解连环 (四木)

　　闵安着急：“我没做什么啊。”
　　李培南细数：“喝香汤、说假话、瞒住案情、送赝品扇子、骗走将军斗残，这哪一件事是我允许做的？”
　　闵安张了张嘴，说不出什么话。他这才醒悟到，早在六七天前，当他被迫凑到李培南跟前时，就给李培南留下了什么样的印象。他为了自保，曾经瞒住过柳玲珑和茅十三案子后的隐情，而这些又恰恰成了李培南惩治他的罪名。
　　李培南见闵安哑口无言，对一旁的侍卫说：“拿鞭子来。”
　　闵安的心像是被一只手揪住了，身上还没挨罚，就痛得不自在。他盯着李培南衣袍下摆看了一会儿，哑声道：“我伤了将军，理应受罚，只是不能让世子您亲自动手。”
　　“依了你。”
　　李培南丢下一句，先离开了底楼。闵安依照世子府定下的规矩，趴在冰冷的地砖上，硬生生受了十记鞭笞。那鞭子浸过油，皮质紧致，抽在背上时，已经撕烂了闵安的两层衣衫，痛得他直吸气。若不是有束胸甲衣垫底，他的后背肯定会像两肩一样，被抽得鲜血淋漓。
　　最后一记鞭笞打下来时，闵安没受住痛，将嘴巴磕上了方砖角，蹭松了上颌内侧的一颗牙齿。他想在侍卫面前留点骨气，才忍着一声不吭，眼角都不湿一下。他趴着不动，等背上火辣辣的痛感散去，心底蓦地想起了师父说过的话。
　　他去驿馆向师父辞行，要依着李培南的意思搬进行馆居住。师父打听到他已经接了李培南所赐予的官照和保状后，语重心长地说道：“俗话说‘不是撑船手，休来弄竹篙’，世子跟前的差事哪有这么好领教的？要入他的眼，在他府里争得一席之地，你先要抑住自己的性情，尽心尽力听着他的指派，处置得不好时，少不得受一顿罚。师父以前打你，打得还狠，那也只算是轻磕个手，抖歪了脚，十成比不上世子府里的处罚，师父劝你莫跟过去，再仔细想想吧。”
　　闵安思前想后，还是选择了跟在李培南身边做家臣这条路，并劝服了自己的师父，接受非衣做徒弟。他与非衣的名分进了一层，交情却浅了许多，原因就在于非衣不喜欢他过于靠近，而他本人也比较知趣，明白自己现在是世子手下的人，不能与府上的二公子走得过近，以免生出攀援二主的嫌疑。
　　师父与花翠一样，见劝服不了他的心意，索性一肩承受到底，支持他的任何决定。闵安辞别师父，一个人搬进行馆后院的竹屋里。
　　竹屋离柴房不远，听得清楚夜风里五梅的那些痛苦呻吟声。
　　天亮后，受过鞭刑的闵安忍痛捱进柴房的门，看见五梅的两手鲜血淋漓，指节似乎全部被夹断了。他靠在门框上问：“你受的刑比我还轻，为什么喊得这样大声，是怕别人不知道你的痛么？”
　　被锁在镣铐里的五梅低低呼痛，没有答话。闵安又问：“世子说你不是简单人，难道你还有什么把戏没使出来？”
　　五梅有气无力地回答：“我有几斤几两你还不清楚？你行行好，不如一刀结果了我，省得我这样痛，我实在是受不住了。”
　　闵安走近几步，摸到五梅的肋骨断了两根，心里想，世子爷果然是个不含糊的，这日后跟着他做事，必须打起十二万分的小心，要不，眼前的五梅就是现成例子，他的背伤也要加上一层。
　　五梅见闵安不说话，苦苦哀求他，要么给他一个痛快，要么去向李培南求情，放过他一条贱命。闵安用舌尖抵了抵上颌，嘴里尝到一股苦腥，呸的一声吐出断牙，说道：“我在世子跟前说不上话，你不如痛快抖出账本的下落，兴许还能保住一命。”
　　随后柴房里的两人各顾各地说了一阵话，都不见成效。闵安是反复捣腾了几遍，询问账本的下落，五梅一口咬定不知情。五梅是声泪俱下地请闵安念在同窗之谊，救他一命，直说得闵安皱起了眉。
　　闵安干脆转过身，将背后的伤痕给五梅看：“我被整治得这么惨，就是为了这个账本。你若是实在不知道账本的下落，至少要给我提供点线索。”
　　五梅随即说了说他离开绿眉盗之前，茅十三去过的地方。闵安心里有底了，先向厉群借了一匹马，将干净衣衫朝身上一裹，歪歪斜斜骑着马去了师父落脚的客栈。
　　萧宝儿正在院子里抽着藤条玩耍，回头看见闵安进门，就要扑过来。闵安连忙喝止她，找到了正在炼制草药的师父，向他讨要了几副伤药。他想了想，随即又告诉师父，明早会出行一次去办点差事。
　　吴仁见闵安带伤奔波，着实心痛。他将萧宝儿撵出房门，替闵安上好了药，缠好了布条，冷脸数落闵安一番，也有为他抱不平之意。闵安听到师父连李培南也骂时，连忙捂住了他的嘴，哀求道：“在人家屋檐下就要低一截头，这是命，师父莫再说了。”
　　吴仁拢袖坐在一边，冷哼一下，寻思着日后该怎样把这笔账给徒弟讨回来。闵安笑着宽慰他几句，辞别出门，偷跑到隔壁的萧宝儿从窗口伸出头，小声说道：“原来你是女人啊，亏得我这么喜欢你。”
　　闵安笑道：“我被宝儿抱了七八回，追着跑了半年，已经生出要讨宝儿做媳妇的心思，怎会突然变成了女人。”
　　萧宝儿撅嘴道：“可是我刚才听到老爹吼了一句，‘你终究是个女娃的身骨，怎能消受那么重的鞭子’，难道不是说你吗？”
　　闵安不以为然地说道：“是你听岔了，不信，回头问老爹去。”
　　待萧宝儿转头去找吴仁打听情况时，吴仁的口风比闵安更要严实一些，只说是萧宝儿听错了一个字，原话是“你终究像个女娃的身骨”，将这事遮掩了过去。
　　萧宝儿将信将疑地走出门，说道：“那我下次再找个机会抱着试试，我不信闵安会骗我。”
　　吴仁将她哄走：“死小子除了那句要讨你做媳妇儿的话是假的，其余实打实的真，你快去玩吧。”
　　闵安从来不为身份来历犯过难，在他心里，他就把自己当成了兄长。甚至有一次非衣问他，为什么明明是男儿身，却取了“闵安”这个妹妹才用的名字时，他回答说是为了纪念早夭的小妹将心脏转移给他的恩情，他才时时刻刻要把“闵安”挂在嘴边。非衣当时没说什么，转身就走了，也不知道信是不信闵安的理由。
　　闵安将萧宝儿的疑虑抛到脑后，径直回了行馆，打来温水，给五梅擦了擦身子，随后又给他上好膏药。
　　厉群向李培南禀告了闵安在柴房里的善举，随后又依照吩咐照样去了后宅院，向非衣通传今日内在行馆发生的事。
　　非衣治理好将军的伤势，见无大碍，才让狸奴背着笼子回到行馆。他梳洗了一番，换好衣装，正在烹茶时，却听到厉群说闵安挨了十记军鞭，连忙起身朝外走。
　　厉群上前一步挡住了去路，就地跪了下来，扣手说道：“二公子，请听在下一句，小相公即使还得二公子的看顾，毕竟也是个外人，二公子万万不可为了一个外人，与大公子失了和气。”
　　非衣负手而立：“闵安犯错只罚十鞭，还轻了些，他是世子的人，我怎会去失掉和气。”
　　厉群听后心下稍安，正要起身，又听到非衣淡淡说道：“只是我已经治了将军，世子还打闵安，这就有些不公平。不如让我去做个决断，让两边人都不吃亏。”说完他就走出院门，径直找到狸奴，抓住正在休息的将军，将它另一边翅膀折断。
　　

　　☆、诘问

　　戌时一刻，闵安听到通传，连忙走到暖阁里熏过香，压住了背后的清凉药草气味，才走进了二楼书房。
　　髡发狸奴正跪在地上，五大三粗的汉子将身子缩成一团，痛得脸色发白冷汗涔涔落下。闵安向座椅里的李培南行过礼，走到狸奴身旁，眼尖地看到他的左手竟硬生生地折断了，骨头刺出了皮肤，在外面豁着一摊血。
　　闵安的心连着跳了几下，李培南没说什么，倒是狸奴低着头，一五一十地转述了非衣折断将军翅膀的事情。随后他自断左臂，上来向李培南请罪。
　　闵安稍稍低头聆听，却忍不住啧了啧嘴，暗想大活人终究比不上世子爷的畜生。李培南将一双黑亮的眼睛移到闵安脸上，突然说道：“以后由你来照顾它。”
　　闵安愕然抬头，随后又反应过来，顺着眉眼说道：“将军身子如此金贵，我怕在我手上，又有什么闪失，世子若是不追究重责，我才敢领养它。”
　　李培南抿嘴一吹，将军扑腾着从笼子里飞出，落在他伸出的左臂上。他站起身走到闵安跟前，手臂很稳当，立在上面的将军却扑扇着翅膀，不断有残羽零落掉下，还露出了左右抻着伤绷子的骨架。
　　将军负痛哀鸣，如同月下杜鹃泣血之伤。
　　闵安叹口气说：“是我错了，世子指派得对，我会好好照顾将军的。”他从李培南手臂上抱过将军，搂在了怀里。
　　李培南挥袖唤退狸奴，不大一会儿，就有丫鬟跑上楼，给闵安拿来了照顾将军所需的物品。闵安把将军放进脚边的软絮小竹筐里，在颈上挂好驯哨，又低着头老实站在屏风旁候命。