莲谋 (桃圻)

　　穆清目光灼灼地盯了她好一阵，她便长身跪立在地下坦然坚决，不闪不避。忽然穆清轻轻笑了数声，从座中立起，走到阿原跟前，伸手搀扶起她，似乎方才的哀诉恳求从未发生过。“你的心思，我都明白，自古最是痴傻的便是咱们女子，但愿你那姨表兄还在故里守等你归去，不教你白搏一场。”
　　阿原顺着她手腕上的气力慢慢站起身，面上哀戚、惊诧、欢喜的神情来不及替换，亦顾不得腿脚涩麻失觉，提裙又要下拜，“夫人慈悲，阿原……阿原……”
　　“莫忙着谢，却也要瞧你有无这本事。”穆清架住她的胳膊，不使她再拜，心底却默点了好几下头，这女子心思缜密，大胆不怯，说话做事条条框框纹理清晰，甚是难得。若不是她为情所困胸无野心，将来还不知会如何。
　　这一来二去，早已过了午膳的时辰，阿柳各处分派了荠菜花鸡蛋，转至厨房，见厨娘颇为应景地制了百岁羹，便携了两碗带至正房，与穆清二人就着荠菜花鸡蛋一同吃了，权当是对付了午膳。
　　阿柳一面吃一面听穆清将阿原的事略略地讲了一遍，不禁停下筷箸皱眉问道：“这便信了她？万一她存个歹心，或为在皇后跟前邀功，故意给咱们下套……”
　　“阿原是个聪敏的，个中得失，自是仔细打量过。她心里大约也明白，即便无她帮手，她六人也是迟早要清理出府的，她早投了我，还能有机会替自己讨要到些甚么。一等伶俐的小娘子，可比我当年强得多。”穆清笑晏晏地说着，无端就想起了自己昔年为躲杜淹，被迫着从吴郡向江都奔逃时的狼狈，忍不住掩口笑了好一阵。
　　及午后，阿柳催促着她更换了新制出的八幅湘色长裙，压了暗卷草纹的白色襦衫，重梳了发髻，好往东市去赴杜如晦之约。梳发时，忽闻阿柳低低地“呀”了一声，执着银篦的手半悬着滞在了穆清头顶上方。
　　“又何事惊惊乍乍的？”穆清从铜镜中望了她一眼，见她脸上一副不置信的样子，掺杂着几丝难过。
　　“七娘算到今日，才三十有二，竟已有了白发。”阿柳从穆清头顶轻轻巧巧地挑出一根发丝，托在手掌中，“可要拔了它？”
　　穆清微一点头，想着又无甚意思，刚要阻止，阿柳已快手快脚地将它连根拔了出来，小心地放到她跟前的妆台上。
　　穆清低头望去，确是一根雪白的发丝，细细长长一根，白如雪，在深色的妆台上静默地躺着，似乎发出幽幽的冷光尤其扎眼，她抬臂随手将白发拂落，“一根白发罢了，谁不生？总有霜满头的那日。”话虽说的淡薄，终究也还有颗寻常妇人的心，总不免隐隐喟叹华发早生，年华易老。
　　这份薄薄的哀伤直到她在康三郎酒肆的隔间内见着杜如晦时，仍未散去。便是康三郎抖动着卷翘的胡子稍，绘声绘色演说起他的西域见闻，亦不能将她全心吸引住。
　　入暮，辞了康三郎，杜如晦携了她同回坊里，归路上忍不住问她可是有甚么心事，她方长长舒了口气，闷声回他发觉了第一丝白发的事。
　　杜如晦不觉好笑，倒是无从安慰了，只得哄她道：“你瞧我这头上的白发，也是一日多过一日，既你也生了白发，自今日始，咱们便算是到了‘白首不离’这一程了。”
　　穆清这才嗤嗤笑了起来，在他胸前拍了一掌，“说迟了，那根白发，已教我拔了去。”
　　将入坊门时，杜如晦忽然正色道：“有一桩事，本不想在今日同你说，见你总为一根白发所困，便索性讲予你知罢。”
　　“何事？”
　　“杜淹回来了，圣上命人自嶲州将他接回，封了安吉郡公，赐食奉四百户。”杜如晦一面说一面打量了一眼穆清的面色。
　　她冷冷哼道：“与我已是不相干，至多是替贺遂兆向他讨一讨家仇，但他谋害你长兄幼弟这一节，却要如何算？”
　　“还有甚么好算的。”杜如晦苦笑笑，一脸平静道：“封号是封赐不过是给他个体面，令他好安度残生。他早在嶲州熬坏了身底子，御医禀称瞧着这副光景，怕是撑不到一年。接回京来只是有言官偶提及，圣人顺手推舟，不教有功旧臣寒心便是了。”
　　穆清默默叹了口气，倚在杜如晦膝上怔怔地摆弄起他腰间的金线鱼袋，专注地抚弄着鱼袋中那枚象征着他显赫权势的赤金小鱼符，过了半晌，方抬头道：“他在王世充跟前弄权横行，我父亲要将我送予他求荣，他与二娘在金城害我失了孩子，又在洛阳谗诛你长兄囚你幼弟，转脸却遭你谋算身陷嶲州荒蛮地数年，这些恩恩怨怨仿若昨日，转眼那些人都不在了，可见世间大多纠葛俱是幻境，到头来竟是大梦一场。我只认你伴在我身边的光阴才是实实在在的。”
　　杜如晦握住她的手，收回她手中的金鱼符，“再等等，穆清，再等等，这便快了。”
　　ps：鱼符是唐代用来验证五品以上官员身份的，分左右两半，左符放在内廷，右符随身，鱼符上有持有官员的姓名官位，两半严合，验证身份。三品以上大官僚是紫袍金袋佩金鱼符，三品以下五品以上银袋佩银或铜鱼符。
　　到了盛唐武则天时期，改鱼符为龟符，因为武则天姓武，暗指“玄武”，就是乌龟。现在通常所说的“金龟婿”，就是从那时候来的，“无端嫁得金龟婿”，指嫁了三品以上佩金龟符的大官。
　　
　　☆、第二百二十四章 茫茫大梦（八）
　　
　　高密长公主说话快直，性子也是极快的。三月三才同穆清提了要重开净慈尼寺，供奉太穆皇后一事，不过一月间，万事俱备，只欠抄经了。
　　入寺前穆清借着高密长公主的邀，进宫面见了一次长孙氏，明面上是为了领她的教诲，受托虔心抄经等事，实则是想借机望探望探凤翎。岂料未能得见，她也只得悻悻然出宫去。因见去岁植遍后宫的芦苇长势极好，心中不由暗动。
　　及到高密长公主选定的吉日之前一日，穆清命府中六名御赐宫人换了素净衣裙，摘去金玉发饰，每人只用银簪银发钉等素朴头面，告诫了礼佛规矩，令她们好生跟着一同去抄几日经。
　　这几人初听闻穆清应高密长公主之邀，要往宣平坊的尼寺中住上十日，原以为她不在府中，正能得机亲近杜如晦，皆暗自欢喜。乍一听穆清竟要她们同往，除开陆阿原外余者皆满心的不情愿直往面上溢。
　　穆清沉下脸，摆出平素少有的峻厉训诫道：“抄经固然辛苦，尼寺房舍住着也不如府中惬意，更要日日茹素。须知，咱们此次是为圣上生母抄经祈福，这样的机缘，无上荣光，十方功德，若不是因你们皆出自宫廷，知书识礼，又个个都识文断字，胸怀锦绣，这体面好事哪里又轮得到这里？你们岂有不愿的？莫说咱们这些人，便是高密长公主那样的嫡皇亲，也是同咱们一样的住行吃食，她尚且无怨，你们倒敢心存埋怨！”
　　众人只得埋头强压住心间的不满失落，依言回各自院中备下。
　　能躲个清闲固然是好。可穆清念及自己不在府中看顾，只怕他又要通宵达旦地处理政事，膳食上也胡乱对付，直要将他自己的身子糟蹋足十日，不免又要牵肠挂肚。出门这日，一大清早天未亮便起身吩咐这个，叮嘱那个。明知家中仆众又有哪一个敢扰他。不过是白白多念叨的那几句话。
　　这日出门早，正是要与杜如晦一同出坊。穆清在正房换上一袭月白束胸襦裙，配了湖蓝的宝相花纹路的衫子。素素净净地出正屋门往前院去。杜如晦先她一步在前院正厅候等。
　　穆清尚未进正厅，便听得一把哀哀戚戚的娇软嗓音诉道：“奴自知死罪，可万不敢污了佛门净地……”
　　又听心不在焉的一声敷衍，“且与你们夫人打商议去罢。”
　　穆清抬脚跨进门。却见杜如晦手中执着一卷邸报，深锁了眉头一目十行地在阅看。一名宫人跪在地下，满面病容复加愁容，衬得一张小脸惨白无色。
　　杜如晦见她进来，抖了抖手中的邸报。如释重负，“圣上终是准了。”
　　“准了甚么？”穆清凑过脸来。
　　“在租调之间加一个‘庸’，可以纳绢代替徭役。使得男丁有余力可使在农桑事上，以确保租调不断。国库充盈。”杜如晦松开先头锁住的眉头，显得尤为高兴，“户部利落，那胡家大郎亦是个得力的，此事到底是促成了，总算完了户部的差事，自此我便撂开户部，可安心兵部与吏选。”
　　穆清愣了一愣，方忆起去岁秋日，城郊村庄中暗访的事来，自己过后几乎不记得那日的事，原来他竟是为此劳心了数月。瞧着他眼底新增的几道细纹，随着他的笑颜愈发的深刻，忽然之间穆清极想伸出手去抚触他的脸庞，只碍于正厅内尚有几名宫人，便只将垂着的手捏了捏拳，作罢了。
　　“我不在这几日，千万要留意保养，我可吩咐了四郎来盯你。阿爹在家有无用膳，有无宿在书房里头，小孩子不会浑说，十日后定是一五一十地讲予我知。”穆清要挟地晃了晃头，突然意识到地下还跪着一位，忙转过身，“哎，这是……怎么说的？好好的如何又跪在此处？”