秦舒扶着腰进来,饶是月份大了一些,但一身的英气还未被孕味掩盖,微微蹙眉进来,狐疑地道:“听闻,方才连鸿恩来了?”
“是。”马塞鸿将身后的靠垫摆在身边的游龙戏凤楠木大椅上。
秦舒从容地坐下,双眼不离马塞鸿眉眼。
“舒儿看什么?”马塞鸿被她看得终于按捺不住。
“你有事瞒着我。”
马塞鸿稍稍迟疑,蹙眉道:“舒儿,此事,你就莫问了。”
“可是雁州几家的事?你怕我替他们求情?”秦舒抬手要去拿御案上的奏章,身子一动,隆起的腹部顶着,饶是她长手长脚,也够不着。
马塞鸿忙替她拿了,不等秦舒看,就说:“是禀明三儿逃狱一事的折子。”
“这些事,皇上要如何处置?”秦舒问。
马塞鸿先不肯告诉她,良久,才笑道:“朕想要渔翁得利。”
“哦。”了一声,秦舒了然了,笑道:“三儿预料得不错。”
“……他如何说?”
秦舒笑道:“在进京的船上,他曾提起过,要如何助皇上将权钱从各家收回。”见马塞鸿面有迟疑,就道:“这各家,自然也包括秦家。”
“舒儿……”
“皇上放心,我母亲是深明大义的人,必不会为难皇上。母亲说,皇上总是雁州出来的,必不会糊涂到,忘了亲疏远近。”秦舒将折子拢上,看马塞鸿似是惊愕之后便又喜怒不形于色,心叹他真是越来越像个皇帝了,手搭在他手腕上,“皇上,我曾答应三儿护着他,此事过后,皇上就放了三儿去延春吧。”
“……他为何不肯为朕效命?”马塞鸿蹙眉,“饶是段宰辅胸有经世治国的奇才,也比不得三儿嬉笑怒骂间的谋略!若不是三儿,朕岂会坐在这龙椅上?”
“三儿本性就是如此,又贪婪,恨不得将钱财都揽在身边,又惫懒,又不肯卖力实干。但他难道不是皇上身边最可靠的人吗?皇上试想,若换个人,藏下了季吴皇帝的库银,皇上能容得下他?”秦舒循循善诱道。
马塞鸿无可奈何地点了点头,自从坐上龙椅,他便也慢慢多疑起来,可饶是如此,对身上疑点重重的莫三,却始终怀疑不起来,放下心里的提防,无奈地看着秦舒,叹道:“舒儿,你可知道朕如今最信谁?”
“皇上最信三个人,这三个人里,最老的,是刚正不阿,能拿捏住凌、莫两家的柳老将军;最狡黠的,是引着皇上去治水、引着皇上与我一路作伴、引出段宰辅的三儿。剩下的一位,不是云儿,应当是,关宰辅之子,关绍。”
马塞鸿叹息道:“真是知我者,舒儿也。比之眼前那些钱财名利,三儿放手的更多。朕信他是不拘小节却心存大义的人。正因朕信他,才不肯放他走。”
“该放手时,就放手吧。放他去坐镇延春,钳制江南那些老世家,对皇上而言,不也是一桩好事?”秦舒又柔声地劝。
马塞鸿点头,手指轻轻地放在秦舒小腹上,微微闭着眼,体会那小腹中微微的心跳,勾着嘴角道:“三儿小时就擅敛财,若是此胎为男儿,便叫这小子,去窃取三儿积攒下的钱财,叫三儿竹篮子打水一场空!”
秦舒知道马塞鸿这话的言外之意,啐道:“你这女婿取了我们秦家的东西还不够,又叫你儿子来?”
“这边是虎父无犬子。”马塞鸿一笑,只觉多日的阴霾终于散去了,肩挨着肩,正要跟秦舒说些体己话,见太监来说太上皇有请,便站起身来,叮嘱秦舒:“太妃的事,不必事事上心。”叮嘱之后,便向太上皇寝宫去,再回来时,便无奈地下旨,将凌智吾私自交往的外官调遣回京,并将莫三、关绍转入刑部地牢关押。
幽暗潮湿的刑部地牢中,莫三、关绍各据一角,一个嬉皮笑脸、一个云淡风轻,但在关绍暗暗地揉起坐疼了的骶骨时,莫三忍不住笑了。
“……你太阴损了。”关绍终于瞧出莫三衣裳的蹊跷,站起身来,挨过去,用手一摸,果然他的衣裳厚实许多,嫌弃着,却因一阵阴风吹来,不得不挨着莫三坐,冷笑道:“你回去温存够了,竟拉了我来做垫背?”
“这是什么话?我是一心为你着想。”
“呸!”关绍深吸了一口气,不肯跟莫三一般见识,望着这貌似坚不可摧的地牢,叹道:“先前这牢里的囚徒听说我来,就算是江洋大盗、武林豪杰,也要吓得鬼哭狼嚎。没想到如今我也坐了进来。”
“听说,你只用端端小半年,就口碑载道,赢得关青天的名声。”莫三背靠着因潮湿常年湿漉漉的墙壁。
关绍嘲讽道:“脑袋上悬着一把剑,我敢不两袖清风?若是我们齐家的列祖列宗知道了,不定要如何咒骂我这不肖子孙呢!一代代暴君、昏君传下来,偏出了个关青天!”
莫三挠了挠头,笑道:“我可是跟你反着了,我们莫家世代忠良,偏出了我这么个不肖子孙。”忽地听见一阵锁链声,忙示意关绍噤声,待见牢头领着两个披着漆黑斗篷的女子进来,瞧见一人戴着兜帽,行动间不露双足,一人焦急下,步履匆匆,却将一双描金绣花的绸鞋露了出来,于是隔着栏杆,就向那不露双足的女子伸手。
那女子摘下兜帽,果然是略施薄粉的凌雅峥。
“两位一盏茶后,就请回吧。”牢头掂着腰上的钥匙,丢下一句,不敢收孟夏递过去的银钱,就晃荡着钥匙向外走。
“老爷。”另一个女子,就是钱阮儿,只见她脸色煞白着,就接过婢女提来的食盒,一声不吭地向角落处摆下带来的饭菜。
关绍也无心跟钱阮儿寒暄,接了钱阮儿递来的垫子坐在身下,便捏着酒杯饮酒暖身,眼睛瞅着一旁同来探监的凌雅峥。
凌雅峥也给莫三摆下酒菜,隔着栏杆,笑道:“你还好吗?瞧着气色不错。”
莫三坐在栏杆后,一手撑着已经斑驳的柱子,窃笑道:“今儿个三更时,我回家一趟。”
“还能回家?”凌雅峥惊诧了一下。
莫三道:“这冤魂无数的地牢,可是关大哥祖传的地方,要出去,还不容易?”
“有什么话,如今说不行?又要回家……若再换了牢房,我可就没法子了。”关绍敏锐地捕捉到这一句话,立时握着酒杯走到莫三身边,蹙眉道:“你不要再节外生枝。”
“你乐意,你也回家一趟。”莫三笑嘻嘻地说。
关绍一怔,瞅见钱阮儿听见这一句打了个哆嗦,心知她未必乐意叫他回去,况且,他也无心回去,冷笑一声,把玩着酒杯,瞧见凌雅峥握着莫三的手,嘀嘀咕咕说些七月如何如何,忽地来了兴致,对钱阮儿说:“既然我跟三儿是同命相连,福祸就也在一处。你回去了,打发个媒人,早早地将咱们家耀祖跟他们家七月定下来。”
“……”钱阮儿嘴一动,没吭声。
莫三了然地笑道:“我们家七月体弱,配不上你们家耀祖——耀祖二字,担子太重了,我们七月也担不起。”
关绍嗔视了钱阮儿一眼。
钱阮儿终于回过神来,心里琢磨着耀祖将来只怕要被关绍连累,若能认下个好亲家也是好事,于是默默地看着凌雅峥,迟迟地开口道:“就怕人家嫌弃咱们耀祖。”
关绍轻蔑地一笑,“嫌弃?三儿,我且问你,若是我不开口,你怎么避人耳目地出了这牢笼,半夜回家探望妻女?”
莫三微微眯眼,“你在要挟我?”
“不然,我为何一再帮着你?空口白牙的话,谁信得过?要么,跟我结下通家之好;要么,坏了皇上的大计,你我二人,鱼死网破——皇上还等着我将宫里暗藏的机关说出呢。”关绍得意地一笑。
“你想跟我捆在一起?”莫三眯眼。
凌雅峥心也提了起来,关绍的身世再没法子更改,不定什么时候,被人揭穿,就要落得个一个家破人亡的下场;就算没有,那关耀祖若是随了他祖辈的性子,暴戾跋扈、贪色嗜酒……“关大哥,何必呢?七月这才几个月大,小猫儿一样,这会子就谈婚论嫁,是不是,太早了一些。”
“指腹为婚的都有呢,这算个什么早的?”关绍冷笑说。
凌雅峥紧咬红唇,莫三沉吟不语。
钱阮儿细声细气地说:“八妹妹,耀祖也是个好孩子,绝不会亏待了你们家七月。”
“不必求他们,俗话说,合则两利,分则两败。要分要合,就叫他们自家个计较去,总之,若没有我点头,谁也休想从这地牢里出去。”关绍气定神闲地冷笑一声。
钱阮儿满眼泪水,眼巴巴地望着凌雅峥。
凌雅峥只得看向莫三,“三儿,这……”
“应了他们就是,”莫三心思一转,“不过太妃刚刚过世,不知皇上那……”
“不过是太上皇死了个妾罢了,你还以为会有国丧不成?”关绍心里一颗大石头总算落下了,提着酒壶,给莫三满上一杯,“以后结为儿女亲家,你我二人再无嫌疑。”
莫三本指望用太妃薨逝,暂且敷衍了关绍,不料关绍竟这样堵了他的嘴,于是忙向凌雅峥看去,“峥儿,这……”
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