老人作古,按制,孙辈守孝九个月。沈阁老去年九月十二日去世,现在已入秋,孙子孙女也都出孝一个多月了。只是因沈家麻烦事多,把仪式也省略了。
沈荣华每天早起都去吉祥堂给沈老太太请安,每天都被拒之门外。只是她现在是有封号的人,在沈家极有份量,就连出入沈阁老生前的书房也没人敢阻止她了。就在沈阁老的书房里,她发现了一个秘密,令她震惊不已。
☆、第一百九十九章 里通外国的证据
沈阁老的书房位于沈家大宅的中轴线前面,是一座小四进的院落,院内遍植青松,象征高洁,沈阁老为这座宅院取名劲松苑。沈阁老新死不久,沈老太太就将这座宅院改名富贵苑,与她的吉祥堂相对应,吉利顺口。沈贤妃及其子女都被贬谪废封之后,沈慷等人怕惹来麻烦,赶紧把富贵苑又改成了劲松苑。
沈荣华站在劲松苑门口,仰望高高悬挂的匾额,一声长叹。欲知松高洁,待到雪化时,这是圣贤皇太后常挂在嘴边的一句话。沈阁老年轻时曾得到过圣贤皇太后的训导,很喜欢这句话,总以此铭志,表明自己的浩然正气和磊落胸襟。
以前,沈荣华画松咏松,抄录了许多与松有关的诗句,自己也写了不少赞松的诗词。她把这些诗编录成册,送给沈阁老,寓意沈阁老的品格如青松一样高洁清傲。今天,她站在劲松苑门口,想起当年做过的事,感觉可笑至极。
“二姑娘,你要进来吗?”劲松苑守门的婆子过来行礼,陪笑询问。
“怎么称呼呢?是不是皮痒了?”山竹横眉立目斥责守门婆子。
雁鸣是和气人,偷偷告诉守门婆子,“叫芳华县主,这是皇上赐封的,记住。”
守门婆子和负责洒扫的下人都过来,规规矩矩给沈荣华行叩拜大礼。沈阁老在世时,劲松苑的下人都对她非常恭敬,恨不得把她捧上天。沈阁老一死,她被沈老太太等人折磨,下人也就变了脸。现在,沈家合府主仆不得不承认沈荣华是最有出息的姑娘,可下人们不知什么时候又变天,对沈荣华也不敢太过亲近尊敬。
“都起来吧!”沈荣华微微一笑,很和气地问了她们几句话,又让雁鸣一人赏她们五钱银子。恩威并施、点到为止,收服下人也要把握得恰到好处。
五钱银子相当于她们一个月的月钱了,她们自是感激,又一次跪拜行礼,都争先恐后跟沈荣华说话。沈荣华只随意一问,就把沈阁老死后这段时间谁来过书房、都做了什么、动了什么东西、翻阅了哪些书了解得一清二楚了。
“芳华县主要去书斋看书吗?”
这座院子二进和三进的倒座房都是书斋,是沈阁老藏书的地方。三进的书斋对外开放,沈氏族中子侄、亲戚朋友都可以到书斋借阅藏书。二进的书斋收藏的古籍较多,比较珍贵,不经沈阁老允许,不能随意进入。沈荣华最得沈阁老宠爱,连沈阁老处理公务、查阅信件的内书房及起居室都随意出入,更别说书斋了。
沈荣华摇摇头,说:“我要去内书房坐坐。”
“县主,大、大老爷说……”一个婆子想阻止,被另一个婆子拉到了一边。
“二、二姑娘,不,县主,县主请。”
“大老爷是不是下过什么禁令?你们让我进去不会为难吧?”沈荣华知道沈慷定是吩咐下人不允许任何人进内书房,可她不在乎,就算沈慷亲自来都不能阻止她,只会自讨没趣。沈慷是现任当家人,可这座书房目前还没归到他名下。
“不、不会,县主请进。”
沈荣华微微一笑,问:“其他姑娘无事常来看书吗?”
“就三姑娘来过几次,还是大老爷带过来的。”
沈臻静不满沈慷对杜氏无情无义,杜氏下葬后,就提出到宁远伯府为杜氏守孝。临走前,她和沈谦昊分了杜氏的嫁妆,还把杜氏积攒的私房都带走了。沈慷很生气,扬言不认沈臻静了,沈谦昊更生气,都恨不得掐死沈臻静。前几天,沈臻静和杜昶口头定亲,沈慷和沈谦昊谁也没出面,都是宁远伯府操办的。
沈慷被最宠爱的嫡女坑了一把,气急了,就把父爱转移到庶出的三姑娘沈荣瑾身上了。刘姨娘现在长房颇有地位,这对母女忍了这么久,终于能出头了。刘姨娘和沈荣瑾都不是安分人,野心都很大,不知道她们接下来会什么惊人的计划。
“三姑娘爱读书是好事,腹有读书气自华,这说明她长大了。”沈荣华轻叹一声,又说:“在内书房的八仙桌上点上三柱香,再摆上茗茶瓜果,东西就象祖父在世时一样摆放。好久没来了,我跟祖父说说话,没事别来打扰我。”
下人听她这么说就瘆得慌,巴不得她不叫人伺候,谁还敢去打扰她不成。
沈荣华进到内书房,四下看了看,还是熟悉的摆设陈列,人却生疏了。下人们把茶水果品摆列好,点上香,就匆匆退下了。沈荣华坐在书桌旁,嘴里念念有词,脸上表情也丰富生动。她确实在跟沈阁老说话,可她说的不是思念,而是谴责和质问。沈阁老安排了许多事,却没安排好自己的命,也活该沈家走到这一步。
三柱香燃尽,沈荣华长叹一声,喝了口茶,随便在书架上抽了一本书,信手翻了几页,又放回去了。沈荣华来劲松苑是想找一些沈阁老自己编撰的书,例如《苗疆物志》。凭沈荣华对沈阁老的了解,沈阁老不会单凭兴趣做无用功,他编撰书稿是为了以后用得上。比如《苗疆物志》上记录了多种蛊毒以及苗疆门派的特点和优劣势。沈贤妃在后宫争宠,为五皇子开路,这本书就派上用场了。
一套七本的《漠北风土杂记》引起了沈荣华的注意,这一套书不是沈阁老编写的,是他到津州以后才买的。沈阁老经常阅读,摘录了里面不少内容,还想有生之年到漠北走走。沈荣华也翻阅过,觉得内容索然无趣,一本也没看完。
这套书装在一个敞口的书匣里,静静安放在书架上,没什么特别,只是沈荣华觉得这套书比以往厚实了一些。她拿下这套书仔细看了看,才发现这套书其中几本有些书页不平整,象是有人匆匆翻看过,没整理好就又塞进了书匣。
沈阁老是心思缜密之人,想留下一些不能宣之以口的秘密,就要采用隐晦的方式。自上次攻破了沈阁老留下的猜字游戏,巧妙置换,把五皇子引到长花胡同出丑之后,沈荣华对沈阁老的物品格外仔细,说不定在哪个细节上就能发现奇迹。
她上一次翻看这套《漠北见过杂记》还是去年春上,那时候,沈阁老还很健康。这一次再看到这套书,不只书本变厚了,书上还写上了许多字或符号,象是注解。可做注解使用的不是中原文字,是哪一国的字沈荣华不知道,就更不明白是什么意思了。这些奇怪的注解引起了她的兴趣,她决定拿回去仔细研究。
山竹匆匆跑进来,说:“姑娘,大老爷来了。”
沈荣华把这套书递给山竹,“拿上,从侧门或后门走。”
“姑娘放心。”山竹用汗巾把书包好,提上就从后窗跳出去了。沈荣华刚将后窗关上,沈慷和沈谦昊就进了院子,还不让下人出声,象是要捉贼一样。
“你来内书房干什?不知道这地方不能随便出入吗?”
“大老爷真是健忘,祖父在世时,我常来内书房,你不记得了?”沈荣华很吝啬地看了沈慷父子一眼,说:“我正在陪祖父说话,你们要是有兴趣,就一起说,相信祖父在天之灵一定能听得到。沈家现在死气沉沉,祖父在天上不一定能看到,我不跟他说,列祖列宗不保佑后人了,沈家境况岂不要更糟?”
“你胡说什么?沈家怎么死气沉沉了?”沈慷呵问了两句,大概觉得底气不足,又平缓声调,说:“沈家现在孝期,一家上下不安安静静给先人守孝,还要热闹吗?你祖父生前对你最好,你去京城这么久,都忘记守孝的事了吧?”
沈荣华轻叹一声,说:“我去京城情非得已,自知愧对祖父,这不一回来就到书房陪他说话了。大老爷是否也觉得愧对祖父?要不留下来一起跟祖父说?”
“你……”沈慷一时气结,说不出话来了。
沈谦昊狠啐了沈荣华一口,指着她说:“你还有脸跟祖父说沈家怎么样,沈家走到这一步,贤妃娘娘和成王殿下被贬谪,还不都是你作下的孽?你就是个丧门星。你自己风光了、得利了,转过头来说沈家死气沉沉,你不亏心吗?”
“我不亏心。”沈荣华目光坦然,直视沈谦昊,声音不高,却铿锵有力,“既然大公子说我作下了孽,我们不如一起祖父的在天之灵说道说道,让漫天神佛也听听,孰是孰非自有公断,不是人嘴两张皮,昧着良心想怎么说、怎么做都行。”
“你这个……”沈谦昊要骂沈荣华,被沈慷使眼色制止了。
沈慷见内书房某些摆设没动过,松了口气,指着门口冲沈荣华喊呵,“出去。”
沈荣华冷哼一声,站起来,让丫头把果品都包好,一起带走了。走出劲松苑的大门,沈荣华寻思了一会儿,叫过鹂语吩咐了几句。鹂语应声离开,沈荣华就去了竹溪苑,从沈慷父子身上受了气,她就要告诉沈恺,沈恺自会替她找补回来。
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