明宫妖冶,美人图 (miss_苏)

　　兰芽这才回神，拢着屠户的手臂赔笑：“大哥误会了。小弟怎会那般？小弟是想用那虫子办点正经事，一时急了才那么说。”
　　屠户上下瞄兰芽一眼：“那算了，看在虎子面上，我不跟你计较。罚你下回一定要带虎子来，我还得偿他的情呢！”
　　兰芽和双宝怏怏地离开街市，兰芽忖着该到哪里再去找那虫子，双宝却揪着屠户的话没完没了地转弯抹角问：“公子你跟虎爷……呃，攥着手一起来逛街？虎爷对公子……呃，比对小姑娘还好？”
　　兰芽气得踹了双宝一脚：“都什么时候了，你还有心情跟我搬弄这些！”
　　双宝委屈摊手：“那不然咱们现在还能干什么？”眼珠子一转，随即笑了，凑上来说：“公子，不如咱们去向息风将军求助？或者实在不行，回宫去向大人问问计策……”
　　“滚！”兰芽直接赐他一字，心说，她才绝对不会让司夜染看扁！
　　司夜染不是质问她“能办什么差事啊”么？这一回她非要办给他看！
　　日暮时分，兰芽伸脚踢了双宝一记：“草原的虫子，得向草原人来寻。你且先回去，我自去办事。”
　　双宝指着天色：“这天儿都黑了，公子你一个人儿去哪儿啊？”
　　兰芽一拍腰牌：“有这个宝贝做伴，我有什么怕的？大不了抓几个巡夜的官差保护我好了！”
　　.
　　瞄着双宝的身影走远了，兰芽还不放心，悄悄儿又跟了两个街口，确定双宝是一根肠子直接回灵济宫，而不是留下来偷偷监视她……她这才放心转身，朝着心心念念的方向去。
　　本司胡同，教坊司。
　　她在心里告诉自己：不是徇私，依旧还是为了办案。草原的事既然该问草原的人，那她认识的人里只有慕容这一个草原人。她不来问他，还能问谁？
　　她真的不是因为思念。
　　不是因为心念不动则已，微微一动，便再管不住自己的心、自己的魂，连带自己的脚步……
　　不是，真的不是。
　　她纵然想他，却也不敢再去看他。她怕他再因为她而受到伤害……那她百死而不能一辞。
　　天边一大片的晚霞，烧得像火，她在小巷里贴着墙根儿坐着，只觉那红霞一直烧到她心里。
　　等晚霞终于淡了下去，她起身走进一件估衣铺。
　　人家正在关窗板，打算打烊。她进去闷声不响抓了件极为轻佻俗丽的长衫。
　　出来在小巷里换上衣裳，从随身的荷包里拿出顺手买的脂粉盒子，对着小铜镜将自己面容给重新勾勒了。
　　一转身，便是个俗不可耐的男子。衣裳极夸张，面容却极丑。
　　这一次她只想去偷偷看他，不让他认出来便是。
　　.
　　终于熬到掌灯时分，她在教坊司门外磨磨蹭蹭，只看着一批一批的宾客盈门，跨过门槛，笑意吟吟进内寻到了自己可心的人，半拥半坐着吃酒、赏舞，她才磨磨蹭蹭地进门。
　　满堂喧哗，以遮掩她一身寂寞。
　　她这回没敢直接问慕容，决定采取迂回策略，自己沿着走廊，一面一面地去找。
　　边走边立着耳朵，期待难免有一两个提到慕容呢，她也好知道个下落。
　　却都没有。
　　她独个儿倚在廊上，看楼下酒过了三巡、菜过了几十味；舞台上的歌舞管瑟也起起伏伏了十几回；身边的过客更是如云如流水般经过了几十个……却都没查到慕容一丝半点的消息。
　　眼见光景见晚，许多宾客都拥着姑娘，挽着小倌上楼歇息去了，她也不好意思继续形单影只继续在廊上这么站着。
　　又不甘心今晚这是白来了，便还是耐不住，扯住身畔一名龟儿，问这院子里的鞑子少年下落。
　　那龟儿果然一愣。
　　兰芽幸已想好应对，便故弄玄虚地乐：“……你看本公子这一身穿戴，难道还猜不到本公子是谁家的？咳，实不相瞒，我爹他们来你这尝过那鞑子，回府去悄然议论，被本公子爷给听见了。本公子爷便也想来瞧瞧……”
　　龟儿上下打量他，仿佛真的信了他是哪位官员家的公子，便叹了口气说：“公子来晚了。那胡儿，已是走了。”
　　.<
　　/p>
　　兰芽狠狠一怔：“走了？你这是什么意思？什么走了，走哪儿去了？”
　　龟儿摇头：“小人哪里晓得？都是大人们的安排。”
　　兰芽心口一窒：“你是说，是朝廷里的人安排他走的？”
　　“没错。”龟儿说完便借故跑了。
　　兰芽回望这满堂喧哗，只觉心都被掏空了。
　　他竟走了，在她还没来得急再见他一面！
　　没来得及，知道他上回究竟伤得重不重；此时又是否已经康复……
　　当她费尽心机，终于鼓起勇气来再见他一面时——他竟已走了。
　　心内便是怒火翻腾：是谁让他走的，是谁这样随意安排他的命运？
　　究竟是教坊司所属的礼部，譬如上回所见的那个搂着慕容的礼部尚书邹凯？
　　还是说，有可能是司夜染的安排!
　　她一时悲愤，忍不住攥拳打在栏杆上，啪啪地响。
　　旁边有人经过，偏头向她望一眼。见她还砸，拳头已是红了。那人蹙了蹙眉，停步走过来：“这位兄台，你喝醉了么？”
　　兰芽心底痛极悔极，神思便都有些恍惚。迎向那人去，脚步身形也有些踉跄，便索性苍凉一笑：“是啊，醉了。这样浑浊不堪的世间，何必还要醒着？”
　　那人蹙眉：“兄台可需要小弟知会龟儿？”
　　“不必，谢过。”兰芽挥了挥手：“仁兄自顾其事便罢，不必管在下。”
　　那人又蹙了蹙眉，“方才隐约听见兄台向人问起鞑子之事……实不相瞒，小弟便有一半鞑子血统。兄台有事不妨跟小弟说说。”
　　兰芽心底一亮，扭头望那人。
　　奈何真的仿佛醉了一般，几番眨眼竟也看不清那人眉眼，只觉混沌一团。
　　她心底便笑：岳兰芽你真是傻了，你自己打扮成这样，为的就是不让人认出来；可是你怎地偏要看清旁人？
　　只说重要的吧。
　　她便转回头去，只看向楼下不知疾苦的寻.欢众人：“我想找一些草原上的嗜血虫，仁兄可否有法子？我出重金！”
　　那人仿佛挑了挑眉：“那东西本没什么稀罕，可是若要刻意去寻，反倒真不易寻到。不如小弟给兄台指一条路——所有进京师的牛羊猪马，都得入城交税。兄台不妨去找这样的地方，说不定能赶上身上还叮着虫子一同刚进城的牛羊。”
　　兰芽心底一喜：“对呀！”她躬身到地：“多谢仁兄！”
　　抬头去看，那人已经转身，身影翩然而去。
　　.
　　兰芽回了听兰轩，跟双宝要了两贴膏－药，剪成指肚大小，一左一右贴在太阳穴上。
　　期冀用这法子能让自己冷静下来，专心想案子，而不是琢磨着该怎么样拎着剪刀直奔观鱼台去宰了司夜染！
　　慕容她得顾，可是秦直碧她同样不能不管了。
　　所以她现下得忍。
　　可是脑袋不听话，贴了膏－药还不时走神，她便也不管不顾地扯头发。于是到后来，等司夜染无声走进来的时候，瞧见的正是她披头散发、两边脑袋上一边一块膏－药的惨状。
　　司夜染便立住皱眉：“丑极。”
　　兰芽吓得一骨碌滚到地下，赶紧见礼。用袖子遮着自己的脸，恳求：“大人先回去吧。若有传召，小的待会儿梳洗更衣了马上过去。”
　　司夜染居高临下睨着她的惨状，问：“缘何这般？”
　　兰芽只得实话实说：“烦……一烦，就忍不住这样。唐突大人了。”
　　司夜染没退反进，云靴绣花的鞋尖闯入兰芽视野。
　　兰芽心窒了下，心说他来是做什么？口中却答：“是查不到草原来的牛羊，该到哪处官衙交税。”
　　按例正常的牛羊入城，自然都有官衙收税；可是草原来的，是特例。皆因朝廷与草原，几年交好，几年作战；作战时牛羊便自然停了，衙门闲着长草，便给撤了。待得几年之后，重又开了互市，草原的牛羊就又来了，便又说不清哪个衙门收税了。
　　“就为这事？”司夜染不请自来，撩衣在床沿儿坐下：“你怎不来问我？”
　　兰芽仰头，却瞥见他白脸红唇地诡秘一笑。
　　兰芽心底呼啦一声，悄然问：“难道说……”
　　司夜染点头：“嗯，就是在本官处。”
　　从前私出灵济宫那回，她就隐约听绸缎行掌柜的说什么宦官坐地收税，她只以为是固定店铺的税，却没想到原来什么税他都敢收啊！
　　司夜染猜到了她的心思，便点头：“朝廷律法总有不尽之处，于是无所归口的税赋，本官都一并替朝廷收了。”
　　兰芽便一声欢悦：“太好了。大人帮小的捉虫！”
　　.
　　更深夜半，牙行街，春和当。
　　司夜染裹着墨色的大披风，面上也兜着巾子，皱眉跟在兰芽后面，鬼鬼祟祟进了院子里
　　暂时圈着牛羊的马厩。
　　兰芽在前面走得很兴奋，提着灯笼，一路殷勤地替他照着路，还不时柔柔软软地说些赞美他的话。