“娘，我的院落让我布置好不好？我可不想让爹再用板子教我一顿。我在江南留下的物什，也该送来了吧，陆……陆指挥使答应过的。”
“等你爹案子了结后，看看他是否还回江南做学政，再请陆指挥使运送你和你爹的宝贝。”
她们母女毫无顾忌的说话，李妈妈等人听得直皱眉，姜夫人和九小姐怎么一点不担心老爷？老爷下得可是诏狱啊。
当初传来老爷下诏狱的消息，周姨娘都急疯了，好在二小姐还很沉稳，劝了周姨娘几句。
九小姐随口提起陆阎王……李妈妈听后腿肚子都是抖的，永安王谋反一案砍掉了几百颗脑袋，此案就是陆阎王审理的。
在陆阎王面前，开国勋贵不如狗，大多硬不起来。
就算是辅国公对陆指挥使都是敬而远之。
莫非姜夫人同陆指挥使认识？
若是如此，京城莫宅是要变天了。
窸窸窣窣的脚步声传来，守着门口的丫鬟通禀，“二小姐，周姨娘回府。”
阿九坐直身体，站在姜氏身边，睁大眼睛向门口看去，在父亲口中大方得体，友爱沉稳的二姐姐到底是何模样。
今日从进门设下的一切，是她想给继母一个下马威?还是一切都是周姨娘所为？
门帘挑开，一位身穿火红狐狸毛长裘的少女走进来，解开长裘的宝石扣子，露出同样颜色鲜亮的衣裙。
她容貌明艳，艳而不俗，一双宛若碎星璀璨有神，额间一颗朱砂痣为她平添几分妖娆，姣好修长的身段，莲步轻移，仿若从名贵的仕女画上走下的美人，通身的气派，名门淑媛当如是。
“不曾迎接母亲，还望母亲赎罪。”
莫昕岚跪在早就准备好的蒲团上，“母亲安。”
第十章 姨娘
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紧跟莫昕岚身后得是一名容貌绝俗，气质温婉柔美的妇人，和姜氏年岁相仿，容貌气质比姜氏更胜一筹。
岁月不曾在她脸上留下痕迹，周姨娘身姿高挑，曲线玲珑，兼具北方佳丽俊美和南方佳人的柔媚，她可让许多美人黯然失色。
莫阿九从莫昕岚身上移开目光，周姨娘真真是一位难得的美人，莫怪曾有人说她是西秦帝国四大美人之一。
周姨娘同莫昕岚眉眼间略有相似，都有一双美丽的眸子。
阿九被周姨娘的美貌所震撼，然在她唇边噙着坦然傲气，小身板挺得笔直，任谁见了都知她底气十足，周姨娘惊艳的亮相并没让她慌乱，或是露出防备仇视而举止不当。
“周姨娘？！”
“九小姐。”
周姨娘不似莫昕岚跪在蒲团上，优雅的福礼，“妾拜见夫人，见过九小姐。”
她仿佛一副徐徐展开的水墨画卷，又似一本勾人读到最后精彩绝伦的书卷，一言一行，便是为居妾位，都无法折损她的万种风情，美貌都无法遮掩的自尊。
“不必多礼。”姜氏淡淡的一笑。
阿九先将沉默跪在蒲团上，眸子沉静看不出深浅喜好的莫昕岚搀扶起来，屈膝道：“二姐姐。”
“九妹妹。”莫昕岚声音略有几许低沉，却听不出压抑，反倒给人一种可靠沉稳之感，“造化弄人，你我姐妹直到今日才第一次见面。九妹刚到京师，父亲又深陷牢笼，母亲想来会忙碌些，九妹若有不便，大可同愚姐说，我能力所及，定助九妹妹。”
周姨娘脸上极快闪过一丝惊讶，莫昕岚对继妹的态度显然让她意外。
她很快就展露比海棠还明艳的笑容，欣慰的说道：“真不愧是亲姐妹，头次相见便不见任何生疏，九小姐尽可同二小姐一块玩耍，二小姐的品貌，才学在京城都有名的，二小姐还是京城最有名望的海棠社魁首，往后可介绍九小姐加入海棠社。”
阿九是不晓得海棠社作何用处，不过看周姨娘那股骄傲劲儿就明白海棠社在京城的地位很高。
“以后少不得麻烦二姐姐。”
她对一直不苟言笑，略显严谨，眸光时而透出一股异样思绪的莫昕岚感觉不坏，主动握住她的手，同姜氏笑道：“娘，我也有姐姐疼爱啦。”
莫昕岚偶尔的晃神，偶尔的深沉，同阿九有时一般无二，莫非莫家女儿都是如此？
“你们相处得好，我同老爷也放心。”
姜氏慈爱的笑了笑，“不过阿九可不许过于闹你二姐姐。”
“岚姐儿。”姜氏面对莫昕岚时，笑容淡了几分，不亲不疏，不远不近，“阿九鬼主意多，若闹起人来，真真是能让她烦死，往后她若有错，岚姐儿尽管教训，她实在不听话，岚姐儿告诉我同老爷都成，千万别闷在心上。”
“九妹是好的，母亲多虑了。”
莫昕岚微抿嘴角勾出同样有礼疏远的微笑。
“卿姐儿呢？怎么没见？”姜氏转头问起周姨娘，“是病了？还是有何缘故？”
周姨娘先福一礼，再开口道：“两个月前，八小姐回山东老家给老夫人拜寿，许是得老夫人垂怜，她便留在老宅侍奉老夫人。”
八小姐莫昕卿是周姨娘唯一的女儿，只比阿九大上两个月。
周姨娘虽是妾，但她出身辅国公府，又是莫冠杰嫡妻的亲妹妹，姜氏便让她自己抚养亲生女儿莫昕卿。
阿九看了一眼莫昕岚，怎么不是二姐姐去贺寿呢？听周姨娘的话音，仿佛祖母很喜欢莫昕卿？！
莫昕岚静静的侍立着，不悲不喜，仿佛局外之人一般。
这份冷淡偶尔露出看戏的神态，让阿九摸不准莫昕岚到底想得是什么，对二姐姐越发有兴致了。
姜氏道：“如此也是卿姐儿的孝心，若老爷此番得脱大难，在京城为官，也该把老夫人接到京城来住上一段日子，总不能一直让大伯操劳，侍奉母亲。老爷也同我说过，最为对不住老家的母亲，大伯家的侄儿也该进学了，莫家儿郎若是三代连续中举，往后便可称为书香门第，耕读之家。”
阿九为姜氏在心底点赞，“我也听爹常常念叨，门第高低，明年开恩科，爹一准希望能多接到几份高中喜报。”
周姨娘有心让莫昕卿在祖母面前卖好，姜氏就能直接把老太太接到京城来。
到底谁更高一筹？！
更何况，莫家以前的门第羞于见人，说好听是平民，说难听点就是几辈子不识字的睁眼瞎，因有莫冠杰，莫家才勉强称得上乡绅。
若想提高莫家门第，还需要莫家人几代的努力。
把莫昕卿放在老家争不识字的老夫人宠爱，周姨娘也蛮拼的。
就算莫冠杰侍母孝顺，也不是母亲说什么就听什么。
若莫冠杰听话，就没今日了。
阿九听莫冠杰说过，当时祖母不许他读书，因读书继续举业，他没少挨母亲的棍棒。
老夫人说话若顶用，周姨娘也不会做了妾，当然姜氏也不可能嫁给莫冠杰。
当年，辅国公同老夫人商量得好好的，谁知莫冠杰死活不肯答应娶嫡妻庶妹为续弦，宁可娶一个总是落地的举人之女。
不过因为老夫人一意孤行，莫冠杰是先纳小周氏为妾，后娶得继妻姜氏。
这也是阿九比周姨娘所出的女儿年岁小的原因。
有得必有失，塞翁失马焉知非福。
不是辅国公刁难轻视姜举人，故意让姜举人送姜氏入京备嫁，阿九的外祖父许是这辈子只能在乡间做个悠闲富足的举人老爷，又哪来得今日的姜次辅。
莫昕岚飞快的抬眼看了姜氏，随后重新把自己隔绝于周姨娘和姜氏之外。
“提起老爷……”周姨娘忧心忡忡的说，“妾听了消息，为老爷担心得不行，同二小姐在京城打听消息，求到妾娘家父兄那里。”
“皇上英明，自会还老爷清白。”
“可是，老爷入得是诏狱，夫人不在京城，怕是不晓得北镇抚司的凶名。”周姨娘多加了几分小心，宛若莺啼得声音压得很低，“妾今日听说，老爷获罪的原因，许是同五皇子汉王案有关，陛下最近几年最宠汉王生母德妃娘娘，最疼汉王，几次在大宴群臣的时候说汉王同他最像。”
“这消息你是从哪里听来得？”
“安国公亲口所言，夫人不知，汉王谋逆案直到现在还没定案，却牵连了不少的人，几乎每日都有落马的官员，京城人心惶惶，妾担心万一老爷……”
“老爷从未结识过汉王。”
姜氏淡淡的说道：“清者自清，浊者自浊，我们要相信老爷，相信陛下。”
周姨娘低头道：“妾谨记夫人教诲，不过今儿，安国公也透漏过一件事，仿佛姜次辅也被人弹劾了，不知这件事您可得了消息，妾和二小姐回来得匆忙，来不及打听详情。”
姜氏能以中上之姿坐稳莫冠杰夫人的位置，压着周姨娘只能在京城空耗美好岁月，抚养莫昕岚她们，最大的靠山就是娘家背景强硬，生父官居一品，是次辅大人。
一旦姜次辅垮台，姜氏必然会再次受到辅国公的压力。
阿九道：“我听安国公世子说过皇上最信任外祖父，想来外祖父身居高位，为辅政大臣，难免会被很多人盯上。外公给我去信时曾笑言，不挨廷杖的阁臣，不是好阁臣，不受弹劾，众口一词说好的阁臣，无法取信陛下。人无完人，便是外公兢兢业业为陛下尽忠职守，也难免有小错落在御史们眼中。”
