农家姝 (一页小皇书)

　　饶是多年之后，物是人非，每每看见梅花，大妹总想起那位空谷寂香般的女子。
作者有话要说：　　倒数第二段诗词摘抄自古人，混搭，无平仄，不押韵，作者才疏，见谅。

　　☆、苏家

　　孙家绣坊最近收了几个小学徒，都是六七岁的年纪，孙大娘给几位绣娘每人分了一个，其中包括大妹。看着小女孩渴知的眼神，大妹想起自己初进孙家绣坊的时候，于是裁了许多白布料，从最简单的开始教起。
　　因为大妹平常话少，又不够言笑，以致于在新进绣坊没几年的绣娘心中留下难以亲近的假象，现今见她对小女孩各种温柔，一个绣娘吊起半颗颗心，拿了绣品向大妹讨教。
　　大妹见她绣的清明杜鹃图用色准确，针法也逐渐熟练，只是花瓣与花瓣、枝叶与枝叶重叠的地方层次不明，像是野蛮堆积在一起，以致于整幅图看起来杂乱无章。
　　大妹指着花花朵朵、枝枝叶叶交界处说道：“这里应该分出水路。”
　　绣娘为难：“我试着分过，但是分了之后更难看，感觉不像一个整体。”
　　大妹继续教她道：“水路不要太宽，一线之距就够了。水路与水路之间，必须匀称，看起来才能协调。”
　　孙大娘从苏家绣庄交完货回来，把大妹叫进里间，问道：“苏少奶奶今天和我提了一下你的事情，你知道是什么事吗？”
　　大妹握了一下衣角，答道：“大概知道一些。”
　　孙大娘犹豫道：“苏少奶奶想见见你爹……其实，姓文的秀才看起来更好些……”世上没有不透风的墙，饶是大妹嘴门再严，孙大娘还是从其他绣娘那里听到些风传。
　　大妹低头妥协：“大娘，你让我想想。”
　　孙大娘同意道：“那你好好想想，我外甥年后去赴考，过了七月才会商办二妹的婚事，咱们再把成亲的日子往后推一推，不会使你们父女为难的，不用着急。”
　　大妹坐回到外头绣架前，手头绣针上下穿梭得飞快，听见众绣娘边刺绣，边热烈地讨论金银绣庄的金针娘娘。
　　“金银绣庄原本是金针娘娘和银针娘娘一起创建的，后来银针娘娘消失，金针娘娘独自支撑着金银绣坊。”
　　“没有男人可以依靠，可真是辛苦啊。”
　　“可不是？！”
　　一个才满十岁的绣娘怯怯猜测道：“是不是这样，才能有精力学到更好更妙的针法。”
　　一帮老绣娘齐齐反对她。
　　“做人做事需得往后看，你见她现下风光，便羡慕了，却不知等到十年二十年后，老得动弹不了了，仍是孤寡一个，不定怎么心酸，死了葬了都没人上香。”
　　“身为女人，就要嫁人、生孩子、伺候公婆，然后再被媳妇伺候，坏了纲常，老天爷都容不得你！”
　　“天空再宽再蓝，也是老鹰的地盘，咱们做母鸡的，找找虫子吃吃，定时下蛋就行，想太多没用！”
　　三姑六婆们你一言我一语，说得小绣娘不敢再开口。大妹绣完手头这根丝线，斜插了绣花针，去里间找孙大娘，问道：“大娘，苏少奶奶约定时间了吗？”
　　孙大娘错愕地看着大妹，道：“未说，让我下次进城把你爹带上就行，你……真的不要再考虑一下？”
　　大妹摇头，既然无论嫁给谁都非自己本愿，要么被家务事困死，要么挣扎脱蛹，去看看更大的天地。
　　孙大娘想要留更多的时间好让大妹反悔，遂安慰她道：“左右不急，等大后天休假回去，再告诉你爹吧。”
　　大妹点头，依旧出去干活。孙大娘在里间坐立不安，觉得还是应该先和温秀才通通气，苏家虽阔气，但嫁过去终归是做妾的。
　　孙大娘收拾了一下，避开前面，悄悄去温秀才家。
　　温秀才今天文如泉涌，听见二妹说孙大娘来了，忙搁笔从里间出来，着急地问孙大娘：“是不是大妹出事了？”
　　孙大娘让他别着急，坐下来慢慢说。
　　当听到苏家有意要娶大妹为妾，而大妹甚至透露看愿意的意向之后，温秀才更着急，又气又心酸道：“这个傻孩子，怎么每遇到这种事就犯糊涂呢？”
　　如此一比较，温秀才反而觉得文秀才更好。
　　近傍晚，大妹从绣架上拆下绣品，送进库房，正要和绣娘们一起去吃饭，听见苏慕亭在门口喊自己。走出去一看，见苏慕亭双眼通红，眼眶还留有泪痕。门外无车，她脚上的绣花鞋被黄尘染得灰扑扑的，可见是一路从县城走过来的。
　　孙家绣坊往南走一段路，便是一片广阔的田野，临近春节，天气反而转暖，积雪未消，零零落落盖在野草之上，露出湿漉漉的枯黄。原野靠近路段的位置，盖有一间瓦房，瓦房无门，只三面被砖块包住，是本地乡绅行善集资所建，给田间劳作的村民避风躲雨之用。
　　大妹抱了稻草放在地上，铺上手绢。苏慕亭拿起手绢还给她，说道：“我也田野间长大的，没这般金贵。”说着，眼眶又湿润起来，盘腿坐在草堆上。
　　大妹默默陪她坐着。
　　苏家绣庄以前只是一家小绣坊，也就比孙家绣坊稍微大些，他们在乡下有地，租给佃户种植。有家佃户在田间劳作的时候，不小心被老鼠咬了，回去没几天就发病去世，剩下老婆和女儿无依无靠。孙慕亭爷爷收了佃户老婆做妾抵债，想让她女儿也给苏慕亭父亲作通房，她女儿拿剪刀划花自己的脸，苏家方才作罢，把她放回到乡下自身自灭。
　　佃户老婆有一门独有的双面绣技术，绣出来的图案比其他双面绣针法绣出来的更精湛逼真，这门技术从佃户老婆那里流传到苏慕亭奶奶和她母亲手中，苏家绣坊便是在那个时候逐渐崭露头角，并发迹的。
　　家业大了之后，苏家在乡下大肆买地，建起庄园。苏慕亭爷爷老年之际，估计感知到生死的恐惧，特地派人找回佃户女儿，彼时她已经嫁人，苏慕亭爷爷便把她们两口子安置在庄园内，让她们做些收租和管理的活，按月发给工钱。
　　为防止双面绣技法被外姓人学去，苏家家训里有一条规定不准苏家女儿碰绣花针。孙慕亭爷爷去世之后，曝出苏慕亭姑姑在外头偷学刺绣之事，苏慕亭奶奶大怒，从此禁了苏慕亭姑姑的足。她奶奶余怒未消，怀疑到佃户老婆的头上，执意认为她为当年的事情心里有恨，故意破坏苏家规定教苏慕亭姑姑刺绣，好打垮苏家绣庄的生意，于是苏奶奶也给佃户老婆关了禁闭，直到苏慕亭姑姑出嫁也未放她出来。一年后，佃户老婆因病去世，才摆脱了那个黑黢黢的小房子。
　　苏慕亭姑姑犯错被发现的时候，正巧苏慕亭出生，甫从娘胎里一落地，苏慕亭奶奶见是个丫头片子，想起苏慕亭姑姑的教训，又是火冒三丈，喂养三天之后，便和奶娘一起送去乡下庄园。奶娘不负责，知道自己带了个不讨喜的小姐，遂便以没有奶水为名，断了苏慕亭的奶，是佃户女儿抱着她在村子里四处求讨，方才捡回她一命。可以说，苏慕亭是吃着村里婶子大娘们的百家奶长的。
　　苏慕亭爷爷奶奶一门心思全防着佃户老婆，却没料到佃户女儿也是会双面绣的，但是只学了七七八八，因此从未在人前展现过。她把自己所知道的全传授给苏慕亭，临死之前，把与苏慕亭一同长大的独女秦甜也交付给苏慕亭。
　　苏慕亭在乡下待了十四年，从没踏进过城里半步，考虑到她已经长大了，苏家开始着手她的婚事，因此派人到庄子把她接回家。秦甜无法跟随她一道，无奈之下，苏慕亭只好把她收作自己丫头，从此改姓叫苏甜。
　　“接我回来，不过是为他们卖个好价钱。别以为我在乡下什么都不知道，我清楚着呢！”苏慕亭擦着眼泪说道，“在我小的时候，他们把我许给于千总的儿子，只是没几年，千总战死沙场，千总老婆带着儿子离开东凌县，若是仔细找找，总能有线索的，但是他们嫌弃人家没落了，嫁我过去拿不了多少钱，不如秦家金坊真金白银给的真实。他们就是一帮吃人不吐骨头的鬼……”苏慕亭恨得咬牙切齿，“从出生起，他们便没关心我死活，我只恨不能自己选父母，要不然，便是让我剜肉剔骨还给她们都愿意。”
　　说到最后，泣不成声，苏慕亭伏在大妹膝盖失声痛哭。大妹也不禁抬起手揉眼睛，心想：人活着到底是为什么？责任太重，自我太轻，现实又总不让人如愿。

　　☆、离家

　　到休假前一天，大妹仍未改主意，孙大娘不禁有些不安，干脆让大妹早早回家，希望温秀才能说得通她。
　　温秀才本身就是软脾气的人，打着商量的语气问大妹：“要不要找文秀才谈谈？”若是他能从此改了那些毛病，好好求学，也不失为一个良才。
　　大妹低着头没说话，温秀才见她脊背发僵，隐约感觉到什么，柔声问道：“你和花妹一起回来的？”
　　大妹点头。温秀才不禁心疼，让她先回房里歇着。
　　温秀才知道大妹不近群，习惯独来独往，没什么朋友，也就和苏家姑娘处得来，自文秀才频频出现之后，大妹便和花妹走得很近，同去同回，花妹是个话唠，大妹能和她一起，可见是怕极了文秀才。