肖文聪心里有疑问,便去询问自己最信任的母亲。
肖母听了他的话,知道他正处于对人生目标选择的三岔口。她道:他是肖家的嫡子,振兴家门是他的职责,如果他实在对入朝为官没有兴趣,可以专心研究学问,最后成为在历史上留名的大学者,不过这前提是,他必须有稳定的生活来源。
肖母毫不忌讳地告诉幼子,文卿出嫁时,她因为愧自己当年将文卿遗失,也为了不让文卿在高贵的夫家过得太委屈,动用了接近三分之二的肖家财产;文桦到京城娶妻定居,她凑了六千两银子;马上文枫也要成亲,她又要凑一笔钱,七七八八算下来,她能留给文聪的只有肖家祖先留给嫡系子孙、不许变卖的八十亩良田和一座古旧的祖宅,还有她自己名下的一间目前每年还有些盈利的商铺。
“文聪,你想要专心研究学问,必须长期出门游历、拜访各地名师益友,这需要你有足够的钱财。”肖母说道。她是朝廷的六品敕命夫人,每年都可以得一定数额的禄米,衣食无忧。文聪如果没有收入来源,再加上如果妻子没有丰厚嫁妆,以后文聪一家人生活会捉襟见肘。
从来没有为钱财烦恼过的肖文聪这次知道,家中其实并不富裕。
“文聪,你先考虑如何谋生,娶妻生子之后如何赡养他们,再考虑自己的理想。”肖母心中叹气,肖家留下来的家底本来就不够丰厚,再加上她为女儿和养子们变卖了很多。剩下的不能让文聪衣食无忧地实现理想。
“母亲,孩儿明白了,请给孩儿三年时间。”肖文聪拱手道。他要用三年的时间游学,然后参加下一届的科考,谋取一官半职养自己养家中老小,等生活富裕些,再考虑实现理想,抑或一边为官一边研究学问,就如刘翰林大人那样,做官读书两不误。
知道早慧的儿子想清楚了,肖母叹口气地说道:“还是为娘不好,没有能给你创造个衣食无忧的生活环境。”如果她没有收养文桦文枫,如果文卿回来也不给于大笔嫁妆,文聪便能有足够的资本做他想做的事情了。他如此聪颖,早早涉足官场名利是浪费了他的天赋呀。
“娘别这么说,和世间绝大多数连读书识字都没有机会的人比起来,孩儿真是太幸运了。”肖文聪,道,“娘你放心,即使有大哥二哥,挑起肖家复兴大任也还是孩儿不可推卸的责任。”他是肖家村自建村以来的嫡系后裔,虽然因为这一系子孙单薄,族长村长已经有肖家旁系长辈担任了,但肖家宗祧祭祀只要等到他成年就必须有他担任主持(前提是他还留在肖家村)。
面对面容尚还稚嫩的儿子,肖母怜惜地点点头。
○○○
三月初,本届中榜贡生名单宣布,诸多贵夫人关心的肖文枫排名八十九,刘翰林次子排名九十六;三月初八,金銮殿面试,皇上微感风寒,宣旨由太子主持。众臣感觉,皇上正在不断放权,朝廷的执政中心人物开始从皇上往太子那边转移了。
殿试其中一论题和当前大庆出兵北川有关。大庆已经出兵,京城部分世家子弟被皇上抽调进军队,刘紫丹的兄长被调去当粮草书记官、肖文枫是姐夫直接领兵,两人都专门翻找了和战争有关的资料,看到论题之后迅速打好腹稿,洋洋洒洒写了一通,最后心情愉悦地交卷了。
三日后,皇上在金銮殿召集殿试贡生,宣布本届春闱进士名次。状元榜眼探花分别有大庆河北、江南、西北三地比较有名气的书香世家子夺得,肖文枫为进士第二十二名,刘紫丹为进士三十名。这个名次远远高于众人期盼的,站在金銮殿的刘翰林高兴地扶着胡须,站在他前后旁边的官员纷纷向他道贺。
状元榜眼探花带领进士们同进士们穿上崭新的官服一起游街庆贺,然后去杏林园举行探花宴。
金銮殿上的众位大人纷纷议论今年的新贵们。状元今年贵庚二十四,别人了解的情况是他尚未娶妻,不过此人容貌平平皮肤粗黑,不上相;榜眼已经三十出头,管他有妻无妻,反正自家青葱水嫩、鲜花一样的女儿是不会给他的;探花自古以来就有年青俊朗且才高的中榜进士担任,今年的探花容貌也很不错,肤白貌美,只是有些娘娘腔,看着总有些别扭,招不招他为婿需要考虑。
因为刘紫丹是刘翰林之子,肖文枫又在刘翰林家苦读了一个多月的书,众大臣便围着刘翰林询问新科进士刘紫丹和肖文枫的情况。
刘翰林抚着胡须很坦然地说道,“小儿紫丹今年二十,因为忙于读书,所以我夫妻二人还未替他考虑亲事,现在既然他考中进士,我夫妻应该开始为他的终身大事忙碌了。据老夫观察,肖二公子和他长兄肖文桦品性相似,可为佳婿。”他心中思忖,是不是回去就和夫人商量,考虑一下肖刘联姻的可能性?宇轩“认祖归宗”墨家之后,宇轩和凌家的关系便是干亲。这干亲嘛,只要利益所需,可以随时断掉!刘家女儿和肖家儿子本身没有半点亲缘关系。女从男,肖家三兄弟都跑到他翰林府翻找书读,他对他们也多有指点,怎么说也算是他们的恩师。
“唔,是的,可为佳婿。”刘翰林的几位同僚齐声附议道。刚才在大殿之上,很多大臣都注意肖文枫了,发现他和乃兄容貌一样五官端正英俊,气质谦和儒雅,在今年的新晋进士中也算是上选了,纷纷觉得,肖家大有前途,肖家二公子配得上他们家的嫡女(同样,因为兵部尚书展大人将嫡孙女嫁给肖家老大肖文桦,他们觉得拿庶女出来配肖家老二也有些不适合。)
今年的春闱尘埃落定,诸家大人夫人开始挑女婿,其中肖文桦成了炙手可热的女婿人选。夫人们知道肖母对京城贵妇圈子不了解,也没有特别想加入的意思,也知道肖文卿在弟弟们的亲事上可以做主,纷纷邀请或者拜访肖文卿。
刘翰林和夫人商谈儿女的亲事。儿子不用担心,之前刘夫人已经开始留意媳妇人选了,和某家夫人相谈甚欢,老夫妻现在关心的女儿紫苑的亲事。紫苑十六岁,现在相好了人选就可以开始说亲下聘了,等待下半年或者明年开始便能出嫁。
刘翰林看中肖家的家教和肖文枫的相貌性格,至于亲戚和辈分关系,这个动动脑子就能改变掉。
刘夫人去前院探望日夜攻读的儿子时见过肖文枫一面,儿子紫丹在她面前也说过好几回肖文枫如何如何,觉得此子和他兄长一个会是个好丈夫,只是碍于人伦辈分不敢有这方面的想法。
“宇轩肯定不想和凌家断掉亲戚关系,所以只有我们这边想办法了。只要肖家那边同意联姻,我们可以把紫苑过继到别人家。”刘翰林果断地说道。他如果不知变通,如何成为翰林院之首,皇上重要近臣?断掉父女母女关名分改变不了血缘天性!
“你要把紫苑出继掉?”刘夫人顿时心疼不已,“这是我们的女儿呀。”女儿是她怀胎十月好不容易生下的,难道就送给别人家不成?孩子出继之后便和原来的父母兄弟没有关系了,以后在公开场合都只能按照两家的关系称呼彼此。
刘翰林想得非常开,劝说妻子道:“女儿的幸福很重要。肖家三兄弟都在我府中居住过,我也常指点他们,对他们的品性还算了解。肖家家教好,紫苑嫁到肖家会很幸福。”虽然女儿出继之后再嫁入肖家,不是刘肖联姻,表面上无法给家族带来利益,但实际上双方亲情还在,只是不能在公开场合表示出来。
刘夫人被刘翰林说动了,再加上她拜见过几回肖母,知道肖母是个很开明和善的婆婆,也就同意了,道:“我明日就去找文卿问问,肖家是否愿意娶我家紫苑。如果愿意,我们这边就替紫苑找个合适的过继父母。”这件事情要快,因为想和肖家联姻的家族目前就有两三家,看到展绯灵例子想嫁入肖家的贵女更不是三四五六个。
○○○
一日,刘夫人便过来定北候府向肖文卿说紫苑和肖文聪的亲事,并表明有刘家来处理他们两个的亲戚和辈分关系。
肖文卿心中疑惑,问道:“六姐,你问过紫苑的意思没?”
文枫是成年男子,即使寄住在刘翰林府也只能在前院走动,紫苑住在后宅,已经长大的她没有事情不去前院,更不便和陌生人相见,他们两人见过面的几率很小。
文枫就和文桦,亦或是和天下年轻读书人一样,把自己的亲事当作一种筹码,不早早沾惹姑娘,想着金榜题名之后可以娶到一个对家族和自己都有利的妻子。他目前的态度也是,他的亲事有母亲和大姐做主。
紫苑那边就有些问题了,因为文聪三年前寄住在刘翰林府,年纪尚小可以随意进出刘府后宅,和紫苑紫绫都认识。紫苑紫绫姐妹很明显是喜欢文聪了,虽然她们那喜欢还很幼稚的,算不上儿女之情,但紫苑以后会改变主意喜欢文枫吗?
“紫苑,儿女婚事父母做主,媒妁之言,她的意思不重要。”刘夫人也是聪明之人,从肖文卿的话中察觉到一二了,笑道,“你担心紫苑喜欢的是文聪吧?我觉得那喜欢也就是兄妹姐弟之情罢了。文聪来我府中的时候还是个孩子,紫苑对她也是钦佩他的才华,就算是儿女之情也是懵懵懂懂的。紫苑是个聪明的女孩,一开始就知道她和文聪的亲戚关系有辈分差,不可能有结果。”她现在倒是担心小女儿喜欢文聪小舅舅。难道她两个女儿都出继给别人家不成?
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