先头，刚才救人的男子一听到她要拜谢他家主人，忙推辞不允，百般推脱不掉，就直接掉头而去。她仗着喝了酒，觍着一张三寸厚的脸皮儿，说什么也要死拽着人家的衣裳，非要向恩公当面致谢。人家走得健步如飞，她跟在后面走得踉踉跄跄，一个不留神，摔得自己左手臂儿血流如注。若不是人家怕她再跌得个狗啃泥，只怕早就几个箭步将她甩开到九霄云外去了。
她并不想理会面前这人到底是何方神圣，又是为何不愿旁人见到他的容貌，她只知，恩人在上，仗义相助，救了她和王旬一命，她于情于理，都需面谢一场才得心安。因此上她只做懵懂不知此人之用意，再一次行礼，语气愈发恭谨诚恳：“良宵盛景，苏萧与义兄邀约出游，哪知却逢玄冥之灾，蒙恩公义举相救，恩公高义，苏萧与义兄永铭在心，永世不忘。”
虽然前番得不到自己的应答，可这人却实在是一派不卑不亢的好气度。郑溶心里暗暗也有些叹服，就算是一个游学九州的男子也未见得这样镇定自如，难为她一个女儿家到了如此境地还能举止自若，纹风不动。
此时，他心底到底掠起一丝意外。慢说什么荒庙孤塔，只提夜黑风高孤身一人这一条，就不得不让人惧怕一二，且不说别的，若是被有心之人来个杀人灭口，抛失荒郊也未可知。
可这女子的言行中，却实实没有透出一丝一毫的惊慌和疑虑来。
仿佛眼前发生的一切，譬如深夜孤塔，譬如这古佛塔中突然熄灭的灯盏，譬如立了半天也得不到只言片语的回应，都是最最自然不过的事情。仿佛她不过是在庭院楼阁之间，在小桥流水之下，见到了平日的师长尊亲妯娌亲眷，只是寻常的问安而已，笑语晏晏，春风拂面。
郑溶再看了一眼那个端端正正站在下面的人，那人虽然处境颇为尴尬，却半分狼狈也不显。
再是些莺莺燕燕的娇嫩颜色，如何能比得上这番胆识？郑溶心中微微泛起一波陌生的说不清道不明的涟漪，若说这人真是个女子，这番胆子从何而来？怕是在为差点害了情郎丢掉性命而万分悔恨罢，故而才非得要向自己道一声谢吧？
郑溶自小生在宫中，长于朝堂，早已经见惯了各色人等。想当年，自己年幼而生母早逝，若是想要在那宫中毫发无损的长大，揣度人心，渐渐已成为了一种本能。揣度父皇之心以求有一方立足之地；揣度师傅之心以求博师尊青眼有加，要事举荐；揣度宠妃之心以求偶尔生出半分恻隐怜悯；揣度下人之心以求不被花语巧言所蒙蔽欺骗。
对于自己面前那些形形□□的人揣着的各式各样的心思，三十年来，郑溶早已洞如观火。想要富贵傍身的，想要通途发达的，想要博一世清名的，想要娇花在怀的，还有那想要一手遮天，妄图一手握他人生死，如蝇逐臭，若疮口上流出的恶脓，盖不住的腐烂之味。
他已习惯那些笑晏如花的面容下，隐藏着的毒汁一般阴沉狠毒的心思，而面前的这个女子，却仿佛并不曾为这俗世间的污秽所侵染，如同此刻天边那轮冰月一般，心思干净到了极点——她不曾惊慌，也不曾疑虑，是因为她阳光一般明媚的生活中从未遇到过需要惊慌疑虑需要恐惧的事情罢？
郑溶不由地再细细望去，若白日间见了，凭着苏萧的几句应答，任凭是谁都断断不会将面前的这个人与一个女子联系起来。可在此间月夜疏影，只一双亮晶晶的妙目将你看着，仅观身形，却实在是不像成年男子的骨骼，却十足十是个妙龄少女的纤纤身段。加上刚才月光盈盈，远远一观，怪不得刚刚自己一眼就认定了她是个娇弱女儿家。
便是倾城之姿，如何能与这样的纯净目光一较高下？又如何能比得上为了情郎如此千金难求的倾心相对？
若是她真是个女子，得妻如此，夫复何求？只是——这世上怕是寻不到这样的女子罢？
他微微一窒，得妻如此，夫复何求。得妻如此，夫复何求？！自己怎么会想到这么一层上头去了？心中暗暗一晒，许是今夜是中秋的缘故？自从母妃过世，这样多少个中秋嘉节便都是自己一个人过的，今儿中秋却偏生撞见这样一件趣事儿，自己会生出这样的心思，怕是——这月儿太圆太大的缘故罢？
这小女子的情郎生死未卜，现下怕是心急若焚，只心心念念想回去陪着她的情郎罢？罢了罢了，她既然非说自己是个男子，看这声气儿这装束儿文采儿，自己便顺水推舟就权当她是哪家高墙大院里的年少公子。年纪尚小，家里又娇惯，未曾沾得人间烟火气。而这一场月夜偶遇，便权且当做了一段风雅逸事罢，又何必再戏耍捉弄于她，且放她归家罢。
郑溶朝着文九抬了抬手，微微打了个手势。文九顿时会意，忙上前一步，挽起苏萧道：“公子有礼了，我家大人知公子心意，此乃区区小事，举手之劳，请公子不必挂怀，你家义兄须得人照料，公子且去吧。”
苏萧再拜：“苏萧虽不知缘由，现下恩公不能示我真容姓名，苏萧感念恩公高义，若有衔草结环的那一日，必报恩公相救之恩。”再深深一礼：“若是相逢有期，恩公只说燕子塔三字，苏萧必不忘今日之诺。”转身缓步而去。
郑溶在她身后，嘴角微微向上一提，弯成了一个幅度，这小丫头片子人虽小，口气倒是不小，还学人家三杯许然诺哪。还只说燕子塔三字呢。
呵呵，有意思，倒是许久没有遇到如此有意思的人了。
上一个是哪个？仿佛已经是很久以前了，是素心斋里那个杵着拐杖的小糟老头，还是古驿道上的醉酒无状的云游僧人？
☆、杜五爷
话说第二日，王旬转醒过来，看着苏萧居然就倒在自己床前呼呼大睡，忍不住一脚将她蹬下床去，见她摸着脑袋，迷迷糊糊地从睡梦中醒来，大笑：“臭小子，下次看你还敢不敢踢我！”话虽然这么说，脑海里却想起这臭小子在河边是如何抓住自己的肩膀死命地摇，又如何嚎啕大哭的，虽然现在回想起来也自觉那晚两个人十分好笑，心中却也是二十万个的温暖。
苏萧王旬两个如此这般地闹了这一场，至此，两个人终于心平气和下来，关上门户，促膝长谈了几个时辰，终于彻底解了彼此的心结。经了中秋那晚上的那一出故事，两人反倒是冰释前嫌，比以前又多生出了一份披肝沥胆的情谊来，从此更是兄友弟恭起来。
苏萧王旬两个选了个日子上门给马先生递了个名帖，封了三千银子递了进去，果然没多久，就传来了好消息，王旬选上了工部水部司的主事，从此两个人同出同进，在衙门中相互更为照应。
王旬传了消息给家中父母，他家里又是一番喜气洋洋张灯结彩，各种喜乐场面自是不提。
转眼的功夫，苏萧领了礼部主客清吏司的职，已经小三个月了，日常的事情也渐渐的摸索到了头绪，虽然不敢说处理起来十分得心应手起来，可也看出了人事物事间的些许端倪。
苏萧的顶头上司，礼部杜尚书正是杜士祯的老爹，虽然家里几代官宦，杜尚书为人却甚为低调，待手底下的下属，特别是像苏萧这样年轻有为的下属，也颇为和蔼可亲。苏萧初次拜见杜尚书的时候，几乎有些不相信面前这位面目和善，走起路来慢悠悠，手里总是捧着一壶碧螺春的老爷子，居然生出个了杜士祯那样一个油腔滑调的儿子。
说来也怪，自从杜士祯吃了苏萧的盐渍青杏，仿佛雏鸡子第一次睁开了眼睛只认得老母鸡一样，就此不由分说地缠上了苏萧，一来二去，苏萧家的家门，他来得倒比自家的家门还要来得勤快些。
那日里，杜士祯夜半三更上门，将苏萧家宅子的大门上的那一双铜环擂得震山响，惹得街坊邻居纷纷出来观望，惊得苏萧王旬几个还以为是哪里的官差上了门。几个人开门一看，只见杜五爷一身酒气，一只手拎着两只一肥二胖的大肥鹅，另一只手揉着屁股站在门口，正瞪着一双通红的眼睛，怒视着围观的街坊四邻。
苏萧忙将这这位大少爷请进门来，一问才知，原来杜五爷去赴宴，宴会上喝酒喝得兴起，挽着袖子抡着胳膊和人打赌，不知怎地，一贯鸿运当头的五爷当日如同一朵乌云罩了顶，不幸地一赌一输再赌再输。杜五爷输得两眼发红，当然这还不算顶倒霉的，顶倒霉的是，那人是个促狭鬼，主意在肚子里一转，居然吩咐人去厨房里捉了两只喂得一肥二胖待宰的大白鹅，要杜五爷认了这对大肥鹅做兄弟。
杜五爷既然是一言既出，驷马难追的一条好汉，自是不抵赖的，当即便爽利地认了这两只大肥鹅做兄弟，还趁着一肚子的酒气诗兴，给他们取了两个好名字，一个叫杜六，一个叫杜七。
宴罢，杜五爷大摇大摆地搂着杜六爷、杜七爷进了自家府门。结果自然是气得他老爹杜尚书直接抽了花厅多宝格里美人耸肩瓶中的鸡毛掸子，摁着杜五爷就是一通好打。
杜五爷饱读诗书，自然晓得大棒则走的道理，扯着嗓子干嚎了几声，又跳上跳下地蹦跶了几下，见老爹拎着鸡毛掸子追了上来，便捂着屁股，一转身就跑出家门，跑出来后，发觉身无分文，于是一拍脑袋，领着他的两个兄弟直接来投奔苏萧了。
