宝钗上前给父亲请了安，也坐在了榻边，端过桌子上头的碗，接着喂了父亲。
薛照素来喜欢这个女儿，疼爱之心比对薛蟠更重些。又见女儿容貌出众，人又聪慧，小小年纪举止有度，教导的便也更为用心。
就着宝钗的手又喝了两口，薛照摇摇手不要了。宝钗便将枕边的一方帕子舀了，蘀父亲擦了嘴。
“钗儿，这几日你母亲忙了些。家里既是有亲戚在，你也不小了，该为你母亲分分忧。”
宝钗笑道：“我都知道，父亲放心罢。”
薛照点了点头，叫宝钗自回房去，自己有话要跟薛姨妈说。
☆、第十三回
薛姨妈看着女儿窈窕的背影，轻轻咳了一声，叫身边的大丫头同贵倒了两杯茶来。
亲自端了一杯茶坐到榻边，将茶托给了薛照。
薛照喝了一口，摆手示意不再喝了。薛姨妈将茶转手递给了同贵，开口问道：“老爷可是有话要跟妾身说？”
看了一眼一旁伺候着的同喜同贵，二人会意，福了福身子便退了出去。
这里薛照半闭着眼睛，良久不语。薛姨妈也不着急，缓缓地喝着茶。
半晌，薛照长出了口气，问道：“蟠哥儿这两日可去了学里？”
薛姨妈端着茶盏的手顿了一顿，随即笑道：“自然是要去了。正要跟老爷说了，蟠儿这些日子着实有了些长进了。”
薛照睁开眼睛看了看她，薛姨妈面上依旧保持着温和的笑意：“昨儿我叫宝钗看着她哥哥写的字，钗儿也说，如今她哥哥的字写的好了许多的。”
听见是宝钗说过的，薛照点了点头：“钗儿这孩子自小就懂事，比蟠儿还要强些。只是可惜了，是个女儿家。”
“老爷这话说的。”薛姨妈将茶盏放在黄梨木案几上，“不是我说嘴，钗儿聪明懂事，又跟着老爷念过了不少书，识字知礼。不必那多少人家的男孩儿强上许多？”
听着薛姨妈不以为然的话，薛照心内苦笑不已。女儿家再如何出色，又怎能够和男儿相比？不说别的，宝钗便是绝顶聪慧又能如何？等到了及笄之年，还不是要出嫁？薛蟠便再不成材，将来薛家也只能是交到他的手上。
只是，一想到薛蟠，薛照就觉得额角一突一突地疼痛。自己膝下只有一子一女，都是薛王氏所出。
当年，自己娶了薛王氏回来，虽然并不见得对她有多少男女之情，却也是敬重她是自己的嫡妻。况且，婚后见薛王氏对上孝敬公婆，对自己温和体贴，家事料理的也是井井有条。自己原本也是十二分的满意。
若不是当年自己无意间发现了这个薛王氏的手段，还真以为她是个面慈心善的女子。
不过，薛照也并没有打算对薛王氏如何。毕竟有时候家中之事就是如此，妻妾争宠，而宠妾灭妻的行径那是为人所不齿的。家中嫡妻打压小妾通房之类的事情不是他家才有。只要无伤大雅，随她去了也就罢了。
若说薛照此人，虽是薛氏一族的家主，其实真是说不上如何灵透，端看他将自己的儿子教导成什么样子便知。不过是仗着自己乃是长房嫡出，身份上硬是压着其他几房罢了。紫薇舍人的家业传至他这一辈，实际上已是有了些衰落之像。薛照看在眼里，却是无力挽狂澜。
薛姨妈见他良久不语，苍白的脸颊微微凹陷了下去，一张本就是清瘦的脸显得更加的憔悴。不过是说了几句话，便已是咳喘了两三回。复又想起大夫的话，心内不由得也是酸痛。
薛照问了几句如何安排贾琏宝玉两个的话，薛姨妈想到京中的亲戚亲自过来探望丈夫，无论如何，那是国公府的后人。说起来此事乃是姐姐为自己长了脸面的。不由得面上微微有些得意：“我已是安排好了院子和伺候的人了。他们两个也自带了四五个服侍的人，也都叫人领了歇着去了。如今是蟠儿陪着说话呢。”
“叫人不要怠慢了。”薛照咳了两声，“虽是晚辈，到底是荣府过来的。”
“自然。”
二人夫妻多年，要说的话其实也并不多。薛照心里有事，这本是他思忖了多时的，只是今日见了贾琏宝玉两个，这个念头更加强烈了些。早就听说了荣府的琏二爷如何不喜欢读书上进，是京里头有名儿的纨绔子弟。可是这今日一见，那也是举止得宜进退有度的，比自己的儿子强出了不少。那宝玉年纪虽然不大，话语不多，看着也是好的。荣府二太太给薛王氏信里头也提到了，宝玉嫡亲的哥哥贾珠现已中了会试，入了庶常馆学习。想来他日前途自是有的。
再看看自家，儿子不成器，其余几房自己在的时候还能压制着些，若是自己哪天走了，这偌大的家业怕就要便宜了那几个旁支了。
他身子骨一日不如一日，家人大夫虽不会跟他明说，他自己又岂能察觉不出来？不过也就是熬着日子罢了。有些个事情，实在是不能不先安排着了。
好在自己还有个宝钗——想到了女儿，薛照堵得难受的胸口顺了些。
儿女渐大，他们的亲事也该考虑着了。薛照知道薛王氏也该有了些想法。只是，宝钗的事情，自己得先交代清楚了，免得薛王氏哪一日头脑发热，糊涂地应了谁家。
晚饭后，宝玉借口累了，早早地回到了薛姨妈预备好的院子歇着。晴雯早就等在了屋子里头，还有一个薛府的丫头也在。
见他回来，赶紧上来福了福身子，笑道：“表少爷好。奴婢是太太房里的同善。太太着奴婢过来，帮着晴雯妹妹服侍少爷。太太说了，表少爷在这里不要见外，若是这里有什么用着不合适的，只管吩咐了奴婢。“
宝玉含笑道：“多谢姐姐了。姨妈这里处处都是极妥当的。”
同善嫣然一笑，转身出去预备热水。
晴雯便趁着这个功夫服侍着宝玉换了衣裳，见同善端了水进来，又过去接了，给宝玉擦洗了一番。
宝玉坐在椅上，叫晴雯剔亮了灯花，自舀了本诗集来看。晴雯静静地侍立一旁，并不出一言。
同善看着，心里头不由得吐了吐舌头，暗道到底是京里头来的大家子公子，规矩大得很。若是自家的那位少爷，哪里能够这么安安静静地看上一会子书了？
这么想着，又见宝玉看得认真，想是一时半会儿的也看不完，心里不免有些无聊。
不过两盏茶的功夫，宝玉放下了书本，活动了一下子手脚，忽见了同善还站在晴雯身边，暗道自己竟忘了这个侍女。忙笑着打发走了同善，这才躺下了，怔怔地看着床上挂着的银红色帐子发呆。
见他有些个意兴阑珊，晴雯想了想，轻声问道：“这两日忙着赶路，天气又热，二爷用些个百合花茶或是金盏花茶，去去火气可好？”
宝玉摇摇头道：“不了，又不是在自己家里，凡事不要太麻烦人家。”眼看着晴雯一张俏丽的脸上也颇有些疲色了，微笑道，“晴雯姐姐，你也累了，还是早些去歇着罢。”
晴雯笑了，轻手轻脚地放下了帐子，又仔细地将纱罩罩在了灯上，查看了窗子，这才自去外间歇着了。
许是真的累了，这一夜睡得极是香甜。夏日夜短，天亮的极早。晴雯醒来时，天色已是透亮了。心里哎呀一声，晴雯忙爬起来，也不及先穿了大衣裳，快手快脚地收拾好了床榻。胡乱地挽了挽头发，换上了大衣裳。
走到里间儿门口，撩起帘子来悄悄地看了一眼，见帐子里没什么动静，知道宝玉仍是睡着。想了一想，还是进去轻声唤道：“宝二爷，宝二爷……天大亮了，该起来了。”
如此叫了两声，里边宝玉应道：“我知道了，姐姐先去预备罢。”
晴雯答应了一声，出去蘀宝玉预备梳洗的东西。刚到门口，同善已经过来了，身后还跟着两个小丫头，端着水盆布巾等物。
同善笑道：“我估摸着是时候了。晴雯妹妹夜里睡得可好？”
“好得很呢，多些同善姐姐惦记。”晴雯清清脆脆地道了谢，两个丫头齐齐地进了门。
宝玉自己穿好了衣裳，挽起了袖子，晴雯又帮着掩了衣襟。就着水洗漱了一次，就有贾琏过来了，只是后头还跟着薛蟠。
要说这薛蟠也算是个奇葩。贾琏虽说读书不行，可好歹在外头办事儿是把好手，那看人脸色揣摩心思的功夫是不差的。就薛蟠这么个草包样子的，贾琏还真是没看在眼里。
可偏生薛蟠觉得往日里听母亲说起荣府的人事儿来，每每说到长房的嫡子琏二爷，那都是撇撇嘴的——读书也不行，不过就是捐了个同知，吏部里头挂了个名儿罢了。人又风流，爱拈花惹草，也就是娶了王家的姑娘，才略略镇住了一点子。
薛蟠认定了贾琏和自己是同道中人，又见了贾琏人物生的俊美，自然是一心要亲近的——也好请教些那寻欢作乐的事情不是？因此上，这一大早的便起来了，巴巴儿的跑到了贾琏宝玉歇着的院子里头。
贾琏倒还不至于把心思摆在脸上，也是一副笑脸儿，两个人说了几句话，贾琏笑着说道要去看看宝玉起来没有。薛蟠想起母亲说的，不能怠慢了客人，也跟着过来了。
