惜流光 (千岁忧)

　　薇宁试探着打听这船上主人的来历，奎总管没有多想，只说主人家姓萧，自京城来，如今与他们同路回京，互相照应也是应该的。
　　说起萧这个性，薇宁心头突地一跳，如今的圣上可不就是姓萧，难道这萧姓男子……
　　昭明女帝出自陇西萧家，选秀入宫为妃，因容貌绝美受宠于先帝。她天资聪颖，又宫于心计，几番沉浮后终得后位，先帝死后执掌朝事，终登上了帝座，可谓是个传奇。这些并非密事，天下人无不知晓，她登基之后，大封萧姓族人，一时之间京城无不以姓萧为贵。
　　若这个萧姓男子是个皇亲贵戚，或许她可以好好利用一番。只是此人身体甚弱，听说此番为了救她累得病倒，薇宁心中不免小小地不安了一下，总算人家与她有恩，她却已在算计其中的好处。
　　第二日，薇宁一起身便回了官船，临去前想了又想，终究没开口求见恩人，只托奎总管转达自己的谢意。
　　奎总管叹了口气，他倒是十分想为她引见一番，昨夜里主子爷的举动虽是吓了大家一跳，但难得一向清心寡欲的主子爷不顾自己的安危去救个女子，必定这女子有过人之处。可如今主子爷的心情不太好，这会儿哪有见人的心思，奎总管暗叹可惜，叮嘱薇宁回去好好将养，又拿了许多补品给她装上，一再言明若是有缘京城必会再见。反正他知道薇宁是入京备考的女学子，要找这么个人还不容易么？
　　如此一来倒叫薇宁有些不太适应，心情古怪地回了官船。一回船上便赢得众人的礼遇，蒋颜儿扑上去抱住她呜呜地哭：“叶姐姐，你受苦了。”
　　容若兰上前拉住她的手，却垂下头不敢看她。围过来的女学子往日并没有多亲近的，但到底同吃同住许多天，大家又同是远离家乡到异地，遇上这种事关切者居多。她朝人群扫了一眼，并不见韩萱雪与宋语荷，而后宋女史走出来肃容道：“大人有令，诸位往船厅一聚，蒋颜儿，莫要再哭哭啼啼，成何体统？”
　　薇宁轻轻拍抚她的背，道：“颜儿妹妹，已经没事了，莫要再哭。”
　　如薇宁所猜，宋女史与周女史只是看顾她们这一程，想着女孩子家争吵闹不出什么事，故不曾严管。如今内廷官慎重地将这十二名女子召集在一起，好生训导了一番，并言明若再有类似事件发生，将不再容情，至于宋语荷，便罚她此后三日不得出自已的舱房一步。
　　众人散去，内廷官独留下薇宁一人，仔细打量了她一会儿，突兀地笑道： “你便是叶薇？”
　　薇宁敛首施礼道：“正是。”
　　不知这位大人因何将她留下，难道是嫌她落水找麻烦，故而想敲打敲打她？
　　“我记得你，当初来应试者皆有家人陪伴，你却只身一人，又夺了头名，小小年纪着实了得。”内廷官的语气如同话家常，看她的目光也带着欣赏。薇宁却心中惴惴，他怎么会注意到这些？
　　内廷官却话锋一转：“此次淮安府能入京备考的女学子只有一十二人，你可知其中原因？”
　　究竟谁该录取，谁又该不录取，岂是她能知晓的？虽说知府苏清齐认得她，可也不会因此便帮她什么。
　　她老老实实地道：“这……叶薇不知。”
　　“应试之后你便收到了一封信，可有此事？”
　　提起那封没头没尾的信，薇宁心中恍然，许多之前未想通的事如今也该明白，想来那封没头没尾的信只不过是个饵，天清观内必定已设好了局等人跳进去，她当日隐隐猜过这个可能，竟成了真。怪不得放榜后有几个素有才名的女子落了榜却无声无息，想来是怕传出去有损家声。
　　她缓缓抬头看向内廷官，目光全是了然：“是，我是收到一封信，上面说若要心想事成，可到天清观一晤。”
　　她与蒋颜儿、容若兰等人不同，孤身到淮安应试，所以信直接送到了她手上，蒋、容二人不知此事，想来信未直接送到她们手里，自有其家人料理。
　　“可你没有去，难道你不想心想事成？”
　　薇宁含笑道：“大人，若是我去了，如今便不会站在这里同大人说话。”
　　内廷官含笑点头，此女聪慧，不需多说已明白其中关节。
　　薇宁心中的疑惑却是越来越重，不住猜测内廷官为何要将此事说与她听，而且他的态度值得推敲，不象是在对一个小小学子问话，更象是对自己人的口气，究竟是什么原因让他待自己如此不同。
　　内廷官突然问道：“你对当今圣上知道多少？”
　　私议当朝之主，未免有些不敬，薇宁吃惊地抬起头，与内廷官坦荡的眼神对视了好一会儿，微微带着些崇敬答道：“我只知陛下心怀伟略，乃是位明君，更是位奇女子。”
　　内廷官似是早知她会如此作答，微眯着眼缓声道：“此番陛下开设女科，朝中一片反对之声，多少大臣力劝陛下收回成命，皆认为此举不妥，怕至此阴阳逆反，国将不国。我等均知惟有选出品行端正、才学兼备之人，教他们无话可说才行，故而各州府应试均多了这道考验。”
　　没想到当今圣上竟如此重视女科之试，倒是真的求贤若渴，她心中微讽，只是瞧韩萱雪、宋语荷之流便知，才学兼备未必是真贤者。薇宁垂眸道：“陛下英明。”
　　内廷官看出她心中不满，叹道：“叶姑娘，今日你受委曲了。”
　　“劳大人挂心，这算不得委曲。”即便是真委曲，那也是无法。
　　“京都世家众多，你到了奉都便会知道，类似今日之事只会更多。”
　　因为她的出身不高吗？奉都是京师重地，世家名门的子弟多，规矩也多，寒门子第若想要出人头地确实不易。不过薇宁所求并非出人头地地，她一脸受教，感激地道：“多谢大人提点。”
　　本以为就此完事，谁知内廷官并未允她离去，又问：“对了，你可知昨夜是谁救了你？”
　　“昨夜醒来昏昏沉沉，只见到位奎总管，并不知恩人是谁。”
　　他意味深长地道：“那可是个贵人，京城中多少人欲见小静王萧颂真容一面却不能如愿，没想到你竟有此机缘……”
　　原来是他，据薇宁所知，静王府有大小两位静王，乃是父子二人，按理说子承父爵，静王萧恒仍在，其子萧颂应是静王世子，可萧恒是当今圣上嫡亲的兄弟，圣上待萧颂犹如亲子，一应待遇比照亲王荣例，小静王这称呼也是圣上亲赐。静王萧恒身有痼疾，早几年便无法行走，萧颂此行定是到江南寻医来了。
　　只是内廷官说的机缘二字如此暧昧，倒叫她不敢认同，顶多是小静王一时脑袋发热救了个落水女子，哪里称得上是机缘。
　　蒋颜儿一直觉得内廷官罚得太轻，只是关了宋语荷三日而已，可三日后她们便到了河清渡口，就算是想多关她一天也不行，早有安排好的马车在渡口候着，至此改乘车而行，两日功夫便到了京城。
作者有话要说：　　刚改了前边一些关于朝代名称等小细节，改得晕头转向，以为错的地方其实没错，有错的地方却没找完，汗死。

　　☆、京城奉都（补全）

　　熹庆都城名奉都，前朝□□皇帝定都此处，原将城名定为天都，指望着能稳坐江山千秋万代，谁曾想短短百年间江山便易了名姓。奉都城外，几辆内府供用库的马车由南而来，城门口的兵士只消一眼便知又是上京来的女学子，纷纷打起精神站直身子，等马车从面前次第行过，方才议论起来：“老哥，今儿这是第几拔了？”
　　“第三拔了，可惜不能掀开帘子瞧瞧，啧，可惜了。我听说往年宫里选秀也是这么着用大车拉来京的，没想到如今竟要选女官……”兵士们想的与那些朝中大臣想的大致相同，女人嘛，自该在家操持家务，相夫教子，读了两天书便学男人来当官，着实不象话！
　　“头儿，你说日后会不会也给咱们派个女衙司？若是能来个女官，兄弟们也好日日饱眼福。”
　　“都站好，来个读书人能干个鸟活！还是个女人，你小子失心疯了还是想女人想疯了？”
　　“别打，哎哟，我这不是说说嘛。”
　　已入城的女学子们自然没听到这些闲话，初到京城的她们正听话地呆在车里，任车轮粼粼转动载着她们前行。这一路下来，大家都有些憔悴。先是坐船后坐车，样样受罪，身边又无贴心的丫头服侍，有几个女学子神情俨俨地提不起精神，全无来时的志得意满。这里是京都，光是听沿路繁华的叫卖声便觉与他郡不同，各地方言参杂入耳，还有些胡人操着半生不熟的官话高声叫卖，纵使心中好奇却无人敢掀帘偷看。
　　自入了城门，薇宁便靠坐在车里闭目养神，象是对周遭的环境全不放在心上。她还在回想入城前看到的情景，不知谁悄悄掀起一角车帘，她眼中看到一片奉都宽阔的护城河和巍峨城墙残影，却无法确定与记忆中的奉都有无两样，当时年纪还小，只觉护城河两岸植着的绿柳十分喜人，此时正迎风微扫，似是替这都城迎接她的归来。
　　平日话最多的蒋颜儿终于忍耐不住，开口道：“叶姐姐，我们这是去哪儿？”