国色天香 (木洛洛熙)

　　隶铭见她自称“敏之”，心情大好：“若说大小姐当不起，便没人再当得起了。某先时还以为小姐是来游览山中景色，后来才发现小姐乃爱水之人。圣人有云：仁者乐山，智者乐水。如此看来，小姐不就是那智者么？”
　　敏之被他的牵强逗笑，先时的沉重便渐渐好了。

　　第三章

　　天色不早，隶铭便护送敏之一行下山。
　　将要到大雄宝殿时，遥遥便望见几位嫂嫂已出了禅房，正在下头候着敏之。
　　见她平安归来，脸上方才有了安心神色。
　　“你去了哪里？护卫也不带，也不说一声就跑了。”世兰上前责备，才发现后头立了位公子。
　　“原来有陆公子作陪，那便放心了。只是现在人已回来，府中也有护卫，便不劳陆公子费心了。”世兰客气说话，但逐客令的意思明显得很。
　　“既然如此，某便自行回去了，就此别过。”
　　敏之还是觉得自家大嫂有些过分了，心中对隶铭存了歉意，未料到隶铭却一派无谓神色，自揖一揖，带了常随翩然而去。
　　“大嫂……”敏之惭愧，说话间便带了娇怯，“会不会太强硬了些？”
　　世兰回身在她额头一点，神态里已无先时倨傲：“还说呢！咱们家虽不至于太过看重男女大防这些，你一个小姐和人游山也属不妥，你不知道这世间之人口舌如何恶毒，好好的事情还能说得没个正经样子呢。”
　　敏之羞赧，才想起将方才山上发生的事情说给诸位嫂嫂知道。
　　“原来如此，竟是咱们错怪了他！”二嫂三嫂听得心惊，不由得抚住胸口。
　　世兰也是心惊，但此事实乃伺候的小丫头们不尽心，哪有由着主子小姐自己在前头走，还是在那山道上的！当下便罚了随侍的小奴婢一个月俸银。
　　罚过便罢，几人回至船上，用膳洗漱后就寝，不在话下。
　　敏之在这大船上就寝已不是第一日，船行水上微微晃动的感觉反而很是有助入眠。
　　是以这一夜忽然惊醒时，敏之恍然还以为是做了什么噩梦，心跳得厉害，头痛，喉咙也痛。
　　撩起窗前幔帐，想让外头的奴婢拿一杯水来，一瞧，脚踏上竟没有人。今夜似乎是墨玉值夜，许是去解手了。
　　敏之待要起来，忽然听到外头似乎是有什么声音，呼喝吵闹中，还伴有金属的砰砰声。
　　没来由就觉得心惊。
　　正在这时，墨玉由外头跑进来，穿着亵衣亵裤，披着的那件外袍袖子都拖到了地上也未发现。
　　“小姐，外头来了一帮匪人，正在一层那里呢！”说话时声音都在发抖，却还记得要回来通风报信。
　　“无妨，快穿好衣服。”
　　并不知道发生了什么，只是祖先留在她体内的血让她本能地套上衣裤，束紧，又从枕头底下抽出一柄小刀袖在手里。
　　走出几步，又折回身，将头上一支紫金钗拔下递到墨玉手里：“这个拿好，别让人近身。”
　　敏之出现在三层廊上时，诸位嫂嫂也已收拾妥当了立在那里，正挨着栏杆注意着一层甲板上的情势。世兰派了两个嬷嬷去守着楼梯，又吩咐了众人不许点灯。
　　“哥哥们呢？”敏之轻声问身边一个小丫鬟，许是哪位嫂嫂屋里的。
　　“几位爷都说今夜在城内斗酒，未曾回来。”
　　这可如何是好，哥哥们不在，父亲一早便被镇江守备请去了喝酒，断断不会回来的。
　　正思索间，守楼梯的嬷嬷来报：“大奶奶，陆公子求见。”
　　“请。”世兰此刻心中不虞，敏之问得虽轻，但她却已听见了。这种危急关头，自家夫君不在身边，倒要仰仗一个外人，此事如何心平？只能按奈住这无名业火。
　　“陆公子，这是怎么回事？”语气中也有惊慌，但掩饰得很好。
　　隶铭上前一揖，微笑回道：“在下已差人查看了，是一伙毛贼趁夜色断了我们与后头船队的联系，想爬上我们的船劫财，夫人们不用惊慌，只需守住楼梯就成，外头自有我漕帮弟兄在。”寥寥几句，已将形势澄清。且听他言语，似乎这一伙贼人不过乌合之众，是以众人都放下了些心。
　　世兰勉强一笑：“如此，便有劳少公子了。”
　　隶铭略一晗首，算作回答。再一挥手，先时随他上来的一队人便留下了一半把守，另一半人先他一步下了楼梯。
　　众女眷的注意力都被楼下吸引力，只有敏之一人站在阴影里头瞧着隶铭离开。众人只看到隶铭的温柔谦和从容淡定，也只敏之一人瞧见了他转身时双目中骤现的杀伐决断。方才听嫂嫂称他做“少公子”，这人果然不简单。
　　一层的胶着随着陆隶铭率亲卫前来而出现了明显的松动。他陆少帮主的这一支亲卫，共二十人，乃是他与师傅亲自挑选，一个个捶打出来的精英。单独一人，便是淬了毒的利刃；二十个人合起来，便是一支可独当一面的精兵。眼下虽然少了一半，但对付这区区数十人的毛贼还是不在话下，只一会儿便见对方只有挨打的份，而无招架之力了。
　　然这队人甚是奇怪，明明已无力抗衡，却仍不溃退，免力招架间竟还可见进退。陆隶铭心中狐疑暗道不好，可惜分不开身去查看周围。
　　三层上，敏之也在注意着底下情况。眼见贼人无力招架却仍视陆家少主的网开一面为无物，还有意无意的将漕帮众人引向船尾。敏之恍然，跑去船头查看，果然远远在船头正前偏左侧的地方看到有黑衣行者一个个翻身上船。敏之心中焦急，却又不敢叫喊，唯恐引起众人慌乱，扰了底下酣战者心神。
　　焦灼间，正看到陆隶铭留下的那一队人，于是疾步过去耳语几句。那人自然不会相信一个小丫头的话，来到船头方向一看，方才觉得心惊。于是留下两个守住楼梯，其余八人随领队一声哨音，直接顺着前侧桅杆滑到甲板，转眼间便将那十数个刚爬上甲板还未来得及歇一口气的黑衣人就地放倒。完事一数，正好二十人。领队随即发出一阵“啾啾”声，敏之虽不知其意，但猜测那八成是暗号。
　　果然哨音刚落，后面便传来隶铭的暴喝：“还在等你们的援军么？都被悉数放到了，正好二十个，要不要去瞧瞧！”一时漕帮士气大振，喊杀声震天。顷刻便是一面倒的趋势。
　　“如何，还不愿降么？”这一句声音不大，威势却足。
　　贼子头领知道今日之事已败，方才已错过了生机，此刻降了被押送官府，则诸事暴露，还不如就此自绝，也省了到牢里受罪。眼中愤恨不能自已，抽回长刀便想抹脖子。
　　不想还有更快的，只见两道白光瞬间到达眼前，便觉手上一麻，长刀应声落地。
　　众贼子见头领都降了，自己没有再战的道理，也就三三两两地丢了兵器。
　　战局已定，隶铭命人将活着的绑了，死了的抬去暗舱，明日到了扬州便送府衙。
　　查看的人来报，才知这伙人有备而来：十三道舷梯只留了一道，便是那“援军”上来的地方，其余尽数砍断。哪怕与后方船队的联系没有中断，他们要想上来帮忙，也还需费好些力气。
　　这才走向那胳膊上中了两支袖箭的贼人头领，却也不看他，只冷冷向身后人道：“押去舱底好好喂他些苦头尝尝，老山参汤只管灌，留他一条命，若是问不出我想要的，审他的人便自己发落了吧。”语气阴狠，连漕帮众人也听得脊背一凛。
　　但隶铭心中明白，每日有两队人交叉巡船，这次被砍断十二道舷梯却仍然没人来报，若说没有内鬼，只怕谁都不信；今日停船卸货，但镇江港水浅，大船都是停在江中心，以小舟卸货，四周船队不止他漕帮一支，这伙人随便就能摸准了，且还摸到了自己的所在，哪儿来的这么好的运气？且这伙贼人，看着像是杂碎，头领却宁愿自绝也不愿去官衙…总之重重疑点，若非亲卫项领发现得早，这一战谁死在谁手里还不知道呢。
　　此刻后面船上的漕帮弟子已陆续上来，隶铭安排好剩余的事情，才命人替自己换上一身干净衣衫，他还要替后头船上的老爷少爷们去安抚他家的女眷。
　　隶铭瞧着自己，微微摇头，那是他们金府的女眷，又不是他自己的。陆家少帮主就是这样，险情一过，脑子里便又不知道想到什么乌七八糟的了。
　　“诸位夫人小姐安心，贼人已退了。也请诸位早些安歇，底下自有我漕帮子弟周全。”说这话时态度谦恭，嘴角带笑，眼神里却是含着倨傲。敏之瞧着，觉得这人怎的如此捉摸不透，那眸中寒光闪过的一幕，她还牢牢记着呢。
　　“有劳少公子了，”世兰是金家长媳，帮中众人辛苦退敌，自己代表金家自然是要重谢的。侧首示意身后三位捧着小匣子的嬷嬷上前，只将盒盖子开一开随即关上，众人却都看见了隶铭脸上一闪而过的金光。
　　“帮中兄弟方才辛苦了，还请少帮主代为慰问，这便是大家的辛苦钱，若是有受伤的，另有汤药费。”
　　隶铭略一点头，算是谢过。
　　转身离开前，往敏之那里瞟了一眼。
　　唔，头发挽起来是不错，却没有方才一把青丝铺地的出水芙蓉模样了。