一枝红艳露凝香 (绣猫)

　　说完，看寄柔的神态，好像想笑，又忍住不笑，那双点漆般的眸子微微一转，极其灵秀。恰有风卷着一片晶莹的雪落在她的睫毛上，承钰看得心里犯痒，既想替她去拂了，又怕一出手便显得轻浮，反而被人所恶，于是挓挲着手，犹犹豫豫的。恰此时有一个淄衣黑发的少年，乘着一骑，星移电掣地从身侧擦肩而过，因一晃而过，不记得眉目，只觉得他那张脸极白，仿佛和雪融在了一起似的，唯有眉目湛然，凛凛寒气扑面而来。
　　被那阵风带着，承钰的斗笠也被掀了下来，他将旖思打消，翻身下马，一边捡起斗笠，回头一看，见那个骑士的影子已经消失在了雪中，唯有一串模糊的马蹄印，一直往金陵城里去了。
　　到了紫金山脚下的望仙庵，一行车队停下，早有四五名女尼在庵门外等着，将傅夫人及几位姑娘迎进庵里去，承钰不便入内，领着小厮博山在望仙庵附近的一个蒋王庙安置了。到下午的时候，承钰已经将庙里几十楹殿宇转遍了，连碑碣石刻、古树名木也瞧了个尽兴。天色向晚时，见外头仍飘着零星的雪粒子，漫山遍野的衰草被半埋半露的，呵一口气，从肺腑到皮肤都觉清冽极了。承钰在院子里随意走着，见望山从外头走进来，神神秘秘地道：“二爷着人传信来了，在下水门宅子里置备好了酒席，就等着三爷你呐！”
　　承钰正等得无聊，听这一句，如何不喜，随手拿了斗笠，就要下山。两个人走到山门外，正撞上芳甸和一个傅夫人身边的丫头叫做在香的，两个人手拉着手，结伴自山道上蹒跚而来。
　　承钰自知打扮可疑，不待她们发问，便先说道：“我和博山去看看山景。”又问道：“夫人叫你们来的？”
　　“夫人让我来看看三爷吃的好不好，住的地方是不是洁净。”在香答道，将一领带雪帽的泥金羽缎斗篷从包袱里亮了亮，“这是二姑娘让我捎来的，说怕三爷带的衣裳少，出门受冻。”
　　承钰一见那包袱皮里露出来的一角精致刺绣，便把眼睛一翻，说道：“这是姑娘家的衣裳，我哪里穿的。给你们二姑娘拿回去吧。”他急着下山，一边说着，便继续往前很快地走着，说道：“去回夫人的话，就说我吃的很好，睡得也很洁净。拜菩萨须得心无旁骛，不可这样东想西想的。你们两个这就回去吧。”
　　他走得急，山道上又被雪盖了，脚滑难行，在香赶了几步，见追不上，也只得算了。芳甸却小跑着追了上来，口里叫着“三爷”，累得上气不接下气，脸颊也冻红了。
　　博山不耐，问道：“还有什么事啊？”
　　“三爷，”芳甸也不理博山，只对着承钰，急得眼泪快掉下来了，她手将承钰头上的斗笠一指，说道：“我们姑娘刚才骂我了，让我来把斗笠要回去。”
　　承钰一愣，紧了紧脖子上的系绳，笑道：“这斗笠我戴着甚好，跟你们姑娘说，借我两天。”
　　“这个……也是姑娘家戴的呀。三爷你就不嫌弃？”
　　“不嫌弃。”承钰眼睛往上一望，正见帽檐上的一排大红穗子随着自己抬头的动作乱晃着，想到寄柔此刻不知多懊恼，心里极是得意，也不管芳甸在后头连声哀求，脚下如踩了风火轮似的，后面紧跟着博山，从小道上一转便不见了。
　　一口气下了山，博山从驿站讨了马来，两个人骑上马，快马加鞭，赶在天黑之前，到了下水门曹宅的后巷那两扇红漆木门前头。博山手搭在狗头门环上，正要叫人，听承钰“嘘”一声，便轻轻把门环放下，两人悄没声地自半开的门里溜进去，绕过琉璃影壁，听见缠绵的女声吊着嗓子在房里唱着，承钰驻足听了片刻，等到一曲唱完，便突然一推门，笑着走了进去。
　　却见屋里一桌酒席，各色菜肴纹丝未动，摆了四双碗箸，酒注子坐了水放在红泥小炉上，那水犹“咕嘟嘟”地沸腾着。桌子两头，一头坐着承辉，一头却坐着庆王世子宗海，曹荇春正要把琵琶放下，从注子里斟一杯酒去给宗海吃。
　　一见承钰进来，承辉和宗海两个都笑道：“可是来了！”宗海将送到唇边的酒杯一拨，指着承钰笑道：“他来迟了，罚他吃了这杯酒。”
　　曹荇春便捧着盅子袅袅婷婷地走了过来，往承钰面前一送，柔声笑道：“三爷，先请吃了这杯罚酒。再吃一杯一杯我和二爷的谢恩酒。”
　　承钰笑道：“咦，别人是‘先礼后兵’，你倒‘先兵后礼’了。”说着将荇春手里的犀角荷叶杯接了过来，在手里一转，见杯身上用极细小的字写着“春水春池满，春石春草生，春人饮春酒，春鸟鸣春声”，一连八个春字，便知道是荇春自用的酒杯，放到鼻端，仿佛犹有脂粉幽香，他便一笑，也不推拒，一连吃了两个满杯，然后又吃了一杯，对荇春笑道：“这一杯是请你把刚才的曲子再唱一遍。”
　　荇春听了这话，把面颊都红透了，却不答应，只拿眼睛将承辉一溜。承辉未曾开口，宗海先嘿嘿笑了几声，说道：“承钰，你房里不曾纳妾，这个曲子却是听不得的。但凡听了，那便要惹出祸事来了。”
　　承钰笑道：“听得听不得，我刚才已是在外头全都听见了。只是有些字句不甚清晰，所以请春姐姐再唱一遍。”
　　宗海便哈哈一笑。他是个团团脸，不显年纪的长相，这样开怀一笑，挤得脸上五官都到了一处，局促之余也有几分喜相。他自来心胸豁达，和承钰又是莫逆之交，于是也不再劝，吩咐荇春道：“那你就再唱一个。”
　　承辉搭上宗海这层关系本属不易，对他的话自然是无有不从，闻言便对荇春点一点头，荇春于是重新抱起琵琶，玉指将弦一拂，娇声唱道：“蛙声闹、姐心呆，有意情郎踱得来，把奴推倒，罗襦扯开，新红滴露，教奴自揩，小阿姐道、郎呀、宁可将来累子香罗帕，莫遣纷纷点翠苔。”
　　宗海耳朵听着，一双眼却直直地盯在承钰脸上，见他先是好奇，继而疑惑，再而皱眉，最后却是闷头吃了一盅酒，因吃得急了，酒气上涌，将一张脸染的红晕秀丽。宗海再忍不住，指着承钰，笑得半晌说不出话来，勉强听见他口齿间蹦出几个字，说道：“原来你……”
　　承辉半是好笑，半是尴尬，他清了清嗓子，笑道：“世子不知，我这个三弟，自来有些痴，总想着除了自己将来的妻子，别个谁也不碰的。”
　　宗海对这样的话，自然是闻所未闻，连荇春一双眼睛，也诧异地不住在承钰身上打转。承钰向来被宗海打趣惯了的，因此也不恼，只笑一笑，便过了。三人说了几句玩笑话，吃了几筷子酒菜，因外头夜色深了，承钰怕下起雪来，上山难行，于是向二人告辞，拿了斗笠便要走。承辉自他进来，便看见那一个斗笠，心里疑惑着，当着宗海的面，却也不好细问，只得放在一边不提，叫下人打着灯笼送承钰出门。
　　承钰过了门槛，正要挥手道别，却被外头一个人一撞，踉跄地退了几步，只觉浑身的热乎劲儿被那人身上的寒气一冲，尽数化作了冰，冻结起来。而刚才撞到身上的，极为坚硬，似乎是兵刃。承钰便心里警醒起来，扶着门框站直了，正好瞧见那人的脸，生的雪人似的，眉目蔚然深秀，约摸不过十七八岁年纪。赫然正是出城时惊鸿一瞥的那个马上少年。
　　那少年见撞到一个喝醉的人，也不理会，大步流星地往屋里走去，后面一名宗海的小厮火急火燎地追着。承钰便也掉转头跟了上去，直进了屋子，见那少年与宗海见礼，宗海却满脸的笑容尽数不见，只坐着受了一礼，冷淡地说道：“哦，是你。你夜闯百姓私宅，有何贵干哪？”
　　那少年见屋子里酒盘狼藉，一个是浓妆艳抹，怀抱琵琶的姬人，两个是华服锦衣、酒气熏熏的纨绔，还有几名家丁在门口严阵以待着，他那两道长眉便皱紧了，浓黑的羽睫在因雪化作水雾后显得氤氲的双眼上一扇，颇有些踌躇的样子。
　　宗海便一笑，叫荇春先退下，然后说道：“两位徐公子都是我的挚交好友，你也不必忌讳。你是才来的金陵？你主子这会应该忙得不可开交了，顾不上来这追究我这国孝期间饮酒的大罪吧？”
　　那少年对他讥诮的语气毫无反应，一板一眼地说道：“公子爷在北边，无暇南下。我这趟来，是有件急差要办，这会需要世子借几名王府侍卫一用。”
　　“借几个人呀？”
　　他略一思索，说道：“五百足矣。”
　　宗海险些一个跟头从椅子上翻下来。他扶着桌子坐稳了，眼睛将少年一瞪，说道：“这么多人，你要造反呀？”
　　“是要在山里找一个人。”少年说完，见宗海仍是一副不情不愿的样子，便从怀里掏出一纸书信，呈了上去，宗海一目十行地读了，脸色便凝重起来，对旁边随从吩咐道：“你领他去王府，点五百人马，跟他去搜山。”
　　“等等！”一直静观其变的承钰突然插话，问道：“要搜哪座山？”
　　“紫金山。”
　　承钰脸色一冷，说道：“不行。家母近日在山上庵堂里清修，这么多人马去，恐怕要惊扰到她。”