侯门恩/沈三姐被嫌弃的一生 (轻微崽子)

　　那老爷失了拐杖，一时半会难以起身。
　　陈川忙抓住沈寒香的衣袖，将她拽着，朝院外跑。
　　“快跑，谁带你来的，是这观内的人么？”陈川已是梦溪衙门的捕快，免不得要发问。
　　沈寒香五内俱震，有些难以置信那猥琐至极的男人是沈老夫人叫来的，抓着手臂，浑身发颤，一面跑一面答：“我不知道，别问了，我什么都不知道。”
　　陈川脚下一停，望见檐廊那头匆匆跑来的道士，掉了个方向。
　　沈寒香犹在出神，体力不济，越跑越慢。
　　“上来。”
　　陈川蹲在台阶下，示意沈寒香趴到他背上。
　　风声掠过沈寒香耳畔，她惊魂甫定，耳朵烫得厉害，才想起来问：“三两呢？天灯点了吗？”
　　“我们上来后，有个小道士在门口等，叫我们不要进来，就在外面等。点灯的钱还在三两那儿，我奇怪为什么你会让我们不要进去，所以便进来了。”
　　“怎么来的？”
　　“爬墙。”
　　“……”
　　短暂的语塞后，沈寒香闻见陈川衣服上的皂角气味，这一世她还是头一回与沈柳德之外的男子离得如此近。陈川跑起来很快，用行动如风形容不过分。
　　出了拜天观大门，陈川背着沈寒香跑到三两跟前，一时间来拜天观点灯的人纷纷朝此处看来。
　　陈川看见不远处一丛灌木，将沈寒香放在灌木丛后，三两吓得几乎哭了出来。
　　“怎么了？”见沈寒香站不住脚，陈川忙扶住她，问。
　　“脚发软。”沈寒香咬牙答。
　　“怕是受了惊吓，休息一会，该就会好了。”陈川安慰道，将外袍脱下，铺在地上，扶沈寒香坐下，又望了望拜天观的方向，见无人注意，提议道：“既然是奉老太太之命来点灯，来都来了，不如你们都在这歇脚，我去将天灯放了，以免扫了老太太的兴。”
　　沈寒香想了想，要是没有点天灯，回去挨一顿说是免不了的，连带拖累马氏，遂叫三两把点灯钱给陈川，让他去点。
　　陈川问：“沈家妹子许什么愿？”
　　沈寒香揉着自己发软的双脚，脸孔被方才一事吓得一块红一块白，黯然摇头，“我没有心愿。”
　　银子在陈川掌中被掂了掂，他道：“怎么能没有心愿呢？真没有的话，大哥帮你许一个。”
　　“什么？”沈寒香一脸茫然。
　　“便保佑你能嫁得个如意郎君，此生平安顺遂。”
　　沈寒香登时窘得满脸通红，待要骂陈川一顿，他却已大步走远了。
　　三两于旁踮脚，透过树丛偷看陈川，暗暗赞叹：“这个捕快，待姐儿真好，听说年前也来过，单独给咱们院送过年礼。”
　　沈寒香垂着眼，心乱如麻，问：“什么年礼？”
　　“左不过是些小玩意，似乎也是咱们老爷一表八千里的沾亲带故，每年过年时，都会送点小东西来。姑娘十三岁那年，给姑娘送的是只彩瓶，不过那里头插的鸡毛可真是好看，五颜六色的，绿的如翡翠，红的似朝阳，还特别长，一杆长扇似的。”
　　“……”沈寒香打断三两，“那是孔雀尾羽吧？”
　　“对，咱们奶奶说挺好看，又稀罕，便留在哥儿屋里了。有一阵子哥儿喜欢到处抓东西，便不知抓到哪儿去了。”三两不无遗憾地说。
　　没想到陈川这么有心，沈寒香对他的印象还停留在冯氏死时，陈川还是学徒，他曾私下对沈寒香说过，冯氏一案疑窦颇多。然而那时她年纪还小，便叫他去给大人们说。想来她还隐隐期待过陈川能破了此案，但只有她一人是见证，而她什么都不能说。她顶着的，是一具七岁孩童的身体。
　　终于使冯氏的事不了了之。
　　陈川返回时，沈寒香仍走不了路，他便要背沈寒香下山。三两急得跳脚：“怎么能让你背我们姑娘，一来你是个未婚男子，二来我们姑娘是个未婚女子……”
　　“这话不用你说，长眼睛的都看得出。”陈川笑道。
　　沈寒香忍不住也笑了。
　　三两满脸发红，“奴婢为姐儿着想，姐儿还笑话我！”说着把身一扭，生起气来。
　　半晌后又自己转过身来，一甩手帕子，“奴婢下去叫两个小厮上来，背姑娘下山好了。”
　　沈寒香忙叫住她，无奈道：“小厮就不是未婚男子了？”
　　三两一想，也是，一时没了主意。
　　还是陈川发话：“我们不走石阶，自偏僻小道中穿过，僻静无人，当不会引人注目。到了山下，便让丫鬟扶妹子回去，这就无妨了。”他征询的目光望向沈寒香。
　　沈寒香把头一低，嗫嚅道：“这么长的一段路……”
　　“累不死我。”陈川笑道，蹲下身去。
　　三两扶着沈寒香趴到他背上，四下瞅了瞅，树影掩映之下，点天灯的人一心都想着成全自己，又岂会注意到旁人。
　　下山有陈川的帮忙，比上山时快，隐约望见沈老太歇脚的院落，三两忙叫陈川把沈寒香放下来。
　　沈寒香脚还有些软，不过已勉强能行走。
　　“多谢陈大哥。”三两替沈寒香整理衣裙，她心中还在想那瘸腿男人说的话。老太太要把她许给那人做续弦，心头黯然，面上也蒙了层忧郁。
　　“有事便来衙门找我，大哥帮得上的，断不会推辞。”陈川拿起三两臂弯里搭着的自己的袍子，披在身上，拍去干草屑。把沈寒香和三两送到沈老太太歇脚的道观门口，陈川这才离去，背影融入人群中，转瞬就辨不清了。
　　“姐儿，别看啦。”三两在她眼前晃了晃手，羞了两下脸，又捂嘴笑。
　　沈寒香被她笑得脸孔发红，赶紧进了道观，去给老夫人回话。
作者有话要说：　　

☆、落花

　　沈老夫人手下垫着个小绣凳，手里在抹骨牌，沈蓉妍陪着玩了会儿，笑道：“三妹妹等得久了，外头谁看茶壶，不知道给妹妹捧茶来，仔细我揭了你们的皮！”
　　沈母丢开骨牌，叫婆子给沈寒香端个脚凳，令她在身边坐着了，端详一番，问：“点了灯了？”
　　“是。”心乱如麻的沈寒香低着头，脑袋里还在想那个形容猥琐的老男人。
　　“我第一次去拜天观吶，也同你们一般年纪，正是青春大好的时候。”沈母笑起来，脸庞就似一朵黄灿灿的菊花，她极难得会笑，一双浑浊老目望着沈寒香，粗糙的手掌摩挲沈寒香的下巴。
　　“可见着什么新奇事儿了，说给老婆子也听一听，图个乐。”
　　丫鬟捧来茶盅，沈老太接过来，放在沈寒香手里。
　　这一时沈寒香一点疑惑都没有了，今日之事确实是老太太安排的，这番打量怕是对对方的人品习性也了如指掌。
　　沈寒香喝了口茶，微笑道：“拜天观里全是人，年轻男女多着，倒也寻常，没什么好说的。偏孙女见着件奇事。”
　　“什么奇事？”沈蓉妍也来了兴致，于一旁好奇问道。
　　“今日上山，那间道观中，有一种奇香，叫做南柯。”沈寒香悄悄留意老太太的神情，见她拇指、食中二指一弹，互相摩挲。
　　“这香的奇特之处在于，能令人犹如身堕梦中，所谓南柯一梦是也。点完天灯后，我去后院更衣添香，出来时路过拜天观西厢，听见个年轻女子惊叫，本想着与我无关，还是不管闲事的好。后那女声越叫越惨，我一时恻隐，便循声而去，在窗户上戳了个洞，朝内一望。”
　　“望见什么了？”沈蓉妍忙问。
　　“乃是非礼勿视之景。”
　　沈蓉妍眉毛皱褶，艰难吞咽一口茶水，紧张令她双目圆睁。
　　“什么非礼勿视……”
　　“二姐自幼长在老祖宗身边，是大家闺秀的养法，不知道也难怪。窗户里透出来那香很是好闻，偏巧了，引我进观的道姑身上也有这股子气味。那间屋里光线晦暗。”沈寒香比出四根手指，作两个人形，“那男的便这样，将女人压在身下，又这样……”
　　沈蓉妍登时满面臊得通红，啐了口，“没正经的。”过片刻，又眨着眼问：“那女的便没反抗么？道观里的人都去哪儿了？”
　　“我也奇怪呢，拜天观里人来人往，偏那一转一个人影都没有，门上还上了锁，我心想，只有道观里的人，才有屋舍的门锁钥匙一应之物才对。那道姑，身上也熏染了屋内的香气。”
　　沈蓉妍诧异张大嘴，摇手蹙眉道：“难不成道姑与那男的串通一气？”
　　沈寒香理了理袖子，“这我就不知道了。”
　　“那你后来可叫人去了？”
　　沈寒香食指与拇指圈成个圈，手帕从中滑过，她看了眼老夫人。
　　“要真是如此，倒真是作孽，虽说帮忙要紧，也不得不顾及自身。”
　　沈寒香点头道：“老祖宗说得是，好在衙门口子上的捕快也在拜天观点灯，家头与父亲有旧，我便叫他去拍门。开门出来个没羞没臊的男人，那女子一拍衣裳，窜出来就不见了。男的是个瘸腿，跑又跑不快，趁他寻拐杖之际，我和陈大哥早跑得没影了。”
　　沈母吁出一口气，拍拍沈寒香的手背，“没事就好，不过拜天观如今风气败坏至此，不可不理，下回你姨妈过来，该好好同她说一说此事。”