元光耀里外都待过，现下没有什么特别的想法。“如此说来，咱们需不需要先去拜访一下祭酒？”
国子祭酒独孤皓，正是他们的直属顶头上司。底下的博士之类，那就肯定不用提前拜访了——说实话，两人就等着那些人上门就好。
顾东隅翻了翻和公文一起送达的官服。照他以前的脾气，肯定是无可无不可，随便。然而这次，却不能那么任性了。如若想翻盘，就该把每一步都计划好！
“去，怎么不去？”他笑道，眼睛里却没有任何波动。
既然是上门拜访，两手空空确实不好。两人合计了一番，没拿太贵重的东西。因为他们不太了解独孤皓，而且以后也有的是机会，就挑了些中规中矩的——
顾东隅手绘立轴一副，元光耀题诗，再按上两个人的印章。
如此准备好，元光耀交代了元非晚看好弟弟，便和顾东隅一起出门了。大概是不凑巧，他们前脚刚走，后脚就有人上门。
元非晚那时正在自己书房里练字，顺带监督元非永一起。元达告诉她有人拜访的时候，她还没当回事。“估计是国子监里的人吧？博士还是别的？”
元达一脸为难。如果真是就好了！
见他这种反应，元非晚有些狐疑。“拦不住的人？”
元达急忙点头。“来人说他姓顾。看衣服，至少是个三品官儿！”
元非晚原来还想，他们刚回长安，大多数人肯定还在观望，不会有多少人来套近乎。如果一定要说的话，只有德王。然而德王不可能明目张胆地冲到她们府上，那来人就很有问题了——
如今这么一听，哪里只是有问题？这可是很大的问题啊！
“姓顾？”元非晚反问，心里已经有些猜到对方的来头了。“右散骑常侍？”
“他没有说，但好像是……”元达眼睛瞪圆了。“您怎么知道的？”
元非晚放下了手中的毛笔。“人在哪里？”
见元非晚如此动作，元达已经知道她要出去了。“就在厅中候着……大娘，你等着，我先去布帘子！”
“去吧。”元非晚点头。
一边的元非永见到这一幕，眨眨眼，又眨眨眼。“阿姊，你要出去见客？”他怎么觉得这事儿不该他姐做呢？
“阿耶和世叔刚刚出去，怕是不会很快回来。”元非晚回答。
“那可以告诉他，让他等下再来啊！”元非永立刻道。
元非晚笑，这事儿有那么简单就好了。
右散骑常侍隶属中书省，官衔正三品下。而国子司业呢，官衔从四品下。通俗地说，领导下来视察民情，可以叫他等或者改日再来吗？就算不是直属上司，也够呛啊！
“就一会儿功夫，阿姊去去就来。”这种大道理一时半会儿解释不清楚，元非晚只这么告诉弟弟。“若是等我回来，你这一页纸还没写好……”她拖长音，“后果你知道的。”
这摆明了是威胁，元非永没忍住对她做了个鬼脸，但还是把注意力转回书桌了。
元非晚暗自松了一口气。她出了门，转弯去了隔壁院子的书房，再出来时手里便拿了一个信封，这才往大厅走去。
顾东岭坐在大厅的实木雕花长几后，眼睛一动不动地盯着对面的大门——没错，由于他品级高，下人们只能请他坐主位，其他该有的待遇也一样不少。
虽然闻到蒙顶石花的香味儿，知道这必定是元顾二人回长安时经过剑南道所采买的，但顾东岭连掀开茶杯盖的欲望都没有。因为他这次登门，只为了一件事——
他弟弟，顾东隅。
光听名字，就能猜出两人是兄弟关系。只要知道，顾东岭是嫡长子，顾东隅是庶长子，差距就大了去了。
嫡庶之间，向来泾渭分明。不说地位会像主仆一样，但嫡子能得到的肯定要比庶出的多得多得多——比如说长辈的关爱啦，别人的注目啦，能分的家产啦，以及飞黄腾达所必须的人脉啦……
最明显的差距，就是门荫。
正因为顾东岭毫无疑问地继承了门荫这种好处——进入国子监读书、再考科举——顾东隅就只能读读普通官学了。不过，顾东岭现在才做到右散骑常侍，顾东隅早三年就做到他顶上的中书令，两人的才能高低十分明显。
换做是心眼小一些的人坐在顾东岭这样的位置，怕是视顾东隅如眼中钉肉中刺。然而顾东岭并不那么想。弟弟有能耐是好事，他们便可以一起壮大顾家……
但他现在焦急不安地坐在元府大厅里，就知道这只是个美好的愿望。
顾东隅回到长安时的动静没有离开长安时大，但顾东岭好歹是个正三品，这些消息早在朝堂上听见了。前两天，刚听到郑珣毓说入流官员已经全部回京时，他还高兴着，觉得下朝回去就能看见自家弟弟了……
然而没有。
顾东岭有些疑惑。但他又安慰自己，顾东隅也许有些急事，处理完便会回家。
可是，一天过去了，两天过去了……家里还是没有多出一个弟弟来。问家中下人，也说从未见到顾东隅。
这下，顾东岭坐不住了。他隐约有些不太好的猜想，但不敢相信。所以，今天一下朝，他便朝着元府来了——谁都知道顾东隅和元光耀是极好的朋友，更是一起从岭南回来；那么，元光耀一定知道顾东隅在哪里。
顾东岭正是抱着这样的想法来的。到了元府，他随便一问，就知道顾东隅不仅在元府，而且打算在元府常住下去……
这什么意思？怎么可以？
所以，虽然知道顾东隅一时半会儿回不来，顾东岭都准备守株待兔。照目前的情况看，顾东隅是铁了心不想回顾府，他一定得把这事儿搞定！
元非晚从后头的侧门走进大厅的时候，看到的便是这样的顾东岭。面前的茶一口没动，脸上的神情颇是有些风雨欲来——
得，顾东隅就会把这样的烂摊子扔给她！亏她还叫顾东隅一声世叔呢！
“芷溪见过顾中书右散骑常侍。”元非晚立定，才出声道。
“……嗯？”打死顾东岭都想不到，他竟然先等到了一位少女。事实上，元达挂帘子的时候，他还在烦恼弟弟的问题，根本没往心里去。但元家宝树这个称号也不是白叫的，他马上就回过味来：“你就是元司业的女儿吧？元家宝树？”
“顾常侍谬赞。”元非晚不动声色地道。“不过是些虚名，倒让顾常侍见笑了。”
虚名与否，顾东岭其实不在意。他在意的是，为什么元非晚会出来见他。“东隅还没回来，我便等等。但你这是……”他忽而想到了一个可能——
元光耀的家教自然不会让女儿贸贸然见外客，除非有人之前就交代了她……不会吧，顾东隅连他的面都不愿意见？
隔着纱帘，元非晚能看出，顾东岭已经想到了那种可能。她也不点破，只道：“世叔交代，若是顾常侍来，便由芷溪将这封家书交予您。”她略微抬手，元达立刻接过了信封，转身走过去给顾东岭。
“这……”掂着手中轻飘飘的信，顾东岭有些不可置信。上面的字确实是顾东隅的字，然而顾东隅就打算用这封信把他打发走？
“世叔说，他觉得您现在就该拆开看看。”元非晚补充道。其实这句后面还有半句“免得以后后悔”，但她觉得顾东隅不是很正式地在说这个，便省略掉了——
虽然好像不是对仇人的语气，但总归不是好话啊！
顾东岭听着这把不疾不徐的声音，手中动作起来。信封轻飘飘，里头也确实没写什么。实际上，那封信纸上就八个字——
“东隅已逝，桑榆非晚。”
顾东岭嘴唇无声地蠕动着，把这句话念了一遍。这本是一句劝说人们珍惜将来时光的良言，但为什么他总觉得哪里不对呢？
再念了两遍，顾东隅终于明白了。东隅东隅，指的难道不是过去，而是他弟弟本身？是说，过去的顾东隅已然逝去，现在的顾东隅将会重新开始？
顾东岭拿着这封信，神色变幻莫测。好半天，他才道：“他说的，就这些吗？”
元非晚瞧他神色，便知道这事已经成了一半。顾东隅不愿意主动送去这封信，不愿意自己和顾东岭见面，偏要委托她这个外人在对方找上门来后拿出信……
看来顾家的确有些问题，但问题的主要部分不在顾东岭身上，或者并不是剑拔弩张的问题！
“世叔还说，请您早些回去，有人在等您。”
如果说顾东岭之前还有些微期望的话，现在也被完全掐灭了。他嘴唇不易察觉地抖动着，仿佛伤心，又仿佛挣扎。
又是好半天的沉默。客人不动，元非晚也不出声催促，只耐心等着。
“他的好意，我知道了。”最后，顾东岭终于站了起来。“多谢招待。”说着，他便要朝外头走去。
这话说得……元非晚又扫了一眼没被动过的茶杯。“那芷溪叫人送您。”
“不必了。”顾东岭回答。如果一定要说的话，他现在看起来瞬间老了好几岁。
元非晚在后头目送他的背影，不得不揣摩顾家的爱恨情仇。然而，顾东岭走到一半，却又回头补了一句：“告诉东隅，我不会放弃的。”
