千金百味 (赏饭罚饿)

　　“那你真要在这儿住？”知晓她性子软弱，若没了自己指不定还要被怎么欺负呢。七夏咬了咬下唇，忽然做了决定。
　　“好……我也不上京了。这样吧，你跟着我走，我带你回杭州去找我阿姐，往后你就跟着她。我们家是开客栈的，你在店里帮忙，不会饿着你的！”
　　这个主意倒是不错，她微微一笑，正要答应，突然被一人声音打断。
　　“多带个人上京也不是不可以。”
　　百里淡淡转过身，看着梅倾酒，“骑马太累了，还是有个马车比较好。”
　　沉默了半天，后者抿了一下唇：“不是……你看我作甚么，又花我的钱？”
　　“不必。”他扬了扬眉，自他身边而过，“记我账上就是。”
　　梅倾酒觉得稀奇：“哟，这么好？”
　　那边大门前，叶温如尚没回过神，她是万万没料到百里会率先答应下来，原本还在踯躅，然而听他已那般说，自己再推迟难免显得矫情，于是只得对他再三言谢。
　　“你先回去收拾行礼，我晚些时候来找你玩。”一直以来都跟着三个大男人上路，这会能有个与她年纪相仿的女子随行，七夏自然是欢喜，握着她的手唠唠叨叨叮嘱了几句，方才回头去追百里。
　　“小七。”
　　刚走没多远，季子禾就招手唤她。
　　“你过来。”
　　“哦。”已不知他叫自己何事，七夏也没多想，乖乖到他跟前。才站定脚，他便握上她手腕替她把脉。
　　凝神听了一阵，又抬手试了试她额头的温度，确定真无大碍后方是松了口气。
　　“怎么了？突然给我把脉，神神叨叨的……我又没病。”
　　“前天晚上下了那么大的雨。”季子禾眉头微皱，“你不应当赌那口气跑出去，倘若叶姑娘不收留你，染了风寒该怎么好？”
　　“我这不是没事么。”七夏不以为意，只觉得是他小题大做，“你们这些做大夫的就是太小心了，我可精神了，你看——”说着还特意蹦跶了几下。
　　季子禾半是无奈半是好笑地摇头，蓦地感到喉中一痒，他没忍住，偏头剧烈咳了几下。
　　“你没事吧……”七夏忙好心的上前替他抚背，“难道是病了？”
　　“没有……”他缓过气来，慢吞吞地解释，“不小心被口水呛着了而已。”
　　七夏完全不曾多想，拿手刮了刮脸颊取笑他：“还能被口水呛到？那你也太笨了。”
　　“是啊。”季子禾也顺着她的话笑道，“的确太笨了。”
　　宅门前，叶温如远远听着他两人对话，展目又看了看行在最前面的百里，不由暗自道了声奇怪。
　　
　　☆、第28章 【红烧田鸡】
　　
　　“姑娘的父亲，是苏州的都转运盐使司？”
　　将出门前，偶然听她提起，梅倾酒便多问了一句。
　　叶温如轻轻点了一下头，声音有些低：“……先父乃是叶淳。”
　　“如今的转运使是欧阳大人……”季子禾琢磨道，“他是上个月前才上任的，恕在下冒昧，令尊似乎在江南贪墨案中也被人参了一本。”
　　“是。”叶温如咬了咬牙，忽然神色悲戚道，“先父是被人陷害的。”
　　“哦？”百里唇角微勾，似觉得她此话有趣，“姑娘这么说可有证据？”
　　“我……我没有。”她不自觉朝七夏身后掩了掩，小声辩解，“不过我相信家父的为人，我家中素来生活节俭，若真有贪墨之事，我如何会觉察不到？况且……生前，也曾听父亲叨念过几句……说什么，君要臣死臣不得不死，但臣死得冤枉……心不甘情不愿。”
　　“嗯？”倘若叶淳真说过这话，那倒是蹊跷了。百里微偏过头，沉默未语。
　　“我说你爹就算觉得自己冤枉，也不该自尽啊。”七夏把玩着玉雕，怎么想都认为此举是适得其反，“人活着好歹能有点希望，他这么死了，还是自缢，别人多半会传出畏罪自杀这种话来。”然而从如今大街小巷的流言蜚语来看，叶淳这顶贪墨的帽子是摘不下来了。
　　“我也没料到……”叶温如微垂了头，不过是几日前才发生的事，现在想起来依旧感到难受，“若是知道爹爹会有这般想法，我就是不吃不睡，也该守在他身边的。”
　　闻言，在场众人无不神色怜悯地朝她看去，唯有季子禾皱着眉，缓缓移开视线，手指抚上折扇，一寸一寸地展开又合拢。
　　打点好行装，门外就有家丁牵来一辆马车。他们此行一路五人，车马自然是不能小，但又考虑百里不喜张扬，遂在车辆的挑选上格外废心思。乍一看去是架普普通通的平头车，可其中宽敞之极，茶几软榻，地毯矮凳一应俱全。
　　虽是如此，百里仍旧挑了马，并没有要进车的打算。倒是七夏难得不用坐在马背上颠颠颠，她心头别提多高兴，拉着叶温如打帘子钻进去，然后又去招呼季子禾。
　　原本还是三个人上路，不知不觉这都五个了，梅倾酒靠在门边无奈地笑了笑。继而又觉得，好像这么热热闹闹的也不错。
　　“大少爷……”
　　底下总管把他包袱递上，欲言又止，终究还是开口问：“您是要回京么？可需要小的捎封信给老爷带话儿？”
　　“我警告你。”梅倾酒当即转过身，居高临下狠狠瞪着他，“这事儿不许和老爷提半个字。”
　　“是是……那柳家的婚事……”
　　他厉色道：“你还说？！”
　　总管忙闭了嘴，脖子一缩，不敢搭话。
　　梅倾酒不耐烦地从他手里把包袱一夺，心中很是不痛快，也唤人牵了匹马过来，扯着缰绳掉转马头就往外走。
　　*
　　开封府离庐州尚有一段距离，就算骑马坐车，也得十天半月才能到。不过好在身边有个女子陪着，七夏也不会觉得闷。虽然叶温如性子温吞，话亦不多，但两个姑娘家在一块总能寻到新鲜话题来讲。
　　这日正午还没到，几人已将马车靠路边停下休息，准备用饭。不远处恰好有个小池塘，隐约还能听到蛙鸣声。
　　七夏耳朵灵，忙从车上跳下来，拉着叶温如就要往水边跑。
　　“诶，你们俩干甚么去？”
　　梅倾酒刚打了水回来，就见她风风火火从自己身边而过。
　　“我们去抓田鸡！你记得把水烧好呀！”七夏言语欢快，一蹦三跳，很快就没人影了。
　　他摇头一笑，把水搁在柴堆旁，对百里道：“听见没，咱们今天中午吃田鸡。真不容易，那丫头好久没下厨了……自从上回你凶过她之后。”
　　百里面无表情看了他一眼，没有接茬，却回头又望着池塘方向。
　　“就她们两个，不会有事罢？”
　　“不打紧。”季子禾拍了拍手上的灰，起身笑道，“我跟上去看看，你们在这儿休息。”
　　还不等人答话，他便褪下外袍，也朝水边走。
　　梅倾酒把小铁盆吊在那火堆上，回头看了看季子禾的背影，眼见他走远，这才凑到百里身边。
　　“这个姓季的，最近对咱们小七倒是很上心啊。”
　　后者风轻云淡地折了柴禾扔进火堆中，瞧也没瞧他，“他不是一直都挺上心的么？”
　　“此人来历不明，我派人查过他的身份，并不是什么常州人士。”梅倾酒拧开水袋喝了一口，“虽说一路上也没对我们如何，但到底是不妥。依我看，等到了开封就把他甩下罢？”
　　“嗯，我自有分寸。”
　　听他语气有些漫不经心，好像是在想什么事。
　　“怎么？”
　　“没有……只是在想。”百里皱着眉缓缓摇，“如果叶淳当真是被冤枉……那他临死前那句话，倒有点意思，似乎是有人非得要他死？”
　　君要臣死，君莫不是指的当今圣上？可那时候文书还没下来，更没有圣旨要砍他的头，这话未免有点奇怪。
　　更蹊跷的是，他出事后不久，欧阳家的人就顶替了位置，并且在归云县还和私盐案的万知县来往过。这其中联系千丝万缕……实在是难以捉摸。
　　“我……”
　　“百里大哥！”话还没道出口，七夏便拎着个小竹篮，欢欢喜喜向他跑来。
　　百里未再将方才之话继续下去，只抬起头看她。
　　原以为她手中篮子里的会是田鸡，不想走近了才看清竟是个乌龟。
　　梅倾酒见状打趣道：“丫头，你不是抓田鸡去了么？怎么带了只王八回来。”
　　“田鸡也有抓，不过刚刚下水的时候看到这个家伙。”她笑嘻嘻把篮子一提，“可惜还不够大，我要好好养着，等过些时日给百里大哥炖王八汤！”
　　险些被她呛住，百里立时喝止：“什么乱七八糟的，我不喝那种东西。”
　　“为什么啊！”七夏把篮子放下，一面看水是否沸了，一面挨着他坐下，不依不饶，“据说很补的，我娘以前就爱做给我爹喝。”
　　“你对你家百里大哥还真是够贴心啊。”梅倾酒笑得乐不可支，“这玩意儿壮阳，好东西。”
　　她把乌龟提到眼前来看，隔着竹篮，那里头也有一对眼珠子亮晶晶望着她。七夏遂捧在怀里，偏头朝百里傻笑。
　　后者气不打一处来：“你知道是什么意思么？还笑！”