嫡女 (染洛荨)

桃音见状，立刻要跪下请罪，却见屿筝不动声色地拦在身前，看向紫仪道：“不关桃音的事，是屿筝不慎跌倒，才成了这般模样，二娘切莫怪罪她……”

紫仪看着站在面前的屿筝，脸色虽显苍白，却隐隐带笑，那琢磨不透的笑意，让紫仪不由自主地想起了江素问，那个女子总是一副了然于心却不屑于计较的模样，紫仪最恨的，便是她这样的笑……

见紫仪镇定地迎上自己的视线，屿筝莞尔，又看向白毅枫道：“去玲珑绸缎庄挑选衣料的时候，恰巧遇到了顾公子，听闻他与哥哥很是要好，不免在回程的路上多说了几句，耽搁了时辰。让父亲担心了……”

听到屿筝说起挑选衣料，白毅枫看向紫仪道：“如此说来，璃儿的衣裳要尽快添置，秀服怕是用不上了……”说罢，白毅枫轻叹了一口气，看向屿筝：“屿璃过几日便要入宫……”

屿筝这才恍然明白，紫仪那舒缓之色从何而来。虽然自己没有如她预期一般，折在了青楼，可到底是错过了与袁霏阳照面的时机，屿璃顺理成章地要先入宫了……尽管她并未希冀荣宠，可一想到淳仪皇贵妃的薨逝和下落不明的颜冰哥哥，屿筝的心难免有些焦躁。

屿璃入宫的那天，恰逢秋雨绵绵。一辆蓝顶宝穗的马车停在白府前，屿璃穿着一身嫣红的裙罗，鬓上珠翠如繁花开绽，给萧瑟的秋意平添了几抹春色。白毅枫神情冷肃，紫仪难舍垂泪。屿沁则带着几分不舍又带着几分疑惑看向这个亲妹妹。而屿璃的脸上始终带着娇俏的笑意，仿若是秋风中怒放的花，明艳动人。

厉风带着十多个护卫，护送着马车缓缓驶离白府。屿筝清楚地看到，厉风落在自己身上的视线，如刀刃一般锋利，虽然仅是一瞥，却已让她不寒而栗。这个清瘦如刀的男子，手中握着长剑，安静地行在马车一侧，在细雨迷蒙中，带着屿璃越行越远……

而此时，玉慈宫中。

袁霏阳匍匐行了一礼，半晌却不见太后吩咐他起身，他只得静静跪在原地，一动不动。

☆、心意骤改入宫闱（二十一）

许久之后，才听得太后轻咳了一声，懒懒说道：“起吧……”

“谢太后……”袁霏阳起身，恭敬垂首而立。

云竹在一侧，递上刚刚沏好的姜茶。此番入秋不似往年，竟是清冷异常，太后的身子在这样阴沉湿冷的天气里，显得格外虚弱畏寒。

太后接过姜茶，轻抿一口，便皱起了眉头：“入宫的女子……”

“回太后……”袁霏阳躬身：“是白毅枫白大人府上——白屿璃……”

“哦？”太后眉黛轻挑，显出几分疑惑的神色来：“他倒舍得……既然能被你瞧中，想必也是姿色出众，只是淳仪贵妃去了没几日，绮贵嫔又小产，皇上的病也方瞧见些好，只怕……”

“奴才斗胆……”袁霏阳沉声道：“太后难道不觉得，此乃天赐良机？”

太后从榻中微微挺直身子，又道：“你倒是说说，何以是天赐良机？”

袁霏阳微微抬头，缓缓说道：“这白屿璃并非奴才所选，奴才当日瞧中的，是白大人的小女儿，唤作屿筝。这白屿筝自幼养在允光，前些日子才抵上京。却碰巧被奴才瞧见。不曾想入白府，却见到了白屿璃，此番能入宫，她倒也颇费了些心机……”

“能冒着杀头之罪顶替自家姊妹，看来这丫头倒真有几分魄力……”太后冷冷说道，唇角逸散的笑意让人心惊：“哀家明白你的意思了，你既费力寻到如此好的棋子，哀家若不用，岂不可惜……”

黄昏日落，月上柳梢。南熏殿里灯火通明，却十分安静。间或有轻微的声响传出，楚珩沐端坐龙椅之中，皱着眉头翻阅着奏折。喜忧参半的神情让一侧侍候的太监谨德亦不敢妄动。

自昌周来犯，已五年有余。泰安大将军曹厉驻守边关多年，全力抗敌。虽未能尽数击退昌周来犯强兵，却也不失重城要池，边塞战事逐渐呈现拉锯之势。然而自三年前，三弟楚珩溪自请北上随军，虽不曾封将掌权，近年却屡建奇功。曹厉奏折数次提及，三王爷以昼扬兵、夜袭营，敌来守、敌去追的战术，屡屡得胜。加之其对战场地势勘察的极为熟悉，围攻出其不意，竟让昌周强兵几次栽在了自己的领土之上。

如今昌周大显败兵之势，除留守驻军之外，曹厉与楚珩溪则班师回朝，立下如此大功，必然要论功行赏。然而楚珩沐的心中却隐有不安。

他虽是先皇后的嫡子，却在母后薨逝后由宣慈太后，也就是当年的庄皇贵妃抚养。楚珩溪是宣慈太后的独子，当年楚珩沐继位之时，宣慈太后亦有蛊惑楚珩溪篡位之意。若非楚珩溪执意不为，董太师又在朝堂一力周旋，加之曹厉坐拥重兵，恐怕江山便要易主。

可如今，曹厉的奏折却让楚珩沐很是担忧。生死拼，得军心，楚珩溪在军将中已然竖起了高旗，曹厉对其敬赞之意毫不遮掩。如果此时，曹厉生了异心，朝堂形势恐有大变。然而，这并不是楚珩沐最担心的，他所忧虑的，是此番楚珩溪回宫，若是得知了淑妃的死，又会如何？

多年前，他处心积虑寻来，用以钳制楚珩溪的棋子，就这样大意所失。兵权还未全然掌控于手中，朝中亦是不乏暗中支持楚珩溪的党众重臣。这盘棋，到底有几分胜算，楚珩沐亦是失了把握。

他搁下奏折，长长叹出一口气，揉了揉眉间，便听得谨德的声音响起：“皇上，夜深了……”

“什么时辰了？”楚珩沐抿下一口淡茶。

谨德上前，小心翼翼地收了折子，轻声道：“子时三刻了，皇后娘娘宫里的人还在外面候着呢……今儿是十五……”

“就说朕在南熏殿歇下了……”楚珩沐困倦地应道。

谨德应了声：“遵旨……”便行到殿外回了话。折返回殿，正要侍候着皇上去内殿歇息，却听得皇上吩咐道：“去僢轩殿……”

略一迟疑，谨德道：“皇上，这个时辰，绮贵嫔怕是已经歇下了……”

“朕知道……”楚珩沐应道，金冠束发，风仪天成的君主，此刻的神色却显得疲累异常。淑妃死后，要作出一副心随芳魂而去的失意模样，自然是顾不得绮贵嫔。然而只有他自己知道，当得知孩子没有的时候，钻心的痛是如何侵袭着他。

僢轩殿，绮贵嫔并未安寝，自没了孩子之后，她夜不能寐，整日以泪洗面。长发铺洒在红缎软锦中，她将纤细的身子蜷缩起来，低泣不止。

忽而身后一沉，一个温暖的怀抱轻轻环住了她，声音沉沉在耳畔响起：“你这般哭个不停，伤了身子又该如何？”

绮贵嫔紧紧抱住环过来的手臂，仿佛溺水之人寻到救命的稻草：“皇上……”楚珩沐轻吻着绮贵嫔的发，在她的低泣中眸显杀气，总有一日，这一切的痛，他都要讨要回来……


心意骤改入宫闱（二十二）

清宁宫。皇后明落兰垂散了长发，着了一身红锦金绣边的裙襦，站在雕花架下逗弄着一只昏昏欲睡的雪白鹦鹉。

“娘娘……”福海入殿，垂首跪在明落兰身后：“皇上在南熏殿歇下了……”听到“皇上“二字，那只打着盹的鹦鹉忽然瞪着圆溜溜的眼睛，尖声学语：“皇上驾到！皇上驾到！”

明落兰的金箔护甲捋过鹦鹉的羽毛，眉眼专注，片刻后，她才缓缓收回手，倚回贵妃榻，让宫婢芙沅取下护甲，懒懒应道：“本宫知道了……”

“娘娘，时辰不早了，奴婢侍候您安寝吧……”芙沅在一侧低眉顺目。

福海胆颤心悸，正欲退下，却听得皇后又道：“慢着……”福海垂手而立，便听得皇后吩咐：“将这只扁毛畜生放在沸水里滚了……”福海抬头看去，但见雕花架上，脚扣金环的鹦鹉还在不知疲倦地学语：“皇上驾到，皇上驾到……”

入秋之后的太液池，色彩明丽更添几分。夏日里不过是叶翠花红，浓淡相宜，而此时，绿叶中夹杂着几点绯红，几抹明黄，让整个太液池被掩映在一片五彩斑斓中，湛蓝天空和洁白云朵落在水面的倒影，随着深秋的轻风，与涟漪一并荡漾开去……

早朝之后楚珩沐换了一身龙绣常服缓缓踱步在岸边，谨德跟在一侧，低声道：“皇后娘娘在清宁宫备了午膳……”见楚珩沐没有回应，谨德便不敢再言，只缓步前行。

秋风送来一阵哀婉琴曲，引得楚珩沐驻足。遥见莲花瓦的八角花厅中，有一女子素衣清浅，纤指弄琴，袖如流云，曲度人心。

“谁在那儿？”楚珩沐问道。

谨德略一打量，便道：“回皇上，是此番跟着袁大人入宫的女子，许是在这习着规矩，等候见驾呢……”

楚珩沐瞥去一眼，依稀看得出女子容颜俏丽，随即拂袖道：“去清宁宫……”谨德沉声一呼：“摆驾清宁宫……”宫扇簇拥，楚珩沐转而朝着清宁宫行去，身后的琴声泠泠，不曾有丝毫慌乱和波动，仿佛始终未曾察觉到他的存在一般。倒是琴声清浅哀伤，让楚珩沐的心随着琴音思绪飘散……楚珩沐就那样走着，不知不觉那琴声渐渐远去，直至轻不可闻……