷了两天两夜，还浑身发热，好不容易才帮你退了热，先把粥喝了吧。”
小女孩端着碗，拿起勺子舀了一勺，然后放到嘴边吹了吹，才送到于秋素的嘴边。
于秋素喝了两口，眼睛开始湿润。想起家人，眼泪忍不住就往下直掉。
小女孩不明所以，问道：“怎么了？是不是烫到了？还是哪里疼？”见于秋素摇头，她继续道，“还是想你爹娘了？你发烧的时候嘴里一直在喊着爹娘和哥哥。”
不提还好，一提到父母兄长，于秋素又忍不住要堕泪。
小女孩见状，不敢再提，舀了一勺送到她嘴边道：“对了，我叫柳瑛兰，你叫什么？”
于秋素想起奶娘曾对自己说过的话，让自己千万不要对任何人提起自己的家世姓名，遂想了一会儿道：“叫我素素吧。”
“素素。”柳瑛兰重复了一遍道，“很好听的名字。看你的样子，应该和我差不多大吧？”
于秋素不愿多说，只垂着眼帘点了点头。
柳瑛兰见她不愿多话，也不多问，喂了几勺，见于秋素摇头拒食，遂道：“那你好好休息吧。”说完扶着她躺了下来，拿着碗出去了。
这一睡就睡到了晚间，睁开眼来，于秋素看见柳瑛兰躺在自己身边，也是，家里本就简陋，也只能挤挤了。
于秋素感觉身子轻快了许多，这会儿反而睡不着了，睁着眼睛想念家人，忍不住轻声啜泣，我不要爱。柳瑛兰从睡梦中醒来，听了一会儿，问道：“又想你家人了？”
于秋素不答，擦了擦眼泪道：“对不起，把你吵醒了。”
“没事，想哭你就哭出来好了，不用憋着。”柳瑛兰道，“对了，身子感觉好点了没有？”
“嗯。”于秋素低低地应了一声，顿了一下道，“谢谢你们救了我，还这么照顾我。”
“我娘说‘救人一命胜造七级浮屠’。既然救了，自然要把你救醒。”柳瑛兰顿了一下，接着又道，“对了，你是哪里人？听你的口音好像不是我们这里的人，为什么会昏倒在路边？”
于秋素被她这么一问，又触恸心事，侧过脸只是不吱声。
“好了，既然你不想说就算了。你的身子才好一点，还是早点睡吧。”柳瑛兰正了正身体，打算就睡。
“问你个问题好吗？”于秋素犹豫着还是开了口。
柳瑛兰道：“问吧，什么问题？”
于秋素考虑了一会，终于问道：“是不是有毁谤朝廷的罪名？是不是犯了这些罪会被……被杀头？”
“毁谤朝廷？”柳瑛兰稍一思索道，“这个我就不清楚了，我们小老百姓能懂什么罪不罪的？不过听着倒似挺严重的。总之跟朝廷两个字搭上边，总是要死人的吧，说不定还要来个九族全诛什么的。”
柳瑛兰漫不经心的一句话却将于秋素残存的一丝希望敲得粉碎，她胸口一痛，在一片漆黑中滑落两行热泪。后半夜就只是睁着眼睛思潮起伏，心绪难平。等到终于睡过去，睡梦中又一再地梦见家人，梦见从前的家，以至于早上柳瑛兰起来的时候她还一无所知。惊醒过来时，已是日上三竿。
柳瑛兰给她端来一碗稀粥想要喂她，于秋素撑起身子，向她摇了摇头道：“我的身子轻快多了，我自己来吧。谢谢你。”
“好吧，那你吃完了好好休息吧，我出去了。”柳瑛兰说完，将碗交到于秋素手里。
于秋素看着手里的粥，还真感觉饿了。喝到一半，却又悲从中来，泪水滴答滴答地掉进粥里，良久难以止住一腔悲情。
柳瑛兰进来看见这一幕，一愣之下，还是问道：“吃完了吗？”
于秋素赶紧擦去泪水把碗递还给她。
“怎么只喝了一半都不到。”柳瑛兰看着粥碗道。她见于秋素低着头不说话，将碗一放道，“我看你身子好多了，不如出去走走，外面天气很好呢！”
“我不想出去。”于秋素语调平淡地道。
柳瑛兰却一把抓起了她的手臂道：“我跟你说啊，其实人生病了也不一定非要躺在床上才成，我有一回也是发热，可是第二天我就出门了，后来发现这样一来反倒好得快。起来，到门口坐坐去。”
于秋素没法，只好由着她扶着从床上下来，当双脚踩上地面，脚步却明显感觉虚浮，浑身也没有什么力气，只能依靠着柳瑛兰走到了门口。
柳瑛兰搬来一张凳子道：“来，你就坐着看我干活吧。”说着拿来一个盆，里头装上了水，开始刷碗。
于秋素四下里一望，看见自己的衣裳晾在门外的一根竹竿上，睹物思人，这是母亲缝制的衣裳，当时穿上身的时候，母亲和奶娘还在一旁评头论足：“太太您瞧，小姐穿上这身衣裳多合身？不过话说回来，我家小姐无论穿什么衣裳都好看。”母亲则笑道：“张嫂，你就别夸她了，到时候真要爱打扮起来，我可来不及给她备办了。”话虽如此，但是眼里的愉悦之情丝毫未减。
第十七章 柳家母女
当时温馨的画面如今却只能靠着回忆才能够重温，呆呆地望了一会儿，于秋素想要站起来走过去，却只觉脑袋嗡的一声，眼前一阵晕眩，赶紧扶住了门框。
柳瑛兰见状，赶忙过来扶住她道：“怎么了？快，赶紧坐下。”
她见于秋素只是盯着她那件衣裳，遂道：“你的衣裳破掉了好几个地方，我娘说等晾干了，她帮你补一补再穿。”
“谢谢。”于秋素垂下了眼帘，目光垂了下来，盯着地面，缓缓吐出了两个字。
柳瑛兰坐回自己的凳子，见她耷拉着头不言不语，遂自己找话道：“我娘怕你一个人在家没人照顾，所以关照我留在家里。其实我从小到大都没有什么玩伴，如今有你陪我说说话，感觉还真好。”她刷好了碗，又开始清洗红芋，“中午我们就吃这个怎么样？”
“嗯。”于秋素还是提不起一点精神，只是礼貌地答应着。
