林木兰一直目不斜视的跟着杜鹃，也不多言探问，倒让杜鹃有些诧异，不着痕迹的看了她几眼。
等她们回到宫中时，钱惜已经与蕙兰回来了，正立在殿中用沸水烫茶盏，看这情形，似是要当面点茶与太后看。
太后依旧斜倚在榻上，只是换了个方向，显然一条腿已经按-摩好了，柳晨正跪坐在脚踏上给她按右腿。在柳晨旁边，陈晓青正坐在绣墩上剥栗子。
杜鹃指挥宫人们摆好琴，便退到了一边站着，林木兰也跟着她退到墙角，太后却招手叫她：“过来，帮晓青剥栗子。”
林木兰应声上前，就有小宫人飞快搬来了绣墩，她便也跟着坐下，与陈晓青一起剥栗子。
那边吕月娘拨弦调弄几下，起身福道：“奴学艺不精，恐有扰清听，还请太后恕罪。”
“无碍，拣你熟的曲子弹来便是。”
吕月娘这才告罪坐下，起手拨弦，弹了一曲《流水》。
此时钱惜也烫完了茶盏，正舀取茶沫，在盏中调膏。林木兰以前从没亲眼见过人当面点茶，不免有些好奇，一边剥栗子，一边偷眼往她那里瞧。
《流水》一曲，曲如其名，从时隐时现的山泉鸣溅而起，渐至清澈明快，好似带着人走进山间，来到了泉流之旁。继而水流渐急，似泉水汇入江流，跌宕起伏、风急浪涌，令人心生惊心动魄之感。
吕月娘虽技法不够纯熟，但对此曲显然熟稔于心，弹奏起来颇得曲中真意，林木兰听着听着便入了曲中，别说去看钱惜点茶，就连手中栗子都忘了剥了。
直到音势大减，泉水静流之声又再响起，林木兰才恍然回神，此时钱惜也已点好了茶，正亲自捧着送到太后面前，林木兰目光扫去，只见茶汤面上一朵山茶正次第开放，不由轻呼一声。
“好，好茶，好曲。”太后耳尖听到，微笑着看了一眼林木兰，才开口称赞道。
吕月娘和钱惜齐齐福身谢太后夸赞，正在此时，一道清朗悦耳的男声自宫门处响起：“外面寒风呼啸，娘娘这里却是□□满园，既有流水之音相伴，又有茶香沁脾，真让臣欣羡不已。”
林木兰正疑惑是何人不经通传便到此处，已见到杜鹃等人纷纷福身行礼，她不敢抬眼多瞧，忙拉着陈晓青一同站起，向着宫门处福身下去。
同时太后也开口笑道：“何必欣羡？官家和皇后来的正好，来，都尝尝钱惜点的茶。”
“好啊。都免礼吧。”官家语声温和，一面说一面向着太后榻前走来。
林木兰和陈晓青忙退让到一边，宫人们将绣墩搬走，另取了两张圈椅送来，官家便与皇后一左一右在下首坐了。此时柳晨也跟着退到了林木兰身边，还悄悄握住她的手捏了一下。
林木兰只觉胸中心脏狂跳，似喜似惊，却无论如何也不敢抬头多看一眼。
“愣着做什么？钱惜，再去点两盏茶来。”太后先指着钱惜吩咐，又叫吕月娘，“还会什么曲子？弹给官家听听。”
两人应诺，各自忙活，太后又叫木兰：“将你们剥好的栗子献给官家和皇后尝尝。”
林木兰先是一惊，心跳的更快，却只能竭力平静，应声上前端了剥好的栗子，行至左首椅前，福身颤声道：“请官家品尝。”她不敢抬头，眼睛望着盘中栗子，余光所见只有一片赤红袍角。
一只骨节分明、十指修长的手伸到眼前，取了一颗栗子，林木兰不由屏住呼吸，却听官家温声道：“娘娘宫里添了新人了？木兰，倒是种不太常见之花。”
太后一笑，正待开口解释，那厢皇后向颖已先笑道：“确实不太常见，这朵花儿可是从江南来的呢！”
皇帝疑惑：“是新从江南采选来的宫人？”
“是从江南来的，却不是宫人。”向颖并不多语解释，而是笑着向林木兰道，“你叫木兰？姓什么？到我身边来。”
林木兰见官家收回了手，忙站起身，转头走到皇后向颖椅前，再次福身下去：“回圣人，奴家姓林。请圣人品尝。”
谁知皇后不曾伸手取栗，却转而拉住她的手臂，道：“你先站直了，对，站在我旁边。”然后才笑着向对面而坐的皇帝道，“官家瞧瞧，这么好的小娘子，哪是个宫人了？”
太后心中诧异，不知皇后此举何意，可她一向疼爱皇后如亲女，此时便不多言，只端起茶盏慢慢品茶。
☆、第11章 指望
此时皇帝由皇后异常的举止中已经明白过来，此女一定是上次许同遴选回来的御侍。他打量了林木兰几眼，见她装扮清爽素雅，一身翠色衣裳衬的皮肤雪白，虽一直垂着眼，面容却清丽可人，只是年龄稍小，身段还不显，便摇头笑道：“那我可真不知了，烦请圣人见告。”
“官家真不知？”向颖似笑非笑的追问一句，见皇帝只是微笑摇头，便娇哼一声，“那我也不知。”手上放松，对林木兰道，“我不吃了，娘娘最喜食板栗，你送去与娘娘尝吧。”
林木兰自刚才皇后叫她起，就一直悬着心，连呼吸都几乎屏住了，此刻得了吩咐，简直如蒙大赦，忙暗自松口气，双手捧着盘子转身，目光随之抬起，要往太后那里看，谁料就是这么一转眼的功夫，恰好撞见了官家的目光。
容长脸，眉如墨染，目似朗星，内含无奈而宽容的笑意……。林木兰忙将目光转向太后那里，小心翼翼的捧着盘子送到太后跟前。
“放下吧。”太后柔声道。
林木兰便将盘子放到太后身边的小几上，再缓缓退回方才站立的角落。
此时钱惜已经将两盏茶都点好，与蕙兰一起送到帝后面前，福身道：“请官家、圣人品茶。”
皇帝接过茶盏仔细打量，并没有出声，倒是皇后向颖捧着茶盏赞道：“这朵牡丹花当真好看，你叫什么？还真有几分本事。”
钱惜屈膝答了，向颖又问：“可能随心所欲，想要什么便点出什么来吗？”
“回圣人，奴初学此道，只会点些花儿出来。”
向颖笑道：“那你可要好好学，多练几个花样。”
太后看着啧啧称奇，心说莫非这孩子终于开窍了？
皇帝也觉皇后今日行事与以往不同，却聪明的并不接话，只转头问起太后起居情形。
太后一一答话，顺便提起柳晨今日给自己按腿：“……当真舒坦了许多。”
皇帝立刻叫了柳晨上前，命人赏她，还说：“以后务必尽心尽力侍奉太后。”
柳晨谢恩之后也退回了角落，再次悄悄伸手握住林木兰的，不料入手湿冷，林木兰竟出了一手心冷汗。
待到太后令她们告退回去之后，柳晨便笑话林木兰：“瞧你这点出息，怎么就吓出了满手的汗？”
“我也不知道，我一听圣人叫我过去就慌张了……”林木兰直接往柳晨身上一倒，“柳姐姐不怕么？”
柳晨笑道：“我怕什么？我又没做错事情！”
陈晓青笑道：“你是没做错事情，你还得赏了呢！”
柳晨一脸得意的笑，将内侍送来的赏钱好好收在身上戴着的荷包里，嘴巴向东一努，道：“今日只有刘青莲吃了亏，连官家的面都没见到。”
“我也没见到啊！”陈晓青天真的接道，“我一直连头都不敢抬。”
柳晨戳了她额头一下，笑道：“可官家进门的时候肯定瞧见你了，除了刘青莲没在屋子里，别人官家都能瞧见。说起来还是木兰跟钱惜好运，在官家面前站了那么久呢！”
林木兰叹道：“快别提了，我现在腿还是软的，心里也没落到实地。”
柳晨就推她起来：“现在都没外人了，你还怕什么？快起来，我也没敢看官家，你快给我们讲讲，官家是什么样子的？”
“我也不敢看呀……”林木兰坐直身子，嘀咕道，“只瞥了一眼，很是年轻，温文儒雅的，跟我爹爹一点也不一样。”她基本没见过外男，能比较的人只有林厚德一个。
柳晨和陈晓青都笑了起来，一齐说道：“那必然是不一样的！”
三人凑在一起嘻嘻哈哈笑了一会儿，柳晨忽然站起来往两边门口都看了几眼，然后低声说道：“我跟你们说，我虽然不敢看官家，但我大着胆子偷瞄了一眼圣人，圣人其实挺美的，与太后还有三分相似。”
陈晓青赞同的点头：“我只看见了侧脸，已经觉着美艳不可方物，与彭娇奴相比，又是一种美法。”
“对，彭娇奴就像是春水，圣人呢，就像冰天雪地里开出的红梅。”柳晨想不出具体的形容词汇，便直接打了比方。
林木兰可不敢抬头去看皇后长什么模样，于是只侧头静听她们两个说话。
柳晨两人说了两句便不敢再多评论，深怕给人听见，柳晨转移话题道：“也不知下个得到官家青眼的是谁。”
众女因今日之事，心里都存了点指望，加上太后又给她们安排了差事，便个个打点起精神，尽心尽力的哄太后高兴。
太后身边多了几个花容月貌的小娘子服侍，又各有特长，也觉得高兴，每日带着她们说说笑笑，慈爱柔和的就像是寻常人家的老夫人一样，一点也不像是曾垂帘听政过的一国太后。时候长了，众女不由都对太后多了几分真心爱戴。
