因孟良清说自己是下楼找东西吃,只拥着一袭裘皮,白瑞怕他受了寒气,便道:“少爷赶紧上去罢,沈姑娘近来……脾气古怪……怕是不能久等。”
孟良清担忧地抬起眼睛看了看窗户,那是他和沈寒香住的房间,亮着灯,窗扉紧闭。
“嗯,我先上去,你们各自办事,随时禀报。”
孟良清趿着鞋一面上楼,一面心想,手下都派出去办事的好,免得沈寒香缠着他上花楼去。别说他脸皮子薄从来不去花天酒地,就是偶或与三皇子林文德他们谈事,也都在包间里,难得见到不正经的人。
他叹了口气,推开门。
屋里静悄悄的没个声响,沈寒香竟已躺下睡着,孟良清不禁失笑,把酒酿圆子放在桌上,走近揉开她锁起的眉心,坐在桌边把宵夜吃了,才爬上床揽着沈寒香睡了。
这么一路闲散地南下,走走停停,两个月之后,才到了江南之地。沈寒香看中了湖边一所大宅子,宅子里有花有鸟有水,便租了下来住着。
有天晚上沈寒香醒来,迷糊着摸了摸身边,孟良清又不在。她直直坐在床边,发了会儿愣,才又倒头去睡。再醒来时,天都亮了,沈寒香动了动脑袋,发现自己躺在孟良清的臂弯中。
孟良清还睡着,晨光之中,他的面容显得格外疲惫。
沈寒香起来梳洗,叫随行的徐大夫带的小童给孟良清煎药。
徐大夫须发全白,就在一旁挑选草药,因有了落脚的地方,他也偶尔进山采采药。
“南边药草种类齐全,有不少要新鲜采摘的药材,北方可不易见到,还有些毒虫毒蛇,抓了入药都是很好的。”徐大夫一把年纪,膝下四子两女,都在家中药铺继承祖业。
他老人家还走得动,愿意跟沈寒香他们一路出来。家里医馆交给儿女打点,也算后继有人。
“徐大夫,你过来。”沈寒香冲老大夫勾勾手指,谄笑道:“这一路有劳您了,不过还要再麻烦您一件事。”
徐大夫道:“只要不是伤天害理的事,姑娘尽管使唤。”
“当然不是,我就是想知道,孟良清现在吃的这些个药,都有什么功效。”
那徐老头目光瞬时游移起来。
“哎,我这是伤天还是害理了?”沈寒香急了。
“这药……不是我开的,但其中有几味,有以毒攻毒之效。姑娘听过一句话,是药三分毒,何况是毒药,于身体自是有些损伤。老头也觉奇怪,但再三与小侯爷确认过,就是这个方子,我也只好照方煎药。”徐大夫坐在藤椅里,摇了摇,望着日头,叹了口气,“人呐,富贵有命,从生到死,都有因果。姑娘也不要太担心,小侯爷是大富大贵的命,自会有寻常人想不到的福报。”
沈寒香也只能听听,一面点头,帮着徐老头掐草药。
到了晚上,沈寒香坐在床边上纳一双鞋底,灯不够亮,叫了三两进来陪她说话。
孟良清则一入夜就出去买彩线去了。
三两把灯拨得亮一些,一手掌着端到小桌上,低头仔细看沈寒香绣的木槿花,非吵着让沈寒香给她画,沈寒香画了,就有点不想动了,手肘碰了碰三两,“弄个炭盆来,我们烤点东西吃。”
三两眼睛一亮,“哎”了声出去弄炭盆,埋了红薯和土豆在里头,主仆二人烤火。
忽传来彩杏的声音,她端来个铜盆,给沈寒香擦脸擦手,笑道:“你们偷着弄东西吃,也不叫我。”
“你鼻子尖,不是自己来了么?”沈寒香拿火钳子拨了拨,才刚没烧一会,香味还没出来。
她愣愣望着门外,孟良清出去了两个时辰,想必又出去办事了。他以为她不知道呢,横竖他的事要说的她听着,不想说的她也不会赶上去问。
“白瑞在宅子里么?”沈寒香向彩杏问。
“跟少爷出去了,还没回来。”三两麻溜地接口。
“你最近成天跟在白瑞后头,白大哥白大哥地喊,怎么忘了你陈大哥啦?”沈寒香笑道。
三两飞快红着脸啐了口,“姐儿就知道笑话我!”
“笑话你怎么了?你说你喊没喊?”
她两个闹了会,孟良清从外面回来了,彩杏去接过他防水的斗篷挂上,三两忙把红薯包起来,借口要休息就跑了。
沈寒香叫彩杏把药端来,亲自喂孟良清吃了,才把刚剥的红薯递给他吃,“甜一下嘴巴,你的药闻着就难吃。”
孟良清笑看着她,就着她的手咬了一口,从火盆里又翻出两个土豆来,拨在地上。
“冷不冷?”沈寒香把手炉放到孟良清怀里,又喂他吃红薯。
“外面有一点,吃宵夜吗?”
“这不正吃着么?”沈寒香扬了扬红薯。
孟良清喝过药又吃了点东西,脸色稍好看了些,但神色间仍带着疲惫。
吹了灯上床,沈寒香轻轻偎在孟良清怀中,很快那人就鼻息沉沉,睡得黑甜。
接连十多天,孟良清每天里总有两三个时辰不在家,沈寒香身子好了些,精神便就好了。心中筹划开春之后要和孟良清去踏春赏花,坐画舫顺江而下,能找几个弹唱的姑娘最好。
已是三月初,满院的桃红柳绿,孟良清身子也见好了些,白天没那么咳了。
三月底时,沈寒香总算如了愿,白瑞一早去租船,自渡口悠悠顺水而下。
弹唱的女子以纱覆面,举止轻柔优雅,说话温婉动听,自有一股说不出的柔媚。
“我喜欢绿衣的那个。”沈寒香小声在孟良清耳边说。
孟良清煞有介事道:“我喜欢藏青长褂的那个。”
两个女子一红一黄的衫子,沈寒香纳闷片刻,低头看自己身上,恍然大悟,笑捶着孟良清。他二人自笑闹,姑娘们唱了起来。
船舷底下,江河逝水,江面上的风已带了三月的暖意,湿润又清新。
“孟良清。”
孟良清黑亮的眼珠定在沈寒香脸上,一手扶着她的肩,将她身带进来些。
沈寒香说:“要是不回京城就好啦。”
孟良清没说话。
怎么可能不回京城呢?京城是孟良清的家。沈寒香强作笑脸,握着孟良清微凉的手,“我随口说的,这里风景秀丽,又无拘无束,没有家里那么大规矩,我都有点乐不思蜀了。”
不用一早一晚给阮氏问安,也不用姐姐长妹妹短,成日里吃喝玩乐,可以随意出去逛,不必担心被人看到要说三道四。从前有这样自在的感觉还是出关外的时候,沈寒香惊觉,一想到四方小院她竟有些气闷。
她以为自己只是在想,不料说了出来。
“我不是讨厌侯府……”沈寒香支支吾吾道。
孟良清一手搭着她的肩膀,一手握着她的手,注视远方,轻声说:“只有离开自己熟悉的环境,多走一些路,才会发现身为人的渺小。与江河日月比,我们所遇所为,都不过是沧海一粟。”
沈寒香点了点头,“就是这个理。”
“但人要是有了牵挂,就会有方向,就会有事可做。”孟良清说着话,握紧了沈寒香的手。
沈寒香知道他话里的意思,心头一暖,左耳发红,盯着江面不发一语。
那晚上索性就在船上过夜,画舫足够大,不仅有床,还隔出来四间舱室。白瑞和福德睡一间,留下船夫和一个听使唤的小厮。
风从窗口吹入,颇有只身天地间的错觉。
船身微微摇晃,孟良清出了一身热汗,颈窝被汗水湿得发亮。
江面反射的微光照在顶棚上,沈寒香恍恍惚惚吁出口气,勾下孟良清的头颅,红着脸亲了他一口。
孟良清按着她的后脑,加深这个吻,两人呼吸都再次灼烧起来,凉凉的风在沈寒香露在外面的肩背上带起一串寒粒,孟良清低下头,吻去侵袭而来的寒冷。
“唔……”紧咬住嘴皮,沈寒香轻轻抚摸孟良清的背脊,他很瘦,能摸见一块块的脊骨,骨头之间的凹陷处,早已被汗水浸润。
孟良清在这种时刻从来是沉默又隐忍的,即使是最原始的交欢,因他们对对方的渴求,总也让人食髓知味。
风停的时候,孟良清累狠了地靠在沈寒香颈窝里,她有一下没一下地摸他的头发和耳朵,孟良清的头发很滑,耳朵又软,沈寒香颇有点意犹未尽爱不释手,指头捉弄他的耳垂。
孟良清侧过头去躲开手指,眼皮沉沉耷着,已在半梦半醒之间。
“咚”的一声巨响,伴随船身猛然一震。
孟良清蓦然睁开眼睛,替沈寒香披起衣服,听见船夫的惊呼——
“船底破了!客官!船底破了,会水的带着不会的,别慌,我把小船放下去。”
沈寒香被孟良清拿衣服裹成粽子推出船舱,船夫正往水中放小船,猛然间一个大洞从小船单薄的船底破开,两把乌黑的铁凿子从船底钻出。
船夫举起船桨正要下砸,一支弩箭从水中飞射而出,透胸将其死死钉在船上。
作者有话要说:
☆、九十二
温热的鲜血溅在脸上,刺痛了沈寒香的眼睛,她没来得及说话,就被孟良清抱着跳进水中。
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