国公女 [金推] (臧白)

　　春闱试中九天，家里人关心之人无不十分焦心，都盼顾名弘和鲍老二能考上。只鲍老二实在底子薄，许多人只在心里默默觉得他考不上，并不明说。凭他这短短时日的努力就能考上进士了？那学了一辈子考了一辈子没上的人，岂不是要哭死？况且，鲍老二确实不是天才，便是举人，也是走了大运才上的，已是不易。鲍夫人亦觉得鲍老二考不上，但又心存希望与侥幸。想鲍老二辛苦这么这么多日子，要是再能走个狗屎运呢？谁又说得准？
　　为鲍老二捏着汗，觉得他必考不上只做垫底的人这般，那边蒋氏也知春闱难过进士难考，顾名弘这又是大姑娘上轿头一回，心里便也留了几分余地——许他这回考不上。虽是这般，也仍往佛堂里去，求求菩萨拜拜神，但求一次即过，也不需再受三年的罪。
　　顾长生仍坦然，鲍老二确实是考不上的，没多大疑问。顾名弘虽第一次考，却是仗着日子厚中了进士，乃大了他三岁的鲍老二所不能比。顾名弘考上进士后，于四月的殿试中又被点了探花。这样的人儿上辈子没个好家庭，这辈子已然不会再栽在鲍静雯手里，却不知谁有这个福气嫁给他。又不知道，顾名弘有没有福气找个好姑娘。想这些又是瞎操了一回心，顾长生也便不再想，只等起来。
　　家中人各有各的心思，也是为这考试的两人操碎了心。而顾名弘和鲍老二在场中，想的东西已然没有其他，不过是尽己所能答卷。鲍老二平时纨绔，学习也不甚上劲，最好便在于心态好——学了也学了，考也考了，上不上听由天定。顾名弘亦是十分认真，尽己十六年所学，认真仔细不留分毫遗憾地考了这三场试。
　　鲍老二肚子里的货少，能用皆已用上。作完文章，且不知如何再改。如今又没有人在旁提点又不能提早出场，便在里面干耗着。一直耗到考试时间结束，才搁笔长长舒口气——总算总算，让他熬过去了。世间什么苦，都没有读书最苦。便是考试一结束，鲍老二就跟疯子一般出场子，拉了顾名弘就往外跑，还念叨着：“在放榜前必要好好潇洒一番。”
　　“二哥如何这般急切？”顾名弘被他拖快着步子，说话声音也不稳。
　　鲍老二道：“你又不懂了？我不比你，很有可能是考不上的。我没把握，便只能听天由命。这天命要是不叫我考上，到时我还怎么玩去？这趟京城不是白来了？”
　　“可还要我带二哥哥出去？”考完顾名弘也是轻松，被他拉着一起上了马。
　　鲍老二听他主要要带自己玩，心里一喜，又想起考完乡试那回的逛京城，他又不喜了，只说：“咱们先回去梳洗一番再做打算也未为不可。”
　　“也好。”顾名弘应了，仍旧先是回家洗漱整理一番再向上辈请安说一番考试如何，叫她们不需多急，等三月放榜即可。说罢这些，鲍老二这回倒没粘着顾名弘，怕他扰了自己玩耍，只揣了一兜的银钱，拉了自己贴身小厮，往那外头的烟花之地去，找些妓女吃酒听唱玩乐不在话下。这上京的风光景色，他要看要赏的，也能有多少别的。出来这么多日子，可要把他憋坏了。
　　盖因参加春闱的都是秋闱里考上的那些，人数不比秋闱那么多，阅卷诸事便是省时些。到了三月上旬，榜单已经放出。鲍老二于放榜之前的日子玩得是昏天地暗，顾国坤不管这事，鲍夫人说话又没用，又念他这段时间读书确实疲累，便就让他这么浪着。
　　到了放榜之日，鲍老二还在家里酣睡，迷糊醒了听得丫鬟说：“弘二爷出去看榜去了。”
　　“看什么榜？”鲍老二啪嗒啪嗒了眼睛，坐在床沿上看着丫鬟道。玩得有些过劲，睡得也死沉，一时来缓不过来。
　　丫鬟把水放在桌上，过来把帐幔挂到银钩之上，只说：“春试放榜了，二爷不知么？昨晚二爷回来得实在晚，太太也就没让叫二爷起来，悄悄派人出去给二爷看榜了。”
　　鲍老二一听这话，迷糊的脑子瞬间清醒了一半。他也不再废话，忙地趿上鞋下了脚踏洗漱，又责备丫鬟：“叫你不叫你就不叫了？你是谁的人？”这么重要的事情，怎么能不叫他起来呢？
　　丫鬟被责备得也不出声，上来服侍鲍老二梳洗，又帮他换上常服，还不识趣问了句：“二爷要不要吃什么呢？”
　　“吃吃吃，脑子里装什么呢？还有别的没有？没眼力劲的。”鲍老二懒得再瞧这丫鬟，急急就出了院子。一瞧头上的日头，才知道自己起得有多迟。
　　一路走到大门上，正要上马，却是刚拉了下缰绳就瞧见顾名弘回来了。顾名弘坐在马上，正偏头与自己的贴身小厮说话。这小哥哥脸上的笑容十分灿烂，明亮温暖得把头顶的日头都衬得没了光彩。往日里看着十分可人，这会儿瞧在鲍老二眼里，那却是十分刺眼的。
　　“二弟这是考上了？”鲍老二迎马上去，故作镇定。
　　顾名弘转过头来，收了收笑意，点了下头道：“是了……”欲言又止。
　　鲍老二一看他脸上的表情就知道不对，伸了伸头又仔细看了看他，才开口问：“帮我也看了？”
　　“嗯。”顾名弘又点了一下头，脸上笑意也更少了一点，开口道：“二哥不要灰心，回去再学上一学，必是能上的。”
　　这啥意思？鲍老二反应一下——哦，他没考上。想到这里还不知作何反应，平日里惯有的纨绔样子也拿不出来了，更是故作不出潇洒来。他舔了一下嘴唇，喉咙有些干，便清了一下说：“二弟快进去吧，家里人都等着你的好消息呢。”说罢不等顾名弘出声，夹了马肚子就走了，没的被衬得连根草叶子都不如。
　　走过顾名弘，鲍老二才抬手抹了一把脸，略有些伤情。再怎么说，桂榜之后，他也是扎扎实实学了这么好几个月的啊。到头来，居然没考上，白费了这么几个月的功夫。早知道，他也不苦这几个月，想想日日学至半夜，这会儿脑子还疼呢，又是满心后悔。
　　“他娘的！”鲍老二自爆一句粗，连榜单也不去看了，带着小厮银钱又逍遥去了。这会儿要是不把心里的郁结之气排出去，他得憋死。得玩，往死了玩，发泄心中不忿！
　　与鲍老二擦肩后，那边儿顾名弘已经回了家，此回没让小厮先回来报喜，而是自个儿亲口跟高老太太、蒋氏等人说了。顾长生虽早知道顾名弘能考上，这会儿也还是藏不住的高兴，只跟他道喜，说：“我就知道，二哥哥必是能考上的。”
　　顾名弘也是笑，话语却仍是谦卑。毕竟鲍夫人和鲍静雯还在，不好叫他们面上太挂不住。而鲍夫人其实已经从自己派出去的人口中得知了自己儿子没考上，这会儿也是跟鲍老二道喜，又十分坦然笑着道：“你二哥哥要是能有你一半好学，我也不操心。你是考上了，他啊，必是没考上，是不是？”
　　顾名弘收了收脸上的笑，跟鲍夫人说：“姑妈莫要灰心，二哥哥善学，下次必能考上。”
　　顾名弘这话一出，别人都听出了鲍老二这是没考上，又都默默看向鲍夫人。鲍夫人却是半点尴尬和难看神色都没有，只道：“叫他回去好好温书，下回再考，考不上也就罢了，不指望，就仗举人，也是能做官的。”
　　人见鲍夫人心宽，慢慢也就不再照拂她的心情，自为顾名扬欢喜起来。这中了进士，乃是大喜事啊。又有别人陆陆续续上门来贺喜，那上门的，其中又有许多媒婆，都受人所托，来给顾名弘说亲事呢。

　　☆、第五十九章

　　此回与试中举人者有六千多人，皆来上京赶考，而中进士者则只有寥寥三百人。在这三百人里，又有许多是考了数次，妻妾成群，年华不再的。若再论样貌和家世，那可挑得出的，未成家又皆样貌好家世好的，更是寥寥不剩几人。如是，顾名弘自然成了各家争相要抢的女婿人选。那上门的媒婆，只差把门槛都踏破了。
　　而顾名弘自与家里人喜乐庆贺一番，仍旧安心温书准备殿试。上门的媒婆，找的不过都是高老太太和蒋氏。一时间各大王侯将相家中但凡有年龄相仿的闺女的，多多少少都会托人来府上走一走，把自家姑娘大肆夸赞一番给高老太太和蒋氏，希望结这门亲事。高老太太和蒋氏直要看花了眼，不知该挑哪家的好。这一要挑家庭，二还要挑姑娘样貌人品，平常知道的倒好，不知道的还要打听一番，实在不能随便定下。
　　而那边儿子没考上，闺女又没了嫁进顾家的希望，连在今年的进士中挑一个人也挑不出。便是挑得出，人一打听这鲍二姑娘十分没规矩无礼剽悍，自然都不愿与她结亲。这把鲍夫人气得不行，却还不得不装着大家夫人的风范。装着也是辛苦，自然就要收拾行装回家去。
　　高老太太在喜头上，便望人都喜她之喜，自要留鲍夫人下来再住住，一起热闹热闹。平日里瞧着她心宽，自不当她心里郁结。接下来顾家喜事可还要多呢，殿试不知顾名弘能排个什么名次。殿试之后，可得官职，又是喜事。再往后，定下婚事来，在这喜头上成婚，喜上加喜。