莲谋 (桃圻)

　　“可见，以晋阳城为据，并非拍着脑袋胡乱定下的。能使粮草不断的地方也就那三四处，掰着手指头也数得过来。晋阳算得上一个，洛口仓也是一个。”次日闲来无事，穆清裹着挡风的大氅。手中捧着烧暖的小手炉，坐于院中太阳底下。同阿达闲说战事。
　　“可洛口仓却要远胜过晋阳去，天下粮米最后不都在洛口仓内了么？”阿达对着阳光，眯起眼，手中细致地擦拭着一套细鳞甲。若非杜如晦千叮万嘱要他看护家小，恐他此时早已重披战甲，阵前冲锋去了。
　　穆清在明艳的阳光下伸了伸手脚。舒展了一下略显沉重的腰肢，“为此说李密舍不下洛口仓。宁愿与王世充在东都耗时耗力，他便是教那黏黏的米粮粘住了脚，走不动道了，迟早要为此所累。恰又替李公争取了时机进占大兴，壮大扩充兵力，待李公强盛之时，李密与隋军早已相互耗费殆尽，无力抵抗李公的唐军。”
　　阿达微扯开嘴角，“这便是阿郎所说的，鹬蚌相争渔翁得利的典故么？”
　　穆清笑着直点头，瞥见他手中的细鳞甲，忽想起一事来，忙停了笑，“昨日太守府来送消息的人说，英华已从大兴城外的楼观城先往河东报信，眼下正随着二郎沿渭水返往楼观城，只待时机攻城。”
　　阿达满意地点点头，转瞬又粗声叹息，抬头望望在院中顽耍的拂耽延，“只可惜阿延年岁太小，若现下已到束发之年，定是要让他去沙场历练历练，儿郎便该当如此。”
　　“要我说，成日介舞刀抡棍，倒不若随着阿郎与七娘多习学习学，那些个道理，统兵打仗的门道，怎么也比光知道使蛮力的强。”阿柳从后院转出，正听见阿达的感慨，忍不住出声打断他。
　　她与厨娘共抬了一口大缸，连拖带搬，累得气咻咻。阿达忙起身走上前，只一人便轻松松地将大缸搬至阿柳指予他的位置。
　　“若无蛮力，却也辛苦得紧。”放下大缸时他闷声回了她一句，惹得穆清咯咯直笑，阿柳一手叉腰，一副气结的模样向她道：“七娘你瞧瞧，往常只觉他憨实，如今也学得牙尖口利，竟懂得拿话来噎人。”
　　穆清不与她论，指着大缸问：“这是要作甚么？”
　　“昨儿太守府送来的那些豚肉，另几只野雉麻鸭，一时哪里就吃得完这些，今日正是小雪，刚好治下腌肉脯。”阿柳口中应着，手中也不停歇，絮絮地说了一阵，穆清只笑盈盈地听着，时不时地问上两句无关紧要的。
　　阿柳忽然停下手，放下手中正腌制的豚肉，试探着问：“我听太守府的人说，说阿郎在军中立下个劳什子的，甚么状来，可是押上了性命的，阿郎一向端稳，这回怎，怎……”
　　穆清不以为然地浅笑，“军令状。他愿立便立了，既立了，还敢以命来抵，自是十足把握能应付得来，也无需咱们替他白操劳了这份心。”
　　阿柳偏头狐疑地想了一想，也想不出甚么来，见穆清这般笃定，大约是不会有错的，她重新拾起那块豚肉，“罢了，我还是操劳这些个罢。”
　　……
　　十月初十日，三路大军，已将整个大兴城围得严严实实，每日分派了十数名斥候往城楼下刺探，得来的回报皆是防备严密，无懈可击。
　　此时倒也不着急攻城，杜如晦带着英华，换了常服，在城郊村庄内转了一两日，乡人遭受战乱荼毒多年，但凡见着大军过境，无不紧闭门户，此处也不例外。只是这个时节正该储藏秋收，却也不见麦秆稻草堆之类的，一片萧索沉寂。
　　及到正午，二人在村口的一个茶棚坐定，英华从囊袋中掏出一枚洒过胡麻子的大干饼来，扯开一半递与杜如晦，就着浑浊涩口的茶水嚼用几口，便能将午膳对付了。
　　才咬了两口，英华只觉脑后那根支撑的圆柱子后头有人窥探，她警觉地放下饼。不动声色地握住支立在身边的长刀，窥视的目光似乎又多了一道，悉悉索索地往她身后慢慢挨近。她倏地跳起，长刀即刻出鞘，回身便要劈下。
　　回头的瞬间，却将她着实唬了一跳，原在那圆柱后头窥视的。竟是两个六七岁年纪的孩童。长刀已高高举起。转瞬即要落下，耳边响起杜如晦短促的一喝，“英华！”她极快地在手腕上加了力。硬是偏过刀锋，长刀应声砍落在一旁的粗陋长凳上，骇得那两个孩童呆立在原地，继而尖声哭起来。
　　英华赶紧收回长刀。套入鞘中，起身去哄劝那两个孩子。“莫哭。莫哭。”她一迭声念叨了好几遍，如何都劝不住，气馁之下，又从靴筒内摸出一柄小巧的短刀。“莫再哭了，姊姊予你们顽小刀可好？”
　　一听一个“刀”字，孩子更是惊惧。哭声顿时又上升了几分。英华无奈地回身望向杜如晦，“姊夫。这可，这可怎好？”
　　杜如晦冷眼瞧着她哄孩子的法子，心中哭笑不得，不禁暗想日后她是否亦要这样哄逗他的孩儿。见她实在无法掌控，他苦笑一下，指了指桌上的胡麻饼。
　　英华恍然大悟，返身拿起桌上的饼，掰下一块递与其中一个孩子，那孩子立时转嚎啕为抽泣，抹着眼泪接过干饼，另一个也止住了哭泣，紧盯着那孩子手中的饼。英华赶紧再掰下一块送到他手中。
　　两个孩子顿时忘记了惧怕，认真地啃起饼来，那模样倒像是许久未见胡饼。
　　“大兴城郊今岁要遭逢饥荒了，不知能否捱过年节。”杜如晦看着狼吞虎咽的孩子，低声道。
　　英华吃惊地“啊”了一声，“大兴再不济，也是旧都，城中皇族不少，何至于民不聊生的地步。”
　　“带了多少饼？可还有剩？”杜如晦问道。
　　英华将囊袋中另两个饼取出，他接过饼，起身走到两个孩子身边，一人一个饼塞至他们手中，“拿着，带回家去与家人同食。”
　　小一些的那个孩子眨巴着眼，呆呆看着他，不知所措。大一些的那个，拿住了饼，尚且知道道谢，嗫嚅着稚声稚气道：“谢阿郎。”说完拉上那个小些的孩子，一转身便跑开了。
　　“英华，咱们赶紧回营。”杜如晦紧催一声，也急急地离开村庄。
　　两日后，唐国公与李建成那两营，同遣了人来传话，验看过周边农户村舍，确准了今岁欠收，饥荒已至。
　　“杜兄的意思是……”李世民站在一处高坡上，俯瞰下面成片了无生意的村庄荒田，紧皱了眉头。
　　“城外欠收，城内必定吃紧，眼下又要守城，城中百姓手中大约已没了余粮，生计迫在眉睫，正是策动民心的好时机。民心浮动之时，便是破城之日。”杜如晦伸手指向远处的城郭，“不战而屈人之兵，方是最上乘的攻略。”
　　李世民抬起眼，遥遥地望向矗立的大兴城的城郭和城楼，“却要如何策动民心？”
　　“二郎幼时学史，可有学过《蜀志》？”杜如晦笑问。
　　“自然学过。”
　　“可曾听夫子讲过诸葛先生围困平阳，放飞纸灯出城救援的典故？”
　　“杜兄是要……”李世民眼中迷惑尽散，瞬时明亮起来。
　　杜如晦含笑用力点了几下头。一阵冷风吹过，他探出手掌迎风，眼下已是十月中旬，正是从西北向南吹的横风。“只望风向不变，晴好无雨。”
　　ps：作者随便说两句，为什么说到诸葛亮的故事，只说《蜀志》，而不说《三国志》呢，因为隋唐那个时候压根没有《三国志》这个说法，而是分了《魏志》、《蜀志》、《吴志》三部的，一直要到北宋年间，才合并了这三部，合称《三国志》。
　　另外，杜如晦说的“不战而屈人之兵”，出自《孙子兵法》。意思是不靠暴力的战争手段，就使敌对方民心军心归顺。
　　
　　☆、第一百五十九章 长安锦年（十八）
　　
　　暮色四合，正是万家掌灯时分。西北风吹得甚是劲疾，初升的那几颗星子好似被吹得摇摇晃晃。
　　这一日，守城的兵夫换到了第三拨，十人一队的巡查兵夫亦未发觉有甚异样之处。守将左翊卫将军阴世师与坐镇城中的刑部尚书卫文升，二人裹紧大氅，顶着风，亲往城楼上巡了一圈，城外情形与前几日一般无二。
　　风冷且急，这阴将军与卫尚书见无异动，便匆忙下了城楼，互拱手道了别，正要各自往各自的住所去。突然有兵夫跑着赶上前禀告，只说城外西北处升起了无数的孔明灯。
　　阴世师与卫文升狐疑地对望一眼，不得其解，若是在寒衣节的那几日，城外乡野有人放飞孔明灯，再是正常不过，本就有寒衣祈天的乡俗，只是此时早已过了寒衣节，况且这样大的风，纸灯升空原就不合常理，又何来这般多的孔明灯。
　　当下两人重又登上城楼，极目远眺，果真有数以万计的孔明灯闪闪烁烁地腾空而起，借着风势，飘飘摇摇地朝大兴城这边飞来。不消半刻的功夫，灯光闪耀，飞临大兴城上空，犹如漫天的繁星降世一般，煞是好看。
　　城中步履匆匆正欲归家的百姓皆不由自主地停驻了脚步，举头凝望暮色中明灭不定的纸灯，满腹疑惑。坊间的民众亦从纷纷自家宅中走出，指着半空的奇景争相观望。