一枝红艳露凝香 (绣猫)

　　虞韶抹了一把脸上的雨水，听见自己的声音问道：“怎么了？”
　　“水、水声！”郭巨急得快要结巴了，“你听，是不是有浪哗哗地来了？”
　　虞韶凝神倾听，不到片刻，周遭的动静都停歇了，唯有那哗哗的水声由远及近渐至清晰，到了近处，变做了“隆隆”的轰鸣，好像千军万马，席卷着腾腾的水汽狂奔而来，连脚下的山也被震得瑟瑟发抖。
　　郭巨脚下一软，瘫坐在地上，“长江决口了……泄洪了……咱们的粮草辎重，还有人马驻地，都在地势低的这一头啊！”不仅如此，还有江北的数百城池，千万百姓，这个却是郭巨无暇去想的了。“咱们怎么办啊？”他喃喃地说道，把茫然的目光投向虞韶，“还去梁军的军营打探吗？”
　　“怎么去？涉水去吗？”虞韶满腔的激情仿佛突然被一大盆冷水兜头浇下，说话时也没有好声气。他把刀一横，也往地上盘膝一坐，思索了一会，冷静下来，说道：“人腿没有洪水跑得快，没法同将军报信了，这会咱们在山上是最安全的，索性就在这等着天亮吧。”
　　于是这几百人，都无所事事地靠着树坐了，听着山下的轰鸣的洪水发呆。呆了半晌，十分无聊，又毫无睡意，虞韶便道：“砍树做筏子吧！”于是一群兵丁抄起家伙，“乒乒乓乓”满山乱砍起来，又用梁兵的衣服撕成条草草地扎成木筏。这么忙乱一通，都热得浑身冒汗，虞韶随众，把上衣也脱了扔在一旁，忽觉有人在自己腰上摸了一把，倏地转身，看见郭巨往后一跳，躲在树后嘿嘿笑道：“果然是滑溜溜的……”
　　说完，见虞韶那一张俊脸带着煞气，握着刀就走过来了，郭巨始觉自己闯了篓子，求饶不止，被虞韶按在一洼泥水里吃了满嘴的黄泥。等虞韶撒开手，他一边往外喷，还乐呵呵地说道：“别怪别人都想摸你，你整天冷着个脸，正经八百的，又长得那么俊，不知道的还以为是娘们呢––你还没娶媳妇吧？”
　　虞韶眼睛一垂，拿刀在一截断木上横劈下去，劈了几下，才闷声闷气地说道：“没有。”
　　郭巨哈哈一笑，正要说话，被虞韶一记冷眸看过来，立时把嘲笑的话咽下去，咂了砸嘴，不说什么了。
　　到天蒙蒙亮的时候，风停雨歇，洪水暂时未退，山下已经成了白花花一片汪洋海泽。虞韶率领众人，把木筏扔下水，逆流而上。一路所见，都是漂浮在水面的马尸人体，粮草布袋，还有军营里的帐篷旗帜，一看就知道伤亡惨重。众人都默默无语，一边庆幸自己逃过一劫，一边担心此战大败，要狼狈回朝了。
　　“萧大人这次恐怕免不了要被问罪了。”郭巨摇头，无奈地说道，“咱们这一仗，打得真他娘的憋屈。天灾人祸，样样都赶上了。”难道真的是梁国注定还有一息尚存？他心里琢磨着，又嫌说出来丧气，于是没有出口。
　　虞韶也是无言以对。木筏一直划到了营地附近，有存活的兵将，或是抱着根木头飘在水里的，或是困守在山包上的，遥相呼应，纷纷被救了下来。这才说道：“萧将军已经被护送去了附近山上的寨子里。”于是虞韶又令郭巨调转方向，往寨子划去。进了山寨，见不大的一个村子，里头人头攒集，全是穿了铠甲的兵将，虞韶一直走进寨主的房子里，见茅堂上萧泽双手扶着头坐着，一夕之间，好似老了十岁，本来就瘦削的脸，越发枯槁了。
　　“将军。”虞韶叫他一声。
　　萧泽一听到这个声音，简直喜从天降，忙叫虞韶道：“坐！”虞韶推辞不得，只能坐了。萧泽皱眉，在头上挠了一挠，说道：“这回长江决口，不是天灾，而是人祸。恐怕是石卿让早勾结江北的官员，挖开了决口，所以一来就大军压上，把我军逼退到了这边。洪灾一起，这几百的城池都要被淹了，咱们的粮草也要断了。”
　　刚才虞韶路过来，所见全是周军的尸体，不见梁军，也觉奇怪，现在听萧泽一解释，有些恍然大悟。虞韶虽然对这些阴谋诡计、尔虞我诈不大热衷，但是却有种动物般敏锐的触觉，萧泽对他一个小兵说这番话，恐怕别有用心。于是虞韶也不插话，只静静地听着。
　　听到末了，果然萧泽意有所指地说道：“现在，只有一个办法挽回颓势了。”
　　虞韶明澈的眼睛把萧泽一望。
　　萧泽干笑几声，见他一副装聋作哑状，索性直言不讳道：“我想请替我走一趟，从良王手下借两万藩兵。”
　　“不行。”虞韶一愣，毫不客气地拒绝了，“没有谕旨，藩王擅自动兵，要被治谋反大罪。将军还是先请禀报了朝廷再说吧。”
　　萧泽胡子一翘，想要骂他这个榆木脑袋，话到嘴边，又忍住了。暗自盘算一会，他说道：“或者这样：我这就求朝廷降旨借兵，你也别耽误，今天就启程回燕京。洪水一退，又有时疫，若是拖着，恐怕要全军折在这里了。事急从权，良王爷自然懂得其中利害。”说完，不等虞韶拒绝，就命人送来笔墨纸砚，当场手书一封交由虞韶转呈良王。虞韶无法，只得接了，当日便招一名艄公，把他送往一个未被洪水波及的城镇，换了良驹，快马加鞭赶回燕京。
　　不等虞韶抵达燕京，长江决口的消息已经穿进了良王府的延润堂。陆宗沅听了，却是无关紧要地说道：“萧泽的大军被石卿让拖住也好，免得朝廷一天到晚盯着良王府。”停了一时，又想起虞韶来，叫赵瑟派人去打探消息，以确认他是否安然无恙。
　　赵瑟奉命去了，不一时，又走回来，却不提打听消息的事，只说道：“王妃那边的丫头来了，说盂兰盆会，娘娘想要去趟庙里供菩萨。”
　　陆宗沅随口道：“去便去了，不必回我。”
　　赵瑟欲言又止，脚尖在地上一旋磨，没敢开口提醒他。
　　陆宗沅却自己醒悟了，遂把笔一扔，说道：“王妃走了，冯寄柔落了单，你是想问还要不要动手？”
　　赵瑟哪敢应声，只拿眼睛把陆宗沅觑着，见他那张脸上，无喜无怒的，早已不复当日的冷峻。恐怕是气头早过了，这会又怜香惜玉了？要不然怎么一说到冯寄柔这个名字，手就无意识地在那一个碧玉莲花笔洗上摩挲起来了？只是他的神气，却是丝毫不露端倪。顿了一顿，陆宗沅忽然道：“自上回她被关在王妃的寝殿，有多久了？”
　　赵瑟答道：“约摸有半个月了。”
　　陆宗沅“嗯”一声，说道：“王妃要去盂兰盆会，就任她去吧。冯寄柔你也不用想了，王妃会带上她一起的。”
　　赵瑟微讶，问道：“不拦着吗？万一她趁机跑了呢？”
　　“随她吧。”陆宗沅波澜不惊地说道。
　　赵瑟满头雾水的，只觉得王爷最近，风一阵，雨一阵的，心思极难捉摸，却也不敢质疑，便领命去了良王妃的寝殿，正见方氏素服简饰，立在廊檐下呵斥那几名守卫。七八名丫头，跟着指手画脚，把那几个年轻汉子，窘迫得满头大汗。见着赵瑟，忙不迭把他推了出来挡箭，赵瑟堆起满脸的笑容，对方氏道：“娘娘息怒，王爷说娘娘要去供菩萨，是好事，他很喜欢。还请娘娘也替王爷跟菩萨上柱香。”
　　方氏一听，就知道赵瑟又在替良王打圆场了，然而自那日争执之后，良王再也不曾踏足过寝殿一步，她也很抑郁，乍听得良王许她出府，虽然是隔了一个人的口，毕竟也算有个交流了，于是有几分欣欣然，对丫头们道：“走吧！”走出两步，因为寄柔也混在丫头里，生怕被赵瑟眼尖看见了，谁知赵瑟竟然告辞离去了，方氏喜出望外，把寄柔的手一扯，叫她跟紧了自己，一同上车。
　　车子驶出了良王府，到了闹市上，外头人群熙熙攘攘的，虽然天气燥热，挥汗如雨，却都是满脸欢喜，又有人手上捧着食盒，装了果品熟蔬，或有人怀中抱着一大瓶荷花，仰头挺胸的，生怕被人挤到，小心翼翼地走着。全是往着庙里的方向。寄柔把目光从外头收回来，投在方氏那张心不在焉的脸上。寄柔微微一笑，问道：“娘娘，你今天非得把我拉出来，是有什么事啊？”
　　方氏犹豫一阵，才开了口：“冯姑娘，咱们待会到了庙里，你就混在人群中逃走吧！别再等了。”
　　
　　第29章 一枝红艳（七）
　　
　　方氏满以为，寄柔听了这话，必定要欣喜若狂了，谁知寄柔感激涕零地把她一望，然后脸色一黯，又低下头去，半晌，一颗眼泪珠子“啪”地落在手上，脑袋也跟着摇了摇。
　　方氏就纳闷了，先头答应要送她走，还那么高兴呢。自从被良王软禁在寝殿里，前后半个月了，她早晚看见寄柔除了替茂哥做小衣小袜，其余时间，都在那里发呆。有时候望着后窗的梧桐也能坐一整日的。看得方氏心里愀然，才把心一横，要背着良王送她走。
　　“怎么又改主意了呢？”方氏忍不住问。
　　寄柔编贝般的牙齿咬着红唇，难以启齿似的，两只手交握着，一时紧了一时松了，看得方氏这个慢性子的人也不由着急了。忽然地福至心灵，问道：“你……莫非是有了？”