加上翩羽住进别院后，村子里对别院感到好奇的人大有人在，便总有那胆子大的找着理由来串门儿，不是今儿送碟槐花饼，就是明儿送碗老蚕豆。那三姑是宫里出来的，哪里见过这等人情来往，一时都呆住了。亏得许妈妈是市井出身，自然懂得这些，便笑眯眯地接过来，等隔天别院里做了什么新鲜吃食，再拿去还了人情。这么一来二往的，别院里也就跟村民们像普通邻居般交往起来。渐渐的，村里的人对这别院就更没了什么畏惧之心。
此时正值盛夏，翩羽带着六姐和串儿回到别院时，三姑和许妈早在庭院里放了凉榻，又燃了艾草，三人躺在榻上嘀嘀咕咕说着今儿定亲的热闹，串儿问着翩羽：“听六儿说，你竟是第一次见人订亲？”
翩羽点头，忍不住就想说，“怕是爷也没见过”。话到了嘴边，想着串儿和六姐都不认识周湛，她便把那话又咽了回去，翻身将两只手枕在脑后，仰望着天空中的点点繁星，内心不禁一阵惯常的纠结。
守陵的日子自然是十分枯燥的，从周湛的信里，翩羽大概知道，周湛的日子并不怎么好过。
而相比于周湛，她就觉得她的日子未免过得太惬意了些，以至于每每有所感触时，她总不免就会想起周湛。而每每想到周湛，她心头便又会纠结起一股说不清道不明的罪恶感来，总觉得她未能跟他同甘共苦，很是有失义气。
因此，每当这时候，她便会在信里详详细细地把她所看到的事物一一描述给周湛，只期望远在皇陵的他，也能感受到她的感受。
翩羽正躺在那里想着明儿要怎么给周湛写信，就忽听得串儿悄声问着六姐：“你那会儿去了哪里？可是跟那个虎子说话去了？”
六姐一惊，翻身就拿手去捂串儿的嘴，一边看着翩羽的方向一边支吾道：“瞎、瞎说什么呢！”
翩羽原还没在意这二人的小声嘀咕，这会儿忽见六姐那般如临大敌，她立马就闭上眼，支棱起耳朵装起睡来。
六姐探头看看她，见她闭着眼，便以为她真是睡着了，小声抱怨着串儿道：“你小声些，看被人听到！”
串儿拉下她的手，笑道：“丫丫那个笨丫头，竟是一点儿都没看出来。”又道，“你瞒她容易，还能瞒得过我？我可是亲眼看到……”
她的话还没说完，就又叫六姐给捂了嘴。
串儿一阵偷笑，拉开六姐的手，悄声道：“当初在大集上我就看你俩不对了，后来他竟又摸到咱村上来找你，我还能看不出他对你的意思？”又道，“这次是你约的他？”
六姐红着脸道：“怎么可能，真是凑巧。”
“真的？”串儿不信，又笑道：“那次咱俩在后山遇到他，他也说是凑巧路过。这还真是凑巧了呢。”
六姐翻身，将脸蒙在臂弯里，闷声道：“信不信由你，反正我没去招惹他。”
“是哟，你没去招惹人家，是人家来招惹你的。”
串儿怪声笑着，却是笑恼了六姐，抬头瞪着串儿道：“休说我，你跟二牛哥又怎样了？别眼睛只长在别人身上。”
串儿嘿嘿一笑，拿蒲扇拍着六姐道：“我俩你就不要操心了。”又道，“倒是你，对那个虎子，到底什么意思？你中意不中意他呀？”
六姐则又把脸埋进了臂弯里，半晌，才瓮声瓮气道：“他说，要请人来提亲。”
“呀！”
不仅串儿跳了起来，连装睡的翩羽也忍不住破了相，一个翻身就坐了起来。
她这一翻身坐起，直把六姐吓了一跳，当即也弹坐起来，指着她就是一声大叫：“你、你竟装睡？！”
翩羽眨着眼笑道：“不装睡，我哪能听到这等秘密。”又从她的榻上直接跳到六姐她们的榻上，盘腿坐在六姐跟前歪头道：“这都是什么时候的事？我怎么竟都不知道？”
串儿便拿那蒲扇在她头上拍了一记，笑道：“谁叫你竟这么不开窍！”又推着六姐追问，“你答应了？”
六姐支吾了一会儿，便红着脸道：“我让他问我娘去。”
“这才是正理儿。”串儿笑着，又小声对六姐和翩羽道：“我告诉你们，你们可别告诉人去。其实春上二牛哥就向我家提过亲了，不过因着他家的孝还没满，眼下还不好对外讲罢了。”
二牛和串儿的事，是村里公开的秘密，他俩打小就要好，谁都知道这小俩口迟早是要结亲的，倒是六姐的事，叫翩羽吓了一大跳，不禁歪头把六姐看了又看。
串儿则推着六姐道：“当初我就说你跟他对上了眼，偏你一本正经跟我说，没那回事。就是在后山遇上，你也还跟我犟着嘴，如今怎么竟肯了？”
六姐红了脸，反手也推着串儿道：“小时候你可一直说着二牛哥笨来着，怎么如今也肯了？”
二人相互打趣着，却是叫那情窦未开的翩羽看得一头雾水。
“怎么好好的，就喜欢上一个人了呢？”她不解道。
串儿和六姐对望一眼，双双伸手过来拍着翩羽的头，一个道：“你还小。”另一个道：“等你开了窍也就知道了。”
于是，翩羽便把这满肚子的疑惑也都写进了信里。
她自是不知道，信的那一头，枯燥无聊中的周湛如何视她的信为每日的唯一期盼。而这一回，看着那最后一行的问题，周湛那八字眉却是飞上半空，老半天都不曾落下。
好好的，怎么这丫头竟忽然问起这问题来？
还是说，她终于也到了情窦初开的年纪？
☆、第九十七章·王爷来了
转眼到了七月，那说要来提亲的虎子却是始终不见人影，于是六姐便以肉眼可见的速度迅速瘦了下去。
因时节正值农忙，除了知情的串儿和翩羽，连舅妈都不曾对六姐的突然消瘦起疑，只当是最近活儿太忙，叫六姐累着了，便支了六姐去别院找翩羽散心。
跟着六姐一起来的，还有那串儿。
只是，如今别院里的翩羽日子过得也不轻省。自打她一身女儿家装束回到王家后，舅妈像是突然才想起她是个姑娘般，把她给牢牢管束了起来。翩羽原以为搬进别院后她就能恢复以往的自由，不想许妈妈和三姑奉了周湛的命令，对她的管束竟是比舅妈还要厉害三分，且那三姑又是在宫里呆过的，竟像是一下子成了她的教养嬷嬷，对她的言行举止多有挑剔，别说是叫她再像往常那样作了男孩儿的装扮，就连这别院的大门，她轻易都出不去。
偏那周湛还凑着热闹，又给她送来一个细点师傅、一个针线娘子，还有个专教人写字绘画的夫子，加上定期要交的书院作业，如今翩羽真的很忙，比那盯着日头抢收抢种的农夫们还要忙。
忙得两头见黑的翩羽忍不住一阵怨念，总觉得这事儿是她在信里把自己的日子描述得太过惬意才惹出来的——她还真猜对了，这些师傅们就是周湛小心眼儿发作，看不得她清闲才故意弄去折腾她的。
六姐和串儿的到来，恰是把翩羽从那繁重的课业中暂时解脱了出来。她二话不说，拉了那二人就要往后山去纳凉，不想转眼就叫阿江拦住了去路。
翩羽改回女装后，这阿江便自动将自个儿升格为她的贴身丫环，轻易寸步都不肯离她。经过一番讨价还价，阿江笑眯眯地给她递过去一顶幂离，“二选一，要不我跟着您，要不您戴上这个。”
看着那幂离，翩羽一阵噘嘴。虽说她对自己的模样有些漫不经心，可架不住许妈妈等人在意，眼见着她好不容易养白过来，众人谁都不肯前功尽弃，因此阿江的任务之一，就是盯牢了翩羽，不许她再任性胡闹把自己给晒成之前的小黑炭。
这一点，连六姐也是赞同的，便主动从阿江手上接过幂离给翩羽戴上，又再三向许妈妈等人保证会管牢了翩羽，这才顺利地领着翩羽出了门。
守着共同秘密的人凑在一处，难免就要说起那不能跟外人道的秘密来。到了后山，转过山角，寻了个阴凉处，串儿忍不住道：“那个虎子家，听说是他们庄子上的大户，他又是家里的独子，怕是这会儿忙着地里的活儿，才一时把这提亲的事儿给耽误了。”
六姐垂下眼，片刻后又抬起眼，看着那渐近西山的夕阳笑道：“你说什么呢？难道你还以为我真把那人的话当了真不成？这样的话，还不知道他对多少人说过呢。原就是句戏言，我傻了才会当真。”
“就是，”翩羽撩起那幂离上低垂的轻纱，冷哼道：“他若真是当真的，完全可以抢在农忙前来提亲……”
她的话还没说完，就叫串儿狠掐了她一把。
翩羽“哎呦”了一声，低头看看脸色大变的六姐，忍不住就是一阵气恼，愤愤地又道：“可见那不是个好人！六姐，他不喜欢你，你也不要喜欢他就是！”
这直白的言语，直叫串儿听得皱紧了眉，六姐则是一阵大窘，扭开脸道：“什么呀，谁说他喜欢我了？我自然也不会……”说到这，却是忽地没了声儿，那肩头一耸，抛开串儿和翩羽，转身就跑了。
就是这样，也仍是叫翩羽看到了她眼中的水光。
