“自然不是了！冉燮絮她家也就只能养活寻常品种的荷花，还特意植满了一整个池塘，密密麻麻的，简直俗不可耐啊……”
只是荷花……虽然不排除今年增加新品种的可能，但是对没有任何作画慧根的我来说，已管不了许多——菡萏会，一场已窥见题目的考试！
“姑母，我想要的画师，必须擅长在绢上作画，风格是泼墨大写意，最好还要会浅绛山水或者金碧山水，最重要的是，这个画师一定要听话可靠，耐心十足，适性通变。”
“这是为何？”墨台遥大奇。
“我的画技，已经没有任何挣扎的余地了，而今唯有在作画的材料上做文章。我不会晕笔，而绢比之宣纸，更加的细腻，水墨渗化，自然天趣，淡冶而模糊，滋润而生气。”
“但是，绢就是因为融渗的效果惊人，所以无论多淡的水痕都会保留下来。你还特意选了泼墨大写意，大面积渲染的时候，既不能露笔痕，也不能出水渍啊！”墨台遥一脸不赞同。
“笔痕水渍，留就留了，当蒙蒙细雨吧，我正愁没东西来凑数，画面不够饱满呢！”我一脸无谓，仿佛事不关己。
“……你是如何得知一个多月以后的‘菡萏会’当天，一定会下雨？”娃娃脸上诧异万分。
“不下雨，就当迷茫水雾吧，加点花青调色就好！”刚才我绕着那群画师看了一圈，其中就有一人以雾构画——如此真是偷懒的好方法啊!
“……你对墨的浓淡、干湿，有什么独到的见解吗？为何偏偏选作泼墨？”墨台遥又问。
“七窍通了六窍……只是写意画，不趋附大众的审美要求，不求形似，无求于世，所谓‘画鬼容易画人难’，像与不像，端看是否巧言善辩了！”明摆的，我诡辩的功力比作画的技能强悍许多。
“你为何还对画师的性子做了如此要求呢？”墨台遥脸上的那双异常熟悉的美眸，已经完全睁圆。
“姑母，丹青这玩意儿，是一个循序渐进的过程，需要多年的磨练，但是你现在只给了我两个月不到的时间，学画根本就不现实，临摹画作已解决不了我的需要——我要一个师父，能根据我的情况，专门设计一副画起来寥寥数笔，却有以少胜多的含蓄意境；乍一看画面丰满，却是朦朦胧胧的抽象莫名。同时，这个师父，务必耐心十足，如此才能让我一点一滴地模仿——不光是她的笔法，还有她手部的动作，她迈出的步伐，她身子的姿势……我要将她整个人，都完美地‘临摹’下来，让落笔的角度与力度，皆能发挥到极致！”
语毕，发现墨台遥的娃娃脸已经完全呆愣了。但是很快的，她就恢复过来，张口问道：“你不怕如此作画，苍莽无余，细润不足吗？”
“水墨丹青，讲求画品与人品的统一，我的技法及我的胸襟都无力让我的画作脱颖而出，只求姑且能入目。而今之际，只能从文章上做手脚。”
“……你的意思是，请人代笔？但是每年的题目都不一样啊！”墨台遥也顾不得在外面装优雅了，低呼出声。
“姑母，‘时艺’的字数与段落是严格要求的，五百五十个字，破题规定是前两句，也就是说，不管主题是什么，变化的只是这两句，我需要的，是万用句型。”无非是“套题作文”——从小学作文到雅思作文，套题无处不在。
“那下文你要如何承题呢？”
“夫君让我一鸣惊人，若要以文章的华丽脱颖而出，甚难；若只是让他人记住有我这么一号人，却也简单——只要与众人背道而驰即可！只是在那之前，我想确认一件事儿，如若我惹怒了左相，姑母可有办法保住我？”不走寻常路，必然要承担相当的风险。
墨台遥迟疑了一下，眨眼间，抚掌笑道：“你既已入我墨台府，我自当尽我所能、护你无碍！”
“看取莲花净，方知不染心——莲花，君子之花！”我笑了，说道：“然，水宫仙子斗红妆，轻步潜波踏明镜，藐然百卉之英茂，无斯华芳之独傲——自命清高，孤芳自赏！”
话，从来都是可以从两方面来说的。譬如，一个美男性格孤僻、行径诡异，我们称之为“个性”；而，一个青蛙性格自闭、行为异常，我们称之为“变态”——此谓，中文造诣！
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墨台府，偏院的花园里——
“玄舅母，您的右手抬高，手肘与腕间相平。”
我听话地将肘部抬高了十五度左右。
“玄舅母，您的左脚往边上迈一步，身子一定要站稳。”
我缓缓地往左移了一点。
“玄舅母，您的身子还要前倾一些。”
我已经努力倾斜了，但实在是……碰不到啊——
“你要考虑到我的身高，你能碰得到，不代表我也能碰得到！”我撇嘴道。
“……是琉疏忽了……玄舅母，这里您该用点力，而那边，只要轻轻顺过去就可以。”
已入仲夏，前些日子，墨台遥收到了“菡萏会”正式的请帖，时间定为下月中旬——距离现在只有二十余日。
“玄舅母，直臂……对，慢慢的……好，提起！”
“总算完成了！”我长舒一口气，将手里的笔管扔进了笔洗里。
笔？！是的，我手里抓的就是毛笔！
忙活了半天，不是在习武，也不是在学礼，而是在……呃……作画。
墨台遥给我找来了一个绘画师父——墨台琉，据说是墨台氏京城旁系一脉，比墨台妖孽低一辈，却已过而立之年。
“琉侄女……”每次叫这个称呼，我就别扭：“绢的尺寸要改小；布料也要改良，加大白矾的用量，现在水墨的晕散还是不能够随心所欲；还有，勾勒荷叶经络的金彩，笔划想办法缩减到五根勾线，多画多错，要尽量藏拙！”
我练习了近一个月的水墨丹青……呃……临摹，已经颇有心得，很想自夸一句，我全身上下满是投机取巧的细胞啊——只是，这话怎么品，味道都不对。
“我记下了，请玄舅母放心，我这就回去想办法修改。”墨台琉官居正五品，也是“如意馆”出来的，她的心思灵巧，脾气温顺，正合我意。
春莲手脚麻利地帮我收拾着桌上一整套订做的鹿耳兼毫笔——墨台遥为了“菡萏会”，可真舍得下血本。
来皇都以后，墨台妖孽很是忙碌，甚至有几日，彻夜未归。墨台遥说，他被皇太君留宿宫内了。想想也是，我们之所以大老远地跑来皇都，好像就是为了面圣，只是墨台妖孽一次都没带我进宫——我也乐得偷懒。
春莲一直跟在我身边，与在桓城的时候一样，只是精神似乎越来越不振。我暗自思忖，她的嫡姊闾丘夫人，恐怕凶多吉少了……
墨台琉原已告辞转身，突然又折了回来，开口问道：“玄舅母，画中的荷花，要不要再加上一朵？”
“为什么？一朵挺好的，把荷叶画大一点，画面就满了！”我家的荷叶，那叫一个“硕大如盖”。
“舅母整日呆在府内自然不知！左相府的长公子回郾都了，据说他自幼身子不好，长年呆在乡下别庄养病，甚少留在郾都的冉燮府。琉估摸着，他应该也会在‘菡萏会’上露面。”
“那个……我好奇跟你打听一下，左相家一共有几个儿子？”我拧眉，这个是我的疏忽了——万一冉燮家有一十二个儿子，我岂不是要画十二金钗图？！
“冉燮左相没有女儿，只有这两个儿子！”一个声音突然插了进来。
我循声望去，就见墨台遥迈着雍容雅步，由远及近。
“琉侄女，你回去帮我想想，怎么构图，再加一朵荷花，要画法一样的。”我撇嘴道。
墨台琉行礼后，转身走了。
她前脚刚踏出园子，墨台遥立刻笑嘻嘻地对我说道：“冉燮絮那个老匹妇，生孩子方面也不如我，我好歹还有一个槐儿继承祖业，她却要招赘一个进府继承家业。”
我的面皮抽动，暗自感慨，这种事有什么好自豪的……但是聪明的没开口反驳。
“冉燮絮靠娶了淑皇子，才得以爬到如今一人之下、万万人之上的位置——淑皇子是先皇的同父胞弟，当今圣上的亲舅，身上流淌的是纯正的皇家血统。”说着，墨台遥不禁脸露神往，续道：“想那淑皇子，空谷佳人啊，嫁给冉燮絮，算是鲜花插牛粪了，为此我还暗自神伤了许久……你说当年，如果我鼓起勇气向先皇请旨赐婚，淑皇子也不至于……”
闻言，我的面皮再次颤抖了一下——我坚信，那个淑皇子若真嫁予你，顶多从牛粪移到狗屎上……
“……冉燮府的长公子就是淑皇子所出，四五年前，我见过他一次，长得真像淑皇子啊……这么多年没听到他的消息，我一度以为他病逝了呢……”
我心里十分佩服墨台遥——我一声没吭过，她也能自顾自地不停说下去。
“……说起来，这阵子盛郾流行的一种发髻，好像就是由他领起风潮的……果然人长得好看，怎么妆扮都好看，头上的钗子插成那样，居然都能让人觉得浮翠流丹，韶颜雅容，于是满大街的男男女女，争相效仿，人人都是钗子插满头……”墨台遥，果然有资格名列三姑六婆名单的榜首啊——
