宦臣记 (篆文)

　　严义山无法，只得不耐的挥手令兵士去传。一盏茶的功夫儿，赵贵生便被带至堂前。
　　我记得昨晚匆匆一瞥那人的背影，明明是个中等身材的男子，而眼前这个人却浑圆结实，颇有几分壮硕。我当即明白这个人并非昨夜我所见之人。
　　果然那鸨儿惊呼道，“不对呀，这人可不是赵贵生。”
　　那赵贵生此时一副诧异的表情，笃定的说道，“大人，小人就是赵贵生啊，这名字叫了二十来年了，错不了。”
　　“你们营中到底有多少赵贵生？”
　　“回大人，名册上显示，确是只有一个叫这名字的。”一个兵士回答了王玥的问话。
　　“你确定他不是？”王玥转而问鸨儿，“不会认错人？”
　　“大人说哪儿的话，我们干这行儿的，别的本事没有，认人那是一认一个准儿，再不能错的。要不还怎么挑窑姐，怎么看人下菜碟啊。”
　　“不得在大人面前无礼！”严义山喝道，“既然这个人不是赖你账的赵贵生，那便是有人假冒他。这起事不归我管，你去府衙那儿找知府老爷告状去罢。”
　　“哎，大人您这就不管了，那可不成。昨儿那小子可是报的清清楚楚的，他是轻健骑大营的赵贵生！他可说了，他打出来嫖就没给过钱，还放话说我要是敢来要钱就要拆我的楼！这些话儿我的姑娘们可都听见了，个个都是证人。大人您就这么就打发了我，没门！”
　　严义山阴沉一笑，突然喝命道，“敢上我大营来讹诈，左右，把她给我拖出去，押到府衙，告诉李知府好好审审这个刁民！”
　　“慢！”王玥厉声喝止，“严千户就是这么个问法么？”
　　“大人，卑职听您的把赵贵生传来了，人对不上号，明显是这个婆娘撒谎，这，还要怎么问啊？”
　　“怎么问？我自有我的问法。”王玥一指鸨儿，“她一个开窑子的，若不是有真凭实据，有冤无处诉，她敢来大营前如此胡闹？大魏律里头哪条规定在籍军士嫖娼可以不付钱的？她必不是讹诈，此事大有蹊跷！”
　　严义山有些急道，“那依大人的意思，这事儿该怎么办？”
　　王玥冷笑一声，“把人都带上来罢。”
　　只见他的侍卫带上了六个营中的兵士，严义山正不解其意，只听王玥冲着他说道，“此刻开始起，你不许开口说话，我让你说的时候你再说，听懂了么？”
　　严义山登时一愣，却见王玥的侍卫给那六个兵士每人发了纸笔，王玥指着那赵贵生说，“你们几个都应和他相熟，把他的名字给我写到纸上。快些写罢。”
　　那几名兵士彼此对视，虽然不明其意，也只能依命行事，在纸上匆匆写了名字。
　　我在一旁观察着严义山的表情，他此刻眉头紧锁，双手抓着圈椅扶手，抓的那般紧，用力之下指节都已泛白了。
　　他数度想开口，却一觑王玥阴沉的面色，又自忍耐了回去。
　　从他紧张的样子来看，我已可以判定眼前的这个赵贵生必然是冒名顶替者。而真正的赵贵生只是一个在名册上出现，每月按时领取军饷军粮却从不在军中服役的人。
　　结果亦不出我所料，六名兵士在纸上写下的名字并非赵贵生，而是赵勇。
　　对于王玥接下来的诘问，严义山百般支吾搪塞却也说不出个究竟，更加没法说明那真正的赵贵生此刻在哪里。
　　王玥怒道，“这摆明了就是吃朝廷的空饷！军中不知还有多少这样的人！韩总兵很该给我一个交代！”
　　他借机又在营中好一通发火，只唬得严义山等人战战兢兢，哑口无语。待他发完威，才冲我使了个眼色，丢下不知所措的一众人拂袖而去。
　　“仲威如何想到这个办法的？”我难掩好奇，出门便向他问道。
　　他不免大笑，而后一晒道，“大同屯兵数万，所以这个地方青楼伎馆也就多。我琢磨着保不齐会有人在伎馆仗势，在籍的兵士多半不会这么干，闹出来太失颜面，干这类事的只有挂名吃空饷的，反正去查也查不到他这个人，随便找个人冒名一顶，还能办他个刁民诬告。
　　这个四海班又是外来户，我估摸肯定会有人想白占她便宜。果然被我猜中了，也不枉咱们在那混了四个晚上啊。”他转顾我，笑而不语的拍着我肩头，又道，“你没在军中待过，这起子人的烂事你哪儿会知道，就当长个见识罢。”
　　我暗自庆幸此行陛下令我凡事以他为主，随他办差，若是我自己前来，恐怕会颇为一番周折。
　　王玥随后大造声势要彻查军中人数，终于逼得韩源主动现身。
　　他开宗明义的说道，“仲威老弟何必如此，你我都知道这里头的故事，空饷哪个大营没有？仆也是为了改善军中将士生活，才向朝廷多要些钱，念在仆一番苦心份儿上，还请仲威不要太过较真。”
　　他话锋一转，拿出两张银票，笑道，“仲威和周掌印辛苦，这点小意思还望笑纳。”
　　两张三万两的银票。王玥似笑非笑的接过，又放在了桌上，“怎么韩公以为王玥是贪墨钱财之人么？”
　　“不不，仲威千万别误会。只是仆这大同大营十万军士，查起来不免费事。这账册你也是看过的，实话说，空饷确有，不过几千人上下，为这几千人仆以为实在不必折腾了。”
　　王玥扬眉笑道，“几千人？那是韩公的说法。究竟多少咱们还是查查看便清楚了。”
　　韩源不悦道，“仲威一定要如此么？”
　　“也不尽然。”王玥轻笑道，“韩公历年来向户部索要了十五万两的兵饷，这十五万两够多少人用多少年，是笔明账，对对人头也就知道了。我不过是想知道您这笔钱都用在何处罢了。”
　　韩源深深吸气，一壁打量着王玥，沉吟不语。半晌才说道，“仲威到底意欲何为？若是安心要把仆从这个总兵位置上拉下来，就明说好了。”
　　“不然不然，”王玥笑着摆手，“韩公别误会，我可没这个意思。咱们说明白些，我无意向陛下上书弹劾您，只是想要回那十五万两银子。韩公放心，这笔钱咱们只当是您数年屯田商贸往来给朝廷赚的，于您可是一桩说出去体面的好事。陛下见您如此为朝廷着想，只有高兴的，您在这个位置上一定会坐的稳稳的。”
　　韩源见他说了活话，心里放心了些，面色也趋于和缓，但不免叹道，“老弟若能放仆一条生路，仆自然感激涕零。可是这银子却不是仆一个吞的了的。老弟是否能通融一些，酌情减免啊？”
　　王玥颌首，“嗯嗯，这个自然。可是如果真查起来，韩公这大罪也得有人受牵连不是，那个举荐您又许您这个位置的人自己也难保，至少罚俸申斥是免不了的，一把年纪了又居高位已久，这怕不体面罢？
　　您大可以把这利弊和他痛陈一番，保住您，也是保住他自己。咱们其余都好说。要说这钱嘛，多少是头呢？我听说韩公新近修了祖陵，那也是气势恢宏啊。既然身后事都办齐整了，眼前能缩手时便缩手罢，留些余庆给后人。您说呢？”
　　见韩源沉着脸，王玥又扬了扬那两张银票，笑道，“韩公随意间就拿出六万两，可见您还是有底子，不过再添些就尽够了。我说话算话，绝不会弹劾您，只有力保您稳妥，毕竟您在大同府也是政绩不俗，素有战功的。”
　　韩源审视着王玥，眼中渐渐闪现出一线希望之光，他拱手道，“多谢仲威成全，仆老矣，晚节就仰仗仲威高抬贵手了。”
　　此后，韩源又絮絮说了些好话，一再确认了王玥确无要他银钱之意，又保证了一个月之内尽量筹措那十五万两，这才略微安心的离去。

　　第八十五章 芳草斜阳外

　　在等待韩源筹措十五万两的空余时间里，早前被我派去阳城的人传信回来，沈继已回到家中，准备为母治丧。
　　我也预备启程赴阳城，因王玥留在此地也无事，遂问他是否愿意和我一同前往。他欣然应允，却也不忘记表达他对沈继多次不给我颜面的不满，并安抚我，此番有他陪同必不会再令我受沈继之辱。
　　“仲威太言重了。从沈继的立场，是和我道不同不相与谋。倒谈不上辱我。”我不欲王玥多想，更加不希望他因我之故和沈继有任何冲突。
　　这日已是沈继之母停灵四十九日，沈府大门洞开，拜祭之人源源不断。我与王玥报了姓名，喝道之声随后传进大厅，厅中之人皆神色一凛，不少人已回首转顾于我。
　　我入内看时，灵前供奉执事等物俱为三品例，灵牌上书：诰封沈门王氏淑人之灵位。
　　我上前对沈母灵位行祭拜礼，拜起后，沈继着丧服跪于灵前答谢，随后他起身，向我再揖，道，“不知中官与王侍郎前来，继不胜感激。请内厅用些简茶罢。”
　　这是他首度对我相邀，我颌首，他于是引路将我领至内厅。
　　“二位请，寒舍简陋，招待不周之处，请二位海涵。”他客气中带着矜持的说道。然后，便欲转身离去。
　　我出言拦住他，“沈先生请留步，元承有几句话想对先生说。”
　　他一顿，面容有几分冷峻，立在原地并不看我，“中官请讲。”