国色天香 (木洛洛熙)

　　三人商议着，无奈除了酿酒，其他无一擅长。有总比没有好，只是卖酒那些钱，连这一大家子吃饭的钱都不够，别说还有一众丫鬟仆妇门房的月钱及其他各项开支，因此这几日便都在想着这个事情。
　　“我们几个商议过许久，才敢来惊动你这贵重身子。”文茵言笑晏晏，敏之瞧着一喜，必定是想出什么法子来了。
　　“嫂嫂请说。”敏之替她倒了一杯茶，双手奉上。
　　“目前的想法，是在码头附近择个地段开一间小铺子，那里往来商贾行脚众多，东西绝对是不愁销不出去的。”
　　码头附近……敏之略一沉吟：“这主意是干娘出的吧？”
　　文茵略有些惊讶：“人说一孕傻三年，你倒是一如既往的聪慧。这主意确实是亲家夫人出的，合计着也是不错，码头那一带的行脚大多是从前漕帮的子弟，若是有他么帮衬，生意自然会好。”
　　敏之不说话，只吩咐墨玉将她卧榻边摆着的那一卷卷轴取来。
　　墨玉领命去了，将那卷轴在二人面前摊开。
　　敏之示意文茵近前，指着一处说：“若是要择地段，还是在这一处的好。”
　　文茵狐疑地说：“这一处，可不及码头那里繁华啊，铺子的成本确实是低出许多，可客流毕竟摆在那儿了。”
　　敏之笑说：“无妨，嫂嫂回去问问二哥哥同三哥哥，这一处是不是有洋人在拓宽街道就成了。”
　　“好，那我再去问问。”转身欲走，文茵忽然回头，“敏之，你是怎么知道这事的？”
　　“报上有写啊。”敏之露齿一笑，璀璨不可方物，文茵沉吟一番，依旧下楼去了。
　　敏之在廊子里瞧着文茵走远，便吩咐墨玉去替自己取些糕点来，有孕的人，尤其容易饿着，墨玉忙应着去了。
　　“出来吧。”人都给打发走了，敏之才低声吩咐。
　　果然见廊子尽头黑影里闪出个人来，却是奉命回来保护敏之的项领。
　　那日他得了少主的命令，便动身赶往上海，却在路上遇见一队人的追杀，受了些许伤，性命无忧，却误了回来的日程，抵达上海时敏之正昏迷在床上。
　　项领在房梁上趴了好几日，顺带养伤，又听见说少夫人有孕，自然是要报与少主的，却想起自己被追杀时，那领头的似乎在自己耳边说了一句话，虽是打斗中，却听得分外清晰，应当混了那人不少的内力，说的是“返沪后不要同京中联系，绝对不要”，又见他招招下死手却根本就是耍花腔，功夫路数与自己一脉相承，他出一招自己就知道下头是什么……这么想着，便没报信，甚至传来少主被囚的消息时，都仍旧默默守护在夫人身边。

　　第八十七章

　　被发现的那一晚，项领正靠在敏之窗外那棵歪脖子老槐树上打盹，忽然听见有什么东西扑棱的声音，下意识就飞身跃下一把抓住。回过神来才发现是一只受了伤的小鸽子，已经被自己捏死了。
　　正对着的窗口里映出少夫人一双错愕的大眼睛，项领以为她要惊叫。刚要转身离开，忽然听见她在背后说。
　　“我记得你，那晚与夫君一同退敌的那位亲卫首领。”
　　项领默然。
　　前几日几位夫人商议时，他也听了壁脚，站在少夫人的立场，少主那么做……还确实不如死了好。但项领总觉得少主暗地里应该有些布置，不至于就这么让人一锅端了，但他不能说。
　　“少主出海前，吩咐属下护卫少夫人周全。”项领站得仿佛一座塔，以此掩饰自己的心虚。
　　“是吗？他真好……”
　　习武的人心思都不太细腻，更何况是从来只懂得遵从命令的项领？听见这话只是点点头：“确实。”
　　那日之后，项领便偷偷出去替敏之打探沪上消息，各种都有，什么东洋人新开的艺妓馆啦，西洋人新开的裁缝铺啦，还有新选的花魁是哪位之类。
　　“往后出去。多留神着从前漕帮的人，还有从前府里被遣出去的人，要是请喝酒吃席，回来便来我这里支银子。”
　　项领领命。
　　漕帮虽遭此劫难，却应当不会影响从前的亲卫互通消息，可是项领在被封的陆家宅子里“啾啾”了许久。都没有听见回应，觉得有些蹊跷，又想起自己被追杀时所遇之事，有心想要去查探一番，如今少夫人既然发了话，那么正好。台狂史弟。
　　自得了命令，项领便时时出去。没了护卫她的人，敏之倒觉得少了一双监视的眼睛，自在许多。
　　这一天敏之携了墨玉上街游玩，逛得累了，便就近进了广福寺。
　　已是九月上了，秋高气爽，寺里还愿的善男信女也有些许，却不算太多，正好坐坐休息。
　　“小姐，那边有求签的，不如咱们也去求一求？”
　　墨玉一向在这些上尤其留意，敏之看她欢喜，便笑着上前，在那摊子前头凳上坐了。
　　“两位女施主，请吧。”摆摊子的白胡子老翁双手奉上一个签筒，墨玉先接过去摇了，得了一签，便接着递给了敏之。
　　“哪位先来？”白胡子老翁笑眯眯地问。
　　“小姐先请吧。”
　　敏之也不推让，便将那签子递给了老翁。
　　老翁接过去，看了底下那数字，略有些愣怔。
　　“怎么？不好？”敏之看他神色，便多言一句。
　　“恕老朽直言，夫人这签，不吉。”
　　敏之瞧他一脸郑重神色，面上虽没表露，心中却着实不以为然。从前就听说过算卦的先生与庙祝勾结，说得差些好让你添些香油钱。
　　当下微微一笑，轻声问道：“不知这签文是怎么说的？”
　　老翁捋一捋胡须，自然看出她的不信，也不多说，只对着啊签子上数字将簿子翻到四十九签这一页。
　　敏之看去，只见那上头诗曰：此去以先知，天高谁敢欺，乾坤高且厚，造化不自疑。
　　“可是有什么说头？”
　　签文从来都是云里雾里，若是没有解签的人，靠着自己猜能猜到完全相反的意思上去。
　　白胡子老翁坐定了身子，取过一张花笺：“不知道夫人要问什么？”
　　敏之想了想，“姻缘”两字却脱口而出。
　　白胡子老翁没有多言，只提笔在花笺上写下四句话：本听旁人说事狂，野花哪似菊花香，自有良缘来配合，莫认乌鸦做凤凰。
　　“先生不解释一下？”敏之看着这四句似是而非的打油诗，眉头微蹙。
　　“都在上头了。”老翁捋着胡须，笑着回答。
　　敏之接过去又看一会儿，脸色渐渐苍白起来，忽地放下花笺，直视着老翁的眼睛道：“若是问家宅呢？”
　　老翁又取一花笺写道：
　　口舌无端从地来，只因家中有悲哀，归来及早求神佑，合宅如今不受灾。
　　“前两句倒是不错，后头这又是什么意思呢？”敏之看着老翁眼睛，静静问。
　　“意思就是，等的人回来了，境况便会好转了。”
　　“等的这个人，又是谁呢？”敏之紧追不舍，眼睛死死盯着那人。
　　“老朽已泄露了如此多天机，不可再说，不可再说。”
　　说着起身要走。
　　“哎这老头，还有一支签子没有解呢！”墨玉未曾看出花笺上的门道，倒是觉得这老头态度奇怪得很。
　　那老头只是探过身瞥一眼这签子上的数字，便说：“姑娘若是求姻缘，老朽便告诉姑娘一句话，‘无缘难着聘，不劳痴心为’。”
　　墨玉初时听见他说中自己心思，面上绯红一片，听到后头，虽诗书上不通，却明明白白听见“无缘”“难聘”字眼，又怎会不明白呢！
　　但见敏之脸色苍白，也就不好将心中痛楚表现得太过明显。只是这么一来，便连拜佛的心思都没有了，连休息一时半会儿的闲情都没有了，主仆二人只是相携去了。
　　二人各揣心思，不知不觉竟走回了城隍庙。
　　“进去歇会儿吧。”敏之搭着墨玉的手，转身欲跨进门槛，定了定，又对墨玉说，“方才那老头明摆着是来吓我的，连解签的银钱都没收，那样的签文，做不得数的，别当真。”
　　墨玉细细想了一想，展颜道：“是了，还是小姐机敏。”连脚步都轻快起来。
　　敏之点点头，没再多说。
　　堂倌见来了位有身孕的太太，忙将二人往二楼僻静处引了，敏之又点几样清淡的吃食，堂倌领命去了，这才让墨玉坐下陪她。
　　堂倌还没回来，却来了一位熟人。
　　“见过袁大人。”敏之起身行礼，“听说二哥三哥多亏了大人才得以安然出来，小女在此谢过了。”
　　克烈握着衣襟上那颗红宝石，微笑着不做声。
　　“墨玉，沉香阁那里卖的海棠糕，忽然想吃得很，劳烦你替我去买回来吧。”
　　墨玉领命，转身去了。
　　克烈大大方方在敏之对面坐下，开口就说：“如何？都想起来了？”

　　第八十八章

　　敏之刚要坐下，闻言动作稍顿了顿，又安然坐了，看着克烈笑道：“袁大人与民妇打的什么哑谜。民妇不懂。”
　　此时堂倌刚巧送吃食上来，敏之便笑着将点心摆好，对克烈说：“大人尝一尝。这间茶楼的蜜汁凤爪可是上海城的招牌。”