御风马场内如今最好的马匹来自川北、甘南交界处的河曲，品种名为乔科马，当地人又称之为河曲马，耐力强、缓疲迅速、脚程较快。马场内的乔科马多用来配种，之前按照白素锦的吩咐，马场购进了一匹品相不错的公驴，与一批普通品相的母马配种，马场的师傅们险些惊掉下巴，将萧长信团团围住直呼胡闹，现在那批母马大部分已经怀崽，萧长信和马常师傅们对母马肚子里的杂交种品相如何惴惴不安，白素锦却已经给这批还未落地的小马骡们找好了下家——许唯良。
没错，如果不是许唯良，白素锦还真想不到杂交改良马骡的点子。
滇北第二批夏茶已经运到普润茶行入库，得到濮茶在北面打开销路的消息，白素锦当即联系许唯良，第二批夏茶全部转给他的商队。库里第一批夏茶还有一部分，顶多再过半个月，第三批夏茶就会顶上。
从滇中出发，途径滇南、川南、川西一片崇山峻岭，最后抵达藏西南，将丝绸、濮茶贩卖给当地的南突厥、西羌等夷族。
这条西南商道，许唯良准备了很长时间，并且不久前亲自走了一趟，凶险是凶险，但主要来自于地势环境恶劣，并无战争的潜在威胁，许唯良信心满满，接到白素锦的濮茶连夜配货，第三天便带着商队浩浩汤汤出发了。
此后，为了节省运输成本，白素锦将会在滇北濮族所在的商河县开设普润茶行的第一个货栈，这样，许唯良的丝茶商队从滇中、滇南的五山一带收购红茶和一部分绿茶时，就可以派出一小队人稍稍北上到锦阳县货栈提走濮茶，然后整个商队直接西行。
也就是说，此番离别，两人下次相见是什么时候，就不好说了。
城西望山亭，白素锦手里紧紧握着许唯良临别前送给她的半块玉符，心里久久以来积淀的焦虑大大缓和。
但凭这半块玉符便可调动许家商行旗下全国任何分号的银钱物资。有这样的至亲在背后支撑，白素锦觉得心神俱稳。
而大将军那边，白素锦觉得自己该更信任他一些，征战沙场多年，他能年纪轻轻站在这个高位，自有一套手段。自己需要做的，就是尽可能在他背后保驾护航。
许唯信早已将暗令发了出去，川省及附近地区的商行分号已经在暗中着手筹备物资，白素锦现在每天最重要的人物，就是查看各地定时送过来的数据统计报告，以及闫大掌柜闭店后的原麻生纱价格每日一报。
川省苎麻田一年收割两次，春收在二月初，夏收就在八月初，正值价钱被炒得厉害，临西乃至川中的种麻农户倒是实实在在于丰收年里真正荷包丰收了一次。往年越是丰收，价格压得越低，实际赚到手里的银子并没比寻常年头多，有时甚至还要少上一些，所以，很多种麻人越是丰收越忧虑，孰料今年赶上这般好行情！
由于小荷庄之前在现货市场上抬价大量收购，发出了明显的扩产信息，以至于相当一部分比例的麻田在收割前就被订购，闫大掌柜出手以比最初高出三成的价格成功抢了几家订购麻田后，便在白素锦的示意下，转战更远的州府。于是便出现了小荷庄在前面开拓新的原材料买进地区，屁股后面跟着一群围追堵截的抢购商家，所过之处，种麻人笑逐颜开。
后来，待到夏麻收割季节结束，就连秦汪两家也摸不清小荷庄到底囤积了多少原麻。
真相如何，这便是后话。
忙忙碌碌收割夏麻的时候，正是小荷庄那四百亩棉田花期正盛之时，成为绘画先生带领学堂弟子们写生的不二之选。
绘画先生姓陈名郁，时年三十有二，黔北间州人，与郭焱乃是同榜年兄，大考后外放鲁南玉照县任知县，岂料一任未满，便在当年闹得沸沸扬扬的南三省赈灾款贪墨案中被无辜牵连，大灾中，陈先生全家皆死于饥饿、疫症，他反而因为被押解回京受审而逃过一劫，最后虽在郭阁老的援手下洗去冤屈重获清白，却孑然一身，再无心仕途，便回了黔北老家做起了酿酒师傅。陈先生当年两项绝技惊艳全京师，一项是品酒，再一项便是丹青。
当日白素锦提及绘画先生难寻之事，郭焱脑中一下子就想到了陈郁，果不其然，自己修书一封送过去后，他甚至都没回信，直接自己带着包裹就过来了。
白素锦那一世虽因为专业和工作原因对文学艺术方面的作品多有涉猎，但仅仅限于能辨认出自哪位大师的手笔而已，就算是极为擅长的工笔画，最后也服务于工作需要了。真要让她舞文弄墨、填诗作赋，抱歉，她真心做不到。
不过凭着阅尽无数大师名作的毒辣眼界和郭焱的力荐，陈先生次日便正式上岗。郭焱来临西后一直住在府衙后院，陈郁身份不便，白素锦索性给他置办了一个两进的小院子，就在离致用堂不远的南巷里，远离闹市、优雅清净，郭焱来过两次后二话不说从府衙后院搬了过来。
白素锦再次确认，郭大人脸皮变厚绝对不是自己的错觉，尽管他一再强调迫不及待搬过来是因为和南巷里的小院子有眼缘。
陈先生在棉田花期里带着弟子们采风写生，白素锦就喜欢坐在莲池的水榭里远远看着一群半大孩子们或叽叽喳喳或安静作画，风中的热气在吹过莲池时被过滤掉，拂在脸上带着丝丝清凉。
在这个没有化工产业、没有汽车尾气、没有空调外箱的世界里，白素锦觉得只要不被人算计死，自己一定能活到身体机能自然衰退致死，俗称寿终正寝。
就在白素锦兀自感慨的时候，出乎所有人意料的，一阵震耳欲聋的爆炸声轰然响起，白素锦先于其他人从震惊中回过神来，难以置信地四处张望寻找，然后，就看到西南角的偏僻花林中腾起一股浓浓的烟雾。
这是......火药爆炸？！
顾不得雨眠和清晓的劝阻，白素锦急急往烟雾腾起的方向走，后来有些无法自抑地奔跑起来。待到了独苑外，许大管事已经带人将爆炸时燃起的火扑灭，但苑子整整三间房都炸塌了，奇迹的是，被小厮们扶着站在救火圈外的“始作俑者”除了面容邋遢，竟毫发未伤。
果然，这个人就是薛军师托自己照顾的同门师兄，楚清。
这段时间繁事缠身，白素锦嘱咐许大管事安置下他后就将这个人完全抛诸脑后了。
火药啊火药，它可不就是修道之人炼丹伏火时偶然发明出来的吗！
“楚道长，如果方便的话，待您稍作梳洗后我们谈谈可好？”白素锦努力压抑心里的激动。
在白素锦全力克制自己情绪的同时，楚清也没好到哪里去。初来乍到就把人家的屋子给炸平了，这么好的房子，也不知道师弟回来的时候够不够银子把自己赎出去......
怀着忐忑的心情草草梳洗过后，楚清被许大管事亲自引到了莲池边的水榭。楚清看了看满池的粉荷碧叶，再看看飞檐琉瓦、雕梁画柱的精致水榭台，下意识狠狠咽了口唾沫，牙一咬心一横，抬脚进了榭台。
“承蒙庄主不弃援手收留，不料竟给您添了如此大的麻烦，贫道深表惭愧。”楚清屁股一坐上石凳便匆匆致歉，语意诚恳而忐忑地问道：“不知贫道损坏的那处苑子，重新修葺的话需多少银子？”
这是......要赔钱？
白素锦一听这话，再深深打量了一番坐姿有些僵硬的楚道长，心头猛地涌上一阵狂喜。
虽有些小人之径，但便宜近在眼前，不占一占的话，感觉都对不起自己啊！
白素锦清了清嗓，并未直接回答楚清的问题，而是同样诚恳严肃地同他说道：“道长方外中人，与您计较黄白之物委实怕唐突道长，若道长实在心中过意不去，我倒是有一个法子得以两全，不知道长愿意与否？”
☆、第58章 利器
楚清无声怔怔看了白素锦足有好几秒钟，回过神来后偷偷咽了口唾沫。
是点头呢？还是......点头呢？
眼前这个小庄主看着年纪小，可盯着自己时两只眼睛闪闪发亮，就跟狐狸盯着肥鸡似的，让人忍不住心里发毛。
楚清直觉，这会儿只要一点头，就把自己卖了。
可想想那三间被自己炸平的屋子，以及瘪瘪的钱袋，可以摇头吗？不能吧......
“既然庄主有两全之法，贫道愿闻其详。”
白素锦脸上的笑意愈甚，亲手给楚清斟了盏茶，缓缓将自己的想法说给他听。
耳边的声音分明和缓而动听，可楚清越听，额头沁出的汗越密，待白素锦说完，他两手手心都攥着两把汗。
不过，不只是震惊和惶然，还有着几乎无法压制的兴奋和雀跃，在胸膛里不安份地鼓动着，若不是极力控制，楚清这会儿定然坐不住。
“庄主的意思......是让我研究如何在伏火时能急剧燃烧的药？”楚清确认一般问道。
白素锦点头，“正是。”
“不瞒庄主说，贫道这次不远百里投奔师弟，实际上是因为炼丹时再度烧毁了观中的屋舍，那已经是贫道第六回失手了，师父他老人家大怒，这才将我赶了出来。”楚清觉得这会儿还是实话实说比较好，若是这小庄主执意让自己干，下回再烧了屋子，自己也算事先打过招呼了。
