明宫妖冶,美人图 (miss_苏)

　　况且，只有这一场，她才能见着梅影。甚至，是贵妃。
　　除夕午时刚过，整个乾清宫就忙碌了起来。司礼监带领内官监、尚膳监等开始装点大殿，布置金桌。
　　乾清宫几个门全都鱼龙般地进进出出，门上当值守卫的眼睛都瞧花了。轮到兰芽递牌子告进，当值的内侍便问：“你既不是乾清宫的人，又不伺候后宫哪宫主子，你今晚进乾清宫来做什么？”
　　兰芽是灵济宫的人，平日各个门上的倒是都蛮客气，可是今晚场合不一样。今晚是皇家的家宴，就算是司夜染这样的大太监，也绝无资格参加，于是灵济宫的其他人就更无资格今日入宫。
　　兰芽只好做了个揖：“伴伴不如查查档，小的虽说是灵济宫的人，不过日前皇上御口亲封的时候，却没说小的是‘灵济宫长随’，他老人家封的是‘乾清宫长随’。所以小的也是乾清宫的人。”
　　那内侍倒有些意外，一边查档一边跟身边同伴嘀咕：“……万岁不会说错了吧？他一个灵济宫的人，万岁怎么随口封个‘乾清宫长随’？”
　　旁边那内侍一捂他的嘴：“哎哟，你不要脑袋了你，这话你也敢说！就算圣上本意也许不是这个，可是那可是御口，说了什么就是什么的，谁敢更改？”
　　那内侍无奈，只好朝兰芽挥了挥手：“你进去吧！”
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　　兰芽进去先跟着一起忙碌，眼前人影纷纷，耳中都是廊下的中和韶乐、大殿内的丹陛大乐的嘤嘤嗡嗡，她加了十二分小心朝乾清宫前后左右去找，却也一时不敢确定司夜染究竟被关在哪里。
　　终于熬到天色擦黑，各宫的妃嫔都暗派了自己的贴身宫女前来打探坐席安排，其它人都穿什么服色等，一场后宫暗战即将拉开帷幕。
　　兰芽在门口瞄着，终于瞧见了梅影。
　　兰芽几乎欢呼一声扑过去：“梅姑娘你可来了！”
　　梅影被吓了一跳，连忙支开同来的柳姿，将兰芽扯到角落廊檐下去问：“你怎么在这儿？不想活了？”
　　兰芽一笑，却还是没忍住，泪盈于睫：“今晚就是除夕了，是天下团圆的日子。我总不忍心让大人今晚还孤零零一个人。我得来看看他。”
　　这一句话将梅影的眼泪也好悬给催出来，她深吸了几口气：“难得你还有这份儿孝心！原本我也是如是想，只是不知待会儿开宴了之后娘娘跟前离不离得开……你既来了，倒也方便了许多。”
　　梅影压低声音道：“开宴后，我想法子让人送些酒菜进来。若我脱离不开，你便给六哥送去……你告诉他，我，我恨惦念他。”
　　兰芽点头：“姑娘放心，我定将姑娘的心意转达。只是姑娘，我并不知大人被关在何处，还望姑娘指点。”
　　梅影傲然挑了挑眉毛：“我自然早就打听明白了。”说罢朝角落一间最不起眼的庑房怒了努嘴。
　　兰芽有点傻：“自鸣钟处？”
　　之前绝没敢想，原来司夜染被关在自鸣钟处里。
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　　酉时，皇帝入场。
　　按例，今晚帝后当为主人，皇帝该与中宫皇后一同入场。可是皇帝进来时，手里牵着的却是贵妃的手！
　　而堂堂中宫皇后，竟然只跟随在半步之后。明黄耀眼、点翠凤冠的皇后，明明应该煊赫无双，可是这时却还要跟在贵妃后面，面上强颜欢笑。
　　所有人都暗自皱眉，却也都早就习以为常。
　　自从皇帝登基以来，每年的除夕家宴，几乎都上演着这样的戏码。从前皇上的发妻吴皇后，就是容忍不了皇帝如此，忍不住以后宫之主的身份杖责贵妃。结果皇帝一怒之下竟然废去皇后——而彼时，吴皇后被册封为后不过一个月。
　　有此先例，继皇后王氏便学会了明哲保身，虽然贵为中宫，见了贵妃却要称一声“姐姐”。之后再遇宫宴，即便强颜欢笑，却也要笑得看似情真意切。
　　兰芽在庑房廊檐下瞧着这一幕，也不由得暗自轻叹。
　　终于熬到所有人都跟随着皇帝进了大殿，里面笙歌燕起，兰芽才悄然挪向自鸣钟处去。
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　　御膳房的小内监进来传膳，出来的时候有意无意朝庑房这边瞄了一眼。兰芽便猫腰穿过庑门，瞧瞧凑过去。那小内监眼疾手快，朝排水口处扔过一包东西来。
　　兰芽忙滚过去抱住了，再猫儿似的爬回到台基上去，然后一路猫腰膝行，溜着墙根儿爬到自鸣钟处窗口。
　　纵然今晚是除夕宫宴，可是乾清宫内外的守卫却也没放松了。就在周遭的一圈儿庑房廊檐下，也都几丈便立着个红盔将军，手执金瓜立在幽幽暗影里。而再远处，则是佩刀的锦衣郎，那绣春刀就更是寒光闪闪……
　　不过不知是巧合，还是哨位安排的问题，自鸣钟处所在的庑房角落左右倒是没有安排侍卫，让兰芽得以安全到达。
　　来之前，兰芽曾经跟虎子苦练了两日的撬门压锁的“手艺”。虎子行走市井，这些本事都高明着；兰芽学得也认真，只是不了解宫里的锁簧是否更难拆……却没想到，伸手一摸，那门上竟然压根儿就没挂锁头。
　　皇宫关人，果然与民间大有不同啊！
　　兰芽一边想着，一边却已被自己之前的用力过猛给坑了，整个人跟个皮球样地直接滚进门去。中间儿被门槛给绊了一下，便摔得七荤八素。
　　房间里没点灯。这一点兰芽倒是想到了。宫里规矩严，今晚既是宫宴，便除了乾清宫大殿里灯火如昼之外，其它不用的房间一律是不准点灯的，以免走水。
　　偏巧这除夕夜，外头连月亮都没有，眼前伸手不见五指，黑压压一片。
　　兰芽只好坐在原地，等着眼睛适应黑暗。耳朵却比眼睛先鲜活起来，远远近近听到宛如海潮般泛起的钟声。丁零当，丁零当，金石撞玉一般，不甚刺耳，反倒柔和动听。兰芽渐渐分辨出来，即便这声音并不止来自一座钟，却不吵不扰，反倒自成和鸣。
　　琴瑟和鸣，原本是文人们最崇尚的境界，却没想到今晚竟有幸听见这样的天籁。
　　可是却有人在这样美妙的和鸣里，无声地将房门推严。原本想借助门口筛进来的幽微灯光照亮，这一下就又什么都瞧不见了。
　　兰芽紧张地揪紧衣襟，却也不敢说话——虽然知道司夜染被关在这里头，可是却不敢确认这里头是否另有看守的禁卫。倘若有的话，她若贸然出声，那就糟了。
　　两人就在黑暗中僵持，谁也没先说话。
　　倒是兰芽手里抱着的包袱里，先按捺不住流淌出了些酒菜的味道来。兰芽这才留意到，心下已是暗暗叫苦：原来是刚刚那一绊又一滚，已是不小心将那酒菜打翻。此时纵然不说话，可是那味道已然传开，再难隐身。
　　她便轻咳嗽了一声，打官腔问道：“司公公可在此间？”
　　要是有禁卫作答，她好歹还能装作进来办事的模样，胡诌个什么借口遮掩一番。
　　却没想到，并无禁卫的响动。
　　黑暗里，依旧静得让人心都快要从喉咙跳出来。
　　兰芽深吸几口气，顾不得油腥，将包袱紧紧捉在怀里：“大人，你不肯跟小的说话，就是还在怪罪小人，是不是？”
　　黑暗里，终于簌簌有了一丝响动。随着海潮般的钟摆声一同浮起的，还有那人身上再熟悉不过的香气。若麝非麝，若兰非兰；比麝更清冷，却比兰香更飘逸。
　　兰芽不知怎地，心跳骤急，便在黑暗里紧紧闭上眼睛，努力抵抗这一刻的心悸。
　　又过了不知多久，也许洪荒，或者仅有一瞬。司夜染终于开口。却又是一贯的清冷刺骨，有死一贯的慵懒傲慢：“怪罪？兰公子，说笑了！我此时不过阶下之囚，死活都要仰兰公子鼻息，我又如何敢怪罪公子半分？再说，想要杀了我，本就是公子一直以来的心愿。今晚除夕，公子想来报仇贺岁，原也是情理之中。”
　　钟摆声远远近近地来，仿佛轰鸣在兰芽心头。
　　兰芽忍了忍：“大人要怪便怪吧。这寂寞无涯的自鸣钟处里，心里挂着些念头，总比荒凉无着的好。”
　　司夜染冷嗤：“倒是不知，兰公子准备如何送我上路？”
　　兰芽咬牙，索性将手里的包袱掼在地下，眼睛看不见便用手摸索着，将那酒菜都摆出来。里头装酒的不是酒壶，是个方便遮掩的酒囊。前头虽然洒了些，不过晃晃还能有大半囊。兰芽便盲人一般，猜着他说话的方向，将酒囊递给他去：“大人说得没错，小的今晚就是送大人上路的！小的倒要看看，大人敢不敢喝这囊鸩酒！”
　　“有何不敢！”司夜染冷嗤一声，伸手来抓酒囊。
　　尽管在黑暗里，伸手不见五指，可是他却还是能准确地一把就抓住酒囊，毫不犹疑。他的袖缘轻轻滑过兰芽的手背，兰芽急忙松了手，心下又是震荡不已。
　　听他咚咚咚喝下酒去，兰芽唇角勾了勾，便再将菜也都端出来。
　　是加了盖子的食盒，却已然翻滚得没了囫囵形状。兰芽也顾不上什么，索性伸手都给抓到了一处，拢了拢便递给司夜染去：“痛快！鸩酒既已喝了，不如再尝尝这加了鹤顶红与孔雀