莲谋 (桃圻)

　　阿柳拭了拭眼角，带着英华行了礼，便依着庾立的吩咐，下楼去找阿达备车。屋中只剩了穆清和庾立两人，庾立简单说了前因后果，两人便一起沉默了，不知该说些什么好。见她脸上残留着泪痕，庾立伸手想要去擦，穆清下意识地偏了偏头，庾立顿住了，讪笑着放下手，“也是，如今七娘已是大人了，不能再如小时候那般毫无避忌了。”
　　楼下阿达套好了车，英华登登登地跑上楼来催促，这才打破了两人的沉默，下楼上车往江都去了。依旧是英华阿柳跟着穆清坐车，庾立在一边骑着马与阿达说话。英华年少好事，缠着阿柳讲庾立的事，阿柳便细细碎碎地念起来。穆清透过车壁的帘幔缝，看着他背影，好像儿时每次出游一般，及到此时，她才将一直空悬着的心安安放下，一阵倦意袭上，不觉沉沉睡去。
　　这一睡也不知睡了多久，待她再次醒来时，已身处一张四周围屏的榻上，日间最后一丝余辉洒在榻前的绢纱幔帐上，屋子顶上有粼粼的波光在闪动，空气中有些清润的水气，细碎的水声漾在耳边，的和着淡淡的桂子香。幔帐外有人在小声说话，虽然声音低微，她还是能清楚地听出是谁的声音，忙起身整了整衣裙发鬓，掀开幔帐，四下打量了一番。屋内陈设精美玲珑，窗外正临着水，轻风携着水的凉意往屋里吹。
　　“醒了么？”杜如晦带着一脸笑意出现在她面前，执了她的手，让她在案边坐下，“先吃些东西，我让人去备些水来，好让你沐浴梳洗一番。”说着抬手将她散在脸庞边的碎发掖到耳后，柔声道：“没想到小别几日，竟会出那样大的乱子，原是我思虑不周，害你担惊受怕。往后再不会了，去哪都将你牢牢栓在身边。”
　　穆清当真是饿了，顾不上说话，咬了几口糕饼，又一盏水下肚，才缓过劲来。“那杜淹，他是你叔父，自此你恐是要得罪他了。”
　　杜如晦笑起来，“不必担心，日后无甚机会再见他了。江都还有些事未完，待处理完了这些，我们便立即向西往东都，唐国公府已来书催过，再拖倒显得我失礼，只盼这里的事能尽早料理了。”
　　听他这么说，穆清重新咬起糕饼，眉眼间才又透出了有这个年纪本该有的些许孩子气。“你父亲那边，可要如何担待？”杜如晦突又想起她是私逃出来的。“由他自己担着罢。”穆清放下吃食，嘟起嘴，气恼道：“我到家当日便向父亲禀明了原委，可他竟为了能长久地留在杜淹身边做事，不惜背约将我送予他。如今闯下祸事的并非我，却是他自己。该要如何面对杜淹，便由他自己去罢。”
　　杜如晦伸手拿开沾在她脸颊的糕饼碎屑，“少吃些，我让阿柳进来替你沐浴梳洗，一会儿天黑了，带你去街上走走，去吃些别的。听阿柳说你们出来时将那些衣物尽弃了，我让人去添置了些女子的衣裙素粉，看哪些合用便用着罢，若不合用，只有明日再置了。”
　　
　　☆、第二十七章 散财帛初露锋芒（一）
　　
　　散财帛锋芒初露（一）
　　沐浴之后，穆清在几件衣裙中挑了一件素白窄袖上衣，及胸扎了一条玉色水蓝细碎梨花纹的襦裙，清清爽爽地梳了个垂鬟髻，不着脂粉首饰便跟着杜如晦出了门。江都虽同别处一般也设宵禁，却并不严格遵循，此时刚刚入夜上灯，正是最繁华喧嚣时。漕河两岸酒肆食店，花楼歌坊，杂耍卖艺，热热闹闹一路铺排开来，灯火盈盈，人群涌动。
　　穆清只觉眼前繁花似锦，来不及一一细看，便被带到一幢花楼前，青石门墙上阳雕着大大的“栖月坊”三个字。一进门脂粉香气扑面而来，丝竹管乐声中娇声嗲语迭起，觥筹交错间风姿袅袅。杜如晦护着她直走进一间隔间，一席大帘幕隔开外面的喧嚣，一面临窗，窗外便是映衬了无数灯火的漕河，挑起帘幕楼下厅堂内的情景尽在眼底。
　　穆清大约知道这是什么地方，却不好意思询问。“恐怕杜淹为寻你，遣人暗跟了我，只能带你来此。此处是我的私产，外人只当时刘管事的产业，甚少人知，故安稳些。”杜如晦抱歉地解释道。
　　穆清睁大了眼睛，微微挑起了眉，“那些，那些女子，陪酒卖笑的歌女，也是你产业中的……”
　　杜如晦楞了一愣，看她有些羞红的脸，又略微带了一丝嗔怪的样子，着实惹人怜爱，不禁笑出了声，“夫人这话里，妒意好生重。”
　　“莫要瞎说。”穆清羞得满脸通红，双手捂着发烫的脸颊，低垂了眼眸不敢看他。
　　杜如晦拉开她的手，凝视着她透着粉红的脸颊道：“你终是我的夫人，莫说二十七个月，即便是要等二十七年，我自会等着。”穆清低头盯着桌案看，不敢抬头看他，心口突突乱撞，过了一会儿，只听他又道：“那些歌女，自有可靠的人管带，我并不插手那些事。开这栖月坊的本意是探听四方消息，结交八方客，而不在赚取那些脂粉酒肉财。莫小看了那些歌女，个个都是极通达的耳目。”
　　说话间有人送上了酒食，在余杭时一府内生活了四年，杜如晦知她爱食河鲜，故吩咐人多做了几道鱼鲜。饭毕有仆婢来撤下酒食，奉上一壶桂花酿，并几盘时下的果品糕饼。时值八月，桂子正飘香，桂花酿正是香浓时。穆清原不饮酒，只因杜如晦力荐了，便饮了几盏，酒力却是不弱，连饮了几盏桂花酿，竟无甚反应。
　　厢外忽有人禀报说是康三郎进坊来了。杜如晦挑开帘幕向下张望了几眼，便让人去请了他来隔厢中坐，转头又问穆清：“康三郎，在往吴郡的路上，你也是见过的。可还记得？”
　　“是否说正月十五东都为胡商演百戏的那位？说话比说书还有意思的。”
　　“正是他。我与他有些事需商谈，你若爱听，便留着在此，若觉着无趣，我差人送你回栖月居。”穆清歪头想了想道：“若无不便，我便留在此罢。”杜如晦突想起从前她也是极爱听师兄们谈古论今，褒贬时政，静静地坐在一边，一会儿看看这个，一会儿望望那个，谁说话，她便极认真地看着谁，眼睛水亮清澈的。时不时会乖巧地备些茶点果品，有时师兄们也会逗着她嬉笑一番。此刻她说着想要留着这里，那眉眼间一晃而过的神情，令他欣喜地觉察出往昔的穆清似乎正一点点回归。
　　隔间门上轻叩了两声，有个小厮引着康三郎进到隔厢内。穆清随着杜如晦起身见礼，那康三郎乍一见穆清微微一愣，转而向着杜如晦笑了起来，“杜郎好福分，在下几时该备上厚礼来讨杯酒水吃？”穆清脸上刚褪去的红晕又隐隐浮现，康三郎自是个有眼力见识的，看看穆清，再看看杜如晦蹙起的眉，忙讪笑道：“娘子莫怪，在下一介粗鄙胡商，说话莽撞惯了，不觉冲撞了娘子，多有得罪。”
　　穆清忍着心内羞涩，抬起头努力维系着安然随和的笑容，“康三郎久在西域，豪迈直爽不拘小节，如我这般久居江南，不通世事，拘泥扭捏的，只怕是要惹三郎笑话呢。”
　　这番话倒说得康三郎有些报赫，未曾想到这娇滴滴的小女子胸怀甚是大度坦然，心下立时起了几分敬重，也不敢在随意调笑，摸了摸满是卷曲络腮胡的脸颊，笑嘻嘻地与她互请着落了坐。杜如晦向外招呼了一声，有人添置了酒具杯盏，重又送进来几壶桂花酿。康三郎也不拘着，席地坐了与杜如晦对酌了几杯，随意言谈了一阵此番往返西域江南所带的货品，沿途见闻趣事，穆清在一边听着甚是有趣，偶尔也细问上一两桩。
　　酒过了几巡，康三郎直囔着桂花酿绵柔无劲，将他随身带着的酒囊解下，穆清曾在客栈见过一次，拔开囊塞，果然飘散开几缕微带了酸味的果香。“说到酒，如何也比不上我们粟特的葡萄烧酒。”说着便给杜如晦和穆清各斟了一杯，顺手也自己也倒了一杯，待他两杯落肚，穆清还在犹豫地看着淡琥珀色的酒液。杜如晦放下酒杯，轻声说，“这酒比桂花酿烈性，慢慢饮。”
　　不免又是一番推杯换盏，康三郎酒壮胆气，大声嚷嚷，“士农工商，众人皆知士在首位，受人敬仰，商在末尾，是为下贱，岂料商中巨贾原就是那些个有权在握的士族，钱财和权柄本就是装在一个袋子里的，小商客们或依附巨贾捡漏糊口，或逐渐遭排挤侵吞。士农工商本就是个首尾相连的圈，世人尽在圈内，一个也跑不了，哈哈哈。”虽是酒话，穆清听了心内直点头，这康三郎看着粗放，竟是个明白人。隔厢间相谈得正欢愉，杜如晦抬眼望了望窗外灯火嶙峋的漕河，突然问道：“听说西北寒凉地甚是缺盐，康兄可有想过贩些盐回去售卖？”
　　那康三郎虽正在酒兴上，但头脑还算清明，忽听到这么一问，放声大笑起来。“杜郎是饮多了说胡话罢。虽说如今无盐禁，任谁都可煮盐贩盐，可南方经由漕河运来的盐，到了江都都捏在了杜淹手中，到了西边又尽数落入薛家。谁不知这漕河它姓王，要在这王姓河上过的盐，只有杜淹一家罢了，他家的盐到了西北又都姓了薛，我又如何贩得？”