芈月传 [1+2部] (蒋胜男)

　　她一卖弄，芈姝便不悦了，径直打断了她的卖弄道：“好了，阿姊，你要把九妹说傻了。
　　芈茵忙收住了口，讪讪道：“自然是姝懂得更多，是我忘形了。”
　　芈月天真地道：“阿姊懂得真多，我什么都没听明白呢。”
　　芈姝顿时得意起来，道：“就是，她又能懂得什么，一时之间说这许多，哪能听得过来。”这边拉了芈月的手道：“这些以后我会带你去看宫人们是如何做的，不急。那些你不会的，只要跟着我一起学，就会了。”
　　芈月微笑点头。
　　芈姝便问芈月道：“你素日爱什么，会什么，我陪你玩。我这里没有，现叫她们找去。”
　　芈月道：“阿姊素日玩什么，我便也玩什么吧。虽不会，阿姊也会教我的，是不是？”
　　芈姝大喜道：“正是，妹妹这般聪明，自是一教就会。”这边便拉了芈月去投壶。
　　这投壶却是故老相传的游戏，乃是立一只的长颈小口铜器，称之为壶，放置离人数步或者十数步内，游戏之人手持着箭，朝这壶内一支一支往里投，以每次投中多者为赢。规则虽然简单，然则因为铜壶小口，中壶不易，若是壶中已经有几支箭在里头了，那想要再进一支便更加困难。
　　虽为游戏，却是自上古蛮荒时代之人练习投掷之术而演变流传的，先是男子素日好以此相戏，后来则是酒宴之时，为了延长聚会时间，增加兴致，便多了许多游戏，投壶这种以体质、脑力较劲且有赌胜意味的游戏则更受欢迎。及至宫中内闱的女人，也好此道。
　　侍女摆上铜壶，芈姝便兴致勃勃地先作示范，她想是素日玩这些游戏较多，举手抬足十分到位，十箭之中，倒中了六支。
　　她每投中一支，身边的侍女便大声赞好，但芈姝见只中六支，倒微有些不悦，转头将箭递与芈月，要芈月也来投，芈月便谦让了芈茵先来。芈茵前头先是六支中了四支，及后却落空了两只，再投中一只，最后又是失手，便中了五支。
　　芈月上前，芈茵将侍女取回来的十支箭亲手交与她，意味深长地说道：“妹妹是初学，不打紧的，不须有怯意，便是都不中，以后慢慢学便是了。”
　　芈月微微一笑道：“多谢阿姊宽慰。”
　　芈茵走到一边，看芈姝几乎是按着芈月的手教她如何投壶的样子，心中晒笑。这铜壶看似小口，边缘却是斜陷的，略碰到壶口箭簇便会落入，原是特意为芈姝打制的，她素日十箭倒有七八支左右能进去，想是今日一得意，头几支便失了手。累得她也要因此故意装失手，务必要比芈姝少一支才是。
　　她比芈月大上两岁，比芈姝大上一岁，昔日的事，也是知道一二的，这位九公主往日最好金丸打鸟，这些投壶之术，应该难不倒她。她兴致勃勃地想，不晓得她会投中几支。若是敢比芈姝多，那就是自找不是。若是比她芈茵少，便是知道高低，要让她一头。
　　但见芈月拿起箭来，先是四支接连失手，引得芈姝阵阵惊呼，不停指手跳脚要指点于她，芈月一边装作听从，一边却是接连着六箭都掷中壶内。
　　一时俱静。
　　众人皆看着芈姝的脸色，惴惴不安。
　　芈月却恍若未觉，一径拉着芈姝高兴地叫道：“阿姊阿姊，我中了我中了，我和阿姊一样多呢，幸亏有阿姊教我，要不然我真不会投，阿姊真棒。”
　　芈姝见芈月中了六箭，心中微一咯噔，却被芈月这一夸，也不禁得意起来，顿觉得自己好生厉害，一个初学者被自己一教便能够十箭中六。又想自己素日能够十箭中七，今日必是疏失了，想到这里，又得意洋洋起来。
　　芈茵的脸色却是变了，她想不到自己警告以后，芈月居然还是敢越过了自己。看着芈月的神情，她心中暗忖，她这到底是有意冒犯呢，还是真的年纪尚小，听不懂自己的话呢？
　　芈茵存了此心，便暗中计较，见芈姝玩了一会儿累了，芈月辞出，便道：“九妹初来，这殿中道路未明，我领她出去吧。”
　　芈姝喜道：“正好，有劳阿姊了。”又嘱咐芈月道：“明日早来，女师每日于隅时来教我们学习六艺，你须不要迟到了。”
　　芈月连忙应是，芈茵便引着她出来，一路走，一路问道：“听说妹妹不是莒夫人所出？”
　　芈月却不答，微笑道：“阿姊为何要问这个？”
　　芈茵不防她居然会反问，只得笑道：“我不过是好奇罢了。”
　　芈月却道：“阿姊又是何人所出？”
　　芈茵的脸色变了变，道：“你好生无礼，长幼有序，我自问你，你只管回答就是。避而不答，倒反问于我？”
　　芈月笑道：“阿姊是长我自是幼，我不明白事理，自然要问阿姊，阿姊自己不能作出表率，竟以无礼诘我吗？”
　　芈茵脸色变幻，待要发作，却忽然笑了，轻蔑地道：“原来是个不知礼的野丫头。倒也是，一个西市贱妇的女儿，才会进了凤凰台依旧是只草雉。”
　　芈月脸色也变了，质问道：“你说什么？”
　　芈茵咯咯一笑道：“我说什么，你自己心里知道，又何必我说出来伤脸面呢。”
　　但听得她娇笑连声，也不管芈月，扔下她径直走了。
　　芈月脸色都变了，她养母莒姬尚在离宫，生母向氏自先王去世以后就下落不明，她数番打听，却只因年幼无援，半点也不知消息。如今听得芈茵这一声“西市贱妇”，显而易见不可能是指莒姬，难道她竟然知道向氏的下落不成。

第十二章 西市妇
　　芈月心如火焚，但却知道，若是此时追上去问芈茵，必是什么也问不出来的。只得按下怒火，转身回了自己房中，便叫来女浇与女岐，佯装不知地问她道：“傅姆，今日在殿中识得诸位阿姊，我欲与她们亲近，又不知道她们之事，想请傅姆教我。”
　　女浇与女岐对视一眼，道：“但不知道公主欲打听何事？”
　　芈月便道：“我知道大姊与八姊是母后所出，但不知其余几位阿姊，母族如何？”
　　女浇见她不问芈姮与芈姝情况，便也松了口气，一一介绍。那几位公主，母族皆是出身不甚高，不是媵女，便是被征服的小国献女。那七公主芈茵之母，便是媵女出身。
　　芈茵回到自己房中，也忍不住得意，她出生之时，正是莒姬得宠之时，她的生母扬氏因出身不高，性子善于奉承，一直依附着楚威后，自芈茵出生以后不久，楚威后又怀上芈姝，因此芈茵也就得以与芈姝一起长大。
　　所以向氏之事，她的生母扬氏也是略知一二，见芈茵为芈月入宫之时而打探，便失口说道：“你休以为她是莒夫人之女便心生畏惧，须知她的生母，如今在西郭市井之中沦为下贱之妇呢。”
　　芈茵大喜，缠着扬氏要问个究竟，扬氏知道自己失口了，任由芈茵纠缠，却不敢再说什么，反嘱咐道：“你听岔了，休要出去胡说，若是威后知道，便是祸事。”
　　芈茵亦知其中的厉害，便也不再问，只得意自己知道这一桩事，便可压那小丫头一头罢了。
　　次日起来，芈月先去芈姝房中，与回廊上却又与芈茵相逢，芈月站住脚，警惕地看着芈茵，防着她又说伤人之言，不想芈茵却亲亲热热地上前，挽着她的手道：“我因怕九妹初到，不识路径，特来等你呢。”
　　说着，便挽着她的手往前走。
　　芈月忍不住低声问道：“阿姊倒是心宽，昨日的话，竟似不是阿姊说的一般。”
　　芈茵却故作诧异地道：“昨日的话，昨日我说了何话，我不过是送九妹妹回屋罢了，什么话也不曾说。”
　　芈月看了看她，欲言又止，她既然说出这般话来，显见从她这里，只怕打听不出什么消息来。
　　两人假作亲热，便到了芈姝房中，候着芈姝梳洗毕，一同用过晡食，方一起去了侧殿之中，静待片刻，便见女师到来。
　　却原来诸公主也与公子们一样，八到十岁的时候就开始有女师教导六艺六礼，除礼乐书数均是一样，不过是宽严之分，公子们偏重射御外交，公主们则偏重衣食燕乐。
　　因诸公主年纪不同，前头三、四、六三位公主即将要随大公主芈姮出嫁，此时正在备嫁，便不再学习。如今便只有芈茵芈月跟着芈姝学习。
　　女师有三人，一人教礼，一人教乐，一人教妇学。
　　今日教的便是妇学之师，芈月心不在焉，听得左耳进右耳出，但听着女师布置课业已毕，便想去追问莒姬此事，偏芈姝得了她，如同得了一个新玩具一般，一直要拉着她一起玩耍，芈月看着她天真无邪的脸，想着自己的生母若当真是在西郭沦落，必是她的生母所为，那芈姝便是再天真再热情十倍，也止不住心中厌恶和寒意交织上来。
　　她忍着不耐烦，好不容易等芈姝玩得累了，便回到自己房中，对女浇道：“我欲去离宫探望莒夫人，你可与我一起去否？”
　　女浇吃了一惊，劝道：“公主，您迁入高唐台方才两日，纵然思念莒夫人，又何必亲自回去，自派一个奴婢过去问候便是。”
　　芈月看了女浇一眼，道：“我自迁入高唐台，诸事未明，又不敢打扰母后，所以只得向母亲请教。傅姆阻我，若是我不知轻重，惹出事来，岂不是傅姆误我。”