明宫妖冶,美人图 (miss_苏)

　　虎子也笑，认真地答：“唔，当真是画画儿。不过画出来的都是鬼画符，寻常人看不懂就是。”
　　兰芽笑得抽气，伸手拍了虎子一下。
　　虎子嘿嘿地笑了：“他说他画的是什么‘张天师驱妖符’，总归就是在黄表纸上画些蚯蚓样的图画罢了。究竟是能驱妖除鬼，还是反倒将人家给吓着，那倒说不准了。”
　　兰芽平静下来，犹自喘着气道：“他进人家的内宅去画符？”
　　“没错。”虎子说到这儿有点红了脸：“……也不知那些家宅里的主人是怎么想的，当真就让他进内宅。一屋子的女眷，平素大门不准出二门不准迈的，却都叫他一个神棍给瞧了一个全。还个个都到他眼前来，任凭他看相、摸手、掐骨相的。”
　　兰芽嗤了一声，“他倒艳.福不浅。”
　　虎子却渐渐严肃了起来：“……那些女眷倒也不是当真拿他当回事，有的显然是拿他当丑角来耍，甚至有看不起他的。他也直白，每回画符、驱鬼之前，必得先要钱。不先给钱的，他怎地都不画；而且还全因给钱的多少，来确定画符的大小与品级，一时间闹得那些女眷嘤嘤嗡嗡的，吵都吵死。”
　　兰芽相像着那情形，勾了勾唇。
　　那次第，哄着这个，捧着那个，要左右周全，定然也颇为难。难为他竟然还能纵横捭阖，一一撂定。又或者说——他乐在其中？
　　嘁！
　　虎子倒没留神兰芽的神色，只益发郑重起来：“有一回进了一家宅院，仿佛是个官员的内宅。那家的夫人极有气势，对月船满眼的鄙夷。月船为她家的姑娘小姐、丫鬟仆妇各自画完了符，也收好了钱。那夫人忽地叫人拿出一幅旧裙来，掷在地下，叫月船跪在地上，将符画在那裙上。”
　　兰芽听着也皱眉，“那他可肯了？”
　　虎子叹了口气：“我也以为他那日赚得已是足够了，便不差这一笔的进项，也劝他罢手。谁知他只淡淡笑了下，随即便向那夫人双膝跪倒了下去……”
　　“他真的跪了？真的在那妇人裙上画符？！”兰芽低低惊呼。
　　虎子点头：“不过他还是老例儿，依旧先要钱。拿了钱之后画完了符，那夫人忽地一声冷笑，吩咐左右婆子到前院唤进家丁来，不由分说将月船按倒就打！”
　　“他们岂敢！”兰芽腾地一声站了起来，用力之下，小船随之摇曳不休。
　　船家惊得躬身问：“客官，可有事？”
　　虎子也被兰芽吓了一跳，不明白她何以有这样大的反应，小心地也问：“兰伢子，你……？”
　　兰芽自知失态，狠狠一皱眉，忙向船家抱拳致歉，又讪讪拍了虎子一记：“你瞧你，怎么说故事说得这样好听？将我都带入了故事里……你倒将那些以此为生的说书先生都给比下去了。”
　　虎子听得兰芽称赞，只顾着欢喜，也未疑有它：“那日后，我便多瞧些话本，日日都讲给你听？”
　　兰芽努力忽略掉虎子的情意，只问：“那夫人到底凭什么不分青红皂白地打人？她可红口白牙地说清楚？”
　　虎子便道：“她说早看不惯月船这样猥琐的神棍。说什么替内宅驱鬼，帮女眷画符，实则不过做些苟且狎戏之事。骗钱倒也罢了，竟然当真敢在女子的衣裙上画符，当真是色胆包天！”
　　兰芽狠狠摇头：“那夫人掷下衣裙来，便是明白的圈套。我不信他瞧不出来……可是既能瞧
　　tang出来，又何必要故意中计，故意挨这顿打？”
　　虎子道：“我先前也不明白，更不明白他何以挨了打，却还厚着脸皮跟那夫人说，‘打都打了，想夫人这口气已然出了，定然不会再与小道计较这点钱财。小道尽可平安携这些钱财而去吧？’”
　　兰芽只觉莫名心痛，忍不住攥紧了指尖：“我也不明白，他那究竟是想做什么！”
　　虎子轻叹一声：“我也是后来才明白——我随他出了那宅子，走到街市上，人来人往之中，他抱紧了那些钱财，明明腿脚有些吃痛了不利索，却还是严寒笑意。我当他要财不要命，便劝他去街边的医馆让郎中瞧瞧。他果真听了我的话，进了医馆——却不是请郎中瞧病，而是将所有的钱财都一股脑儿掏出来，搁在了那郎中的面前。”
　　兰芽忍不住问：“他要做什么？”
　　虎子扭头过来，凝望着兰芽。兰芽不知自己是否眼花，仿佛见虎子眼中水意一闪。
　　兰芽的心便揪了起来，急切问：“你说，究竟是怎么了？”
　　虎子深吸口气：“……他对那郎中说，买药。他要那郎中将那些钱全都买成药材。”
　　兰芽不由得攥紧了衣角：“他买那么多药，做什么用？倘若只是他自己用，也用不了多少。”
　　虎子点头：“他说，请郎中将那些药材施舍了。若有贫苦无依的人来寻医问药，便请郎中将那些药材奉送。”
　　“原来，如此。”兰芽猛地背过身儿去，凝望着银白水面，用力用力地吸气。
　　话说到此，便不难明白，何以虎子会甘愿跟着月船在一起。纵然明知道他是个神棍，也愿意与他结交……
　　神棍骗钱，却不为己。
　　虎子说完了，深吸几口气，平复下情绪来，只道：“只可惜，直到此时却还打听不到月船的消息。也不知道他怎样了，究竟有否平安出了守备府，现下又到哪里去了。”
　　兰芽凝望水面月影，幽幽道：“你不必担心他，他不会有事。他当已离开南京，北上而去了。”
　　虎子闻言一怔：“你怎知道？”
　　兰芽没有回头，只凝望水中月影，淡淡一笑。继而钻出船篷，问船家：“老人家，我们今晚想包下这条船来，所费几何？”
　　船家怔了怔：“小老儿终究有了年纪，怕是无力整夜摇橹……小哥儿，真真对不住了。”
　　“不必老人家为难，晚辈图的也不是整夜坐船。晚辈只是贪看这月色金陵，留恋不舍，便想今晚索性不回去了，在这船里卧看明月……可否请老人家通融？”
　　船家一听是这样，便连忙摆手：“既然只是这样，那小老儿这条船便给小哥儿拿去使便是，又何须银钱！”
　　兰芽忙躬身施礼：“那晚辈就多谢老人家了！”
　　虎子听了又惊又喜，一步窜出来，握住兰芽的手：“你是说，今晚你我，在此过夜？”
　　船家吓了一跳，上一眼下一眼打量虎子。
　　兰芽红着脸踢了他脚踝一下，低低道：“……你别引人误会！别忘了，现下情势未明，今晚也不宜回悦来客栈去。咱们躲在船里过夜，就算怀仁要追查也想不到咱们在此间啊。”
　　虎子这才恍然大悟，红着脸对着兰芽傻笑。
　　.
　　京师，顺天府。
　　夜色弥漫，红灯飘摇。
　　贾鲁一身红袍，目光幽幽盯住立在堂下的凉芳。
　　凉芳一袭藕色长衫立在灯影里，浓淡相宜，望而生姿。
　　从前兰芽跟凉芳在灵济宫里“争风吃醋”的传闻，贾鲁多少也都耳闻过。从前还只觉得有趣，总以为一个戏子又怎么可能当真气着兰芽那么古怪精灵的人儿去……可是此时看来，却颇有些心魄摇动。
　　这顺天府好歹是京畿首府，这大堂谁上来都得抖三抖，可是眼前这藕色长衫的戏子，却面不改色，眼中依旧盈盈有波。
　　贾鲁便猛地一拍惊堂木：“堂下何人，报上名来！”
　　凉芳便笑了。环顾这大堂，统共只有上座的贾鲁一人。可是他偏还要这么郑重其事，以府尹升堂的口吻与他说话，便怎地都觉着滑稽。
　　凉芳便拱了拱手：“大人说笑了。是大人差人传了草民来，大人又岂会不知草民是谁？又或者说，大人是不信任自己的手下，担心他们奉令却拿错了人？”
　　贾鲁忍不住冷笑：“你好大的胆子！”
　　凉芳眼尾轻扬：“草民若胆子小些，怕根本就不敢走进大人的顺天府大堂！换言之，草民既然敢立在此处，必定有胆回大人的话。”
　　贾鲁觉得有趣，缓缓挑起眉尖。
　　忍不住猜想，兰公子那小东西愿意跟这凉芳过不去，两个人儿当真斗鸡似的没完没了地掐……可是因为，她也觉得这个凉芳有趣？
　　若是无趣的人，凭她的性子，懒得理才对。
　　贾鲁便加了耐心，缓缓问：“那你可知，本府今晚传你前来，所为何
　　事？”
　　凉芳叹了口气：“草民自然知晓：乃是为了草民大师兄与四师弟之死一案。”
　　“你倒坦白。”
　　凉芳依旧不慌不忙：“大师兄与四师弟就死在距离春和当不远的巷子里。虽经一夜风雪，然四弟的随侍顾念离幸而生还，还有春和当的伙计也发现了，他们自然全都与草民禀报过了。草民如何能不知道？”
　　一夜风雪之后，所有的痕迹都被白雪完美地掩盖了。顾念离虽然生还，却也被那虫子叮咬过，又在雪里被埋了整夜，所以直到此时还在神志不清中，纵然偶尔醒来说些话，也不敢坐实。
　　而春和当的那些伙计们，本就原是司夜染训练出来的人，个个嘴上死严，又精通大明律法，什么该说什么不该说，全都摸得门儿清，倒叫贾鲁一时问不出什么来。