他的这番话，在知道他身份的翩羽听来，是连讥带嘲，可在普通百姓听来，却就是地道的乡下人进城了，于是旁边便有个大婶笑道：“小哥你这话就不对了，也不是所有贵人都像这般爱摆个排场的。上次十一公主来进香，可就没有清场子。我那小子淘气，还差点撞到十一公主身上去呢。人家殿下也没有生气，还给了我那小子一袋子糖果。偏我家那没出息的小子，竟没舍得吃，白白放化了，倒哭了一场鼻子。”
旁边有人听了，便笑道：“那是你家小子运气好，撞到的是十一公主，若是撞到这位，”——那人一指那侍卫组成的人墙后，一位正被丫环们众星捧月般小心侍候着从马车上下来的小姐——“你家小子能吃到的，只有一顿鞭子。那位高大姑娘，可是使得一手的好鞭法呢。”
“又瞎说！”有人道，“我听说那位高姑娘不过是个嫉恶如仇的性子，最是看不得那欺凌弱小的事儿，每回拿鞭子打人，还不都是因为对方的不是。”
“可一个姑娘家，好好的老爱拿鞭子打人也不是个道理。”又有人道，“长公主那般斯文慈悲的一个人，倒没想到竟养出这样性情的一位姑娘。”
“这可怪不得长公主，”又有人笑道，“听说都是那长宁伯府里拦着不让管教呢。听说是高家疼惜这姑娘才刚出生就没了爹，白白给惯成了这模样的……”
众人七嘴八舌的议论着，翩羽则从那斗笠下看着那位高姑娘。几年不见，这姑娘明显比当年高了许多，但那高傲的眉眼却是一点没变。看着那张熟悉的陌生面孔，翩羽的手忍不住悄悄握成拳。
周湛的手一直放在翩羽的肩上，因此，当她紧绷起脊背时，他也就感觉到了。他原打算歪头去看她脸上的表情的，却发现，她的脸被他塞给她的那个大斗笠给遮住了。他不由微微一叹，抬手在她的肩上轻拍了两下。
翩羽抬起头，就只见周湛的头上也戴着个跟她一模一样的斗笠，那总是挑成八字型的眉，则难得地静卧在一双桃花眼上，却是使她再一次注意到，如果他不故意挑着那眉，其实这张脸长得极为俊俏……
“我说小哥，”忽然，旁边有人推了翩羽一下。翩羽扭头看去，就只见那最先跟他们搭话的大婶看着他俩笑道：“你们兄弟是打哪儿来的？听口音，像就是京城人士呢，怎么？竟是第一次来感恩寺进香？”
这大婶脸上的热切神情，不由就叫翩羽联想起庄子里那最爱八卦的柱子他娘，她眨着眼才刚要答话，就听周湛笑道：“我们是打长山来的。”
“长山？那岂不是和状元公是老乡了？”那婶子笑道。
而这时，翩羽的注意力却是忽然又被那人墙内的动静给吸引了过去。
就只见那位高姑娘下了马车后，便往后面一辆马车过去，翩羽原以为她是要迎着长公主和状元公下车的，却不想这位姑娘竟从那车上拽下一个少年人来。
那少年抬起头来，却是叫翩羽吃了一惊。他虽换了一身华丽的衣衫，那眉目五官却是一点儿都没有变——恰正是王明喜。
“啧。”身后，周湛忽地咂了一下嘴，惹得翩羽又扭头向他看过来，他则仍以手肘撑着她的肩，歪头凑过去笑道：“这小子，好像遇到个不错的机缘呢。”
说话间，那边早有仆从过去拉开后面另一辆马车的车门。这一次，从那车上下来的，是位中年男子。
就只见那男子身材颀长，一身月白色绸衫衬着那清瘦的身影，更显得他玉立如竹，风度翩翩。待他转过脸来，就只见此人年纪约三旬出头四旬不到，唇上留着一抹短髭，却是生得肤色白皙，天庭饱满，一双杏眼虽温柔多情，也透着层内敛坚韧，一看便知，这是位知书达理的谦谦君子。
此人，可不就正是今年的恩科状元，徐世衡徐状元公。
人群中顿时发出一声赞叹的感慨。
徐世衡向着人群的方向微一颔首还礼，便回身从那车内又扶下一个年青妇人来。
那妇人头戴着一顶帷帽，一袭短短的青色轻纱从那帽檐上垂下来，恰刚刚好遮至她的鼻尖处，只露出一抹殷红的唇色，以及那一弯优雅的下巴曲线——即便是叫人看不到全貌，也能猜想到几分此妇人的美丽。
于是那围观的众人不由又发出一声赞叹。
而周湛则清晰地感觉到，手肘下那个小人儿全身一阵明显的轻颤。
“翩羽。”他不自觉地移开手肘，将手重重放在她的肩上。
虽然没有回头，翩羽却仿佛知道他的担心一般，只摇了摇头，并没有说话。
此时，那边状元公已经扶着长公主来到慧因大师的面前，两边人马一阵寒暄后，夫妇二人便在大师的引导下进了山门，倒是王明喜站在山门下，看着那匾额对联一阵出神。
高明瑞随着她爹娘走了两步，回头见王明喜没有跟上，便过来推着他道：“发什么呆呢？”
王明喜怔了怔才回过神来，笑道：“我在看那匾额，回头好跟我妹妹说上一说。”
却原来，王明喜胳膊上的伤早就已经结了痂，那王明娟崴了的脚则一时还好不了，看着已经痊愈的哥哥，她的小性儿忍不住一阵发作，整天指使着她哥哥围着她打转。这一切叫身为独生女的高明瑞看到，忍不住就是一阵眼馋，想着自己若是也能有这么个一心护着她的哥哥就好了。于是不知不觉间，她就跟王明喜亲近了起来。因此，这次全家出来上香，她便也不管不顾地硬是拉上了他。
那王明娟自打进了状元府的第一天起，就知道这高明瑞不喜欢她，如今见高明瑞对她哥哥另眼相看，也觉得这是巴结那任性丫头的好机会，便也支持她哥哥跟过来，于是王明喜这才得以站在这感恩寺的山门之下。
高明瑞抬头看看那匾额，却是一撇嘴，道：“这有什么好看的。”又拉着王明喜道：“这后面有个放生池，我带你去看，当年我差点就掉进那池子里，正好我爹路过，拉了我一把……”
且不说这高明瑞任性地拉走王明喜，只说那状元公和长公主在慧因大师的陪同下，将寺里各大殿的菩萨都拜了一回。长公主拜完起身，回头一脸遗憾地对徐世衡道：“原还想着，母亲和哥哥嫂嫂们难得进一回京，好歹也要叫他们见识一下京城盂兰盆节的热闹，却是不想他们竟就这么急着回去了。”
徐世衡道：“老家那边七月半有祭祖的习俗，母亲她老人家是不放心家里，这才急着赶回去的。你若是想母亲了，过些日子再接她过来就是。不过都说‘人老离乡难’，怕是母亲不乐意动呢。能来这一趟，已经是难得的了。”
长公主点点头，一回身，见没看到高明瑞，便问着身边的人，得知女儿竟拉着那王家小子不知去了哪里，长公主的眉不由就是微微一拧，转身出得殿去。
那边，慧因大师听着这夫妇二人闲话家常，却是忽然就想起昨儿周湛跟他说的一件事儿来，见长公主出去了，他便过来对着徐世衡合什一礼，道：“说起来，四五年前，老衲还曾跟先夫人有过一面之缘呢。”
那徐世衡听了不禁一阵诧异。慧因大师道：“先夫人极是聪敏，且深具慧根，当年与老衲详参佛理时总能举一反三，不想竟是慧极伤寿……”
徐世衡呆了一呆，不禁疑惑问道：“大师说的……是我夫人？！”
“是。府上的四奶奶。”慧因叹息道，“那年我在长山城外挂单讲经时，夫人曾与府上众人过来听经。辨经时，只有尊夫人能答出老衲的提问。夫人的机敏，真是叫人印象深刻，当时老衲还曾将先师亲制的一枚护身符赠予了夫人。”又道，“您那女儿老衲也还有印象，生着极清澈的一双眸子……”
说话间，有小沙弥找了过来，却原来是西大殿里的仪式已经准备好了。那慧因忙止了话题，向着状元公合什一礼，先行告退出去，只留了徐世衡一人呆怔在那里半晌回不过神来。
直到长公主因找不见高明瑞，一脸烦恼地进了大殿。
“怎么了？”徐世衡掩去脸上的神情，过去问道。
长公主摇头叹道：“瑞儿那孩子，不知道拉着王家那孩子去了哪里。”又道，“王家那孩子看着虽稳重，到底是乡下孩子，不曾见过什么世面，我担心他们会闯祸。”
徐世衡道：“你且放心，他们身边都有人跟着呢，出不了什么事。想来不过是瑞儿一时贪玩，身边的人又劝不住罢了，等过一会儿，叫她略尽一些兴后，也就能劝回来了。”又笑道，“转眼学院就该开学了，这对于她来说，可是最后一点假期，就叫她尽情玩一会儿吧。”
长公主不禁嗔他一眼，“你又宠着她！”又道，“才刚我见慧因大师跟你说话，说什么了？”
徐世衡怔了一怔才道：“他说，前些年在长山城里挂单讲经时，曾遇见过我家里人。”
那长公主不由就敏感地看他一眼，垂了垂眼，抬头道：“可是……说到了姐姐？”
徐世衡一阵沉默。
长公主叹息一声，上前拉着徐世衡的手道：“其实你我不必避讳着她，即便之前你我心里都有彼此，可我们到底并没有做出什么对不起她的事来，想来她也怪不到我们。”
