卿本殊色,跟班太子妃 (唯止)

　　穆缜领命退下。
　　桑柔揉了揉眉心，同凌波说：“凌波，我们出去逛逛。”
　　“是。”
　　擎州街道。
　　不愧是商都，擎州城中，街道两旁，商店鳞次栉比，繁华富庶之度直比章临，但却章临少了几分肃穆，多了几分随和。
　　桑柔与凌波都做男装扮相，衣着华鲜，但在这个富人如流的擎州城，倒不显突兀。
　　但一个地方总稂莠皆有，街边仍有不少乞讨的人，桑柔看到几个发白如霜的老人，去一旁买了几个包子，又塞了写碎银给他们。
　　那些人对着桑柔叩拜，大呼恩人。
　　这时一些小乞儿闻风向桑柔涌来，桑柔却冷了脸，招来护卫，赶走他们。
　　摆脱纠缠后，桑柔在路边一摊子上看一些手工刺绣玩意儿，手中翻弄着各式各样的精美的物品，一边说：“凌波，你有话就问吧。”
　　一旁的凌波一惊，自己心思竟教她看得透彻，她镇定了下，问出声：“公子为何施钱于那些老乞丐，却不给那些小乞儿？”
　　桑柔笑，果然。
　　她说：“老而无依，自身又没有气力去谋生，无奈之下沦落街头乞讨，自然能帮一点是一点。但小小年纪，就仰仗张口要钱，不自力更生，这种歪风，自然不能助长。”她叹了口气，“但我一人之力，又能改变得了什么呢？他们从我这里得不到好处，总会从别人那得到便宜，于是成日街头浪荡，逢人伸手，一辈子就此注定。”
　　说起来，不免无奈。世上苦难那么多，一个人的力量那么单薄。
　　凌波默了一会儿，说：“夫人说的有理，但是不是所有人一出生便有那么多选择，得以机会学得才识手艺，他们生来贫穷，便只能与身边的人学习乞讨。凌波当初若没得……顾公子收用，只怕或许早已饿死街头。”
　　桑柔微讶，不过是几句闲扯，竟撩起凌波这般感慨。
　　顾珩手下的人，从来隐忍克制，少有情绪外露，凌波跟了她这么些时日，在她眼前一直是不苟言笑的模样。她想，许是这些乞儿一下激起她的灰暗旧时记忆，让她一下心生感伤。
　　桑柔说：“嗯，你也对。但凌波，除了生死绝症，没有什么是绝对的，我们生来四肢，双脚以走出旧我，双手以创造新我，只是，凡要改变，都得熬得住苦痛。改变越大，便是蜕皮削骨般的痛。凌波，虽说穆止给了你一个机会，但始终是你自己改变了自己的命运。你应该清楚，他从来不会留无用之人，而你留下了，你身上不可替代的长处是你自己一手练就出来的，这里九成是你自己的功劳。”
　　凌波在她话里怔愣住，呆呆地看着桑柔。
　　***
　　最近更的比较慢，因为情节都慢慢地往结局铺，瞻前顾后，比较难写。望大家体谅。
　　我尽量再码一更出来，今天码不出来，明天也会补上。

　　☆、相思凭谁寄（6）：望速归

　　凌波在她话里怔愣住，呆呆地看着桑柔。
　　她从未想过，将自己放在主位。寄人篱下，受命于人，从来都以顾珩为主。
　　桑柔的想法颇为奇异，她闻所未闻，却止不住心胸震荡。
　　顾珩那般的人，选中这样的女子，必然不是因为那张脸，以及几分才智。该如她一般，气质思想卓然拔群，却从不自恃，待人以真，处事以诚，灵活却仍有自己的原则。
　　她竟尊重她这般一个卑膝之人。
　　凌波大为感动候。
　　那边，桑柔已经挑了一条男式发带，中间一个镂空位置可以自主镶嵌玉石。她付了钱，忽然勾唇笑起，叫凌波。
　　凌波慌忙回神。
　　桑柔小声说：“有一个偷窥狂，看了我们许久了，你去帮我把他抓来，唔……可能打不过，那你直接将他药倒即可……欸，别四处张望，会被发现。走，跟我来。”
　　两人一起进了一家丝绸店，屋内摆挂着各式布料，琳琅满目。
　　店外，一人扒在门边观望，却一下不见了那熟悉的人影，他正着急，分明看着他们两人进来了呀，心想自己莫不是看差了。
　　他走近店铺找寻，还没寻到踪迹，身后已传来一清丽人声。
　　“公子，找什么呢？可是要觅一块布做条遮脸的面巾？”
　　他一僵，缓缓转身，就见桑柔笑容潋滟，望着他。
　　“嫂……咳咳，桑公子，好……好久不见。”
　　桑柔笑：“是有些日头了，大半个月了吧。”
　　顾琦涨红了脸，眼珠子四处转，好不窘迫。
　　桑柔洞悉地看着他：“你三哥派你来的？”
　　顾琦立即否认：“才不是，是我闲着最近无事，出来晃……晃？”话越到后面越心虚。
　　桑柔点点头：“哦，这样……那你继续晃，我们先走了。”
　　桑柔转身即走。
　　“诶诶诶……”顾琦连忙跟上，“嫂……你等等我。”
　　**
　　顾珩方下朝回到府中，成持上前来，将一封信呈到他面前。
　　看到信封上字迹，顾珩本紧抿顿松了几分，他接过，一路往书房走去。
　　“穆止吾夫，近来饭好否，寝好否，身好否……”
　　脸上云翳淡去，眼里慢慢溢出笑容。
　　“妾牙好口好身体好，夫君勿念。无论君念或不念，妾不念也。”
　　他额头跳了下。
　　“妾虽不在君侧，但君可须谨记三从四德，莫待妾身归来，府内姊妹充盈。然，则杀无赦。”
　　信到此即止，下方画着两把血淋淋的刀。
　　字迹虽仍不堪入目，但较之从前，已长进许多。
　　顾珩唇边久挂着浅笑，将信收起，放到屉子里。
　　研磨，摊开一张纸，落笔。
　　**
　　在外头晃悠了大半日，直至日暮，桑柔才回了别院。
　　穆缜果真是效率之人，一个下午，就已将各方面信息查个通透。
　　“苏家？”桑柔问道，“哪个苏家？”
　　穆缜答：“苏家商行发家于梁国，虽与各国皆有生意来往，但一直都是小本小卖，并不见经传。虽说在各大商贾中，苏氏也能排上一席位，但不过是尾末的位置，很多经营产业并不与穆氏构成竞争。但这次穆氏除了这么大问题，无论是与我们有竞争关系的，还是没有竞争关系的，都争相活动，试图趁我们动荡之时，多得几分市场。唯有苏家颇为奇怪，反倒是不在药粮这方面下手，而是与一些船商洽谈起了合作关系。”
　　“船商？”桑柔大惊。
　　“是。本来这个消息非常隐秘，只所以能听闻，是因为齐国最大的船上与主子是旧交。不过，有什么问题吗？”
　　“你可知穆止要开运河的计划？运河修建是大工程，耗资耗力，所以穆止从现在就开始筹备。运河将来必利于商贸。资金及修建施工，这些穆止想着要向商家募集，其中说来话长。不过，如果真的是苏家动的手脚的话，那他们这招声东击西还真的打得漂亮。让齐国的各大商家趁穆氏动荡之时，争相夺市场，穆氏虽大，但非常时刻，同时应对这些对手，难免顾此失彼，方寸大乱。而苏家趁我们混乱之时，将船运一事洽谈好，立下合约，待我们回头再去想分运河这羹汤时，他们已经抢了先机。”
　　“那夫人可是有了何对策？”
　　“对策？”桑柔忽然一笑，“吹一吹枕边风，让穆止那边压一压竞商的名单算不算对策？”
　　穆缜闻言一愣。
　　桑柔收起笑脸，说：“开玩笑的。这些问题都得从正面解决才算真正解决，攻而不还，反倒让人看弱了去。关于药铺粮铺的问题，不用再押后了，直接着手处理吧。另外，安排一下，我要与这苏老板见一面。”
　　“您亲自出马吗？”
　　“嗯，既然如今穆
　　tang氏的掌门人是穆夫人，自然得穆夫人出马。”
　　穆缜颇忧虑，但仍点头：“是。”
　　***
　　自古以来，再没比青楼更高深的地方了，桑柔从前就跃跃欲试想要闯一闯这最集红尘人间风味的地方，可惜一直没能如愿。
　　如今与苏家的人会面，对方择在这样的地方，让她好一阵期待。
　　自然，期待只能藏在心底，面上她仍作出一副凝重的模样，与穆缜交代：“这事先不要与你主子汇报。”顾珩要知道了，只怕她连青楼的们还未踏进去，就被拎回来了。
　　虽是对方挑的地方，但房间则是桑柔这方选的。直接从后门进去，绕过回廊，来到一僻静小院。
　　前方是风月场所，此处却是清幽素净。
　　桑柔掩面纱，着烟青襦裙，披月白斗篷，坐在檀香氤氲的房间里，慢条斯理地煮茶。
　　房门被叩响时，她刚过了一趟茶水。房门打来，有人款步而来，她手上动作不停，待对方坐下，方斟了一杯茶。
　　上好的茶叶，热水过后，叶片舒展开，水色清淡，赏心悦目。
　　凌波于一旁走过来，将茶杯端起，穿过珠帘，走到外间，将茶盏放到来者跟前，道：“请饮茶。”
　　来人点头，端起抿了一口：“好茶。”又连连喝了数口，才说，“穆夫人约在下见面，就打算这样隔帘对话吗？”
　　桑柔放下手中茶具，已站起身。