王统领等人刚到御书房,还没给仁和帝行礼,就听到端宁公主夸赞王岕。刚来的王统领等人不明所以,王岕被赞,王统领心中还得意了一把。看到众人都朝他投去别有深意、且带恭喜及嘲讽的目光,他意识到不对劲,赶紧看向皇上。皇上才顾不上理会他,他又赶紧看向与他一派的臣子,以眼神交流明白了大概。
众人都关注端宁公主择婿的问题,一开始没听出她的话外之音。仁和帝了解女儿,端宁公主若不是被蛊毒控制,还是很矜持的人。她就是再着急用男人救命,也不会当着这么多人请皇上指婚。他也听说昨天端宁公主带人到客栈扒光了万智的妾室、儿子及两个儿媳,揭露了万智一家被蛇咬死咬伤的真相。
今天,端宁公主又来求赐婚,言明她看中的人是替万智一家声讨沈荣华最激烈的王岕。别人或许不明白,仁和帝一听就明白了,端宁公主不是来求赐婚,而是来告状的。她告的是谁,为谁来告,仁和帝再清楚不过。但他很生气,他认为端宁公主是被林楠利用或鼓动,才以这种方式来替沈荣华说话。
做为父亲,仁和帝当然希望曾经最宠爱的女儿夫妇和顺、平安喜乐。作为皇帝,他最善于平衡之术,而平衡之术的核心就是给予所求,借力打力。所以,他明知端宁公主不喜欢、看不上王岕,他也要赐婚,这是给端宁公主的教训。王岕这几天不是闹腾得很欢吗?那就让他娶端宁公主,皇上最宠爱的女儿下嫁,这是给他及王统领和胡氏的“奖励”,至于他们是不是有福消受,就看他们的造化了。
等众臣子反应过来,琢磨出端宁公主真正的用意,仁和帝早已做出赐婚的决定了。众臣工不得不叹服仁和帝的精明,将计就计,打着成全和赏赐的旗号教训了两个人。赐婚圣旨一下,御书房热闹了,在御书房周围打探消息的人忙开了。
王统领与其他臣子眼神交流,知道端宁公主来求皇上赐婚,心中便有极不好的预感。听说皇上要给王岕和端宁公主赐婚,他就好像被雷霹了,惊得半天没回过神来。等他反应过来,不由双腿发软、脑袋发懵,当即就跪下了。他想替儿子拒婚,可一想到自己刚降了几级,正被政敌盯着呢,他就没胆量了。他五体投地跪在地上,也不谢恩,也不反驳,倒象是被“恩赐”震惊了。
端宁公主见仁和帝这么痛快、这么着急就拟好的赐婚圣旨,就知道仁和帝生她的气了。她只淡淡一笑,接过圣旨仔细看了一遍,也没谢恩。她不在乎仁和帝是否生气,这几年被人指斥、孤立、冷落,仁和帝也不管她,她都习惯了。她不在乎再嫁一次,反正王岕也不敢娶她,就算被逼娶了她,王岕也活过一年。王统领夫妇和王岕是沈贤妃一派的中坚力量,就看他们怎么应付这份“惊喜”吧!
“恭喜王统领、贺喜王统领。”最先开腔的人是顺天府张府尹,他不是沈贤妃这一派的人,因沈荣华关在顺天府大牢,王统领可没少威逼利诱折腾他。真是苍天有眼,他正愁惹不起王统领呢,端宁公主就替他报仇了。
张府尹开了头,众人也不甘落后,不管是不是沈贤妃一派的人,都舍得送糖衣炮弹给王统领。王统领被成堆的好话和恭贺声包围,心中烦躁不堪,早已昏头转向了。当务之急,他必须跟妻子儿子商量,万不得已,还要向沈贤妃求救。
“王统领,接旨吧!”端宁公主拿起圣旨递到王统领手中,又冲他别有意味一笑,说:“王岕少年意气,以后本宫自会调教他,你和尊夫人只管放心好了。”
“皇、皇上,这……”王统领最喜欢阴沉着一张冷脸,可此时,面对仁和帝和端宁公主,他不得不可怜巴巴装孙子,心中有一堆话,却一句也不敢说出来。
仁和帝很友好地冲王统领点了点头,“你回去准备吧!此事尽快办才好。”
王统领任大内侍卫统领三年,很得仁和帝信任,重要差事办了不少。可这段时间,他明里暗里为沈贤妃母子做了不少事,就是相信他与沈贤妃无私情,仁和帝也很不悦。贬斥沈贤妃母子、把王统领连降几级并赶到京畿大营都是帝王的威严。赐婚表面上也是赏赐,不接受就是他们一家不识抬举了。
端宁公主不理会任何人,谢了皇恩,兴冲冲走出御书房。到了无人处,她才沉下脸长舒一口气,用这种方式把王统领一家拉下水可是她寻思许久的妙计。她要在宫里多耽误一会儿,等着看热闹,顺便加一把柴、浇一桶油。
金华宫是宁皇后起居的宫室,宁皇后去世八年,顾皇后扶正也有六年了,也金华宫一直空置。仁和帝让人把金华宫洒扫得很干净,收拾得很整齐,得闲的时候他还会来坐坐,跟熟悉的一景一物说说话,借此表达对宁皇后母子的哀思。
听说仁和帝常来金华宫,端宁公主嗤之以鼻,心中不由衍生出对仁和帝的愤恨。她未嫁时,看到仁和帝对宁皇后念念不忘,感怀至深,她很感动。出嫁这几年,她的生活经历了前所未有的沉痛、失落与糜乱,也看透了很多人、很多事。
林楠第一次出现在她面前,提出为她治病,还被处于混乱颠倒中的她大骂了一顿,赶出了公主府。清醒之后,她听宁皇后的奶娘讲了林楠与宁皇后及仁和帝之间的恩怨情仇,觉得林楠可敬可佩,可接受了林楠为她治病的提议。
在与林楠接触的过程中,她感受到一种无私大气的关爱,与仁和帝给予她的父爱截然不同。当某一种情愫在她心中慢慢渗透,她用心比较,才感觉到了差异带来的震惊。她很羡慕她的生母宁皇后,有两个男人会记挂她一世,给了她两种完全不同的爱。与一个人长相厮守、在计较消磨情意,就要与另一个人相忘江湖,在怀念中期待来生。她每每想到这个问题,心都不由一颤,这是个两难的抉择。
“禀公主,平王殿下进宫了,在金华宫门口愣了许久,似乎心怀不轨。”
端宁公主嗤笑一声,说:“无事,别管他,他不知道我在金华宫。”
宁皇后在世时,与向贵妃相处不错,她和三皇子走得也很近。宁皇后和大皇子被害而死,向贵妃成了第一嫌疑人,不只自己被赐死了,还连累了向家被削爵抄家。从此之后,三皇子象变了一个人,见到她也形同陌路了。之前,她还恨三皇子不通情理,自己的母亲和弟弟都死了,她却没有这么深的计较。现在,她才知道,向贵妃被冤而死,替别人顶了罪,会在三皇子心里留下浓重的阴影。
今早,沈荣华派人给她送来消息,说连成骏已用最巧妙的方法把宁皇后和大皇子的死因告诉了三皇子。若三皇子想为母申冤,这是一个绝佳的契机,定能痛打落水狗。三皇子有没有勇气就看他自身了,等事态蔓延开,她在决定是否帮忙。
一会儿功夫,就有消息传来,说三皇子带着他的正妃、侧妃和四个儿女到御书上房请皇上替向贵妃申冤。还言明说此冤不申,平王府的主子们就都死在这里。
端宁公主站起来,说:“走,到御书房看热闹。”
她刚到御书房大门口,就听执事太监说皇上大发脾气,罚平王府的主子们在太阳底下跪着呢。有太监去请吴太后来劝解皇上,执事太监也让她进去劝劝。她进去看到三皇子及妻妾儿女都直挺挺跪着,不禁心生恻隐,一声感叹。
“值吗?”端宁公主走近,俯视三皇子一家。在她的印象中,她觉得三皇子是自私自利、贪图安逸,又胆小怕事的人,没想到他还有给向贵妃申冤的勇气。
“没有什么值与不值,受人之托,忠人之事,作作样子,凑凑热闹。”三皇子语气轻淡,话说得随意,好像在说与自己毫不相干的事,但不乏蕴意实在。
向贵妃惨死,向家就此没落,难道在三皇子心中就没留下一点印痕?也或许到处都是深深的印痕,慢慢相连,心已成沟壑,也就没有印痕可言了。
端宁公主很不喜欢三皇子的说法,嘲笑道:“我还以为你是真心来替向贵妃喊冤的,原来是受人之托,你如此欺弄父皇,真让人为你捏把汗。”
“向贵妃是何许人?我为什么要替她喊冤?哦!你是说我的生母也姓向,可我的生母在赐死之前已被贬为庶人了,连皇家的寝陵都未入。”三皇子撇嘴一笑,又低声说:“皇姐该为自己担心才对,我生母中蛊毒之事,皇后和大皇子被害之事及我生母被冤之事若都吵出来,王统领夫妇很有可能就成了替罪羊,王岕还能有什么好结果吗?父皇刚给皇姐赐婚,王家就遭了大难,皇姐也难受不是?”
三皇子看似无心之言,却令端宁公主的心重重一颤。事情闹起来,就巧妙地退步抽身,然后找一个份量极重的替罪羊,把事情糊弄过去,这是沈贤妃贯用的伎俩。三皇子并不只是个安逸的糊涂人,他看得很透彻,而这一点恰是她没有考虑到的。沈贤妃这条鱼滑不溜手,不好抓,若仁和帝再一平衡,沈贤妃还会逃掉。
“皇弟可有妙计?”端宁公主问得很谦虚。
“没有。”三皇子回答得很干脆。
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